บทที่ 273 ความเข้มแข็งภายนอกแต่เปราะบางภายใน

บทที่ 273 ความเข้มแข็งภายนอกแต่เปราะบางภายใน

เฉินโส่วอี้สามารถฆ่าลัทธินอกรีตได้โดยไม่กระทบกระเทือนจิตใจ แต่เมื่อเผชิญกับคำวิงวอนของหญิงสาวที่สูญเสียสามี เขากลับรู้สึกยากที่จะตอบโต้

เซียวฉางหมิงตายไปแล้วอย่างแน่นอน

แม้จะไม่พบศพ แต่จากคำพูดของคนเถื่อนในตอนนั้น และการค้นหาของกองทัพในช่วงครึ่งเดือนที่ผ่านมา ก็พิสูจน์ได้ว่าความเป็นไปได้ที่เขาจะยังมีชีวิตอยู่แทบไม่มี

เฉินโส่วอี้ปลอบใจด้วยคำพูดแห้ง ๆ และปฏิเสธอย่างสุภาพ ก่อนจะหลุดพ้นจากการพูดคุยกับภรรยาของเซียวฉางหมิงในที่สุด

เมื่อเดินออกจากโรงแรม เขาพบว่าฉินหลิ่วหยวนยังคงรออยู่ด้านนอก นั่งยองอยู่บนบันไดพลางสูบบุหรี่

“นายยังไม่กลับอีกหรือ?” เฉินโส่วอี้ถาม

“กลับพร้อมกันเถอะ!” ฉินหลิ่วหยวนบี้บุหรี่ด้วยนิ้ว ก่อนดีดก้นบุหรี่เข้าไปในถังขยะข้าง ๆ

“ก็ได้!” เฉินโส่วอี้พยักหน้า

ฉินหลิ่วหยวนรู้กาลเทศะดีจึงไม่ได้ถามว่าคุยอะไรกับภรรยาของเซียวฉางหมิง แต่พูดเรื่องอื่นแทน “เดือนนี้รวมกับเดือนที่แล้ว ฉันทำภารกิจเสร็จไปสามครั้งแล้ว”

เฉินโส่วอี้ยังคงเงียบ รู้ว่าอีกฝ่ายจะต้องพูดอะไรต่อ

“ทั้งหมดเป็นเรื่องการบุกรุกของสิ่งมีชีวิตจากโลกต่างมิติ!”

“อันตรายไหม?” เฉินโส่วอี้ถาม

“ก็ไม่เท่าไหร่ ทุกอย่างจบลงด้วยดี” ฉินหลิ่วหยวนตอบ “แต่ฉันรู้สึกว่าเรื่องนี้เริ่มผิดปกติ ช่วงนี้สิ่งมีชีวิตจากโลกต่างมิติมันเยอะเกินไป เกือบจะล้นทะลักแล้ว”

เฉินโส่วอี้มีสีหน้าหนักใจ

ก่อนหน้านี้ เมื่อโลกยังไม่เกิดการเปลี่ยนแปลง จุดผ่านมิติต่าง ๆ มีการเฝ้าระวังอย่างเข้มงวด พร้อมติดตั้งกล้องวงจรปิดไว้ทุกแห่ง และด้วยระบบสื่อสารและการขนส่งที่มีประสิทธิภาพ จุดผ่านใหม่ ๆ จึงถูกค้นพบและจัดการอย่างรวดเร็ว

แต่ตอนนี้ หลังจากการไฟฟ้าถูกตัด การจัดการก็ล่าช้าไปหลายสิบถึงหลายร้อยเท่า

“ครั้งล่าสุดตอนที่ฉันไปปราบงูแมงมุมที่ภูเขาหมอกขาว ฉันเจอรังหนึ่ง” ฉินหลิ่วหยวนกล่าว

“มีช่องผ่านมิติอยู่หรือ?” เฉินโส่วอี้ถามด้วยความสงสัย

“ไม่ใช่ พวกมันทั้งหมดเกิดและแพร่พันธุ์บนโลกนี้ และทั่วทั้งภูเขาก็เต็มไปด้วยสิ่งมีชีวิตจากโลกต่างมิติ” ฉินหลิ่วหยวนกล่าว พลางเอื้อมมือไปหยิบบุหรี่อีกครั้ง แต่เมื่อคิดว่าเฉินโส่วอี้ไม่สูบบุหรี่ เขาจึงเก็บมันลงในกระเป๋าแล้วพูดต่อ “พื้นที่ราบที่มีคนอยู่อาศัยหนาแน่น ส่วนใหญ่สิ่งมีชีวิตจากโลกต่างมิติจะถูกจัดการทันทีที่ปรากฏตัว แต่ในพื้นที่ห่างไกลที่แทบไม่มีผู้คน เช่นภูเขา พวกมันกลับถูกปล่อยปละละเลย จนตอนนี้แพร่พันธุ์กันมากมายแล้ว”

“ร้ายแรงขนาดนั้นเลยหรือ?” เฉินโส่วอี้ฟังแล้วสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย

สิ่งมีชีวิตจากโลกต่างมิติส่วนใหญ่ เมื่อมาอยู่บนโลกนี้ มักไม่มีศัตรูตามธรรมชาติ

ตราบใดที่พวกมันสามารถปรับตัวเข้ากับสิ่งแวดล้อมได้ พวกมันจะเพิ่มจำนวนอย่างรวดเร็ว

และมณฑลเจียงหนานก็มีพื้นที่ภูเขาเป็นส่วนใหญ่

นี่เป็นความเสี่ยงที่ใหญ่มาก เป็นเหมือนระเบิดเวลาที่ไม่รู้ว่าจะระเบิดเมื่อใด

เมื่อเกิดการระเบิดขึ้น ผลที่ตามมาจะเลวร้ายเกินจะคาดเดา

บรรยากาศเริ่มอึดอัด ทั้งสองพูดคุยกันอีกเล็กน้อยก่อนจะแยกย้ายกันไป

เฉินโส่วอี้แหงนมองท้องฟ้า สีฟ้าของมันเริ่มเปลี่ยนเป็นหม่นหมอง เมฆหนาทึบปกคลุมแสงอาทิตย์จนแทบมิด อุณหภูมิเริ่มอบอ้าวมากขึ้น

“ฝนกำลังจะตกหนัก”

เขาเปลี่ยนทิศทางและกลับบ้านทันที

พอเก็บเสื้อผ้าเสร็จ ฝนก็เริ่มตกลงมาอย่างหนัก

บนถนนมีคนเดินเท้าบางคนก้มหน้าหลบฝน พลางรีบวิ่งไป

กลิ่นดินโคลนจากด้านนอกโชยมาทำให้เฉินโส่วอี้รู้สึกใจลอยเล็กน้อย

สายฝนที่สาดกระทบหน้าต่างทำให้เสื้อผ้าของเขาเปียกชุ่มในไม่ช้า เขาขมวดคิ้วและเพ่งสมาธิ

ในชั่วขณะหนึ่ง ดูเหมือนเวลาจะหยุดนิ่ง เม็ดฝนทั้งหมดแขวนลอยอยู่กลางอากาศ

เม็ดฝนที่เพิ่งเข้าสู่ “ขอบเขต” ของเขาจะเริ่มชะลอตัวลงทันที

ในไม่ช้า เม็ดฝนที่แขวนลอยก็มีจำนวนเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ และหนาแน่นมากขึ้น

จนถึงจุดหนึ่ง ทุกอย่างพังทลายลง

น้ำฝนปริมาณมหาศาลไหลพรั่งพรูลงมา

เฉินโส่วอี้ปิดหน้าต่าง และหัวใจของเขาก็กลับมาสงบนิ่งอีกครั้ง

ยามค่ำคืน

เฉินโส่วอี้ถือดาบยาวไว้ในมือ ฝึกฝนการออกแรงของกล้ามเนื้อร่างกายซ้ำแล้วซ้ำเล่า การเคลื่อนไหวแต่ละครั้งสร้างแรงสั่นสะเทือนในอากาศจนเกิดระลอกคลื่นละเอียด

พลังที่มองไม่เห็นชนิดหนึ่งกำลังก่อตัวขึ้นในอากาศและแผ่ขยายออกไป

เขากระโดดตัวเบาขึ้นไปสูงสุดจุดหนึ่ง ขณะอยู่กลางอากาศ รู้สึกได้ถึงช่วงเวลาที่ร่างกายเหมือนลอยค้างไว้

ทุกครั้งที่เขารวบรวมสมาธิได้แน่วแน่ การเคลื่อนไหวทุกอย่างก็คล้ายได้รับการช่วยเหลือจากพลังเหนือธรรมชาติ

ไม่ว่าจะเป็นการวิ่งที่เร็วขึ้น

การกระโดดที่สูงกว่าเดิม

หรือแม้แต่การโจมตีที่เฉียบคมและรุนแรงยิ่งขึ้น

เมื่อจิตใจของเขาเข้มแข็งขึ้น ผลของพลังเหล่านี้ก็ยิ่งชัดเจนขึ้นจนเขารู้สึกได้ถึงความลึกลับของคุณสมบัตินี้ เหมือนร่างกายทั้งหมดได้รับการเสริมพลังชนิดพิเศษ

“ตึง ตึง ตึง!”

เสียงเคาะประตูดังขึ้น

เฉินโส่วอี้เก็บดาบและหันไปมองสาวเปลือกหอยที่นั่งเล่นบนเตียงอย่างสนุกสนาน จากนั้นเดินไปเปิดประตู ก็พบว่าเป็นเฉินซิงเยว่กับแม่ของเขา เขาแสดงสีหน้าสงสัยทันที “แม่ มีเรื่องอะไรหรือครับ?”

“ซิงเยว่ต้องไปอยู่ที่ฌาปนสถานหนึ่งคืนพรุ่งนี้ แม่ไม่สบายใจเลย อยากให้ลูกไปด้วย” แม่พูด

ฌาปนสถาน!

แม้แต่เฉินโส่วอี้ที่มักสงบนิ่งก็อดชะงักไม่ได้ “น้องสาวจะไปฌาปนสถานทำไม?”

“แม่ก็ว่าไม่เป็นมงคลเลย แต่เดี๋ยวนี้เรื่องผี ๆ ปีศาจ ๆ มีเยอะ นี่เป็นการฝึกสร้างความกล้าของชั้นเรียนเธอ ห้ามไม่ให้ไปไม่ได้!” แม่พูดอย่างไม่พอใจ

เฉินโส่วอี้หันไปมองเฉินซิงเยว่ เห็นเธอทำหน้าตายอย่างไม่ยินยอมอย่างเห็นได้ชัด

“ถ้าโรงเรียนจัดขึ้น ผมไปด้วยจะไม่ดีหรือเปล่า?”

เขารู้ว่าฌาปนสถานอยู่ใกล้เขตปลอดภัยและยังเปิดดำเนินการปกติ ไม่น่ามีอันตรายอะไร และน้องสาวเขาที่เป็นนักสู้ยิ่งไม่ต้องกังวลเรื่องความปลอดภัย

“จะไม่ดีตรงไหน ลูกก็แค่ไปดูอยู่ห่าง ๆ ก็พอแล้ว” แม่พูดอย่างไม่ใส่ใจ

“ได้ครับ ผมรู้แล้ว ไม่ต้องห่วง” เฉินโส่วอี้ตอบรับอย่างจำยอม

หลังจากทั้งสองคนออกไป เฉินโส่วอี้ก็ปิดประตู

แต่ไม่นานนัก เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้นอีกครั้ง

คราวนี้เป็นเฉินซิงเยว่คนเดียว

“มีอะไรอีกล่ะ?” เฉินโส่วอี้เปิดประตูถาม

“พี่ชาย หนูขอร้องล่ะ อย่าไปเลย ถ้าเพื่อน ๆ รู้ว่าหนูให้พี่ชายไปด้วย หนูต้องอายจนแทรกแผ่นดินหนีแน่!” เฉินซิงเยว่พูดพลางพนมมืออ้อนวอนด้วยท่าทางน่าสงสาร

ตอนนี้เธอไม่เพียงเป็นนักสู้ที่เก่งที่สุดในชั้นเรียน แต่ยังเป็นหัวหน้าชั้นอีกด้วย แม้อายุจะน้อยที่สุด แต่เธอก็มีอิทธิพลในหมู่เพื่อนร่วมชั้น หากเพื่อน ๆ รู้เข้าความน่าเชื่อถือที่สะสมมาทั้งหมดคงพังทลาย

เฉินโส่วอี้มองน้องสาวด้วยความขบขันในใจ แต่สีหน้าเขายังคงสงบนิ่งพลางปลอบโยน “ไม่ต้องห่วง ถ้าเพื่อนเธอรู้ พี่จะบอกว่าแม่เป็นคนให้พี่ไป ไม่ใช่เธอ”

“มันต่างกันตรงไหน? พี่เข้าใจไหม ไม่ว่าจะยังไง พี่ก็ห้ามไป!”

“แต่แม่ให้พี่ไป พี่จะโกหกไม่ไปได้ไง”

“พี่เคยโกหกน้อยซะเมื่อไหร่?” เฉินซิงเยว่เหลือบมองเขาอย่างดูถูก

เฉินโส่วอี้หน้าแดง “พูดเหมือนพี่อยากไปงั้นแหละ ทุกวันฌาปนสถานต้องจัดการศพไม่รู้กี่ร้อยกี่พันศพ แถมยังได้ยินว่ามีผีหลอกบ่อย ๆ แม้แต่กลางวันก็วังเวงน่ากลัว พี่ยังไม่อยากไปเลย!”

เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของเฉินซิงเยว่ก็เปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด

เธอกลัวเรื่องผีมาตั้งแต่ไหนแต่ไร เมื่อนึกถึงเหตุการณ์ที่บ้านเกิดในตงหนิงครั้งก่อนก็ยิ่งทำให้เธอรู้สึกหวั่นใจ ครั้งนี้ไม่ใช่แค่ไปเยี่ยมชมฌาปนสถาน แต่ต้องทำงานอาสาสมัคร และอาจถึงขั้นช่วยเผาศพ...

เธอรู้สึกขัดแย้งอย่างหนักระหว่างหน้าตาและความกลัว สุดท้ายเธอทิ้งคำพูดไว้หนึ่งประโยคก่อนจะวิ่งออกไปอย่างรวดเร็ว

“หึ จะไปก็ไป ไม่ไปก็ไม่ต้องไป!”