บทที่ 225 ความโกรธเกรี้ยว

บทที่ 225 ความโกรธเกรี้ยว

หลังจากระบายความโกรธในใจไปแล้ว เฉินโส่วอี้ไม่ได้ลงมือฆ่าฟันเพิ่มเติม เขารีบเดินห่างออกมาอย่างรวดเร็ว

เดินไปได้ประมาณหนึ่งถึงสองกิโลเมตร เขาก็ได้ยินเสียงฝีเท้าของหน่วยลาดตระเวนของศาสนาอีกครั้ง

เขากระโดดขึ้นเบา ๆ คว้าขอบหน้าต่างชั้นสองของอาคารริมถนนไว้

เมื่อหน่วยลาดตระเวนเดินผ่านไปและค่อย ๆ ห่างออกไป เขาจึงกระโดดลงมาอย่างเบามือ

เฉินโส่วอี้มองกลุ่มคนเหล่านั้นที่อยู่ไกลออกไป แววตาเขาเย็นชา “ศาสนา นักบวช และหน่วยลาดตระเวน!    ตงหนิงเห็นได้ชัดว่าตกอยู่ในอำนาจของเทพแห่งการล่าโดยสมบูรณ์แล้ว แต่ไม่รู้ว่าเทพแห่งการล่าตัวจริงอยู่ที่นี่หรือไม่ ถ้าอยู่ นั่นหมายถึงอันตราย”

แม้ว่าเฉินโส่วอี้จะมีพลังมหาศาล แต่เมื่อเผชิญหน้ากับเทพแห่งป่าแล้ว นักสู้ระดับอาจารย์ก็ไม่ได้ต่างอะไรจากมดตัวใหญ่เพียงตัวเดียว

“หวังว่าฉันจะโชคดีหน่อย!”

เฉินโส่วอี้ถอนสายตากลับ เร่งฝีเท้าเดินต่อไป

ในขณะนั้น เขาได้ยินเสียงดังคล้ายการตีโลหะมาจากบริเวณลานกว้างด้านหน้า เสียงดังนั้นทำให้เขาระวังตัวมากขึ้น เขาเดินอย่างเบามือไปยังลานกว้าง

เมื่อมองไปยังต้นกำเนิดของเสียง เขาเห็นลานกว้างที่มีเสาหินขนาดใหญ่สูงประมาณห้าเมตรตั้งตระหง่านอยู่ตรงกลาง ในแสงไฟจากคบเพลิงที่สลัว ๆ มีช่างหินสิบกว่าคนยืนอยู่บนบันไดรอบเสาหิน พวกเขาถือสิ่วและค้อนเหล็ก กำลังแกะสลักอย่างตั้งอกตั้งใจ

มันคือรูปปั้นที่มีลักษณะประหลาด ไม่ใช่มนุษย์หรือสัตว์ แต่ดูเหมือนจะเป็นเทพเจ้า รูปปั้นแกะสลักเสร็จเกือบหมด เหลือเพียงรายละเอียดเล็ก ๆ ที่ยังต้องตกแต่งเพิ่มเติม

หัวของมันเหมือนนก แต่มีร่างกายของมนุษย์ มือซ้ายถือหอก มือขวาจับสิ่งที่คล้ายงู ดวงตาทั้งสองฝังด้วยอัญมณีสีแดงเลือด ในความมืดมันสะท้อนแสงให้ความรู้สึกน่าขนลุก

เพียงแค่เหลือบมอง เฉินโส่วอี้ก็สัมผัสได้ถึงความน่าสะพรึงกลัว เขารู้ทันทีว่านี่ต้องเป็นรูปปั้นของเทพแห่งการล่า

เขาจ้องมองมันนานเกินไปจนรู้สึกเหมือนว่ารูปปั้นมีชีวิตขึ้นมา ร่างของมันขยายใหญ่ขึ้นจนสูงเสียดฟ้า ดวงตาสีแดงก่ำจ้องมองมายังเขา ราวกับมีเสียงกระซิบมากมายกล่าวสรรเสริญเทพแห่งการล่า

เขาสะดุ้งเล็กน้อยก่อนจะกลับมามีสติอีกครั้ง

เมื่อมองรูปปั้นอีกครั้ง ความรู้สึกหวาดกลัวก็ยังหลงเหลืออยู่ในดวงตาของเขา

“เพียงแค่รูปปั้นยังมีพลังลึกลับมากมายขนาดนี้ เทพแห่งการล่าน่าจะทรงพลังมากกว่าเทพแห่งความกล้าเสียอีก” เขาคิดในใจ

สายตาของเฉินโส่วอี้ตกไปยังช่างหินที่ยังคงแกะสลักโดยไม่แสดงอาการได้รับผลกระทบใด ๆ เขาครุ่นคิด “ดูเหมือนว่าภาพลวงตาเหล่านี้จะเกิดจากการที่ฉันรับรู้ข้อมูลลึกลับได้มากกว่าคนทั่วไป ช่างหินที่เป็นคนธรรมดาไม่ได้รับผลกระทบมากนัก พวกเขาอาจเพียงแค่ได้รับอิทธิพลในระดับที่น้อยมาก เหมือนครั้งที่ฉันเห็นรูปปั้นเทพแห่งความกล้าที่ตายไปแล้วในลานหน้าศาลากลาง”

เฉินโส่วอี้ไม่มองรูปปั้นอีก เขาเดินออกจากลานกว้างทันที

บ้านของลุงใหญ่ของเฉินโส่วอี้ตั้งอยู่ในเขตตะวันออกของเมือง ระหว่างทางเขาหลีกเลี่ยงหน่วยลาดตระเวนสิบกว่ากลุ่ม จนในที่สุดเวลาประมาณสามทุ่ม เขาก็มาถึงย่านที่พักของลุง

ภายในย่านนั้นมืดสนิท ไม่มีแสงไฟแม้แต่น้อย

ขณะเดินผ่านบริเวณหนึ่ง จู่ ๆ เขาก็ได้ยินเสียงเห่าของสุนัขพันธุ์ชิวาวาตัวหนึ่ง มันตัวสกปรกและเห่าใส่เขาอย่างไม่หยุดหย่อน ไม่นานก็มีสุนัขจรจัดตัวอื่น ๆ เข้ามาสมทบจนเสียงดังไปทั่วบริเวณ

เฉินโส่วอี้สบถในใจอย่างหงุดหงิด

ในบรรดาสุนัขทั้งหมด เขาเกลียดชิวาวามากที่สุด ตัวเล็กแต่เสียงดังและกล้าหาญเกินตัว

ก่อนที่เขาจะเดินเข้าไปใกล้ ชิวาวาตัวนั้นก็หนีไปพร้อมกับหางที่หดเข้า ก่อนจะหยุดอยู่ห่าง ๆ และเห่าต่อ

มันเห่าไม่หยุดจนเขาเดินมาถึงอาคารที่พักของลุง

ประตูเหล็กของชั้นล่างปิดสนิท เฉินโส่วอี้ลองดึงประตูเบา ๆ สองสามครั้ง ก่อนจะตัดสินใจไม่ใช้กำลังเปิด

“ลุงครับ!”

เฉินโส่วอี้ถอยหลังไปสองสามเมตรแล้วตะโกนเสียงดัง

แต่เพียงแค่ตะโกนครั้งเดียว เขาก็หยุดชะงักทันที

เขาเพิ่งนึกถึงเรื่องหนึ่งขึ้นมา

ในเมื่อถนนเต็มไปด้วยหน่วยลาดตระเวน และไม่มีใครเดินกลางคืนเลย เห็นได้ชัดว่าที่นี่มีการประกาศเคอร์ฟิว หากเขาตะโกนเสียงดังโดยไม่ระวัง อาจดึงดูดความสนใจจากผู้ไม่หวังดี

แม้ว่าเฉินโส่วอี้จะไม่กลัวการเผชิญหน้า แต่เขาไม่อยากสร้างความยุ่งยากโดยไม่จำเป็น

เฉินโส่วอี้เงยหน้ามองไปยังชั้นห้าของอาคาร ซึ่งเป็นที่พักของลุงใหญ่และครอบครัว

เขากระโดดเบา ๆ คว้าขอบหน้าต่างของชั้นสี่ไว้ และใช้มือทั้งสองดันตัวเองขึ้นไปจนถึงหน้าต่างชั้นห้า จากนั้นเขาดันหน้าต่างที่ล็อกไว้อย่างเบา ๆ

“เปรี้ยะ!”

เสียงหน้าต่างแตกดังขึ้น กระจกกระจายเป็นเสี่ยง ๆ

เฉินโส่วอี้ไม่สนใจที่จะเก็บกวาดเศษกระจก เขาใช้มือดันขอบหน้าต่างและลอดตัวเข้ามาในห้องอย่างคล่องแคล่ว

เพียงแค่แตะพื้น

เสียงกรีดร้องแหลมดังขึ้นจนเกือบจะเจาะแก้วหู

“ผู้หญิงนี่ลำบากจริง ๆ”

ร่างของเฉินโส่วอี้ขยับวูบ มือของเขารีบปิดปากของเฉินหยู่เวยทันที

“อย่าร้อง!” เฉินโส่วอี้พูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา

ในความมืด เฉินหยู่เวยที่ถูกปิดปากแน่น จ้องมองเขาด้วยความหวาดกลัว ดวงตาเบิกกว้าง ใบหน้าซีดเผือด และน้ำตาไหลอาบแก้ม

เฉินโส่วอี้รู้สึกถึงบางสิ่งที่นุ่มนิ่มใต้แขนของเขา ร่างของเขาชะงักไปชั่วขณะ ก่อนจะรีบยกแขนออกทันทีเหมือนถูกไฟช็อต

“พี่สาว อย่ากลัวนะ ผมเอง เฉินโส่วอี้ ผมจะปล่อยมือแล้ว แต่พี่ต้องไม่ร้องอีก”

เมื่อเห็นร่างของพี่สาวที่เคยแข็งเกร็งเริ่มผ่อนคลายลง เฉินโส่วอี้จึงปล่อยมือ

“นายนี่มันตัวปัญหา น่ากลัวชะมัด” เฉินหยู่เวยพูดด้วยความหงุดหงิด ก่อนจะทุบหน้าอกของเขาเบา ๆ หลายครั้ง และลดเสียงลง “นายมาทำอะไรที่ตงหนิง ที่นี่อันตรายมากนะ”

เฉินโส่วอี้กำลังจะเปิดปากถามถึงสถานการณ์ แต่เสียงของป้าสะใภ้ดังขึ้นจากข้างนอก

“หยู่เวย เกิดอะไรขึ้น?”

“แม่ พี่โส่วอี้มาที่นี่ค่ะ”

“ลุงเสียชีวิตแล้ว!” เฉินโส่วอี้พูดด้วยความไม่อยากเชื่อ “ลุงตายได้ยังไง เกิดอะไรขึ้นกันแน่?”

ในห้องนั่งเล่น เปลวไฟจากตะเกียงน้ำมันเต้นระริก สาดแสงสลัวไปทั่วห้อง

ป้าสะใภ้ดูอิดโรยอย่างมาก ราวกับอายุมากขึ้นไปสิบปีในชั่วข้ามคืน เธอเดินไปที่ประตู ฟังเสียงภายนอกอย่างระมัดระวัง แล้วเดินกลับมาพูดด้วยเสียงต่ำ

“ครึ่งเดือนก่อน ตงหนิงเริ่มวุ่นวาย หลังจากเทพแห่งการล่า ทำลายกองทัพที่นี่ลง ชนเผ่าป่าเถื่อนจำนวนมากก็หลั่งไหลเข้ามาและก่อตั้งศาสนจักร… ผู้คนจำนวนมากที่เคยเป็นพวกนอกรีตตกค้างจากครั้งก่อนก็ช่วยพวกมันจนสามารถควบคุมทั้งเมืองได้อย่างรวดเร็ว

ตอนนี้ทุกคนต้องไปโบสถ์ในตอนเช้าหกโมงเพื่อสวดมนต์ และตอนเย็นห้าโมงก็ต้องสวดมนต์อีกครั้ง ลุงของนายปากกล้าเกินไป เขาด่าพวกที่รับใช้เทพแห่งการล่าต่อหน้าทุกคนในโบสถ์ พวกมันเลยจับเขาไปบูชายัญด้วยเลือดสด ๆ”

ดวงตาของเฉินหยู่เวยมีน้ำตาคลอ และใบหน้าเธอแดงก่ำด้วยความโกรธ เธอเงยหน้าขึ้นเพื่อกลั้นน้ำตาไม่ให้ไหล

“ตอนนี้ครอบครัวเราโดนหมายหัว เราได้รับข้าวเพียงครึ่งหนึ่งของที่คนอื่นได้… และยังมีใครบางคนคิดวิธีเลวร้ายขึ้นมาอีก พวกมันชอบเรียกแม่กับฉันไปด่าประจานในโบสถ์ บางครั้งบ้านเราก็ไม่ปลอดภัย ถ้าไม่ใช่เพราะแม่ใช้มีดต่อสู้… ฉันคง…”

“เมืองนี้มันบ้าไปแล้ว!”

เฉินโส่วอี้ไม่สามารถกดความโกรธไว้ได้อีก เขาทุบโต๊ะเสียงดังจนโต๊ะแตกกระจายเป็นเสี่ยง ๆ