บทที่ 280 ศักดิ์ศรี

บทที่ 280 ศักดิ์ศรี

เมื่อกลับมาถึงห้องนอน เฉินโส่วอี้ไม่ได้รู้สึกสบายใจเหมือนที่พูดไว้ก่อนหน้านี้

แม้ว่าผิวหนังภายนอกจะไม่แสดงอาการใด ๆ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าจะไม่มีการติดปรสิต ความเสียหายที่เกิดขึ้นอาจเล็กเกินกว่าจะมองเห็นได้

เขาเลื่อนตัวสาวเปลือกหอยไปไว้ข้าง ๆ พร้อมกับเคลียร์ข้าวของกระจัดกระจายของเธอออกไปอีกครั้ง

จากนั้น เขาล้มตัวลงนอนบนเตียง พร้อมสีหน้าขรึมเคร่ง ก่อนหลับตาเข้าสู่พื้นที่ความทรงจำเสมือนของ หนังสือแห่งความรู้

สาวเปลือกหอยที่ลุกขึ้นมายืนอีกครั้ง เมื่อเห็นกองหินสีและเสื้อผ้าที่เพิ่งจัดระเบียบถูกเขารื้อจนเละเทะอีกครั้ง เธอถึงกับสั่นด้วยความโกรธ พลางเท้าเอวและพูดออกมาด้วยความโมโห

“ยักษ์ใจร้าย! ต่อไปฉันจะไม่ห่มผ้าให้พี่อีกแล้ว!”

ในพื้นที่ความทรงจำเสมือน เฉินโส่วอี้ฟื้นสติหลังการเปลี่ยนแปลงของมิติ ก็เห็นคังเจี้ยนเต๋อกำลังเดินเข้ามาด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยรอยยิ้ม

“คุณเฉิน ที่ปรึกษาด้านความปลอดภัย สวัสดีครับ สวัสดีครับ”

แต่เฉินโส่วอี้ไม่มีเวลาสนใจ เขารู้ดีว่า NPC ตัวนี้ไม่มีความสำคัญอะไร

ในพื้นที่นี้ ทุกวินาทีที่เสียไปคือการสิ้นเปลืองพลังงานอันมีค่า

เขาผลักคังเจี้ยนเต๋อออกไปข้าง ๆ อย่างไม่ใส่ใจ ก่อนเดินไปยังร่างศพที่อยู่ตรงหน้าอย่างรวดเร็ว

คังเจี้ยนเต๋อถูกแรงผลักอันมหาศาลจนเสียหลักถอยไปเจ็ดแปดก้าว เกือบล้มลงกับพื้น เขายืนอึ้งอยู่ตรงนั้นด้วยใบหน้าที่แปรเปลี่ยนไปมาด้วยความอับอายและโกรธแค้น สายตาของนักเรียนและทหารรอบ ๆ ยิ่งทำให้เขารู้สึกเหมือนอยากแทรกแผ่นดินหนี

แต่เฉินโส่วอี้ไม่สนใจความรู้สึกของ NPC เขารวบรวมพลังจิต

ด้วยพลังที่มองไม่เห็น ผ้าฝ้ายที่คลุมศพไว้ถูกเปิดออกทันที เผยให้เห็นปรสิตที่กำลังกระดุกกระดิกอยู่บนผิวหนังของศพ

ปรสิตเหล่านี้บางตัวมีขนาดใหญ่กว่าสาวเปลือกหอย บางตัวเล็กเพียงหนึ่งถึงสองมิลลิเมตรจนแทบมองไม่เห็นด้วยตาเปล่า

สิ่งมีชีวิตน่าขยะแขยงเหล่านี้ทำให้เฉินโส่วอี้ขมวดคิ้ว แม้ว่าเขาจะเตรียมใจไว้แล้ว

เขาใช้พลังจิตทำให้ปรสิตตัวเล็กตัวหนึ่งลอยขึ้นมา มันดิ้นพล่านในอากาศ แสดงให้เห็นถึงกล้ามเนื้อที่พัฒนาอย่างดีและความคล่องตัว ซึ่งแตกต่างจากปรสิตบนโลกโดยสิ้นเชิง

เฉินโส่วอี้มองไปรอบ ๆ

สายตาของเขาผ่านกลุ่มนักเรียนและทหาร ก่อนจะหยุดอยู่ที่คังเจี้ยนเต๋อที่ยืนอยู่ข้าง ๆ

“นายก็แล้วกัน”

“มานี่หน่อย” เขาพูดขึ้น

คังเจี้ยนเต๋อที่ยังรู้สึกอับอายอยู่ถึงกับเดือดในใจ

“ฉันจะไม่ยอมเดินไปหรอก! นายดูถูกฉันต่อหน้านักเรียน จะมาเรียกให้ฉันไปหาเฉย ๆ แบบนี้ไม่ได้!”

แต่ในความเป็นจริง เขากลับเดินไปหาเฉินโส่วอี้โดยไม่รู้ตัว พร้อมกับพูดด้วยน้ำเสียงฝืน ๆ

“คุณเฉินครับ มีอะไรหรือ?”

ในขณะที่เขาพูดอยู่ ปรสิตตัวเล็กก็บินไปยังต้นคอของเขาในมุมที่มองไม่เห็น

“ไม่มีอะไรแล้ว” เฉินโส่วอี้ตอบขณะโบกมือไล่

คังเจี้ยนเต๋อ: “...”

เฉินโส่วอี้รอเงียบ ๆ อยู่ครู่หนึ่ง พบว่าปรสิตพยายามเคลื่อนไหว แต่ไม่สามารถเจาะผ่านผิวหนังของคังเจี้ยนเต๋อได้

“ดูเหมือนว่าความแข็งแกร่งของผิวหนังนักรบจะสามารถป้องกันการเจาะของปรสิตได้” เขาคิดในใจ

แต่ถึงอย่างนั้น เฉินโส่วอี้ก็ยังรู้สึกว่ามันไม่ปลอดภัย

“เพราะแต่ละคนมีความแตกต่างกัน แม้จะเป็นนักรบเหมือนกันก็ตาม”

“บางคนเป็นนักรบที่มีประสบการณ์ บางคนเพิ่งเริ่มฝึก ฉะนั้น...ควรตรวจสอบเพิ่มเติม”

ชายวัยกลางคนที่มีผิวหยาบกร้านเต็มไปด้วยความมัน และเด็กสาวอายุ 16 ปี ที่ผิวเนียนนุ่มราวกับหยก ความแตกต่างระหว่างทั้งสองนั้นชัดเจนเกินไป

อะไรจะปลอดภัยไปกว่าการทดลองกับน้องสาวล่ะ

เฉินโส่วอี้กัดฟันแล้วเรียกน้องสาว “มานี่สิ!”

วันรุ่งขึ้น

บรรยากาศในเขตปลอดภัยยิ่งตึงเครียดขึ้นไปอีก เพียงวันเดียวจำนวนคนบนถนนก็ลดน้อยลงมาก บริเวณต่าง ๆ ถูกโปรยด้วยปูนขาวขาวโพลน แสงแดดในยามเช้าที่กระทบพื้นเหล่านั้นยิ่งทำให้ฤดูร้อนที่ร้อนอบอ้าวอยู่แล้วยิ่งเพิ่มความอึดอัดเข้าไปอีก

เฉินโส่วอี้ปั่นจักรยานเงยหน้าขึ้นมอง เห็นเครื่องบินรบสองสามลำบินผ่านฟ้าพร้อมเสียงคำรามดังกึกก้อง

ไม่นานนัก เขาก็มาถึงมหาวิทยาลัยเจียงหนาน

เขาจอดจักรยานในโรงจอดรถ หยิบกล่องกระดาษใบหนึ่งที่แม่ฝากมาให้ส่งยาฆ่าแมลงให้ลูกพี่ลูกน้องและป้าของเขา เมื่อคืนไป่เสี่ยวหลิงนำยาฆ่าแมลงมาให้ถึงสองกล่อง ครอบครัวเขาใช้ไม่หมดแน่นอน

ขณะที่เขาหันหลังเดินออกมา นักศึกษาหญิงคนหนึ่งที่อุ้มหนังสือไว้ในมือเดินเข้ามาด้วยใบหน้าแดงก่ำ เธอมองเฉินโส่วอี้ด้วยสายตาเปล่งประกาย “ขอโทษค่ะ คุณรู้ไหมว่าห้องสมุดยังมีที่ว่างไหม?”

“ผมไม่ได้เรียนที่นี่...” เฉินโส่วอี้ตอบอย่างสงบนิ่ง ราวกับคุ้นชินกับการถูกทักจากสาว ๆ เขาพูดต่อว่า “คุณรู้ไหมว่าหอพักของคณะการเงินปีสามอยู่ตรงไหน?”

“รู้ค่ะ เดี๋ยวฉันพาไป” นักศึกษาหญิงตอบทันที

“ลำบากคุณแล้วนะ” เฉินโส่วอี้พูดสุภาพ

“ไม่ลำบากเลยค่ะ ฉันก็จะไปทางนั้นพอดี” เธอยิ้มหวาน แม้ว่าจริง ๆ แล้วเธอจะตั้งใจไปห้องสมุด แต่โอกาสที่จะได้ช่วยเหลือหนุ่มหล่อไม่ได้มีบ่อยนัก

“ฉันเรียนชีววิทยาค่ะ ชื่อหม่าซู่ฮว่า แล้วคุณล่ะ เรียนที่ไหน?”

“ผมไม่ได้เรียนต่อ มัธยมปลายปีสามก็ลาออกแล้วครับ ผมชื่อเฉินโส่วอี้” เขาตอบ

“ลาออกตั้งแต่ปีสามเหรอ? คงทำงานตั้งแต่เด็กเลยสิ ต้องเหนื่อยมากแน่ ๆ” เธอพูดด้วยน้ำเสียงเห็นใจ พร้อมแววตาอ่อนโยนจนดูเหมือนแม่

“ก็ไม่ถึงกับลำบากขนาดนั้น” เขาตอบเรียบ ๆ

“คุณมาส่งของเหรอ?” หม่าซู่ฮว่ามองกล่องในมือเขา พลางถามด้วยน้ำเสียงระมัดระวังไม่ให้เขารู้สึกเสียหน้า

“ใช่ครับ” เฉินโส่วอี้พยักหน้า

ระหว่างเดินผ่านสนามกีฬา เขามองเห็นกลุ่มคนที่กำลังฝึกศิลปะการต่อสู้อยู่

“คุณดูแข็งแรงและตัวสูงใหญ่แบบนี้ น่าจะชอบศิลปะการต่อสู้นะ” หม่าซู่ฮว่าพูดพลางยิ้ม “ตอนนี้ที่นี่มีวิชาศิลปะการต่อสู้ทุกคนต้องเรียน ครูที่สอนก็เป็นนักรบที่มีประสบการณ์ มีคนมานั่งฟังบ่อย ๆ ถ้าคุณสนใจก็ลองมาเรียนได้นะคะ เผื่ออาจกลายเป็นนักรบได้”

“ขอบคุณครับ แต่คงไม่ล่ะ” เฉินโส่วอี้ตอบด้วยน้ำเสียงเบื่อหน่ายเล็กน้อยกับความกระตือรือร้นเกินเหตุของเธอ

ขณะนั้น มีชายคนหนึ่งเดินสวนมาอย่างรีบร้อน

“ศาสตราจารย์กวน!” เฉินโส่วอี้ทัก

“สวัสดีค่ะ อาจารย์กวน!” หม่าซู่ฮว่ารีบกล่าวตาม

ศาสตราจารย์กวนมองเฉินโส่วอี้เพียงแวบเดียว ก่อนจะหันหน้าหนีด้วยท่าทีเย็นชา แล้วเดินอ้อมเฉินโส่วอี้ออกไปอย่างรวดเร็ว

“คุณรู้จักอาจารย์กวนเหรอคะ? เธอเป็นอาจารย์สอนวิชาจุลชีววิทยาของพวกเรา” หม่าซู่ฮว่าถามด้วยความอยากรู้

“เคยเจออยู่ไม่กี่ครั้ง ไม่ได้สนิทกัน” เขาตอบอย่างคลุมเครือ

“ก่อนหน้านี้อาจารย์กวนเป็นคนที่ใจดีมากเลยค่ะ แต่หลังจากหย่ากับสามี เธอก็กลายเป็นคนเข้มงวดขึ้น”  หม่าซู่ฮว่ากล่าว

หย่า?

เฉินโส่วอี้รู้สึกแปลกใจ

หรือว่าเป็นเพราะเรื่องครั้งนั้น? แต่ผมไม่ได้ทำอะไรผิดนี่ แค่ยืมหนังสือไม่กี่เล่มเอง!

หลังจากเลี้ยวไปมาอยู่นาน ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงหอพักของคณะการเงิน

เฉินโส่วอี้ฝากนักศึกษาหญิงคนหนึ่งที่กำลังเข้าหอพักให้เรียกเฉินอวี่เว่ยลงมา และในที่สุดเขาก็ส่งของสำเร็จ

จากนั้น เฉินโส่วอี้ปั่นจักรยานออกจากมหาวิทยาลัย มุ่งหน้ากลับบ้าน