บทที่ 295 เซียวฉางหมิงรอดชีวิต (ตอนพิเศษ)

บทที่ 295 เซียวฉางหมิงรอดชีวิต (ตอนพิเศษ)

ในห้องนอน

เฉินโส่วอี้ถือธนูสงครามในมือ เขาดึงสายธนูขึ้นแล้วค่อย ๆ ปล่อยกลับลงมา เสียงฮัมของสายธนูสั่นสะท้อนในอากาศ

หลังจากดึงสายธนูเจ็ดถึงแปดครั้ง แขนของเขาเริ่มสั่นเล็กน้อย และเขาทดลองดึงอีกสองครั้งก่อนจะหยุด

“ธนูนี้หนักเกินไปจริง ๆ” เขาถอนหายใจและคิดในใจ

แม้ว่าเขาจะสามารถดึงสายธนูได้หลายครั้งต่อเนื่อง แต่การใช้งานจริงนั้นเป็นอีกเรื่องหนึ่ง

ข้อแรก ความเร็วในการดึงสายธนูช้าเกินไป

ยิ่งธนูหนักเท่าไหร่ การดึงสายธนูก็ยิ่งใช้แรงมาก และความเร็วในการดึงก็จะลดลง

ในการต่อสู้ระดับเขา การตอบสนองที่รวดเร็วเหมือนฟ้าผ่าคือสิ่งสำคัญ ธนูหนักขนาดนี้อาจทำให้ศัตรูเข้ามาถึงตัวก่อนที่เขาจะดึงสายธนูจนสุด

ข้อที่สอง แขนที่สั่นเล็กน้อยทำให้ความแม่นยำลดลง

เฉินโส่วอี้เก็บธนูลงและนวดแขนที่ล้าจากการฝึก

บนเตียง สาวเปลือกหอยกำลังถือกระจกเล็ก ๆ และหมุนตัวดูชุดของเธอด้วยความพอใจ หลังจากได้รับกระจกเล็ก ๆ นี้มา เธอไม่ยอมวางมันลงเลย

กระจกนี้เป็นกระจกแต่งหน้าขนาดเล็กที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณห้าเซนติเมตร แม้เฉินโส่วอี้จะพยายามหากระจกที่เล็กกว่านี้ แต่กระจกนี้เป็นขนาดเล็กที่สุดที่เขาหาได้

ตอนนี้เขามีกระจกเหล่านี้เต็มลิ้นชักถึงห้าสิบบาน ซึ่งน่าจะเพียงพอสำหรับความต้องการของเธอในระยะหนึ่ง

“ยักษ์ของฉัน ทำไมฉันถึงไม่สูงขึ้น?” สาวเปลือกหอยถามด้วยความสงสัย

“เธออยากสูงแค่ไหน?” เฉินโส่วอี้ถามพร้อมกับมองเธอ

“สูงเท่าภูเขา!” เธอยกมือขึ้นแสดงให้เห็นความสูงที่ต้องการ “สูงกว่าคุณอีกตั้งเยอะ!”

เห็นได้ชัดว่าการแปลงร่างครั้งก่อนของเฉินโส่วอี้ทำให้เธอรู้สึกทึ่ง

“ถ้าสูงขนาดนั้น เธอจะไม่น่ารักแล้วนะ” เฉินโส่วอี้พูดพร้อมกับหัวเราะ

สาวเปลือกหอยมองหน้าเขา แล้วเงียบไปพักหนึ่ง เธอหันกลับไปมองกระจกแล้วถอนหายใจ “ถ้าอย่างนั้น ฉันจะไม่สูงขึ้นก็ได้”

ในสถานีรถไฟ

โคมไฟน้ำมันส่องสว่างทั่วสถานี เสียงหวูดรถไฟดังขึ้นเมื่อรถไฟไอน้ำเคลื่อนตัวเข้าสู่ชานชาลา

เมื่อประตูรถไฟเปิดออก ผู้โดยสารเริ่มเดินลงจากขบวน

ในกลุ่มผู้โดยสาร ชายร่างสูงใหญ่ที่มีเคราสั้น ๆ ก้าวลงมา เขาดูอายุประมาณสามสิบถึงสี่สิบปี ใบหน้าของเขาดูอ่อนล้า ดวงตามีเส้นเลือดฝอย ผู้คนรอบตัวหลีกทางให้เขาโดยไม่รู้ตัว

เขาเดินออกจากสถานีและหยุดที่ใต้โคมไฟ เขาล้วงกระเป๋า หยิบบุหรี่ออกมาจุดและสูบลึก ๆ ก่อนจะนั่งยอง ๆ กับพื้นด้วยสีหน้าที่ว่างเปล่า

“มนุษย์เอ๋ย เจ้ากำลังลังเลอยู่หรือเปล่า?” เสียงกระซิบดังขึ้นเหมือนมาจากทั้งใกล้และไกล

“บ้าเอ๊ย!” เขาพูดด้วยความรำคาญและขยี้บุหรี่ในมือจนแหลกละเอียด

“เจ้าไม่คิดหรือว่าหลุดพ้นจากการควบคุมของข้าได้อย่างสมบูรณ์?” เสียงกระซิบยังคงดังในหัวของเขา

“เจ้าทำอะไรกับข้า? ออกไปจากหัวของข้าเดี๋ยวนี้!” เขาตะโกนด้วยความเดือดดาล

ตำรวจที่ลาดตระเวนอยู่ใกล้ ๆ เห็นชายคนนี้พูดคนเดียวและดูเหมือนคนเสียสติ เขารู้สึกสงสัยและเดินเข้าไปด้วยความระวัง “ขอโทษนะครับ รบกวนขอดูบัตรประจำตัวหรือจดหมายแนะนำตัวหน่อยครับ”

ชายคนนั้นมองตำรวจด้วยสีหน้าที่สงบลง เขาล้วงกระเป๋าและหยิบจดหมายที่พับอย่างไม่เรียบร้อยออกมา

ตำรวจเปิดจดหมายอ่านและถอนหายใจโล่งอกเมื่อเห็นว่าเป็นจดหมายแนะนำตัวจากหน่วยงานทหาร

“ต้องขออภัยครับ คุณเซียวฉางหมิง ขอแนะนำว่าอย่าพักอยู่ที่นี่นานเกินไป ถ้าหาที่พักไม่ได้ ผมช่วยนำทางได้นะครับ”

"ไม่เป็นไร ขอบคุณ!"

เซียวฉางหมิงกล่าวด้วยน้ำเสียงต่ำและหนักแน่น ร่างกายของเขายืนขึ้นเรียบร้อย ใบหน้าเผยความหม่นหมองและบิดเบี้ยวเล็กน้อยภายใต้แสงไฟริมทาง

เช้าวันถัดมา เฉินโส่วอี้เดินผ่านถนนและพบกับฉินหลิ่วหยวน

เขาเดินอยู่กับกลุ่มนักสู้ พร้อมกับพูดคุยหัวเราะอย่างสนุกสนาน

จนกระทั่งกลุ่มคนเหล่านั้นลับหายไปจากสายตา เฉินโส่วอี้จึงละสายตากลับมา

"ยังไม่ยอมแพ้อีกหรือ?"

อาจเป็นเพราะเขายังอายุน้อย หรือเพราะพลังของเขาพัฒนาอย่างรวดเร็ว ไม่เคยเจอกับความสิ้นหวังจากการที่พลังหยุดนิ่งเป็นเวลานาน จึงทำให้เขาเข้าใจความรู้สึกไม่มั่นคงในใจของฉินหลิ่วหยวนได้ยาก

ในปีที่ผ่านมา จำนวนผู้เสียชีวิตของนักสู้ในเมืองเหอทงเพิ่มขึ้นอย่างมากจนเกือบเท่ากับยอดรวมของสองทศวรรษที่ผ่านมา

โดยเฉพาะนักสู้ระดับสูง เหลือเพียงฉินหลิ่วหยวนเพียงคนเดียว

นักสู้เป็นอาชีพที่เสี่ยงสูง เงาแห่งความตายมักปกคลุมชีวิตของพวกเขา

ตั้งแต่ที่ฉุยจื่อเหวินถูกฆ่าหลังปฏิเสธการเรียกเกณฑ์ ความรู้สึกไม่มั่นคงก็ยิ่งเพิ่มขึ้น

แม้ว่าทางการจะเพียงแค่ปล่อยผ่านคนอื่นๆ แต่การลงโทษฉุยจื่อเหวินก็เพียงพอที่จะทำให้นักสู้ทุกคนหวาดกลัว กระนั้น ความไม่พอใจยังคงแฝงตัวอยู่

นักสู้ที่ไม่ได้สังกัดทางการจำนวนไม่น้อยมองว่าตนเองเป็นเพียง "ทหารรับจ้าง"

เมื่อรัฐบาลจ่ายเงิน พวกเขาจะทำงาน หากงานนั้นอันตรายเกินไป พวกเขามีสิทธิ์ที่จะปฏิเสธ ซึ่งสิ่งนี้ดำเนินมาเป็นเวลายี่สิบปีโดยไม่เปลี่ยนแปลง

อย่างไรก็ตาม ในมุมมองของรัฐบาล นักสู้เหล่านี้ถูกมองว่าเป็น "กำลังเสริมทางทหาร" ซึ่งสามารถถูกเรียกเกณฑ์เข้าสังกัดได้ในสถานการณ์ฉุกเฉิน

ความคิดที่แตกต่างกันนี้คือรากฐานของความขัดแย้งทั้งหมด

โดยเฉพาะในหมู่นักสู้รุ่นเก่า ส่วนรุ่นใหม่ที่ถือกำเนิดหลังการเปลี่ยนแปลงกลับยอมรับความจริงนี้ได้ง่ายกว่า

สามวันต่อมา ในโลกต่างมิติ

เฉินโส่วอี้กัดกินขาอสูรที่ย่างจนสุกเพียงครึ่งหนึ่ง ก่อนจะโยนกระดูกยาวราวหนึ่งฟุตทิ้งไป

"น่าจะพร้อมแล้ว!"

เขาหยิบธนูสงครามขึ้นมา ยืดกล้ามเนื้อเล็กน้อย มือของเขาเลือนรางไปชั่วขณะก่อนจะวางลูกธนูเข้ากับสายธนูแล้วดึงจนเป็นวงพระจันทร์เต็มดวง

"ใช้เวลา 0.3 วินาที!" เฉินโส่วอี้คิดคำนวณในใจ

"อาการสั่นของมือก็ดีขึ้นมาก!"

ในช่วงสามวันที่ผ่านมา คุณสมบัติพลังของเขาเพิ่มขึ้น 0.1 ไปถึงระดับ 16.2

แม้การพัฒนาไม่มาก แต่น้ำหนักที่เพิ่มขึ้นราวห้าสิบถึงหกสิบกิโลกรัมก็ส่งผลชัดเจน ตอนนี้ธนูนี้สามารถใช้ในสถานการณ์จริงได้แล้ว

เขาเล็งไปที่ต้นไม้ขนาดใหญ่ที่ต้องใช้คนสองคนโอบห่างไปห้าสิบเมตร

ทันใดนั้น เขาปล่อยสายธนู

"ตูม!"

เสียงคลื่นกระแทกดังขึ้น กลุ่มเมฆเล็กๆ ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหัน ผมของเฉินโส่วอี้ปลิวสะบัด ลูกธนูหายไปอย่างไร้ร่องรอย

"ยักษ์ใหญ่ คุณยอดเยี่ยมจริงๆ!" สาวเปลือกหอยที่อยู่ข้างๆ ตบมือด้วยความตื่นเต้นและส่งเสียงชื่นชม

เฉินโส่วอี้ยังคงสีหน้าไร้อารมณ์

แต่ในใจกลับคิดว่า "ดูเหมือนตอนยิง มือจะสั่นเล็กน้อย"

เขามองไปที่สาวเปลือกหอยซึ่งส่งเสียงร้องเกินจริง ก่อนจะดึงลูกธนูอีกดอกขึ้นมา ดึงสายธนูเล็งอย่างรวดเร็ว แล้วเปลี่ยนเป้าหมายไปที่ต้นไม้ขนาดเล็กกว่าที่อยู่ห่างออกไปสิบเมตร

"ครั้งนี้ต้องโดนแน่ ถ้าไม่โดนจะกินขี้!"

"ตูม!"

แทบจะพร้อมกับที่เขาปล่อยสายธนู ลูกธนูก็พุ่งดุจแสงกระแทกต้นไม้ขนาดเล็กจนเกิดรูขนาดเล็ก

สาวเปลือกหอยตะโกนด้วยความดีใจอีกครั้ง

เฉินโส่วอี้ถอนหายใจยาวและเดินเข้าไปใกล้

สาวเปลือกหอยรีบวิ่งตามไป

รูกลางต้นไม้มีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณสิบเซนติเมตร ลึกถึงสิบเจ็ดหรือสิบแปดเซนติเมตร

ข้างในยังคงมีควันสีเขียวลอยออกมา และแผ่ความร้อน

เขาใช้มือขุดเศษไม้บางส่วนออกมา และพบว่ามีเศษโลหะผสมอยู่ในเนื้อไม้ ซึ่งเกิดจากลูกธนูที่แตกละเอียดกลายเป็นกระแสโลหะความเร็วสูงเมื่อกระแทก

หลังจากตรวจสอบแล้ว เขาก็โยนเศษนั้นลงพื้น

ต้นไม้ในโลกนี้มีความแข็งแกร่งใกล้เคียงกับเหล็กกล้า

ในความเป็นจริง เหล็กกล้าแม้จะแข็งแกร่งแต่กลับขาดความเหนียว ไม่สามารถต้านทานแรงกระแทกได้ดี ในขณะที่ไม้จากโลกต่างมิตินั้นหนาแน่นและมีเส้นใยแข็งแรงประหนึ่งเกราะชีวภาพธรรมชาติ

พลังของธนูนี้เหนือกว่าอาวุธปืนกล แม้แต่คนป่าก็สามารถถูกยิงขาดสองท่อนได้ในนัดเดียว หากใช้ลูกธนูพิเศษที่ทำจากเหล็กกล้าทังสเตน ก็อาจทะลุรถถังเบาได้เลยทีเดียว

เขากลับไปที่เดิมเพื่อฝึกซ้อมต่อ

"ยักษ์ใหญ่ รีบเข้าถ้ำเร็ว! นกตัวใหญ่ที่ดุร้ายกลับมาแล้ว มันจะมากินพวกเรา!" สาวเปลือกหอยตะโกนด้วยความตกใจ

เฉินโส่วอี้เงยหน้าขึ้นอย่างรวดเร็ว

และเห็นร่างสีเงินขนาดใหญ่ที่คุ้นเคยบินตรงเข้ามาอย่างรวดเร็วจากท้องฟ้า  "ให้ตายเถอะ! สักวันฉันจะจัดการแกแน่!"

เฉินโส่วอี้บ่นออกมาด้วยความโมโห ก่อนจะอุ้มสาวเปลือกหอยที่อยู่บนพื้นขึ้นมา แล้วรีบเดินก้าวฉับๆ ไปยังถ้ำบนภูเขา

งูยักษ์ตัวนี้ช่างเจ้าคิดเจ้าแค้นเสียจริง ตั้งแต่ถูกเฉินโส่วอี้จัดการไปเมื่อครั้งก่อน มันก็มาตรวจตราบริเวณนี้ทุกวัน บางครั้งยังพ่นไฟเผาป่าจนวอดวายเป็นเถ้าถ่าน

โชคดีที่มันจำเฉินโส่วอี้ในร่างยักษ์ได้ ไม่ใช่ตอนที่เขาอยู่ในร่างปกติ

ตราบใดที่ไม่ไปเดินป้วนเปี้ยนหรือยั่วยุมันตรงๆ ก็ไม่น่าจะมีอันตรายอะไร

เช้าวันรุ่งขึ้น ที่หน้าร้านหนังสือพิมพ์

“เจ้าหน้าที่ระดับสูงของมณฑลเจียงหนาน คุณซินฉางเฟิง เข้าร่วมพิธีเริ่มต้นการใช้งานอีกครั้งของโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ที่เกาะลั่วซาน ซึ่งเป็นโรงไฟฟ้านิวเคลียร์แห่งแรกและใหญ่ที่สุดในมณฑล การเริ่มต้นการทำงานของเครื่องปฏิกรณ์หมายเลขหนึ่งในครั้งนี้จะถูกใช้สำหรับการทดลองจ่ายไฟฟ้าในขอบเขตเล็กๆ

คุณซินฉางเฟิงกล่าวในสุนทรพจน์ว่า ไฟฟ้าคือรากฐานสำคัญที่สนับสนุนอารยธรรมมนุษย์ การเริ่มต้นใหม่ของเครื่องปฏิกรณ์นี้เป็นเพียงจุดเริ่มต้น ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า การใช้ไฟฟ้าจะฟื้นฟูกลับมาอีกครั้ง...”

“งานป้องกันโรคพยาธิประสบความสำเร็จอย่างก้าวกระโดด จนถึงเมื่อวานนี้ ไม่มีผู้ป่วยรายใหม่ติดต่อกันห้าวันเต็ม ทำให้ตำบลฉางก่าง ซวีเซี่ยง และหงซาน ได้ยกเลิกมาตรการปิดกั้นและกลับสู่ภาวะปกติแล้ว”

“ข่าวดี! วีรบุรุษแห่งสนามรบ ผู้พันเซียวฉางหมิง รอดชีวิตกลับมาเมื่อสามวันก่อน และขณะนี้พักรักษาตัวอยู่ที่เมืองเหอทง ผู้พันเซียวฉางหมิงสังกัดเขตทหารประจำเมืองเหอทง ในระหว่างดำรงตำแหน่งหัวหน้ากองกำลังพิเศษ เขาได้รับเหรียญรางวัลชั้นหนึ่งหลายครั้ง และมีบทบาทสำคัญในสงครามหนิงโจวครั้งที่ผ่านมา...”

เฉินโส่วอี้หยุดมองที่ข่าวนั้น เขาคิดว่าตนเองอาจมองผิดไป แต่เมื่ออ่านซ้ำอีกครั้งก็มั่นใจ

"เซียวฉางหมิงกลับมาแล้ว? ไม่ตายงั้นหรือ!"

เขารู้สึกทั้งตกใจและยินดี

ในเมืองเหอทง นักสู้ที่มาจากกองทัพและมีความสัมพันธ์ดีกับเขา ก็มีเพียงเซียวฉางหมิงเท่านั้น ส่วนเล่ยรุ่ยหยาง แม้ไม่ได้เป็นศัตรูกันโดยตรง แต่ก็ไม่ถูกชะตาและมีความสัมพันธ์ที่เย็นชา

"แต่ทำไมถึงใช้เวลานานขนาดนี้? นี่ก็ผ่านไปเดือนหนึ่งแล้ว" เขารู้สึกสงสัยเล็กน้อยแต่ก็ไม่ได้ใส่ใจมาก

เมื่ออ่านจบ เฉินโส่วอี้ก็เปิดดูหน้าพิเศษ พบว่าหลายหน้าถูกใช้เพื่อประชาสัมพันธ์เรื่องราวของเซียวฉางหมิง

เขาจำได้ว่าตอนข่าวการเสียชีวิตของเซียวฉางหมิงเผยแพร่ออกมา ยังไม่ได้รับความสนใจมากเท่านี้ด้วยซ้ำ

"ดูเหมือนเขาจะกลายเป็นตัวอย่างต้นแบบแล้ว!"

เฉินโส่วอี้ไม่ได้รู้สึกอิจฉาอะไร ถึงแม้ว่าภารกิจจะสำเร็จลุล่วงโดยเขาเอง ในขณะที่เซียวฉางหมิงล้มเหลว แต่การเสียสละของอีกฝ่ายยิ่งใหญ่มาก เขาแทบเอาชีวิตไม่รอด การรอดชีวิตกลับมานับว่าเป็นปาฏิหาริย์

มนุษย์ต้องเชื่อในปาฏิหาริย์

โดยเฉพาะในช่วงเวลาที่เต็มไปด้วยภัยพิบัติและความหวาดกลัวเช่นนี้ การให้ผู้คนเชื่อในปาฏิหาริย์เป็นสิ่งสำคัญ

มื้อค่ำในคืนนั้น

เฉินต้าหวี่พูดถึงเรื่องของเซียวฉางหมิงขึ้นมา

“ผู้พันเซียวคนนี้เก่งจริงๆ ได้ยินมาว่าเขาเป็นนักรบระดับอาจารย์ ตอนนี้ได้รับการยกย่องว่าเป็นวีรบุรุษแห่งการต่อสู้ด้วย”

“นักรบระดับอาจารย์คืออะไร?” แม่ของเฉินโส่วอี้ถามด้วยความสงสัย

“นักรบระดับอาจารย์คือผู้ที่แข็งแกร่งที่สุด เก่งกว่าระดับที่โส่วอี้เป็นเสียอีก!” เฉินต้าหวี่กล่าวด้วยความตื่นเต้นก่อนจะหันมามองเฉินโส่วอี้ที่นั่งกินข้าวเงียบๆ “โส่วอี้ นายรู้จักผู้พันเซียวไหม?”

“รู้จักสิ” เฉินโส่วอี้ตอบพลางกลืนข้าว

เฉินต้าหวี่มีสีหน้าดูภูมิใจ “เขาเป็นหัวหน้าของนายใช่ไหม?”

“ไม่ใช่ เขาสังกัดกองทัพ ผมเป็นนักสู้พลเรือน สองระบบไม่เกี่ยวข้องกัน แต่บางครั้งก็มีงานที่ทำร่วมกัน” เฉินโส่วอี้อธิบายพร้อมกับรู้สึกอึดอัดในใจ

“โอ้ ยังมีความแตกต่างแบบนี้อีก” แม่ของเฉินโส่วอี้กล่าวอย่างสนใจ “ถ้าอย่างนั้นก็ควรไปเยี่ยมเขาบ้างนะ เผื่อวันหลังจะได้ช่วยเหลือกัน งานที่ลูกทำก็แค่ระดับสูง แต่ผู้พันเซียวเขาคือนักรบระดับอาจารย์เลยนะ”

เฉินโส่วอี้รู้สึกอึดอัดในใจ

"ผมก็เป็นนักรบระดับอาจารย์เหมือนกัน!"

"และในทั้งมณฑลเจียงหนาน ผมยังเก่งที่สุดด้วย!"

แต่คำพูดเหล่านี้ เขาทำได้แค่คิดในใจ

สุดท้าย เฉินโส่วอี้พูดออกมาด้วยความจำใจ “ก็ได้ พรุ่งนี้ผมจะไปเยี่ยมเขา”

“อย่าลืมซื้อของขวัญดีๆ ไปด้วยล่ะ” แม่เตือน

“รู้แล้วครับ”

“พี่ พาฉันไปด้วยสิ ฉันยังไม่เคยเจอนักรบระดับอาจารย์เลย คนแบบนี้เหมือนตำนานในนิทานชัดๆ!” เฉินซิงเยว่พูดพร้อมทำหน้าอ้อนวอน

“จะไปดูอะไร? พรุ่งนี้ก็ไปโรงเรียนซะ!” เฉินโส่วอี้พูดด้วยน้ำเสียงหงุดหงิด

“นี่มันนักรบระดับอาจารย์เลยนะ ถ้าได้ชี้แนะฉันสักหน่อย ก็จะเป็นประโยชน์ไปตลอดชีวิต!” เฉินซิงเยว่พูดด้วยสีหน้าจริงจัง

“โส่วอี้ ถ้าไม่ลำบากมากก็พาเธอไปด้วย ให้ไปเปิดหูเปิดตาบ้างก็ดี” เฉินต้าหวี่เสริม

เฉินโส่วอี้ไม่สามารถหาข้อปฏิเสธที่ดีได้ จึงตอบอย่างจนใจ “โอเค รู้แล้ว!”

เขาหันไปมองน้องสาวที่ดูตื่นเต้นอย่างที่สุดด้วยความหงุดหงิด

“เด็กตัวปัญหา!”