บทที่ 215 คดีลึกลับ

บทที่ 215 คดีลึกลับ

ดวงจันทร์เต็มดวงแขวนอยู่บนฟากฟ้าสีดำสนิท ส่องแสงสว่างราวกับหิมะที่โปรยปรายลงมา

หน้าห้องพักนักเรียนชายแห่งหนึ่งของสถาบันศิลปะการต่อสู้เจียงหนานที่ย้ายมาอยู่ในเขตปลอดภัย กลุ่มนักเรียนยืนคุยกันด้วยเสียงเบา ๆ ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและกังวล

ภายในห้องพักเต็มไปด้วยซากกระดูก ชิ้นเนื้อ และเลือดที่แทบจะปกคลุมพื้นทั้งหมด กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งไปทั่วชั้นอย่างรุนแรง

เจ้าหน้าที่ตำรวจได้มาถึงที่เกิดเหตุแล้ว ขณะนี้นายตำรวจวัยกลางคนกำลังสอบถามนักเรียนเหล่านี้อยู่ “ตอนนอนพวกเธอไม่ได้ยินเสียงอะไรแปลก ๆ เลยเหรอ?”

“ไม่ครับ!”

“ไม่เคยได้ยินเลยค่ะ!”

“พวกเราฝึกหนักทุกวัน พอหัวถึงหมอนก็หลับแล้วครับ”

นายตำรวจวัยกลางคนขมวดคิ้วแล้วถามต่อ “ใครเป็นคนเจอเป็นคนแรก?”

“ผมเองครับ!” นักเรียนร่างกำยำคนหนึ่งลังเลเล็กน้อยก่อนก้าวออกมาตอบ “ผมปวดฉี่ตอนกลางคืน เลยลุกขึ้นมาเข้าห้องน้ำ แล้วได้กลิ่นคาวเลือดถึงรู้ว่ามีอะไรผิดปกติ”

นายตำรวจจ้องมองเขาอย่างละเอียด เขาดูมีท่าทีประหม่า แต่ก็เป็นปฏิกิริยาปกติเมื่ออยู่ต่อหน้าตำรวจ และเสื้อคลุมของเขาเปิดเผยให้เห็นชุดนอนด้านใน ซึ่งไม่มีคราบเลือดใด ๆ เลย

ในคดีที่มีการฆ่าหั่นศพแบบนี้ เป็นไปไม่ได้ที่จะไม่มีร่องรอยเลือดติดเสื้อผ้า เว้นเสียแต่ว่าเขาจะเปลี่ยนเสื้อผ้าก่อนหน้านี้ อย่างไรก็ตามจนกว่าจะพบหลักฐานเพิ่มเติม ทั้งหมดนี้ก็เป็นเพียงการคาดเดา

ขณะนั้น เจ้าหน้าที่อีกคนเดินมากระซิบที่หูเขาเบา ๆ “เราพบร่องรอยการกัดบนกระดูกครับ”

นายตำรวจวัยกลางคนได้ยินดังนั้นถึงกับชะงัก หนังศีรษะชาวาบ พื้นที่เกิดเหตุมีเพียงเศษเนื้อเล็กน้อยก่อนหน้านี้ เขาคิดว่าเนื้อเหล่านั้นถูกย้ายออกไปโดยผู้ต้องสงสัย แต่เขาไม่เคยคิดเลยว่ามันจะถูกกินเข้าไป ที่นี่เป็นห้องพักของนักเรียนชายสี่คน ซึ่งแต่ละคนล้วนมีน้ำหนักไม่ต่ำกว่า 400-500 ปอนด์

เขามองไปที่ศพซึ่งใบหน้าถูกกัดจนหลุด ฝาเปิดกะโหลกว่างเปล่า ความรู้สึกเย็นยะเยือกคลืบคลานเข้ามาในใจ

สาวเปลือกหอยนั่งอยู่บนต้นไม้ต้นหนึ่ง ดวงตาจ้องมองไปยังยักษ์ที่เปลือยกายอยู่ไกล ๆ เธอเปิดกระโปรงเล็ก ๆ ของตัวเองขึ้นมาเพื่อเปรียบเทียบอย่างจริงจัง ใบหน้าเล็ก ๆ เต็มไปด้วยความสงสัย

“มันช่างแปลกจริง ๆ” เธอคิดในใจ

“แล้วก็ดูไม่สวยเลย” เธอพึมพำ พร้อมขมวดคิ้วอย่างงุนงง “เหมือนหนอนตัวใหญ่ที่น่ากลัว”

เฉินโส่วอี้ยืนอยู่ท่ามกลางต้นไม้ใหญ่สี่ต้นที่ลำต้นหนาเท่ากับรอบแขนคนสองคนโอบ ขอบคุณที่มีการอนุรักษ์ป่าในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ทำให้ต้นไม้เหล่านี้ไม่ถูกตัด

เขาสูดลมหายใจลึก หน้าท้องและหน้าอกพองขึ้น เริ่มปรับลมหายใจตามหลักการของ “36 ท่าฝึกแบบพิเศษ” หลังจากลมหายใจสองสามครั้ง เขาออกแรงกระโดดพุ่งตัวเข้าชนต้นไม้ต้นหนึ่งอย่างแรง

“ตู้ม!”

ลำต้นสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง เศษเปลือกไม้และเศษไม้กระเด็นออกไปรอบ ๆ เขารู้สึกแน่นหน้าอกจนแทบอาเจียน แต่ก็ยังกัดฟันพุ่งตัวชนต้นไม้ต้นถัดไป

การชนแต่ละครั้งมีแรงมหาศาลถึงหลายตัน แม้จะควบคุมแรงส่วนใหญ่ไม่ให้มากเกินไปแล้วก็ตาม หากเขาใช้พลังเต็มที่ ต้นไม้อาจไม่หัก แต่กระดูกของเขาอาจจะแตกแทน

เฉินโส่วอี้ชนต้นไม้ซ้ำ ๆ และยังไม่ทันที่รอยแผลเก่าจะหายดี แผลใหม่ก็ปรากฏขึ้นทั่วตัว เลือดแดงฉานไปหมด

แต่ในระหว่างนี้ เขารู้สึกได้ถึงการเปลี่ยนแปลง กล้ามเนื้อทั่วร่างดูเหมือนจะกระชับขึ้นและเชื่อมโยงกันอย่างแน่นหนามากขึ้น การผสานวิชา “13 ผู้พิทักษ์” และ “36 ท่าบำรุงร่างกาย” ดูเหมือนจะส่งผลที่ยอดเยี่ยมยิ่งขึ้น

เขาฝึกเช่นนี้ตลอดทั้งเช้า

หลังจากกินอาหารเช้าที่เหลือ เขาฝึกซ้ำอีกสองสามรอบ ก่อนพักผ่อน และเริ่มฝึกซ้อมร่างกายต่อในช่วงบ่าย

สี่วันผ่านไปอย่างรวดเร็ว

บนถนนเล็ก ๆ นอกเขตปลอดภัย

“พี่ชาย จะให้ฉันตีจริง ๆ เหรอ?” เฉินซิงเยว่ถามพร้อมถือแท่งเหล็กหนาเท่าแขนเด็กที่มีน้ำหนักเกือบ 100 ปอนด์ เธอดูทั้งตื่นเต้นและลังเล

“บอกให้ตี ก็ตีสิ เลิกพูดมากได้แล้ว!” เฉินโส่วอี้พูดอย่างไม่พอใจ

ช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เขามีความก้าวหน้าอย่างมาก ทั้งความแข็งแกร่งและความเร็วเพิ่มขึ้นอย่างละ 0.1 และความสามารถในการรับแรงกระแทกของร่างกายก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

“ก็ได้! นี่พี่บอกเองนะ” เฉินซิงเยว่กัดฟันพูด ตั้งแต่เด็กมีแต่พี่ชายที่ตีเธอ เธอไม่เคยได้ตีเขาเลยสักครั้ง

เธอยกแท่งเหล็กขึ้น แม้จะไม่กล้าใช้แรงมากนัก กลัวว่าจะทำให้พี่ชายบาดเจ็บ แต่เธอก็ฟาดเบา ๆ ลงไปที่หลังเขา

“แรงกว่านี้หน่อย” เฉินโส่วอี้พูดโดยที่ยังยืนนิ่งไม่ขยับ

“แรงอีกหน่อย ไม่ต้องกังวล!”

“ไม่ได้กินข้าวเหรอ? ไม่ใช่ว่าบอกว่าเป็นนักสู้แล้วหรือไง? นักสู้อย่างเธอมีแรงแค่นี้เองเหรอ เอาให้เต็มที่หน่อยสิ!”

“ตุบ! ตุบ! ตุบ!”

เฉินซิงเยว่โมโหจากคำพูดจาเหน็บแนมของเฉินโส่วอี้จนกัดฟันแน่น ใบหน้าดำมืด เธอเงียบไม่พูดอะไร แต่ตีร่างของเขาด้วยแท่งเหล็กทีละที แท่งเหล็กที่ฟาดลงไปในอากาศส่งเสียงหวีดหวิว

พี่ชายของเธอราวกับทำมาจากยาง เมื่อแท่งเหล็กกระทบเข้ากับร่างกายของเขา มันก็เด้งกลับด้วยแรงที่มากกว่าเดิม จนทำให้มือของเธอรู้สึกชา

เธอใช้แรงเพียงสี่ถึงห้าส่วน ไม่ใช่เพราะไม่อยากใช้แรงมาก แต่เพราะไม่กล้า หากเธอใช้แรงมากเกินไป เธอไม่รู้ว่าจะสามารถทำให้พี่ชายพูดจาเยาะเย้ยของเธอหยุดได้หรือไม่ แต่ที่แน่ ๆ แขนของเธออาจจะหลุด หรือกระดูกอาจหักเสียก่อน

“นักสู้ขั้นสูงทุกคนแข็งแกร่งขนาดนี้เลยเหรอ? มันไม่ใช่แค่แข็งแกร่ง แต่มันบ้าคลั่งเกินไป!”

“อย่าตีแค่ด้านหลัง ตรงนี้ด้วย...” เฉินโส่วอี้พูด

“ตุบ!”

ยังไม่ทันพูดจบ แท่งเหล็กก็ฟาดลงไปที่หน้าอกของเขา ส่งเสียงดังสนั่น เฉินโส่วอี้เกือบหายใจไม่ออก ยังไม่ทันที่เขาจะตั้งตัว แท่งเหล็กก็ตกลงมาเหมือนเม็ดฝน ฟาดลงที่หน้าท้องและต้นขาของเขา

“ซี๊ด!”

เมื่อแท่งเหล็กกระแทกเข้าที่กระดูกเชิงกราน ความเจ็บปวดที่ทะลุถึงหัวใจทำให้เฉินโส่วอี้หน้าซีดเผือด

แต่เขาต้องรักษาภาพลักษณ์ไว้ แม้จะต้องน้ำตาไหลก็ต้องอดทน เขาปรับลมหายใจตามหลักการของ “36 ท่าฝึกแบบพิเศษ” เพื่อรับแรงกระแทกต่อไป

“เจ็บไปเจ็บมา เดี๋ยวก็ชิน!”

เมื่อเฉินซิงเยว่เห็นว่าพี่ชายของเธอสามารถทนต่อแรงกระแทกได้แม้แต่กระดูก เธอจึงไม่ลังเลอีกต่อไป เธอเริ่มฟาดไปทั่ว ไม่ว่าจะเป็นกระดูกขา แขน หรือส่วนอื่น ๆ ถ้าเฉินโส่วอี้ไม่จับแท่งเหล็กไว้เสียก่อน เธออาจจะฟาดหัวของเขาลงไปแล้ว

“อยากฆ่าพี่ชายตัวเองหรือไง!”

หัวของเขายังไม่ได้ฝึกมากขนาดนั้น หากโดนฟาดเข้าไป อาจจะไม่ถึงขั้นสมองกระจาย แต่หัวก็คงแตกเละ

ตะวันลับขอบฟ้า

เงาร่างหนึ่งใหญ่หนึ่งเล็กกำลังขี่จักรยานกลับไปยังเขตปลอดภัย

“พี่ชาย ฉันไม่แข็งแกร่งถึงขั้นนักสู้จริง ๆ เหรอ?” เฉินซิงเยว่ถามอย่างสงสัยในชีวิต

“ว่าไงล่ะ?” เฉินโส่วอี้พูดด้วยสีหน้าสงบนิ่ง พลางอดทนต่อความเจ็บปวดจากกระดูกที่กำลังฟื้นตัว

“บางทีฉันอาจจะแค่ขาดไปนิดหน่อย!”

“นิดหน่อยอะไรกัน ยังขาดอีกเยอะ แรงของเธอยังใช้ออกมาได้ไม่เต็มที่ด้วยซ้ำ”

“ฮึ อย่ามาได้ใจ ฉันเพิ่งอายุสิบหก ส่วนพี่ก็แค่เป็นนักสู้ตอนสิบเจ็ดปี ฉันยังมีเวลาอีกกว่าหนึ่งปี!” เฉินซิงเยว่พูดด้วยท่าทางไม่ยอมแพ้   เมื่อเฉินโส่วอี้และน้องสาวกลับถึงบ้าน พวกเขาจอดจักรยานและเดินเข้าบ้าน ก็พบว่าไป่เสี่ยวหลิงนั่งอยู่ในห้องนั่งเล่นแล้ว