บทที่ 127 การควบคุม

บทที่ 127 การควบคุม

ในวันถัดมา เมืองเหอทงกลับมาเงียบสงบอีกครั้ง ราวกับไม่มีคลื่นพายุใดๆ เกิดขึ้น

ภายในร้านอาหารบุฟเฟ่ต์แห่งหนึ่ง เฉินโส่วอี้นั่งตรงข้ามไป่เสี่ยวหลิง บนโต๊ะเต็มไปด้วยจานมากมาย

เฉินโส่วอี้เคี้ยวอาหารอย่างเอร็ดอร่อยพร้อมถามขึ้นว่า “สองสามวันที่ฉันไม่อยู่ มีเรื่องอะไรเกี่ยวกับสมาคมเทพเจ้าเกิดขึ้นอีกไหม?”

“จัดการเรียบร้อยแล้วค่ะ นอกจากฟางชูจ้างที่โชคร้ายเสียชีวิต นักยุทธคนอื่นๆ ก็ได้รับการช่วยเหลือหมด เพียงแต่ฉันไม่คาดคิดเลยว่าผู้อำนวยการเฉาจากหน่วยงานตรวจสอบเรื่องลึกลับประเภทสามก็เป็นคนของสมาคมเทพเจ้าเหมือนกัน” ไป่เสี่ยวหลิงกล่าวด้วยเสียงสั่นไหว

“สมาคมเทพเจ้าแทรกซึมลึกกว่าที่คาดคิดเสียอีก!” เฉินโส่วอี้กล่าวพลางคีบเนื้อแกะจุ่มในน้ำซุปเดือด ก่อนจิ้มกับซอสแล้วใส่เข้าปาก

“ใช่ค่ะ เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น ข้างบนคงจะมีการตรวจสอบครั้งใหญ่แน่นอน ได้ยินมาว่าครั้งนี้มีนักยุทธลึกลับช่วยไว้ ถ้าไม่ได้เขา สมาคมเทพเจ้าคงจะสำเร็จแผนการไปแล้ว ช่วงนี้หลายที่มีรายงานการหายตัวไปของนักยุทธลึกลับ” ไป่เสี่ยวหลิงกล่าว พลางมองเฉินโส่วอี้กินอย่างเอร็ดอร่อยจนเธอเองก็อดไม่ได้ที่จะหยิบตะเกียบขึ้นมาบ้าง

"พรุ่งนี้ฉันต้องเริ่มลดน้ำหนักแล้วแน่ๆ” เธอคิดในใจ

“นักยุทธลึกลับ? พวกเธอเองก็ไม่รู้ตัวตนของเขาหรือ?” เฉินโส่วอี้ถามด้วยน้ำเสียง “แปลกใจ”

“ค่ะ ฉันเองก็ไม่รู้อะไรมากนัก คิดว่าคนคนนั้นคงจะปลอมตัว หรือไม่ก็อาจจะเป็นนักยุทธที่ไม่ได้ลงทะเบียนไว้” ไป่เสี่ยวหลิงกล่าว

“เดาถูกเสียจริง”

เฉินโส่วอี้นิ่งคิดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเลิกถามต่อ

ในขณะนั้น ไป่เสี่ยวหลิงเหมือนนึกอะไรขึ้นได้ เธอหยิบกระเป๋าถือออกมาแล้วนำจดหมายเชิญที่ดูหรูหราใบหนึ่งออกมา “นี่ของคุณค่ะ”

“นี่คืออะไร?” เฉินโส่วอี้ถามอย่างสงสัย

“งานเลี้ยงสังสรรค์ที่จัดโดยรัฐบาลเมือง เชิญนักยุทธที่ยังโสดเข้าร่วม มีบุคคลสำคัญในสังคมหลายคนพาบุตรหลานของพวกเขามาด้วย” ไป่เสี่ยวหลิงกล่าวพลางมองเฉินโส่วอี้ด้วยความรู้สึกขมขื่นในใจ ราวกับผักกาดขาวที่ตนเฝ้าดูแลจะถูกหมูตัวอื่นมาแทะกิน

เฉินโส่วอี้รับจดหมายเชิญมาอ่านแล้วพูดขึ้นอย่างหมดคำจะพูด “นี่ไม่เหมาะสมเลยนะ ผมเพิ่งสิบเจ็ดปีเอง งานนี้น่าจะจัดสำหรับนักยุทธที่อายุมากกว่าใช่ไหม?”

“จริงๆ ถ้าไม่ไปก็ไม่เป็นไรค่ะ มันก็แค่งานเลี้ยงธรรมดาครั้งหนึ่ง” ไป่เสี่ยวหลิงรีบกล่าว

ตกกลางคืน เฉินโส่วอี้ดื่มของเหลวที่เจือจางจากแก่นศักดิ์สิทธิ์จนหมดแก้ว

ร่างกายของเขาพิงกำแพง รอให้ความสุขสบายค่อยๆ จางหายไป ความรู้สึกมึนชาเล็กน้อยที่หนังศีรษะก็หายไปด้วย

เขาลืมตาขึ้น เปิดแผงคุณสมบัติของตนดูครู่หนึ่ง ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย

แก่นศักดิ์สิทธิ์เริ่มให้ผลน้อยลงเรื่อยๆ ครั้งแรกที่เขาดื่ม มันช่วยเพิ่มสติปัญญาได้ถึง 0.4 แต้ม แต่ครั้งนี้เพิ่มขึ้นแค่ 0.1 แต้มเท่านั้น

“นี่คงเกี่ยวกับพื้นฐานของตัวเอง ครั้งแรกที่ดื่ม สติปัญญาของตัวเองอยู่ที่ 12.6 แต่ครั้งที่สอง สติปัญญาเพิ่มขึ้นถึง 13.8 ซึ่งต่างกันถึง 1.2 แต้ม

ดูท่าว่าครั้งหน้าต้องซื้อมาพร้อมกันสองขวด ไม่อย่างนั้นคงไม่ได้ผลเลย” เขาคิดอย่างครุ่นคิด

“แต่พลังและความคล่องตัวที่หยุดนิ่งมาหลายสิบวัน ในที่สุดก็เพิ่มขึ้นอย่างละ 0.1 แต้ม ขณะที่การรับรู้เพิ่มขึ้น 0.1 แต้มเช่นกัน ใกล้จะถึงขอบเขต 12 แต้มแล้ว”

แน่นอนว่าการเพิ่มขึ้นแบบนี้ไม่ได้เกิดขึ้นทันที แต่เป็นการเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องทุกวัน การสะสมของจำนวนจนถึงค่าหนึ่งจึงแสดงการเปลี่ยนแปลงในตัวเลข

“ยักษ์ ฉันได้กลิ่นแล้ว! นายแอบกินของอร่อยอีกแล้วใช่ไหม!” เมื่อปล่อยสาวเปลือกหอยออกมา เธอก็ตะโกนเสียงดังทันที

“ไม่ลืมเธอหรอก!” เฉินโส่วอี้พูดอย่างไม่สบอารมณ์

เขาหยิบช้อนที่เธอใช้ตักน้ำผึ้งออกมา แล้วเทของเหลวที่เหลือในแก้วลงบนช้อน

สาวเปลือกหอยรีบวิ่งมารับช้อนนั้นด้วยมือเล็กๆ ของเธอ ดื่มของเหลวที่เจือจางจากแก่นศักดิ์สิทธิ์จนหมด แล้วเลียช้อนจนสะอาด จากนั้นเธอก็ยังพยายามถือแก้วใบใหญ่นั้นขึ้นมาเทใส่ปากจนหยดสุดท้ายหมด เธอจึงวางแก้วลง ก่อนจะเคาะปากเบาๆ แล้ววิจารณ์ว่า:

“ครั้งนี้ไม่อร่อยเท่าครั้งก่อน”

แต่ยังดื่มอย่างเอร็ดอร่อยเสียขนาดนี้?

เฉินโส่วอี้สังเกตว่า ครั้งนี้สาวเปลือกหอยดื่มแล้วไม่เกิดอาการมึนเมาเหมือนครั้งก่อน แถมยังดูปกติอีกด้วย

ดื่มครั้งเดียว ก็ไม่มีผลกับเธอแล้วงั้นหรือ?

ขณะที่เฉินโส่วอี้กำลังคิด ก็เห็นสาวเปลือกหอยพยายามใช้สองมือเล็กๆ ของเธอออกแรงดึงโน้ตบุ๊กที่พับอยู่ให้เปิดออก เธอพยายามดึงขึ้นลงซ้ำไปซ้ำมาสิบกว่าครั้ง ในที่สุดก็เหนื่อยจนล้มก้นจ้ำเบ้าไปนั่งบนพื้น หอบหายใจอย่างหนักพร้อมกับร้องเสียงดังว่า “ยักษ์ ช่วยเปิดให้หน่อย!”

เธอไม่เก่งมากไม่ใช่เหรอ? ทำเองสิ!

เฉินโส่วอี้ฮึดฮัดเล็กน้อยก่อนจะไม่สนใจเธอแล้วหยิบดาบขึ้นมาเริ่มฝึกซ้อม

สาวเปลือกหอยบ่นพึมพำก่อนจะพักไปครู่หนึ่ง แล้วกลับมาง่วนกับการพยายามอีกครั้ง

เฉินโส่วอี้เหลือบมองเธอครู่หนึ่ง

“เอาล่ะ นี่ก็นับเป็นการออกกำลังกายอย่างหนึ่ง ช่วงนี้เธอกินแล้วนอน นอนแล้วก็กิน หน้ากลมจนดูมีเนื้อขึ้นมาแล้ว ดูท่าจะอ้วนขึ้นเล็กน้อย”

แต่ถึงอย่างนั้น เฉินโส่วอี้ก็ยังประเมินความอดทนของเธอสูงไป

เมื่อเธอพักครั้งที่สองและพยายามเปิดโน้ตบุ๊กครั้งที่สามไม่สำเร็จ ความอดทนของเธอก็หมดลงในที่สุด

เธอทุบโน้ตบุ๊กด้วยกำปั้นเล็กๆ ของเธอด้วยความโกรธ ก่อนจะชูกำปั้นและตะโกนด้วยความโมโหว่า “ยักษ์เลว ถ้าไม่เปิดให้ฉัน ฉันจะทุบมันให้พังเลย!”

เฉินโส่วอี้ได้ยินแล้วก็อดไม่ได้ที่จะโกรธขึ้นมาในใจ ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่เธอเริ่มมีนิสัยแบบนี้?

เธอถูกตามใจจนเสียคน ถ้าไม่สั่งสอนหน่อย ต่อไปจะเป็นยังไง!

เขาฮึดฮัดแล้วกล่าวเสียงเย็นว่า “ถ้าทุบพัง เธอจะไม่มีโอกาสได้ดูมันอีกเลย”

สาวเปลือกหอยได้ยินแล้วถึงกับเหมือนโดนฟ้าผ่า กำปั้นของเธอหยุดนิ่งกลางอากาศ สีหน้าเปลี่ยนไปเปลี่ยนมาอยู่นาน แต่ก็ไม่ยอมวางมือ

ทันใดนั้น เธอก็เริ่มเบะปาก ร้องไห้ออกมา น้ำตาไหลพรากพลางพูดว่า “ยักษ์เลว คุณไม่ดีเลย ฉันจะกลับแล้ว!”

นี่อีกแล้ว...

“งั้นเธอก็กลับไปสิ!” เฉินโส่วอี้พูดเสียงเย็นชา

สาวเปลือกหอยโกรธจัด เธอเช็ดน้ำตาอย่างแรงก่อนจะกระโดดลงจากโต๊ะด้วยความโมโห “ฉันจะกลับจริงๆ!”

“รีบไปเลย” เฉินโส่วอี้ชี้ไปที่ประตูห้อง

“ฮือ ฮือ ฮือ!” สาวเปลือกหอยร้องไห้โฮ น้ำตาไหลเหมือนสายฝน พร้อมกับกล่าวอย่างโกรธแค้นว่า “ยักษ์เลว คุณจะไม่ได้เจอฉันอีกเลย!”

เธอเดินออกไปที่ประตูด้วยความโกรธ

จริงจังขนาดนี้ เธอจะไปจริงๆ เหรอ?

เฉินโส่วอี้รีบพูดขึ้นทันทีว่า:

“อัญมณีของเธอยังไม่ได้เอาไปเลย”

นี่เป็นไม้ตายสำคัญ สาวเปลือกหอยที่เดินถึงประตูหยุดนิ่งทันที ร่างของเธอกระตุก ก่อนจะหันกลับมาพร้อมกับใบหน้าที่เปียกน้ำตา เธอสูดจมูกเสียงดังจนมีฟองน้ำมูกขึ้นมาฟองหนึ่ง เธอกล่าวอย่างน้อยเนื้อต่ำใจว่า “นั่นของฉันนะ”

“ถ้าเธอไม่เชื่อฟัง ฉันจะไม่ให้เธอ”

เธอเช็ดน้ำตาแรงๆ ก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงน่าสงสารว่า “ฉัน...ฉันจะเชื่อฟังค่ะ!”

“ปิดประตูด้วย” เฉินโส่วอี้พูดด้วยน้ำเสียงเรียบนิ่ง “ถ้าเธอยังมีนิสัยเสียแบบนี้อีก ฉันจะทิ้งเธอไปเลย”

สาวเปลือกหอยรีบวิ่งไปปิดประตูทันที เสียงปิดประตูดัง “ปัง” ทำให้ห้องนอนเงียบสงบลง

เฉินโส่วอี้จับตัวสาวเปลือกหอยขึ้นวางบนเตียง แล้วพูดเสียงเข้มว่า “เธอรู้ไหมว่าทำอะไรผิดไป?”

“ฉัน...ฉันไม่ควรทุบสิ่งที่มี ‘ของสำคัญ’ อยู่ข้างใน” สาวเปลือกหอยพูดพลางสะอื้น

“แล้วยังไงอีก?”

“ฉัน...ฉันไม่ควรด่าคุณ คุณเป็นยักษ์ที่ดี”

“แล้วอะไรอีกล่ะ?”