บทที่ 685 ไม่มีเวลาล่าช้า

บทที่ 685 ไม่มีเวลาล่าช้า

สายฝนโปรยปรายอย่างหนัก เสียงฟ้าร้องดังสนั่นไปทั่วท้องฟ้า

หน่วยรบอิสระกลุ่มหนึ่งกำลังเคลื่อนที่ไปตามเส้นทางโคลนที่เต็มไปด้วยความลำบาก ร่างกายของพวกเขาเปียกโชกและเปรอะเปื้อนโคลนราวกับเพิ่งคลุกตัวอยู่ในบ่อโคลน

โครงสร้างพื้นฐานของแคว้นเหยียนโจวล้าหลังอย่างยิ่ง นอกเหนือจากถนนสายหลักไม่กี่สายแล้ว ถนนส่วนใหญ่ยังเป็นทางดิน ยิ่งออกห่างจากตัวเมือง ถนนก็ยิ่งเลวร้ายมากขึ้น นอกจากยานพาหนะที่ใช้ล้อสายพานแล้ว ยานพาหนะทั่วไปแทบไม่สามารถเดินทางได้

“ฝนบ้านี่ตกไม่หยุดมาตั้งสามวันแล้ว ข้ารู้สึกเหมือนร่างกายจะขึ้นตะไคร่น้ำแล้ว!”

“ที่นี่เป็นป่าฝนเขตร้อน ระวังตัวให้ดี จากข้อมูลที่ได้รับมา วิ่งไปอีกห้ากิโลเมตรจะถึงหมู่บ้านแล้ว” หัวหน้าหน่วย จ้าวเฉียง กล่าวพลางเช็ดน้ำฝนออกจากใบหน้าอย่างจริงจัง

“หัวหน้า ท่านว่าครั้งนี้เราจะเจอ ‘อสูรเงา’ หรือเปล่า?” ทหารหนุ่มคนหนึ่งกลืนน้ำลาย ฝืนระงับความกังวลในใจและเอ่ยถาม

“ไม่ต้องกังวล ต่อให้เจอก็ไม่มีอะไรต้องกลัว ‘อสูรเงา’ พวกนั้นแม้ร่างกายจะแข็งแกร่งเทียบเท่านักสู้ระดับสูง แต่พวกมันหลายตัวก่อนหน้านี้ก็เป็นเพียงคนธรรมดา ประสบการณ์การต่อสู้และความสามารถยังไม่อาจเทียบกับนักสู้ได้ ตราบใดที่เราระมัดระวัง นักสู้ระดับสูงที่ถือ ‘ดาบพิฆาตอสูร’ ก็สามารถกำจัดพวกมันได้อย่างง่ายดาย” จ้าวเฉียงปลอบโยน

รองหัวหน้าหน่วย ซันติ้งอัน ยิ้มบาง ๆ พลางตบฝักดาบตะกั่วในมือของเขาเบา ๆ “แต่ถ้าเลี่ยงได้ก็ควรเลี่ยง”

‘ดาบพิฆาตอสูร’ คือดาบนักสู้ที่เคลือบด้วยชั้นของพลูโตเนียม ซึ่งเป็นธาตุกัมมันตรังสีชนิดหนึ่งที่ใช้ในอุตสาหกรรมพลังงานนิวเคลียร์ อีกทั้งยังมีพิษร้ายแรง

จากการทดลองนับไม่ถ้วน พบว่าวัสดุกัมมันตรังสีชนิดนี้สามารถสร้างความเสียหายอย่างหนักแก่ ‘อสูรเงา’ แม้แต่ในสภาวะกึ่งโปร่งแสง พวกมันก็ยังไม่สามารถต้านทานได้โดยสิ้นเชิง ทำให้ ‘ดาบพิฆาตอสูร’ กลายเป็นอาวุธที่เป็นหายนะของพวกมัน

ตั้งแต่ดาบที่เคลือบพลูโตเนียมชุดแรกถูกส่งไปยังสมรภูมิ อสูรเงาก็ไม่อาจโผล่มาโจมตีแล้วจากไปตามอำเภอใจได้อีก

ส่วนเรื่องอันตรายจากกัมมันตรังสีที่เป็นอันตรายต่อสุขภาพ ในสนามรบที่เต็มไปด้วยอันตรายรอบด้านและอาจต้องเสียชีวิตได้ทุกเมื่อ ไม่มีใครใส่ใจเรื่องสุขภาพมากไปกว่าการเอาตัวรอด

หน่วยรบมีสมาชิกทั้งหมดเก้าคน สองคนเป็นนักสู้ระดับสูง ส่วนที่เหลือเป็นนักสู้ระดับกลาง

พวกเขาได้รับการติดตั้งอาวุธครบครัน ทั้งเครื่องพ่นไฟสองกระบอก ปืนครกขนาด 60 มม. สองกระบอก ปืนกลหกลำกล้องแบบถือสองกระบอก ปืนไรเฟิลซุ่มยิงหนักสองกระบอก ปืนไรเฟิลจู่โจมเก้ากระบอก และกระสุนจำนวนมาก เรียกได้ว่าพร้อมรบเต็มที่

กล่าวได้ว่า แม้แต่นักสู้ระดับตำนาน หากเจอกองกำลังเช่นนี้ยังต้องระวังตัวให้ดี หน่วยรบระดับสูงเช่นนี้เป็นกำลังหลักในการกวาดล้างศัตรูนอกเหนือจากแนวรบหลัก

พวกเขาเคลื่อนที่ด้วยความรวดเร็ว ไม่นานก็เห็นหมู่บ้านจากระยะไกล หมู่บ้านนี้เต็มไปด้วยกระท่อมหญ้าหลังคาทรงกลม กระจายตัวอยู่ครึ่งเนินเขา และมีวิหารหินขนาดใหญ่ตั้งเด่นเป็นสง่าอยู่กลางหมู่บ้าน

เหล่าทหารต่างตื่นตัวขึ้นทันที พวกเขาหาที่กำบังบนเนินเขา ก่อนจะหยุดเคลื่อนไหว

ทุกคนหยิบกล้องส่องทางไกลออกมา เช็ดน้ำฝนออกจากเลนส์ แล้วสังเกตสถานการณ์ตรงหน้าอย่างระมัดระวัง

สายฝนตกหนักขึ้นเรื่อย ๆ ฟ้าแลบสว่างวาบเป็นระยะ

“ไม่พบผู้คน”

“ข้าก็ไม่เห็นใครเลย”

“อย่าได้ประมาท” จ้าวเฉียงเตือนอย่างเคร่งเครียด เขารู้สึกไม่สบายใจอย่างประหลาด หมู่บ้านนี้ใหญ่โต คาดว่ามีประชากรหลายพันคน และหมู่บ้านเช่นนี้มักมีนักบวชที่ทรงพลังอยู่ด้วย

ดูเหมือนว่าภารกิจนี้จะไม่ง่าย

“ทำลายวิหารก่อน” ซันติ้งอันเพ่งพิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนหยิบปืนครกขึ้นมา “เริ่มโจมตี”

“ตกลง ต้องทำลายให้ได้ในครั้งเดียว” จ้าวเฉียงพยักหน้า วิหารมักเป็นศูนย์กลางของพลังอำนาจ หากปล่อยให้คงอยู่ มักจะมีเหตุการณ์ประหลาดเกิดขึ้น และอาจนำมาซึ่ง ‘การอัญเชิญเทพ’

หมู่บ้านยิ่งใหญ่ ยิ่งอันตราย

“ไม่ต้องห่วง!”

สองปืนครกถูกตั้งลงบนพื้น ซันติ้งอันและทหารอีกนายช่วยกันปรับศูนย์เล็ง

“พร้อมยิง!”

“พร้อมยิง!”

จ้าวเฉียงยกสามนิ้วขึ้น

“สาม… สอง… หนึ่ง…”

“ยิง!”

“เปรี้ยง”

สายฟ้าฟาดลงจากฟากฟ้า กระทบเข้ากับต้นไม้ในระยะไกล ทำให้ท้องฟ้าและแผ่นดินสว่างวาบขึ้นในพริบตา

ในขณะเดียวกัน ปืนครกสองกระบอกเริ่มยิงกระสุนพุ่งทะยานออกไป ทะลุผ่านม่านฝน ทิ้งร่องรอยไว้บนผิวน้ำ แต่ก่อนที่จะเข้าใกล้เป้าหมาย กลับถูกแรงลึกลับดึงร่วงลงสู่พื้น

“บึ้ม！”

เสียงระเบิดดังสนั่น ลูกไฟสองลูกปะทุขึ้นท่ามกลางสายฝนที่กระหน่ำลงมา

ไม่ดีแล้ว!

จ้าวเฉียงรู้สึกถึงลางสังหรณ์ รีบสั่งการอย่างรวดเร็ว “ระดมยิงไปที่วิหารต่อไป! ทุกคนเฝ้าระวัง หากพบศัตรูให้กำจัดทันที!”

“ปัง！”

ชายผิวดำคนหนึ่งที่เพิ่งก้าวออกจากกระท่อม ถูกกระสุนจากพลซุ่มยิงเจาะทะลุหน้าอก ร่างแหลกกระจายครึ่งตัว

“ปัง！”

อีกคนหนึ่งถูกยิงที่ศีรษะจนระเบิดกระจาย

ขณะเดียวกัน ภายในวิหาร พลันเกิดกลุ่มควันสีฟ้าลอยขึ้นมามากมาย พุ่งตรงมายังแนวรบอย่างรวดเร็ว

นี่ไม่ใช่ควันธรรมดา แต่มันคือฝูงค้างคาวกลายพันธุ์นับไม่ถ้วน!

พร้อมกันนั้น ทหารผิวดำจำนวนหลายพันนาย แฝงตัวด้วยสิ่งมีชีวิตลึกลับบางส่วน ทะลักออกจากกระท่อม วิ่งกรูกันมาโดยไร้ความหวาดกลัว

“มีนักบวชสงครามแห่งเทพสายฟ้า! ทุกคน เตรียมพร้อมรับมือศัตรู!” จ้าวเฉียงกล่าวเสียงเข้ม

เพียงไม่กี่วินาทีต่อมา การต่อสู้ก็ระเบิดขึ้นอย่างดุเดือด!

กองบัญชาการกองกำลังรบพิเศษ

เฉินโส่วอี้ถูกเชิญเข้าร่วมการประชุมเร่งด่วน

“ถึงวันที่ 14 มีนาคม กองกำลังของเราสูญเสียไปแล้ว 153,210 นาย ส่วนฝ่ายศัตรู เราสังหารสาวกลัทธิอำนาจมืดได้ประมาณ 8 ล้านคน รวมถึง ‘อสูรมายา’ 234,323 ตัว และนักบวช 52,432 คน... นอกจากนี้ยังช่วยเหลือผู้ลี้ภัยได้ 20 ล้านคน” เสนาธิการรายงานสถานการณ์

รายงานนี้ถูกแปลเป็นภาษาต่าง ๆ ก่อนจะเกิดเสียงซุบซิบทั่วห้องประชุม บรรยากาศเต็มไปด้วยความเคร่งเครียด

แม้จะกล่าวว่าเป็นการช่วยเหลือ แต่ในความเป็นจริง ผู้ลี้ภัยเหล่านั้นก็คือนักโทษสงครามที่ถูกจับกุม

จากตัวเลขที่แสดงให้เห็น ศัตรูยังคงต่อสู้ด้วยความมุ่งมั่นและศรัทธาที่แรงกล้า

เมื่อสงครามเข้าสู่สมรภูมิที่เปิดกว้างขึ้น และพลังของเทพสายฟ้าเริ่มฟื้นคืน ความบ้าคลั่งของลัทธิศาสนาเพิ่มขึ้นอย่างมาก ส่งผลให้ทหารศัตรูเปี่ยมไปด้วยขวัญกำลังใจอย่างไม่น่าเชื่อ

ศรัทธาทำให้คนขลาดกลายเป็นกล้าหาญ ทำให้ผู้กล้าหาญกลายเป็นคลั่งไคล้ และทำให้คนมีเหตุผลกลายเป็นโง่เขลา

ทหารที่เคยกระจัดกระจาย บัดนี้กลายเป็นกองกำลังที่น่าสะพรึงกลัว ด้วยความมุ่งมั่นที่จะต่อสู้จนตัวตาย

จางไหวเหอขมวดคิ้วแน่น ตัวเลขความสูญเสียนี้สูงเกินไป

แม้ว่าสัดส่วนการรบจะเป็น 1 ต่อ 80 ก็ตาม แต่ศัตรูมีจำนวนมหาศาล และทุกคนสามารถหยิบอาวุธขึ้นมาต่อสู้ได้ แม้แต่เด็กเล็กก็เข้าร่วมในสงคราม

ในพื้นที่ที่ยังไม่ได้ยึดครอง ยังมีผู้ศรัทธากว่า 700-800 ล้านคน หากยังคงใช้กลยุทธ์การสู้รบเช่นนี้ต่อไป กองกำลังพันธมิตรคงต้องสูญเสียทหารเป็นหลักล้าน

หากสถานการณ์ดำเนินไปเช่นนี้ กองกำลังพันธมิตรอาจสูญเสียขวัญกำลังใจและล่มสลายในที่สุด

เขาหันไปมองเฉินโส่วอี้ที่กำลังครุ่นคิด ก่อนจะถามออกมาอย่างระมัดระวังว่า “ท่านที่ปรึกษาเฉิน ท่านมีแผนอะไรหรือไม่?”

“จากนี้ไป ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของข้าเถอะ”

ห้องประชุมตกอยู่ในความเงียบงัน

“อะ...อะไรนะ?” จางไหวเหอคิดว่าตนเองอาจได้ยินผิด จึงถามย้ำ

“ข้าหมายถึง สมรภูมิหลังจากนี้ไป ข้าจะเป็นผู้จัดการเอง พวกเราไม่มีเวลาจะเสียอีกแล้ว”