บทที่ 233: การเกณฑ์

บทที่ 233: การเกณฑ์

หนึ่งคืนผ่านไปจนฟ้าสว่าง

เมื่อเฉินโส่วอี้ตื่นขึ้นมาก็เป็นเวลาเจ็ดโมงครึ่งแล้ว

เขามองไปที่สาวเปลือกหอย เธอยังไม่หลับ ยังคงนั่งอย่างกระตือรือร้นเล่นกับหนอนผักเจ็ดแปดตัวอยู่บนโต๊ะหัวเตียง

หนอนพวกนี้เฉินโส่วอี้ตั้งใจจับมาจากแปลงผักในลานโรงแรมก่อนนอนเมื่อคืน เพื่อให้เธอเล่นในตอนกลางคืน เพราะถึงจะเป็นสิ่งมีชีวิตจากต่างโลกที่มีวันละสี่สิบชั่วโมง ก็ไม่มีทางหลับต่อเนื่องได้ถึงสี่สิบชั่วโมง

หลังจากถูกเล่นทั้งคืน หนอนผักที่น่าสงสารเหล่านี้ก็ดูเหี่ยวเฉาไปหมด ไม่มีวี่แววว่าจะขยับเขยื้อนเลย แม้จะยังมีชีวิตอยู่ก็คงเหลือแค่ลมหายใจเฮือกสุดท้าย แต่ถึงอย่างนั้น พวกมันก็ยังถูกสาวเปลือกหอยจับมาจัดท่าในรูปแบบต่าง ๆ อีก

“ยักษ์ใหญ่ใจดี เจ้าตื่นแล้ว!” เมื่อเห็นเฉินโส่วอี้ลุกขึ้น สาวเปลือกหอยก็ขมวดคิ้วพร้อมกับพูดบ่นอย่างไม่พอใจว่า “หนอนพวกนี้ไม่ขยับแล้ว”

“ถึงหนอนจะมีพลังชีวิตแกร่งแค่ไหน แต่ถ้าเจ้าทำแบบนี้มันก็คงไม่รอดนานหรอก!”

“คราวหน้าข้าจะจับตัวที่ใหญ่กว่านี้มาให้เจ้า”

“อย่าจับ! ให้ข้าจับเอง!” สาวเปลือกหอยพูดด้วยใบหน้าที่ตื่นเต้น “ข้าจะจับตัวที่ใหญ่เท่าตัวข้า!”

แล้วเธอก็เสริมว่า “ต้องเป็นหนอนดี!”

“ตกลง ๆ ให้เจ้าจับเอง” เฉินโส่วอี้พูดอย่างหมดคำจะพูด เขารู้ดีว่าเธอแค่พูดไปอย่างนั้น

เขาคิดว่าป้าและพี่สาวน่าจะยังไม่ตื่น เขาจึงเริ่มวางท่าและฝึกซ้อมการเคลื่อนไหวใน "ท่า 36 แบบ" อย่างจริงจัง

ไม่นานนัก ลมหมุนสีเขียวก็เริ่มหมุนวนในจุดตันเถียน พลังลึกลับบางอย่างค่อย ๆ หลั่งไหลเข้าสู่ร่างกาย กล้ามเนื้อและผิวหนังของเขาเริ่มเคลื่อนไหวเหมือนถูกกระแสไฟฟ้าไหลผ่านจนรู้สึกซาบซ่านไปทั้งตัว

เฉินโส่วอี้ฝึกซ้อมไปถึง 15 รอบจนหมดแรงและหยุดพัก

ผิวของเขาแดงและร้อนจนเต็มไปด้วยไอร้อนที่กระจายออกมา ทั่วร่างเต็มไปด้วยความร้อนแรง

“ฟู่!”

เฉินโส่วอี้พ่นลมหายใจยาวออกมา ไอขาวที่พ่นออกไปไกลกว่าหนึ่งเมตรกระทบผนังจนเกิดเสียงเบา ๆ พร้อมฝุ่นควันฟุ้งกระจาย และมีเศษปูนหล่นลงมาเล็กน้อย

ร่างกายที่เดิมดูบวมเป่งเหมือนจะยุบตัวกลับคืนสภาพเดิมตามแรงลมหายใจที่พ่นออกมา

หลังจากพักฟื้นร่างกายมาทั้งคืน ความอ่อนล้าก็คลายไปมาก

เฉินโส่วอี้รินน้ำดื่มให้ตัวเองหนึ่งแก้ว ดื่มไปพลางตรวจสอบแผงคุณสมบัติของตัวเองไปพลาง

คุณสมบัติ "เจตจำนง" เพิ่มขึ้น 0.1 จุด และ "สัมผัส" ก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน

ตอนนี้คุณสมบัติ "สัมผัส" ของเขาอยู่ที่ 12.9 อีกเพียงก้าวเดียวก็จะถึง 13 แล้ว ซึ่งจะทำให้เขาสามารถรับรู้ถึงสิ่งต่าง ๆ ในรัศมีสองเมตรได้อย่างชัดเจน และยังเพิ่มสัญชาตญาณรับรู้ถึงอันตราย

ทันใดนั้นเขาก็รวมพลังจิตและมุ่งความสนใจไปที่นิตยสารเล่มบางบนโต๊ะหัวเตียง นิตยสารเล่มนั้นเริ่มพลิกหน้าด้วยตัวเองราวกับมีมือใหญ่กำลังควบคุม

ในชั่วพริบตา นิตยสารทั้งเล่มเริ่มสั่นไหวและลอยขึ้นมา

สาวเปลือกหอยที่อยู่ข้าง ๆ ตกตะลึงจนตาเบิกกว้างและอ้าปากค้าง ก่อนจะรีบยกมือปิดปากเพื่อไม่ให้ลมหายใจของเธอทำให้นิตยสารตกลงมา

เฉินโส่วอี้ไม่ได้ใส่ใจท่าทางของสาวเปลือกหอยเลย เขายังคงควบคุมนิตยสารให้หมุนรอบตัวเขาอย่างช้า ๆ

จิตใจของเขาไหลรินเหมือนสายน้ำและเริ่มรู้สึกถึงความเหนื่อยล้าจนขมับเต้นตุบ ๆ และผิวหนังเริ่มตึงเล็กน้อย เขาจึงหยุดการควบคุม

“ปัง” นิตยสารตกลงสู่พื้น

เฉินโส่วอี้ก้มลงหยิบมันขึ้นมาเบา ๆ

น้ำหนักของนิตยสารทั้งเล่มประมาณหนึ่งถึงสองขีด ซึ่งก็ถือว่าไม่เบาเลย

“ข้าจำได้ว่าคุณสมบัติ ‘เจตจำนง’ เพิ่มขึ้นเพียง 0.3 จุดในช่วงนี้ แต่ทำไมน้ำหนักของสิ่งที่ข้าควบคุมถึงเพิ่มขึ้นหลายเท่า?” เขาเกิดความสงสัยในใจ

“ดูเหมือนว่าพลังเจตจำนงจะไม่ได้เพิ่มขึ้นแบบเส้นตรง แต่เพิ่มขึ้นแบบทวีคูณ”

เมื่อคิดได้ดังนี้ เฉินโส่วอี้ก็รู้สึกตื่นเต้น แม้ว่าความสามารถนี้ยังคงอ่อนแอและไม่มีพลังโจมตีมากนัก แต่หากการเพิ่มขึ้นยังคงเป็นแบบนี้ต่อไป พลังเจตจำนงอาจมีบทบาทสำคัญในอนาคต

ในความเป็นจริง เขาเคยสงสัยมานานแล้วว่าพลังเจตจำนงไม่ได้เพิ่มขึ้นอย่างเส้นตรง

เช่นเดียวกับพลังดาบที่เขาค้นพบในช่วงแรกซึ่งยาวเพียง 2 เซนติเมตร แต่ตอนนี้กลับยาวถึง 5 เซนติเมตร ไม่เพียงแต่ความยาวเพิ่มขึ้นถึง 2.5 เท่า แต่พลังทำลายก็เพิ่มขึ้นหลายเท่าเช่นกัน

ระหว่างช่วงเวลานั้น การเติบโตของเจตจำนงเพิ่มขึ้นไม่ถึงหนึ่งเท่าครึ่ง

ส่วนเหตุผลที่ความยาวของพลังดาบเพิ่มขึ้นช้ากว่าความสามารถในการควบคุมวัตถุด้วยพลังจิต เฉินโส่วอี้ไม่ได้รู้สึกแปลกใจอะไร

เพราะพลังดาบนั้นซับซ้อนกว่าการควบคุมด้วยพลังจิตอย่างมาก การควบคุมด้วยพลังจิตนั้นวัดจากเพียงน้ำหนักของวัตถุ แต่การใช้พลังดาบนอกจากความยาวแล้วยังต้องคำนึงถึงพลังทำลายด้วย ซึ่งต้องสมดุลกันทั้งสองด้าน

เมื่อรู้สึกถึงเหงื่อที่ชุ่มตัว

เฉินโส่วอี้จึงเข้าไปอาบน้ำในห้องน้ำ และเปลี่ยนชุดเป็นเสื้อผ้าที่เขาเตรียมมา

เมื่อถึงเวลาประมาณเก้าโมงเช้า ป้าสะใภ้และลูกพี่ลูกน้องสาวก็เดินมาที่หน้าห้องและเคาะประตู

เฉินโส่วอี้เก็บสาวเปลือกหอยใส่กระเป๋าเป้ก่อนเปิดประตู

“เสี่ยวอี้ รอนานหรือเปล่า? พวกเราตื่นสายไปหน่อย!” ป้าสะใภ้พูดด้วยน้ำเสียงขอโทษ เมื่อเห็นเฉินโส่วอี้ที่แต่งตัวเรียบร้อยแล้ว

แม้ทั้งสองคนจะยังดูเหนื่อยล้าเล็กน้อย แต่หลังจากพักผ่อนมาตลอดคืน ใบหน้าก็มีสีสันสดใสมากขึ้นและอารมณ์ก็ดูดีขึ้นมาก

“ไม่เป็นไร จริง ๆ แล้วพวกเราสามารถพักผ่อนได้อีกหน่อย ไม่ได้รีบร้อนอะไร!” เฉินโส่วอี้ตอบ

ไม่นานนัก พวกเขาก็เช็คเอาท์ออกจากโรงแรม หลังจากรับประทานอาหารเช้าในร้านอาหารใกล้เคียงแล้ว พวกเขาก็เรียกรถสามล้อสองคันตรงไปยังสถานีรถไฟ

ระหว่างทาง เต็มไปด้วยรถบรรทุกไอน้ำที่ขนส่งอาวุธและทหาร บรรยากาศเต็มไปด้วยความเคร่งเครียด

“สงครามกำลังจะเกิดขึ้นอีกแล้ว!” คนขับรถสามล้อถอนหายใจและกล่าว “คราวนี้ไม่รู้จะเป็นยังไงอีก?”

“แล้วครอบครัวคุณไม่หนีเหรอ?” เฉินโส่วอี้ถาม ขณะนั่งว่าง ๆ

“หนีทำไม? ตงหนิงอยู่ไกลจากที่นี่มาก สงครามไม่น่ามาถึง และต่อให้หนี จะหนีไปที่ไหนกัน? จะไปอยู่ที่ไหน กินอะไร ดื่มอะไร? หลายที่ยังวุ่นวายกว่าหนิงโจวอีก!” คนขับรถสามล้อยิ้มและพูดอย่างไม่ใส่ใจ

เฉินโส่วอี้นิ่งเงียบ ใช่แล้ว จะหนีไปที่ไหน สำหรับคนธรรมดาแล้ว ไม่มีที่ใดที่ปลอดภัยอย่างแท้จริง

แม้แต่เขาซึ่งเป็นนักรบที่แข็งแกร่ง ยังเกือบเสียชีวิตถึงสองครั้งในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ถ้าไม่ใช่เพราะความสามารถพิเศษในการฟื้นฟูของเขา เขาอาจตายไปแล้ว

“พวกคุณจะไปไหน?” คนขับรถสามล้อถามอีก

“ไปขึ้นรถไฟไปเหอทง” เฉินโส่วอี้ตอบ

“เหอทง? หนุ่มน้อย ทำไมถึงไปที่นั่น? ฉันได้ยินว่าที่นั่นก็มีสงครามเหมือนกัน วุ่นวายมาก!” คนขับรถสามล้อพูดด้วยความประหลาดใจ

“ข่าวของคุณล้าสมัยแล้ว ที่นั่นสงครามจบไปนานแล้ว” เฉินโส่วอี้ยิ้มตอบ

“อ๋อ จบแล้วเหรอ? ข่าวสมัยนี้ช้ามาก!” คนขับรถสามล้อพูด

หนึ่งชั่วโมงต่อมา พวกเขามาถึงสถานีรถไฟหนิงโจว

เมื่อจ่ายเงินและลงจากรถ เฉินโส่วอี้ก็รู้สึกตื่นตัว สถานีรถไฟถูกปิดกั้นเต็มพื้นที่ บริเวณลานสถานีเต็มไปด้วยทหารและกองกระสุนอาวุธที่วางเรียงเป็นภูเขา มีรถยกไอน้ำหลายคันกำลังยกกล่องกระสุนขนาดใหญ่ขึ้นรถบรรทุกที่เข้าแถวอยู่

ขณะนั้น ฉินซูเฟินและเฉินหยู่เวยก็ลงจากรถตามมา

เมื่อเห็นภาพนี้ ใบหน้าของทั้งสองก็หม่นหมอง ฉินซูเฟินพูดด้วยความกังวลว่า “สงสัยเราคงขึ้นรถไฟไม่ได้?”

“ผมจะลองถามดู” เฉินโส่วอี้กล่าว

เขาเดินเข้าไปใกล้และถูกทหารที่ปิดกั้นพื้นที่หยุดไว้ทันที “มีการเกณฑ์เพื่อการป้องกันประเทศ สถานีรถไฟถูกใช้ชั่วคราว ยังไม่เปิดให้บริการ”

“จะกลับมาให้บริการปกติเมื่อไหร่?” เฉินโส่วอี้ถาม

“ยังไม่มีกำหนด ต้องรอประกาศ”

เมื่อถามทหารคนหนึ่งแล้วยังไม่ได้ข้อมูลที่แน่ชัด เฉินโส่วอี้ก็เดินกลับมาหาสองคนที่รออยู่พร้อมส่ายหัว “ไม่มีทางครับ รถไฟถูกเกณฑ์ไปใช้ คงต้องรออีกหนึ่งหรือสองวันกว่าจะเปิดได้อีกครั้ง หาโรงแรมใกล้ ๆ พักกันก่อนดีกว่า”

ถ้าเขามาคนเดียว เขาคงซื้อจักรยานปั่นไปแล้ว แต่ตอนนี้เขาทำได้เพียงรอต่อไป

ป้าสะใภ้และลูกพี่ลูกน้องสาวที่ยังเหนื่อยล้าจากการเดินทางเมื่อวาน ถ้าต้องปั่นจักรยานอีกหนึ่งวันเต็ม คงทนไม่ไหวแน่

“คงต้องเป็นแบบนั้นแล้ว” ป้าสะใภ้ถอนหายใจ “เสี่ยวอี้ ต้องขอโทษจริง ๆ ที่ทำให้ลำบาก”

“ป้า พูดอะไรแบบนั้นล่ะ ในหมู่ญาติพี่น้องไม่มีคำว่าลำบากหรอกครับ” เฉินโส่วอี้รีบพูด

แม้ว่าครอบครัวของป้าจะใส่ใจน้องสาวของเขามากกว่า แต่เขาก็รู้ว่ามันเป็นเพราะตัวเขาเอง อย่างน้อยตั้งแต่เด็กจนโตเขาก็ได้รับอั่งเปาเหมือนกันทุกปี

“โชคดีจริง ๆ ที่มีเธอ” ป้าสะใภ้มองเฉินโส่วอี้ที่ดูเปลี่ยนไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงและพูดด้วยความรู้สึก

เนื่องจากสถานีรถไฟมีผู้คนเดินทางเข้ามาจำนวนมาก โรงแรมที่ยังเปิดให้บริการก็มีไม่น้อย พวกเขาไม่ต้องเสียเวลามากนักก็หาโรงแรมได้

เฉินโส่วอี้รีบเดินไปที่เคาน์เตอร์บริการก่อนที่ป้าสะใภ้จะจ่ายเงิน: “สองห้องครับ ห้องคู่หนึ่งห้องและห้องเดี่ยวหนึ่งห้อง”

“มัดจำ 100 ห้องคู่ 70 ห้องเดี่ยว 50 รวมทั้งหมด 220 หยวน” พนักงานต้อนรับสาวสวยเผยยิ้มกว้างจนเห็นฟันแปดซี่ กล่าวพร้อมรอยยิ้ม

หลังจากเหตุการณ์เปลี่ยนแปลงไป สินค้าอุตสาหกรรมมีราคาสูงขึ้น แต่บริการกลับถูกลง เช่น โรงแรมใกล้สถานีรถไฟที่เคยคิดราคาแพงกว่านี้ถึงสองถึงสามเท่าของราคาในปัจจุบัน

แต่ยังไม่ทันที่เฉินโส่วอี้จะหยิบกระเป๋าเงินออกมา ป้าสะใภ้ก็จ่ายเงินไปเรียบร้อยแล้ว

“ป้าครับ ให้ผมจ่ายเถอะ ผมมีเงินเหลือใช้จริง ๆ เงินเดือนผมใช้ไม่หมดเลย” เฉินโส่วอี้กล่าวด้วยความลำบากใจ ตั้งแต่เมื่อวานจนถึงตอนนี้ เขาไม่สามารถจ่ายเงินได้เลย แม้แต่ค่าอาหารเช้าวันนี้ ป้าสะใภ้ก็แย่งจ่ายไป

“นี่ไม่เกี่ยวกับว่าเงินเยอะหรือน้อย เธออุตส่าห์เดินทางจากเหอทงมาเพื่อช่วยเรา จะให้เธอจ่ายเงินได้ยังไง ใจฉันก็ไม่สบายใจ”

หลังจากโต้เถียงกันเล็กน้อย เฉินโส่วอี้ก็ยอมแพ้

เฮ้อ ยังอ่อนหัดเกินไป

เรื่องพวกนี้เขายังเหมือนเด็กประถม ความสามารถในการโต้แย้งยังต่ำมาก หากแม่เขาอยู่ด้วย เฉินโส่วอี้มั่นใจว่าแม่จะไม่ยอมแพ้ง่าย ๆ แน่นอน

โรงแรมมีแขกเข้าพักจำนวนมาก ส่วนใหญ่เป็นคนที่อยู่ในสถานการณ์เดียวกัน รอให้สถานีรถไฟกลับมาเปิดบริการ

หลังจากเที่ยงวัน ทหารและกระสุนที่สถานีรถไฟยังไม่ได้ลดลงเท่าไหร่ เฉินโส่วอี้ประเมินคร่าว ๆ ว่ามีทหารอยู่ในลานสถานีถึงหนึ่งหมื่นคน รวมถึงที่ถูกส่งออกไปแล้ว ทั้งเช้าคงมีทหารมาถึงสองหมื่นนาย

หนึ่งวันก็น่าจะห้าหมื่นคน

ทั้งหนิงโจวกำลังรวบรวมกองทัพใหญ่

เฉินโส่วอี้มองดูภาพนั้นอย่างจริงจังสักพัก แล้วจึงดึงม่านลง

เขาเริ่มฝึกท่า “ฮวงเหลียน 36 ท่า” ต่อไป

ช่วงเวลานี้เป็นช่วงที่เขาเริ่มเห็นผลลัพธ์ที่เด่นชัด

โดยเฉพาะส่วนที่เกี่ยวกับการฝึกกล้ามเนื้อ

เขารู้สึกได้ชัดเจนว่าร่างกายแข็งแกร่งขึ้นทุกวัน

กล้ามเนื้อแน่นขึ้นเรื่อย ๆ ราวกับถูกบีบอัดจนหนาแน่นขึ้น ทำให้รูปร่างของเขาดูผอมลงไปบ้าง

แต่นั่นเป็นเพียงภาพลวงตา

ความจริงแล้ว น้ำหนักตัวเขาไม่ได้ลดลง แต่กลับเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ

กล้ามเนื้อของเขามีความหนาแน่นมากขึ้น แข็งแรงมากขึ้น และมีความสามารถในการป้องกันที่สูงขึ้น

ไม่ใช่แค่กล้ามเนื้อ ผิวหนังก็เริ่มหนาขึ้น ผิวดูเรียบเนียนขึ้น รูขุมขนเริ่มหดตัว ยกเว้นบริเวณศีรษะและบางส่วน ผิวหนังที่เหลือเริ่มไร้ขนอย่างเห็นได้ชัด

สำหรับอวัยวะภายในเนื่องจากไม่สามารถสังเกตหรือทดสอบได้ เฉินโส่วอี้จึงยังไม่มีความรู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงที่ลึกซึ้ง

แต่ปริมาณลมหายใจของเขาเพิ่มขึ้นชัดเจน เมื่อเขาฝึกการหายใจในท่า “ฮวงเหลียน 36” เขาสามารถหายใจเข้าได้ยาวนานจนทำให้หน้าอกและหน้าท้องพองขึ้นเหมือนลูกโป่ง จากรูปร่างปกติกลายเป็นนักรบที่สูงใหญ่