บทที่ 485   การฟื้นตัวอันยิ่งใหญ่

บทที่ 485   การฟื้นตัวอันยิ่งใหญ่

“ไม่…ไม่เป็นไร!” เฉินโส่วอี้พูดปลอบสาวเปลือกหอย ก่อนจะรีบหดร่างของตัวเองและยกเลิกสถานะพลังเหนือธรรมชาติ

ทันใดนั้น เขาก็หันไปมองสาวเปลือกหอยด้วยความสงสัย “ตัวเล็ก ทำไมฉันรู้สึกว่าเธอไม่ได้รับผลกระทบอะไรเลยจากเหตุการณ์เมื่อกี้?”

สาวเปลือกหอยทำหน้ามึนงงก่อนจะตอบ “ผลกระทบอะไรเหรอ? เจ็บตรงที่ตกกระแทกแรงมาก!” เธอพูดพลางทำหน้าเศร้าสลด

เฉินโส่วอี้ถอนหายใจ ไม่อยากถามต่อ เขาสันนิษฐานว่าเธออาจมีภูมิคุ้มกันต่อการโจมตีทางจิต เพราะแม้กระทั่งตอนที่เธอลิ้มลองเลือดเทพ เธอก็ไม่ได้รับผลกระทบอะไรเลย

เขาลุกขึ้นยืนอย่างยากลำบาก พลางพ่นเลือดออกมาอีกครั้ง

เมื่อมองดูตัวเองที่เต็มไปด้วยจุดเลือดและรอยฟกช้ำ เขาอดถอนหายใจไม่ได้ ร่างกายของเขากำลังจะถึงขีดจำกัดจากความกลัวอันรุนแรงจนเซลล์ในร่างกายเริ่มพังทลาย

แม้จะเจ็บปวดไปทั่วร่าง แต่เขาก็ยังถือว่ามันเป็นแผลเล็ก ๆ น้อย ๆ

“ครั้งนี้ฉันประมาทเกินไป…” เฉินโส่วอี้คิดในใจ เขาตระหนักว่าการฆ่าสิ่งมีชีวิตเงาตัวแรก อาจเป็นสิ่งที่ทำให้เทพเจ้าคนเถื่อนรับรู้ถึงการมีอยู่ของเขา ยิ่งฆ่ามากเท่าไหร่ก็ยิ่งดึงดูดความสนใจมากขึ้น

จนกระทั่งหัวหน้าลัทธิเปิดเผยร่องรอยของมัน ความโกรธของมันจึงปะทุขึ้น

เฉินโส่วอี้หันมองไปยังป่าเบื้องหน้า พลางครุ่นคิด “ถ้าคิดแบบเปรียบเทียบ มนุษย์ก็คงเหมือนฝูงแกะของเทพเจ้าคนเถื่อน และสิ่งมีชีวิตเงาก็คงเปรียบเหมือนสุนัขเลี้ยงแกะของมัน… บริเวณที่ไม่มีคนอาศัยอยู่ สิ่งมีชีวิตเงาก็อาจมีน้อยมาก”

เขาตั้งสติและเริ่มออกวิ่งอีกครั้ง ถึงแม้อากาศจะยังคงแฝงด้วยความกลัวและสิ้นหวัง แต่บรรยากาศเหล่านั้นเริ่มจางลง เห็นได้ชัดว่าการโจมตีระยะไกลเช่นนี้ก็ทำให้เทพเจ้าคนเถื่อนต้องเสียพลังมหาศาล

อย่างไรก็ตาม เขาไม่กล้าพนันกับชีวิตของตัวเอง หากถูกโจมตีอีกครั้ง เขาไม่มั่นใจว่าจะรอด

“ถ้าเจอร่างจริงของมัน… ฉันคงเหลือแค่สองทางเลือก คือกลายเป็นศพหรือถูกบดจนแหลก…” เขาคิดในใจอย่างเจ็บปวด

“สักวันหนึ่ง ฉันจะทำให้แกคุกเข่าร้องไห้เรียกฉันว่าพ่อ!” เขาสาบานในใจด้วยความโกรธ

ลมหนาวเย็นเฉียบพัดผ่านมา

“ตุ้บ!”

เสียงดังทำให้เขาสะดุ้ง มองไปรอบ ๆ อย่างหวาดระแวง ก่อนจะพบว่ามันเป็นเพียงหิมะที่หล่นจากต้นไม้

เขารีบยกขาขึ้นและเดินต่อ แม้จะล้มลุกคลุกคลานก็ตาม

เฉินโส่วอี้หยิบเนื้อกึ่งเทพออกมาชิ้นหนึ่งเพื่อฟื้นฟูพลังงานของร่างกาย แต่เมื่อเขาเคี้ยวก็พบว่าเนื้อแข็งจนไม่อาจกัดได้

ด้วยความไม่ยอมแพ้ เขาฝืนกลืนเนื้อชิ้นใหญ่ลงไป

“แค่ก…แค่ก…”

เนื้อก้อนใหญ่ติดคอ เขาหายใจไม่ออกชั่วขณะ ก่อนจะพยายามกลืนมันลงไปในที่สุด ร่างกายของเขาเต็มไปด้วยเหงื่อเย็นจากความลำบาก

“ต่อไปต้องหั่นเนื้อให้เล็กกว่านี้แล้วเก็บไว้…” เขาพูดกับตัวเองอย่างเหนื่อยล้า

แม้ผลของเนื้อกึ่งเทพจะเริ่มลดลง แต่ยังคงช่วยฟื้นฟูพลังงานในร่างกายได้มาก เขารู้สึกว่าร่างกายเริ่มกลับมามีพลังอีกครั้งเมื่อเนื้อเริ่มถูกย่อยในกระเพาะ

ป่าเบื้องหน้าปกคลุมไปด้วยหิมะหนาถึงครึ่งเมตร แต่เฉินโส่วอี้ยังคงก้าวเดินต่อไป

พื้นหิมะขาวโพลนคล้ายเนยที่ปกคลุมเนินสูงต่ำ เฉินโส่วอี้เดินฝ่าหิมะไปอย่างยากลำบาก แต่ละก้าวลึกตื้นไม่เท่ากัน

หลังจากเดินมาเกือบสิบนาที อาการบาดเจ็บของเขาก็ฟื้นตัวจนเกือบสมบูรณ์ ยกเว้นเพียงความอ่อนล้าของร่างกาย

เขากระโดดขึ้นต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่ง แล้วหันกลับไปมองทางเดิม ในระยะไกลกว่า 10 กิโลเมตร ซากของเทพกึ่งสมบูรณ์ยังคงนอนอยู่ตรงนั้น เลือดสีทองแดงไหลซึมลงในดิน

แม้ภาพนี้จะชวนให้โลภ แต่เฉินโส่วอี้กลับไม่มีความคิดจะเข้าไปแตะต้องเลย เพราะการทำแบบนั้นเท่ากับรนหาที่ตาย เขายังมีเนื้อเทพกึ่งสมบูรณ์ในพื้นที่เก็บอีกมากมายพอใช้ได้ถึงปี

เขาสลัดความคิดเหล่านั้นทิ้ง และเริ่มออกเดินต่อไป โดยระวังไม่ให้สร้างความเคลื่อนไหวที่อาจดึงดูดความสนใจจากเทพเจ้าคนเถื่อน

“เทพเจ้าคนเถื่อนตนนี้แข็งแกร่งเกินคาด… ถ้าฉันอ่อนแอ ก็ต้องรู้จักหลบซ่อน ไม่มีอะไรน่าอายเลย!”

ทันใดนั้น สาวเปลือกหอยดึงหูของเขาเบา ๆ และกระซิบบอกด้วยเสียงเล็ก ๆ “พี่ยักษ์ มีตัวร้ายกำลังมา”

“ที่ไหน?” เฉินโส่วอี้ถาม

เธอชี้นิ้วเล็ก ๆ ไปทางหนึ่ง เฉินโส่วอี้มองตามไป และเห็นจุดดำเล็ก ๆ ไกลออกไป หลังจากเพ่งมองอยู่พักหนึ่ง เขาก็สังเกตเห็นว่ามันคือสิ่งมีชีวิตเงา

“ไม่จบไม่สิ้นจริง ๆ…”

เขารีบเร่งฝีเท้าเพื่อหลบหลีก

ก่อนหน้านี้เขาและพรรคพวกเคยถกเถียงกันว่าเหตุใดสิ่งมีชีวิตเงาจึงหาเจอพวกเขาได้ง่าย แต่ก็ยังหาคำตอบไม่ได้ จึงสรุปได้เพียงว่า การฆ่าที่มากเกินไปของพวกเขาอาจดึงดูด “ทูตแห่งความชั่วร้าย” ที่ติดตามกลิ่นบางอย่างของพวกเขา

ดูเหมือนว่าสมมติฐานนี้จะถูกต้อง

ด้วยความระมัดระวังและการช่วยเหลือจากสัมผัสไวของสาวน้อยเปลือกหอย เฉินโส่วอี้หลบหลีกสิ่งมีชีวิตเงาหลายตัว และใช้เวลาหลายชั่วโมงในการเดินออกจากเขตแดนแห่งความกลัวของเทพเจ้าคนเถื่อน

เมื่อก้าวออกจากเขตแดน ความรู้สึกกดดันที่หนักหน่วงในใจเขาก็หายไปในทันที เขาถอนหายใจด้วยความ

โล่งอก “ในที่สุดก็หลุดออกมาได้”

“พี่ยักษ์ ตัวเล็กช่วยพี่ยักษ์ได้ใช่ไหม? ตัวเล็กเจอตัวร้ายที่พี่ยักษ์มองไม่เห็นเลยนะ!” สาวเปลือกหอยพูดด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความภูมิใจ

“ใช่ ตัวเล็กเก่งมาก ขอบคุณนะ” เฉินโส่วอี้ยิ้มพร้อมจับตัวเธอมาและจูบที่แก้มอย่างแรง

สาวเปลือกหอยที่ถูกจูบจนหน้าเปียกถามด้วยความตื่นเต้น “พี่ยักษ์! หน้าตัวเล็กหอมไหม?”

“หอมมาก หน้าของตัวเล็กหอมที่สุดเลย”

“งั้นพี่ยักษ์จูบตรงนี้อีก ที่นี่หอมหรือเปล่า?”

“หอม ทุกที่ของตัวเล็กหอมหมดเลย”

เสียงหัวเราะของเธอดังก้อง “ฮ่า ๆ พี่ยักษ์ น้ำลายพี่ยักษ์เต็มหน้าเลย!”

หลังจากหยอกล้อกัน เฉินโส่วอี้กระโดดพุ่งขึ้นฟ้าอีกครั้ง หิมะหนาที่สะสมอยู่กระจายออกด้วยแรงกระแทกจากเท้าของเขา ร่างของเขาทะยานขึ้นฟ้าด้วยความเร็วสูง มุ่งหน้าออกจากพื้นที่อันตราย