บทที่ 223 การปิดล้อม

บทที่ 223 การปิดล้อม

เมื่อออกจากสถานีรถไฟ เฉินโส่วอี้เดินไปที่แผงขายหนังสือพิมพ์ “ขอแผนที่ของเมืองตงซิงหน่อยครับ!”

“จะเอาแผนที่พิมพ์ด้วยหมึกน้ำมัน หรือแผนที่พิมพ์สีแบบเก่าล่ะ? แผนที่หมึกน้ำมันถูกกว่าหน่อย แผ่นละห้าหยวน ส่วนแผนที่พิมพ์สีแพงหน่อย แผ่นละหนึ่งร้อย หาของพวกนี้ยากขึ้นทุกที เก็บไว้เป็นของสะสมได้เลยนะ…” เจ้าของร้านยิ้มพูดไม่หยุ

“เอาแบบพิมพ์สี!” เฉินโส่วอี้ตัดบทพร้อมยื่นเงินหนึ่งร้อยหยวนให้

คราวนี้เขาพกเงินติดตัวมาเพียงพอสำหรับค่าใช้จ่ายในช่วงไม่กี่วันนี้

เขากางแผนที่ออก ค้นหาเส้นทางไปยังตงหนิงอย่างละเอียด จากนั้นพับเก็บใส่กระเป๋าเป้

“ลุง ผมอยากถามอะไรหน่อยครับ” เฉินโส่วอี้ถามเจ้าของร้าน “ลุงพอจะรู้สถานการณ์ที่ตงหนิงไหม?”

“คิดจะไปตงหนิงเหรอ? ฉันว่าอย่าไปเลย ไปก็เข้าไม่ได้อยู่ดี”

ไม่กี่นาทีต่อมา เฉินโส่วอี้เดินออกจากร้านขายหนังสือพิมพ์ด้วยสีหน้าขรึม

คำพูดของเจ้าของร้านหนังสือพิมพ์ไม่ต่างจากสองพี่น้องบนรถไฟมากนัก แม้กระทั่งบอกว่าสถานการณ์แย่กว่าเสียอีก ตอนนี้พื้นที่ทั้งหมดของตงหนิงถูกล้อมด้วยทหาร แต่ทั้งสองฝ่ายดูเหมือนจะอยู่ในสภาพสงบนิ่งอย่างประหลาดด้วยเหตุผลบางอย่าง

เขาเงยหน้ามองท้องฟ้าสีหม่น ถอนหายใจเบา ๆ แล้วเดินต่อไป

เมืองตงซิงเป็นหนึ่งในสิบเอ็ดเมืองระดับจังหวัดของมณฑลเจียงหนาน ก่อนเกิดเหตุการณ์วิปลาส เศรษฐกิจของเมืองนี้อยู่ในระดับปานกลางถึงสูง แต่ปัจจุบันถนนหนทางแทบไม่มีรถไอน้ำให้เห็น เขาเดินไปสิบกว่านาทีเจอเพียงคันเดียว

แต่อาจเป็นเพราะที่นี่ยังไม่เจอกับสงคราม เหมือนเขตเมืองเหอตงที่เงียบเหงา ผู้คนในตงซิงดูจะหนาแน่นและคึกคักกว่า ร้านค้าสองข้างทางยังคงเปิดให้บริการอยู่มากมาย

หลังจากถามเส้นทางจากคนแถวนั้นหลายครั้ง ในที่สุดเฉินโส่วอี้ก็เจอร้านขายจักรยาน

ดวงอาทิตย์ค่อย ๆ ลับขอบฟ้า เมฆบนท้องฟ้าถูกย้อมด้วยแสงสีทองอ่อน

ชายหนุ่มที่สะพายกระเป๋าเดินทางปั่นจักรยานไปตามเส้นทางหลวงด้วยความเร็วสูง

สองข้างทางเป็นทุ่งนาสีเขียวขจี ต้นกล้าที่เพิ่งปลูกกำลังเติบโตอย่างแข็งแรงสูงราวตะเกียบ ชาวนาในทุ่งกำลังคุกเข่าอยู่ในนา ถอนวัชพืชที่แทรกขึ้นมาระหว่างต้นกล้า

ริมแม่น้ำที่อยู่ไม่ไกลจากข้างหน้า มีเครื่องสูบน้ำพลังลมขนาดใหญ่เรียงรายตามแนวแม่น้ำ ใบพัดหมุนไปช้า ๆ ตามแรงลม ดูเหมือนทิวทัศน์ในยุคโบราณ

ชายหนุ่มคนนั้นคือเฉินโส่วอี้

เขาออกเดินทางจากตงซิง ปั่นจักรยานมาตลอดทาง จนตอนนี้มาถึงเขตชิงหยู ซึ่งเป็นเขตชานเมืองใกล้ชายแดนระหว่างตงซิงและตงหนิง

เขาหยุดพัก ดึงขวดน้ำออกจากกระเป๋าเป้ เปิดดื่มพลางเงยหน้ามองท้องฟ้า

ใบหน้าของเฉินโส่วอี้ฉายแววกังวลเล็กน้อย ที่นี่เขาสามารถมองเห็นเรือเหาะทางทหารขนาดเล็กจำนวนมากที่ลอยอยู่ไกล ๆ คล้ายจุดเล็ก ๆ บนท้องฟ้า เห็นได้ชัดว่าคำพูดของเจ้าของร้านขายหนังสือพิมพ์ไม่เกินจริง ตงหนิงถูกกองทัพปิดล้อมไว้อย่างแน่นหนา

หลังจากพักไม่นาน เขาเก็บขวดน้ำใส่กระเป๋าเป้แล้วปั่นจักรยานต่อ

แต่เพียงไม่กี่นาทีต่อมา

เสียง “แคร่ก” ดังขึ้นอย่างชัดเจน บันไดปั่นเหมือนโดนบางอย่างขัดไว้จนปั่นต่อไม่ได้

เฉินโส่วอี้ลงจากจักรยานทันที มองไปที่โซ่ซึ่งขาดสะบั้นด้วยสีหน้าบึ้งตึง

“โธ่เว้ย! คุณภาพห่วยแตกชะมัด!”

หลังเหตุการณ์วิปลาส การผลิตอุตสาหกรรมลดลงอย่างหนัก ราคาสินค้าอุตสาหกรรมกลับพุ่งสูงขึ้นหลายเท่าตัว จักรยานที่ทำอย่างหยาบ ๆ คันนี้ แม้แต่การขัดเงาก็ยังไม่ได้ทำ ต้องเสียเงินไปกว่าสองพันหยวนเพื่อซื้อมา

ราคาเฉินโส่วอี้ไม่ได้ใส่ใจมากนัก

ในฐานะผู้ได้รับสิทธิพิเศษของนักสู้ระดับสูง เฉินโส่วอี้ไม่ได้ขาดเงิน แต่คุณภาพจักรยานที่ได้มานั้นกลับต่ำเกินคาด

เขาเพิ่งขี่มาได้ไม่นานเท่านั้นเอง

ถึงแม้เขาจะปั่นเร็วและออกแรงบ้าง แต่ไม่น่าถึงขั้นให้โซ่จักรยานขาดกลางแบบนี้

ยิ่งกว่านั้น ระยะทางที่เหลือก็ยังอีกไกล

ด้วยความหงุดหงิด เฉินโส่วอี้ฟาดมือลงบนเบาะ

“ปัง!” เสียงดังขึ้น เบาะพร้อมสปริงภายในกระเด็นออกมา แกนหลักของจักรยานก็โค้งงอไปด้วย

แต่ถึงจะหงุดหงิดแค่ไหน สถานการณ์นี้ก็แก้ไม่ได้ เขาถอนหายใจแรง ๆ สองสามครั้งก่อนหยิบกระเป๋าเอกสารและดาบที่แขวนอยู่บนแฮนด์จักรยานออก แล้ววางจักรยานไว้ข้างทาง จากนั้นจึงเริ่มเดินเท้าต่อไป

ท้องฟ้าค่อย ๆ มืดลง ชาวนาในทุ่งทยอยกลับบ้านกันหมดแล้ว

เมื่อรอบข้างไม่มีใคร เฉินโส่วอี้ก็ก้าวเท้าเดินด้วยจังหวะที่เร็วขึ้น

แม้จะเป็นการเดิน แต่ละก้าวของเขาสามารถพุ่งไปได้ถึงหกถึงเจ็ดเมตร ซึ่งแทบไม่ต่างจากความเร็วของการปั่นจักรยาน เขาไม่เร่งให้เร็วไปกว่านี้เพราะจะเปลืองพลังงานมากเกินไป

ไม่นานท้องฟ้าก็มืดสนิท

เส้นทางหลวงสายนี้ไม่มีไฟถนน บรรยากาศโดยรอบมืดมิด มีเพียงแสงไฟเล็ก ๆ จากหมู่บ้านในระยะไกลเท่านั้น

“อีกหนึ่งกิโลเมตรจะเข้าสู่ตงหนิง” เฉินโส่วอี้ผ่านป้ายบอกทาง

“ในที่สุดก็จะถึงตงหนิงแล้ว” เขาพูดกับตัวเอง สีหน้าจริงจังขึ้น พร้อมเดินหน้าต่อไป

ประมาณสิบกว่านาทีต่อมา เขามองไปรอบ ๆ เมืองเล็ก ๆ ใกล้ตงหนิงที่ดูเหมือนจะถูกทิ้งร้าง ถนนว่างเปล่าไม่มีผู้คน บ้านเรือนสองฝั่งมืดสนิท ไม่มีแสงไฟใด ๆ เมืองเงียบสงัดจนให้ความรู้สึกเหมือนเมืองร้าง

เมื่อเปรียบเทียบกับถนนที่สะอาดก่อนหน้านี้ บริเวณนี้กลับเต็มไปด้วยความสกปรกและความยุ่งเหยิง

มีขยะกระจัดกระจายอยู่ทุกหนทุกแห่ง เสื้อผ้ากองระเกะระกะ หม้อและจานที่แตกกระจาย ขวดและกระป๋องหลากหลาย บางครั้งก็มีปลอกกระสุนปืนที่ตกอยู่และรอยเลือดที่เริ่มดำคล้ำ

เห็นได้ชัดว่าในช่วงการอพยพของชาวเมือง เคยเกิดความขัดแย้งขึ้นที่นี่

เฉินโส่วอี้เริ่มเป็นห่วงสาวเปลือกหอยในกระเป๋า เขาเปิดซิปออกมองดู พบว่าเธอยังหลับสนิท จึงรูดซิปปิดกลับเหมือนเดิม

เขาเดินต่อไปอีกหลายกิโลเมตร จนในที่สุดก็เห็นแสงไฟลิบ ๆ ในระยะไกล

แสงไฟมาจากป้อมปืนบนหอคอยที่มีไฟส่องสว่างหมุนไปรอบ ๆ บนหอคอยมีกองกำลังทหารยืนเฝ้าประจำการอยู่ทั้งสองฝั่งถนน และถนนถูกปิดกั้นด้วยแผงกั้นเตือนภัย

เมื่อเห็นเฉินโส่วอี้เข้าใกล้ ทหารทั้งหมดก็เริ่มระวังตัว พวกเขาปลดล็อกอาวุธและเล็งปืนมาที่เขาทันที

“ใครน่ะ! ห้ามผ่านทางนี้!”

เฉินโส่วอี้ยกมือทั้งสองข้างขึ้น “อย่าเข้าใจผิด ผมไม่ได้มีเจตนาร้าย ผมมาจากเหอตง พร้อมกับมีใบรับรองนักสู้และเอกสารที่ปรึกษาด้านความปลอดภัยจากเทศบาลเมืองเหอตง ผมมีญาติอยู่ที่ตงหนิง การเดินทางครั้งนี้ก็เพื่อไปรับญาติมา”

แม้ว่าเฉินโส่วอี้จะมีความสามารถในระดับอาจารย์นักสู้ แต่เอกสารที่เขาใช้ยังคงเป็นใบรับรองนักสู้ธรรมดา เพราะแม้แต่ในเหอตงเองก็ยังไม่มีการรับรองนักสู้ระดับสูงมาก่อน

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทหารที่กำลังตึงเครียดก็เริ่มผ่อนคลายลงเล็กน้อย แต่ยังคงเล็งอาวุธไปที่เขา

ตามคำสั่งของนายทหารผู้มียศร้อยตรี ทหารคนหนึ่งรีบวิ่งมาตรวจสอบเอกสาร

เฉินโส่วอี้หยิบเอกสารทั้งสองออกจากกระเป๋าเสื้อ ยื่นให้ทหารตรวจ

ทหารคนนั้นตรวจสอบอย่างละเอียดก่อนจะพูดขึ้น “ผู้บังคับหมู่ เอกสารทั้งสองเป็นของจริง เขาเป็นที่ปรึกษาด้านความปลอดภัยของเทศบาลเมืองเหอตงจริง ๆ”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ผู้บังคับหมู่จึงออกคำสั่งให้ลดอาวุธ ทหารทั้งหมดลดปืนลง

“ขอโทษด้วยครับ เป็นหน้าที่ของเรา แต่แม้ว่าคุณจะมีเอกสารที่ถูกต้อง แต่ตามคำสั่งเบื้องบน ตอนนี้ไม่อนุญาตให้ใครเข้าไปในตงหนิง คุณต้องกลับไปครับ”