บทที่ 590 ข้าไม่ได้ตั้งใจจริง ๆ

บทที่ 590 ข้าไม่ได้ตั้งใจจริง ๆ

ไม่กี่วินาทีต่อมา

ร่างหนึ่งที่ถูกห่อหุ้มด้วยเปลวเพลิงสีทองลุกโชติช่วง ลอยตัวอยู่กลางอากาศ

ทั่วทั้งป่าตกอยู่ในความเงียบสงัด

เบื้องหน้าของเทพเจ้าผู้มีพลังระดับกลาง แม้ว่าจะเป็นสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งหรืออ่อนแอ ต่างก็ทรุดฮวบลงกับพื้นด้วยความหวาดกลัว ไม่มีใครกล้าขยับเขยื้อน ทว่าพวกมันล้วนถูกกำหนดให้ต้องตาย

แม้ว่าเทพเจ้าจะมิได้ใช้พลังอำนาจของตนเลยแม้แต่น้อย

แต่การดำรงอยู่ของพระองค์ก็เปรียบเสมือนดวงอาทิตย์อันร้อนแรง เผาผลาญทุกสรรพสิ่ง

ต้นไม้ใหญ่ในป่าค่อย ๆ แห้งเหี่ยวไร้ชีวิต

ชั้นดินที่เต็มไปด้วยซากพืชเน่าเปื่อยเปลี่ยนเป็นทรายอย่างรวดเร็ว

ขนสัตว์และเกล็ดเงางามของเหล่าสรรพชีวิตค่อย ๆ หมองลง แววตาที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวพลันดับสิ้น วิญญาณของพวกมันยังมิทันได้หลุดออกจากร่างก็ถูกพลังอำนาจแห่งเทพบดขยี้จนสิ้นสลาย กลายเป็นซากแห้งไร้ชีวิต

แม้แต่แมลงตัวเล็ก ๆ ก็เริ่มลุกไหม้ขึ้นมาเอง กลายเป็นจุดไฟที่ลอยละล่องราวกับเปลวเพลิงแห่งภูตพรายในยามราตรี

ไฟแห่งเทพเจ้าร้อนแรงด้วยความโกรธ

การสร้างร่างอวตารของเทพเจ้านั้นมิใช่เรื่องง่าย ต้องใช้พลังอำนาจเป็นจำนวนมาก

ร่างอวตารเปรียบเสมือนร่างแบ่งภาคของเทพเจ้า และมีความเชื่อมโยงกับตัวตนหลักอย่างแนบแน่น

หากร่างอวตารได้รับบาดเจ็บ ร่างหลักก็จะได้รับผลกระทบไปด้วย และบางครั้งหากร่างอวตารถูกทำลาย อาจถึงขั้นส่งผลให้ตัวตนหลักต้องดับสูญ

แม้ครั้งนี้พระองค์จะได้รับบาดเจ็บเพียงเล็กน้อย

แต่มันก็มิใช่เรื่องเล็กสำหรับเทพเจ้า เพราะยิ่งแข็งแกร่งเท่าใด การฟื้นฟูก็ยิ่งยากขึ้นเท่านั้น

ร่างของพระองค์ถูกสร้างขึ้นโดยเจตจำนงแห่งทาม และกฎเกณฑ์ของโลก

แม้ว่าจะเป็นอมตะ แต่หากได้รับบาดเจ็บก็ยากที่จะรักษาให้หายขาด ต้องใช้กาลเวลาหรือพลังอำนาจมหาศาลในการฟื้นฟู

การสูญเสียร่างอวตารในครั้งนี้ รวมถึงบาดแผลที่ได้รับ ทำให้พระองค์โกรธแค้นถึงขีดสุด ถึงขั้นยอมเสี่ยงออกโรงด้วยร่างหลัก เพื่อระบายโทสะ

“เจ้าอสูรโง่เขลา ข้าจะเผาเจ้าจนเป็นเถ้าถ่าน ให้เจ้าต้องร้องคร่ำครวญทั้งคืนจนสิ้นใจ!”

พระองค์ใช้จิตรับรู้เพื่อตรวจสอบทั่วทั้งป่า สามารถสัมผัสได้ถึงตัวตนของศัตรูที่ซ่อนตัวอยู่

ไม่มีสิ่งมีชีวิตใดสามารถหลบหนีการรับรู้ของเทพเจ้าได้

“พบเจ้าแล้ว!”

แววตาของพระองค์ฉายประกายเย็นเยียบและดุร้าย

“บึ้ม!”

ชั่วพริบตา พลังอำนาจอันน่าสะพรึงกลัวระเบิดออก เปลวเพลิงสีทองลุกโชติช่วงทั่วผืนปฐพี ทั้งป่าถูกเผาผลาญจนกลายเป็นเถ้าธุลีในพริบตา

เพียงเสี้ยววินาทีให้หลัง ร่างหนึ่งในชุดเกราะพุ่งทะลุผืนดินขึ้นมาอย่างร้อนรน

ร่างนั้นพุ่งทะยานขึ้นมาพร้อมกับขยายขนาดร่างกายอย่างรวดเร็ว พลางวิ่งฝ่าทะเลเพลิงอย่างสุดชีวิต

“เวรเอ๊ย! เวรเอ๊ย! เวรเอ๊ย!”

แม้จะซ่อนตัวลึกลงไปใต้ดินหลายสิบเมตร ก็ยังไม่อาจรอดพ้นจากสายตาของเทพเจ้า

เฉินโส่วอี้รู้สึกเสียวสันหลังวาบ รีบยัดสาวเปลือกหอยเข้าปาก แล้วออกแรงเผ่นหนีสุดกำลัง

คลื่นความร้อนที่พุ่งเข้าใส่ทำให้ร่างกายเขาเจ็บปวดไปหมด แม้จะสวมเกราะอยู่ก็ตาม เขารู้สึกได้ว่าร่างกายของตนเองกำลังจะถูกเผาจนมอดไหม้

เมื่อเปรียบเทียบกับร่างอวตารก่อนหน้านี้ เทพเจ้าร่างหลักช่างแข็งแกร่งเกินกว่าจะเทียบเคียงได้

“คิดจะหนีรึ? เจ้าหนีไม่รอดหรอก!”

เทพเจ้าแห่งเปลวเพลิงแค่นเสียงเยาะ ร่างกายของพระองค์กลายเป็นเส้นแสงพุ่งไล่ตามมาอย่างรวดเร็ว

เฉินโส่วอี้หันกลับไปมอง

เมื่อเห็นร่างของเทพเจ้าที่กำลังไล่ตามมาอย่างรวดเร็ว เขาถึงกับขวัญหนีดีฝ่อ เผลอร้องออกมาโดยไม่ทันคิด

“ข้ายอมแพ้!”

คำพูดนี้พิสูจน์แล้วว่ายังคงได้ผลดีเยี่ยม

เทพเจ้าแห่งเปลวเพลิงเมื่อได้ยินเช่นนั้น โทสะก็บรรเทาลงเล็กน้อย ความเร็วของพระองค์ลดลงเล็กน้อยก่อนเอ่ยขึ้น

“เจ้าต้องการสวามิภักดิ์ต่อข้ารึ?”

พระองค์เริ่มรู้สึกสนใจขึ้นมาเล็กน้อย เพราะอสูรตนนี้มีพลังใกล้เคียงกับเทพเจ้าระดับอ่อน และที่สำคัญมันมิได้แย่งชิงศรัทธาของพระองค์ การได้พันธมิตรเช่นนี้มีค่ามากกว่าการได้เทพเจ้าระดับอ่อนมาเป็นบริวารเสียอีก

ช่วงนี้สถานการณ์ในทามไม่สงบ เกิดสงครามบ่อยครั้ง เทพเจ้าล้มตายเป็นจำนวนมาก

โดยเฉพาะเทพเจ้าระดับสูงไม่กี่องค์ที่ลงมือลงสนามด้วยตัวเอง ทำให้การขยายอาณาเขตเป็นไปอย่างรวดเร็ว เทพเจ้าหลายองค์เริ่มจับกลุ่มรวมตัวกันก่อตั้งระบบเทพต่าง ๆ และพระองค์เองก็มีความคิดเช่นนั้นมานานแล้ว แต่ยังไม่มีโอกาสลงมือ

“ใช่! ใช่! ใช่!” เฉินโส่วอี้ตอบรับอย่างไร้ยางอาย

ทันใดนั้น เขาก็พุ่งพ้นจากขอบเขตของเปลวเพลิง

ด้วยการมองเห็นสามมิติของเขา สามารถมองทะลุผ่านแนวป่าและเนินเขาได้ เขาเห็นมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ปรากฏอยู่เบื้องหน้า

ที่นี่อยู่ห่างออกไปเพียงห้าหรือหกกิโลเมตรเท่านั้น

ที่แท้ที่นี่อยู่ใกล้ทะเล ถ้ารู้แต่แรกข้าคงไม่ต้องซ่อนตัว แต่หนีลงทะเลไปเลย

เขารู้สึกเหมือนพบแสงสว่างที่ปลายอุโมงค์จนแทบกลั้นน้ำตาไม่อยู่

เขาพยายามพูดช้าลงและกล่าวว่า "ท่านเทพผู้ทรงเกียรติ ข้านอบน้อมเคารพในอำนาจอันยิ่งใหญ่ของท่าน และขอแสดงความจงรักภักดีต่อท่านอย่างจริงใจ อ้อ ข้าไม่ได้ตั้งใจจริง ๆ ก่อนหน้านี้ ข้าแค่ใจร้อนไปหน่อยเท่านั้น"

"เจ้าสิ่งมีชีวิตเจ้าเล่ห์ หยุดพูดเท็จเสียเถอะ หากเจ้าต้องการศิโรราบต่อข้า แล้วเหตุใดเจ้าจึงยังไม่หยุดและคุกเข่าลงกับพื้น" เสียงเย็นเยียบดังขึ้นจากด้านหลัง "หรือว่าเจ้ากำลังคิดจะหนีลงไปในทะเลนั่นหรือ?"

เฉินโส่วอี้รู้สึกหนาวสั่นไปทั้งร่าง ถูกจับได้แล้ว!

ทันใดนั้น ความรู้สึกหวาดหวั่นก็พุ่งขึ้นมาจากเบื้องหลัง เขาตัดสินใจแน่วแน่ ก้มศีรษะแล้วกลิ้งตัวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว

"ตูม!"

เสียงระเบิดดังสนั่น พื้นดินเบื้องหน้าถูกทำลายจนเกิดเป็นหลุมขนาดใหญ่กว้างกว่าร้อยเมตร เปลวเพลิงศักดิ์สิทธิ์ลุกโชน

หัวใจของเขาเต้นแรงด้วยความหวาดหวั่น ขณะเดียวกันก็ฮึดสู้ขึ้นมา เขาหยิบกระบองกระดูกขนาดยักษ์ออกจากมิติแล้วคำราม ก่อนเหวี่ยงมันไปด้านหลังสุดแรง

"โครม!"

คลื่นกระแทกระเบิดออกเป็นวงกว้าง ป่าไม้จำนวนมากถูกทำลาย แม้แต่ต้นไม้โบราณที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางเกือบยี่สิบเมตรและสูงกว่า 200 เมตร ก็ถูกฟาดจนขาดสะบั้น ลำต้นหมุนคว้างก่อนลอยขึ้นฟ้า

ทว่าบนใบหน้าของเทพแห่งเปลวเพลิงกลับไม่มีแววสะทกสะท้านเลยแม้แต่น้อย

กระแสพลังที่แผ่กระจายออกไปยังไม่ทันได้แตะต้องพระองค์ ก็พลันสลายไปเอง เศษไม้ที่พุ่งเข้ามาก็กลายเป็นขี้เถ้าในชั่วพริบตา

"โง่เขลา คิดว่าเพียงแค่นี้จะสามารถต่อต้านข้าได้หรือ? ข้าให้โอกาสเจ้าแล้ว แต่เจ้ากลับใช้จนหมดสิ้น! จงสัมผัสถึงความสิ้นหวังเสียเถอะ!"

สายตาของพระองค์เยียบเย็นจ้องมองร่างมหึมานั้น เส้นผมสีแดงของพระองค์พริ้วไหวดุจเปลวเพลิงแม้ไร้ลมพัด

"ดวงตาแห่งความตาย!"

เฉินโส่วอี้รู้สึกเหมือนมีดวงอาทิตย์โผล่ขึ้นมาทางด้านหลังเขา พลังอันน่าสะพรึงกลัวเผาไหม้ร่างกายของเขา และจิตใจของเขาก็ถูกกดดันจนไม่อาจขยับเขยื้อน

เจ็บปวด! กระหายน้ำ! หวาดกลัว!

ร่างกายของเขาเริ่มแห้งเหี่ยว น้ำในร่างถูกรีดออกไปอย่างรวดเร็ว แขนขาอ่อนแรงลงเรื่อย ๆ

เขาไม่กล้ารั้งรออีกต่อไป จิตสำนึกเชื่อมต่อกับเกราะในทันที

ทันใดนั้น แรงสั่นสะเทือนบางอย่างแผ่กระจายออกจากร่างของเขา

ความรู้สึกแสบร้อนที่โหมกระหน่ำก่อนหน้านี้บรรเทาลงอย่างมาก และร่างกายของเขาก็พุ่งทะยานจากสองเท่าของความเร็วเสียง กลายเป็นสามเท่า ต้นไม้เบื้องหน้าถูกแรงกระแทกฉีกเป็นชิ้น ๆ แม้ยังไม่ได้ปะทะกับร่างของเขา

ป่าถูกแหวกออกเป็นเส้นทางกว้างกว่าร้อยเมตร

เขาวิ่งสุดกำลัง ความร้อนแผดเผาจากด้านหลังอ่อนกำลังลงเรื่อย ๆ

หนึ่งวินาที! สองวินาที!

จิตใจของเขาเริ่มอ่อนล้า

ทะเลอยู่ตรงหน้า!

ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยว เส้นเลือดปูดโปนไปทั่วร่าง

เขาฝืนความเจ็บปวดในสมอง กัดฟันรวบรวมพลังใจ

"ตูม!"

เขาก้าวลงไปในทะเลก้าวหนึ่ง ตามด้วยก้าวที่สอง

ในขณะนั้นเอง การเชื่อมต่อกับเกราะขาดสะบั้น

เฉินโส่วอี้เสียหลัก เกือบล้มลงไป

สมองของเขามึนงง แต่ร่างกายยังคงขยับไปข้างหน้าโดยสัญชาตญาณ จนกระทั่งน้ำทะเลสูงถึงหน้าท้องของเขา เขากระโดดสุดตัว น้ำกระเซ็นสูงขึ้นฟ้า เกิดเป็นวังน้ำวนขนาดใหญ่

…

ในวินาทีต่อมา เงาสีทองพุ่งลงมาจากท้องฟ้าด้วยความเร็วสูง

"บัดซบ!"

"ตูม!"

เปลวเพลิงศักดิ์สิทธิ์ลุกไหม้ขึ้นบนผิวน้ำ น้ำทะเลเดือดพล่านจนกลายเป็นไอปลาในบริเวณนั้นพลิกคว่ำลอยขึ้นผิวน้ำเป็นจำนวนมาก

อย่างไรก็ตาม ในท้ายที่สุด พระองค์ก็ไม่กล้ากระโจนลงทะเลเพื่อตามล่าเขา

ในฐานะเทพแห่งเปลวเพลิง น้ำเป็นสิ่งที่ขัดแย้งกับพลังศักดิ์สิทธิ์ของพระองค์โดยธรรมชาติ ในมหาสมุทรพลังของพระองค์จะอ่อนแอลงกว่าหนึ่งในสิบ และเมื่อต้องเผชิญกับยักษ์ผู้แข็งแกร่งอย่างเฉินโส่วอี้ พระองค์เองก็ไม่มั่นใจเลยแม้แต่น้อยหากต้องสู้ในทะเล