บทที่ 195: การเปลี่ยนแปลงในพื้นที่แห่งความทรงจำ

บทที่ 195: การเปลี่ยนแปลงในพื้นที่แห่งความทรงจำ

เฉินโส่วอี้สะดุ้งตื่นขึ้นด้วยความตกใจ ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

“ฝันร้ายหรือ?”

แม้ศีรษะของเขาจะปวดราวกับจะแตก แต่ความคิดที่เคยสับสนกลับค่อย ๆ กระจ่างชัด

เขาสำรวจรอบตัวด้วยความแปลกใจ และพบว่าตัวเองได้เข้ามาในพื้นที่หมอกสีเทาโดยไม่รู้ตัว และเมื่อมองไปยังต้นไม้แห่งโลก เขาก็ต้องตกตะลึง

ระหว่างกิ่งก้านของต้นไม้แห่งโลกมีหมอกสีดำปกคลุม ให้ความรู้สึกไม่ชอบมาพากลและชั่วร้าย

เพียงแค่มองนานเข้า ความคิดในใจของเขาก็เริ่มสับสน เสียงคำสาปและคำแช่งดังสะท้อนในหูราวกับมีผู้คนมากมายพากันกล่าวโทษ

เฉินโส่วอี้รีบหลบสายตา ไม่กล้ามองอีกต่อไป หัวใจเต็มไปด้วยความกังวล

“ดูเหมือนว่านี่จะไม่ใช่แค่ฝันร้ายธรรมดา แต่เกิดอะไรขึ้นกันแน่?”

เขาจำได้ว่าหลังจากการต่อสู้กับเทพป่าสิ้นสุดลง เขารู้สึกหมดแรงจนทรุดตัวลงกับพื้น ท่ามกลางเสียงโห่ร้องด้วยความยินดีของผู้คนรอบตัว เขายังถูกซ่งเจี๋ยอิงลากขึ้นมากอดด้วยความตื่นเต้น หลังจากนั้นความทรงจำของเขาก็ขาดหายไป

เมื่อคิดถึงฉากที่น่ากลัวในฝัน รวมถึงประสบการณ์ใกล้ตาย เขายังรู้สึกหนาวเยือกในใจ แม้ตอนนี้จะตื่นขึ้นแล้ว

ฝันร้ายนั้นสมจริงเกินไป จนภาพเหล่านั้นยังคงชัดเจนในความทรงจำ หากไม่มี "หนังสือแห่งความรู้" ที่ดึงเขาออกจากฝันร้ายนั้น เขาสงสัยว่าตัวเองอาจจะตายจริง ๆ

เขานึกถึงการทดลองหนึ่งที่เคยอ่านพบทางออนไลน์ เป็นการทดลองที่โด่งดังในปี 1936 ที่อินเดียใต้

ในครั้งนั้น นักโทษประหารถูกบังคับให้เลือกระหว่างการเสียเลือดจนตายหรือถูกแขวนคอ นักโทษเลือกวิธีแรก ระหว่างการทดลอง เขาถูกปิดตาและมัดตัวไว้บนเตียง

นักวิทยาศาสตร์กรีดผิวที่ข้อมือเขาเบา ๆ ทำให้เกิดบาดแผลเพียงตื้น ๆ และใช้เสียงน้ำหยดใกล้ ๆ ให้เขาเชื่อว่าเป็นเสียงเลือดที่หยดลงมา

สุดท้ายแล้ว แม้ไม่มีการเสียเลือดจริง ๆ นักโทษก็เสียชีวิต

สมองคือศูนย์กลางของระบบชีวิต หากคุณเชื่อว่าทุกสิ่งที่เกิดขึ้นนั้นเป็นจริง และตัวคุณกำลังเข้าสู่ความตายอย่างช้า ๆ ในที่สุดร่างกายของคุณก็จะเชื่อและตายจริง

“ไม่มีข้อสงสัย นี่คือคำสาปที่มาจากเทพป่าเถื่อนที่ตายไปแล้ว! มีเพียงสิ่งมีชีวิตแบบนั้นเท่านั้นที่มีพลังลี้ลับเช่นนี้”

“ยิ่งกว่านั้น ก่อนตายมันยังพูดถึง ‘ราชา’ และข่มขู่ด้วยคำพูดบางอย่าง!”

เมื่อนึกถึงเหตุการณ์นั้น เฉินโส่วอี้อดไม่ได้ที่จะสบถด่าขึ้นมาในใจ

“บ้าชะมัด! นี่มันภัยที่ไม่ได้ก่อแท้ ๆ!”

เขาคิดทบทวนและสงสัยว่าเทพป่าเถื่อนมองว่าเขาเป็นราชาได้อย่างไร อาจเพราะเขาเป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุดในกลุ่ม? สิ่งมีชีวิตจากต่างโลกนี่ช่างโง่เขลาเสียจริง

ขณะนั้นเขาสังเกตเห็นว่าหมอกดำรอบต้นไม้แห่งโลกเริ่มจางลงอย่างช้า ๆ ราวกับว่าต้นไม้กำลังดูดซับมัน

หัวใจของเขาโล่งขึ้นทันที ความกังวลเรื่องหมอกดำที่อาจไม่สลายตัวหมดไป ต้นไม้แห่งโลกแข็งแกร่งกว่าที่เขาคิด สมแล้วที่เป็นตำนานต้นไม้ที่ค้ำจุนโลก

เมื่อคิดดูดี ๆ ต้นไม้เองก็มีคุณสมบัติในการฟอกอากาศ หมอกดำเหล่านี้คงไม่ต่างจากหมอกควันทั่วไปสำหรับต้นไม้แห่งโลก

เฉินโส่วอี้นั่งลงกับพื้น เตรียมใจรออย่างอดทน  แม้เขาจะกังวลเรื่องสภาพร่างกาย แต่เพื่อหลีกเลี่ยงฝันร้ายที่อาจกลับมา เขาจำเป็นต้องรอจนกว่าหมอกดำจะถูกดูดซับจนหมด โชคดีที่ก่อนความทรงจำจะขาดหาย รอบตัวเขามีผู้คนอยู่มากมาย เขาไม่ต้องกังวลว่าจะไม่มีคนดูแลร่างกายของเขา

เฉินโส่วอี้รออยู่ครึ่งชั่วโมงเต็ม จนกระทั่งหมอกดำสุดท้ายถูกต้นไม้แห่งโลกดูดซับจนหมด

แตกต่างจากครั้งที่ต้นไม้ดูดซับพลังแห่งเทพ ครั้งนี้ต้นไม้ไม่ได้เติบโตสูงขึ้น แต่เขาสังเกตเห็นว่าใบไม้สีเขียวสดใสกลับดูชุ่มชื้นมากขึ้น จากที่เคยดูเลือนลาง กลับมีความรู้สึกเหมือนใบไม้จริงมากขึ้น

ขณะที่เขากำลังจดจ่อมองการเปลี่ยนแปลงในต้นไม้แห่งโลก จู่ ๆ พื้นที่รอบตัวก็เปลี่ยนแปลงไป

เมื่อมองเห็นอีกครั้ง เขาพบว่าตัวเองกำลังนั่งอยู่บนพื้นห้องนั่งเล่นในบ้านเก่าที่ตงหนิง ด้านหน้าคือเด็กหญิงอายุห้าหรือหกขวบ นั่นคือน้องสาวของเขา

เธอมัดผมเปียสองข้าง ใส่ชุดกระโปรงสีชมพู ใบหน้ากลมอิ่มราวกับแกะสลักด้วยหยก

ระหว่างทั้งสองมีบล็อกตัวต่อวางกองสูงเป็นภูเขาเล็ก ๆ

นี่คือความทรงจำในวัยเด็กของเขาอย่างชัดเจน

เขากำลังสร้างหุ่นยนต์แปลงร่าง ส่วนน้องสาวกำลังสร้างปราสาท

แต่เล่นไปเล่นมา ทั้งสองก็เริ่มทะเลาะกันเพราะแย่งชิ้นส่วนบล็อกตัวต่อ

“นี่ฉันหยิบได้ก่อนนะ!” เสียงเล็ก ๆ ของน้องสาวตะโกนด้วยความโมโห ใบหน้ากลมป่องของเธอยู่ในท่าทางขุ่นเคือง

เฉินโส่วอี้ในวัยเด็กสูดน้ำมูกแล้วพูดฮึดฮัดว่า “แต่ฉันเห็นมันก่อน คืนมาให้ฉันสิ!”

“ไม่ให้!”

ทั้งสองเริ่มโต้เถียงกัน เฉินโส่วอี้ที่มีอายุมากกว่าสองปีและมีกำลังมากกว่า แย่งชิ้นส่วนจากมือน้องสาวได้สำเร็จในที่สุด

เฉินซิงเยว่ทำหน้าบึ้ง ก่อนจะร้องไห้ออกมาเสียงดังด้วยความเสียใจ

“พี่ชายใจร้าย! ฉันจะไปบอกแม่ ให้แม่ตีพี่!”

พูดจบ เธอปาดน้ำตาแล้ววิ่งเล็ก ๆ ไปทางบันได

ในใจเฉินโส่วอี้ที่มองเหตุการณ์ผ่านความทรงจำในวัยเด็ก เขานึกถึงสิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไป: เขาต้องตีน้องสาวไปแล้วแน่ ๆ และผลสุดท้าย เขาเองก็โดนแม่ตีหนักพอ ๆ กัน

เขาไม่อยากดูเรื่องราวในวัยเด็กที่ตัวเองรังแกน้องสาว จึงเตรียมจะออกจากพื้นที่แห่งความทรงจำ

แต่ทันใดนั้น ข้อมูลบางอย่างก็ผุดขึ้นในหัวของเขา เมื่อเขาประมวลผลข้อมูลนั้นเสร็จ เขาก็รู้สึกตกตะลึงอย่างมาก

หลังจากที่ดูดซับคำสาปของเทพป่ามา พื้นที่แห่งความทรงจำของเขาเกิดการเปลี่ยนแปลง หากเขาใช้พลังงานบางอย่าง เขาจะสามารถควบคุมร่างกายในความทรงจำได้

“ลองดูหน่อยเป็นไง!” เฉินโส่วอี้คิดในใจ

ทันใดนั้น เขารู้สึกถึงอารมณ์และความรู้สึกที่แปลกประหลาด

จิตสำนึกในวัยเด็กของเฉินโส่วอี้หายไปโดยสิ้นเชิง เขากลายเป็นผู้ควบคุมร่างในความทรงจำนี้

เขาลองขยับมือน้อย ๆ ดู พบว่ากล้ามเนื้อรู้สึกเกร็งและอ่อนแอมากจนเหมือนเป็นคนไร้พลัง แต่เมื่อเห็นน้องสาวกำลังจะถึงบันได เขารีบลุกขึ้นยืนและโบกมือเรียกเธอ

“ซิงเยว่ มานี่สิ มานี่เร็ว!”

“พี่ชายใจร้าย เรียกฉันทำไม จะขอโทษฉันเหรอ?” เฉินซิงเยว่หยุดเดินเล็ก ๆ ใกล้บันได ก่อนจะยิ้มอย่างภาคภูมิใจ เธอเดินกลับมาหา ใบหน้าเปื้อนน้ำตาแต่เต็มไปด้วยความเย่อหยิ่ง

เฉินโส่วอี้มองภาพตรงหน้าด้วยความตกใจ นี่ไม่ใช่สิ่งที่เกิดขึ้นในความทรงจำเลย นี่คือผลจากการคาดการณ์ของ "หนังสือแห่งความรู้" ใช่ไหม?

ทุกสิ่งดูสมจริงอย่างมาก ทั้งบทสนทนาและการพัฒนาเหตุการณ์ ลื่นไหลและไร้จุดสะดุด

“ถ้าพี่อยากให้ฉันไม่บอกแม่ พี่ต้องเป็นม้าของฉันให้ฉันขี่!”

น้องสาวตัวน้อยช่างน่ารำคาญตั้งแต่เด็ก

เมื่อเขานึกถึงภาพในฝันร้ายที่น้องสาวในอนาคตแสดงออกถึงความชั่วร้าย เฉินโส่วอี้รู้สึกโมโหขึ้นมา

เขายื่นมือทั้งสองข้างออกไปบีบแก้มกลม ๆ ของเธอเต็มแรง

“ว๊ากกกก!” เสียงร้องไห้ที่ดังกว่าเดิมดังขึ้นในห้องนั่งเล่น

“แม่! แม่! พี่ชาย...พี่ชายบีบแก้มฉัน!”

เมื่อเห็นเช่นนั้น เฉินโส่วอี้รีบหลบหนีออกจากพื้นที่แห่งความทรงจำ โดยไม่สนว่าในวัยเด็กของเขาจะถูกแม่ตีอีกครั้งหรือไม่ เพราะยังไงในความทรงจำเขาก็ต้องโดนอยู่ดี

เมื่อกลับสู่โลกความเป็นจริง เฉินโส่วอี้ทำหน้าจริงจังขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะเดินไปที่ต้นไม้แห่งโลกและตรวจสอบใบไม้แห่งความทรงจำที่เขาเพิ่งเข้าไป

ใบไม้นั้นแสดงภาพเหตุการณ์ในความทรงจำ ราวกับภาพยนตร์ที่ถูกกรอกลับด้วยความเร็ว

ไม่นานนัก เหตุการณ์ก็มาถึงฉากที่เขาเพิ่งผ่านมา

เฉินโส่วอี้ดูอยู่พักหนึ่งก่อนจะถอนหายใจยาว

“ความทรงจำก็คือความทรงจำ ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ เห็นได้ชัดว่าสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อครู่นี้เป็นผลจากการคาดการณ์ของหนังสือแห่งความรู้!”

เขารู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย เพราะหมายความว่าในพื้นที่แห่งความทรงจำนี้ เขาจะสามารถทำอะไรก็ได้ตามใจชอบในอนาคต