บทที่ 107 ลงสู่เกาะเล็ก

บทที่ 107 ลงสู่เกาะเล็ก

หลังจากเดินทางด้วยรถไฟความเร็วสูงกว่าหนึ่งชั่วโมง เฉินโส่วอี้ลงจากรถไฟและเรียกแท็กซี่

เมื่อเดินทางถึงตงหนิง เขาสังเกตเห็นว่าการประกาศเคอร์ฟิวในพื้นที่ได้สิ้นสุดลงแล้ว นอกจากจะมีตำรวจลาดตระเวนตามท้องถนนมากขึ้น ก็ไม่มีสัญญาณของทหารหลงเหลืออยู่เลย

แต่ถึงอย่างนั้น บรรยากาศในเมืองก็ยังคงเงียบเหงา

การตัดไฟฟ้าเป็นระยะเวลานานทำให้การค้าขายซบเซา โรงงานหยุดทำงาน ประชาชนจำนวนมากตกงาน ส่งผลกระทบต่อเศรษฐกิจของเมืองอย่างรุนแรง

ใบหน้าของผู้คนที่เดินผ่านไปมาเต็มไปด้วยความหม่นหมอง ทั่วถนนมีขอทานนั่งอยู่ทั่วไป และถุงพลาสติกถูกลมพัดให้ลอยวนไปมา เพิ่มความรู้สึกหดหู่

เฉินโส่วอี้ถอนสายตากลับมา หลับตาและพยายามพักผ่อนในใจอดไม่ได้ที่จะรู้สึกหนักใจ

ตงหนิงเป็นเพียงภาพสะท้อนของประเทศทั้งประเทศ นอกจากเมืองใหญ่ไม่กี่แห่งที่ยังรักษาความเจริญได้จากทรัพยากรที่ถูกจัดสรร แต่พื้นที่ส่วนใหญ่ต้องเผชิญกับสภาพนี้เป็นเวลานานนับปี

เมื่อถึงโรงแรมที่เขาเคยพัก เฉินโส่วอี้จ่ายค่าแท็กซี่และหยิบกระเป๋าเดินทางจากท้ายรถ เขามองไปที่ป้าย "มีไฟฟ้า" ซึ่งติดอยู่หน้าโรงแรมก่อนจะเดินเข้าไป

ที่เคาน์เตอร์ต้อนรับ พนักงานหญิงที่หน้าตาสะสวยมองเฉินโส่วอี้ด้วยดวงตาเป็นประกาย

“หนุ่มหล่อ ในที่สุดคุณก็มาถึง! พัสดุของคุณมาถึงตั้งนานแล้ว”

“โอ้ คุณยังจำผมได้เหรอ?” เฉินโส่วอี้ถามด้วยความประหลาดใจ

จริง ๆ แล้ว เขาไม่ได้คาดหวังอะไรมากนักเพราะเวลาผ่านไปกว่าหนึ่งเดือนแล้ว ที่เขาเลือกโรงแรมนี้เพียงเพราะมันอยู่ใกล้ช่องมิติ

“จำได้สิ คนหล่อ ๆ ฉันจำได้หมด” พนักงานหญิงยิ้มพร้อมพูด “พัสดุของคุณฉันเก็บรักษาไว้อย่างดีเลย”

“ขอบคุณมากครับ ขอจองห้องเดี่ยวสักสองวัน”

“ห้องละ 150 หยวน ค่ามัดจำ 100 ค่ะ”

“ราคาถูกจัง?” เฉินโส่วอี้ถามด้วยความแปลกใจ

“ใช่ค่ะ แต่ก็ไม่มีคนมาพักเท่าไหร่เลย” พนักงานตอบพร้อมถอนหายใจ ใบหน้าที่ดูสดใสเล็กน้อยกลับหม่นลง

เมื่อขึ้นไปในห้อง เฉินโส่วอี้เปิดพัสดุด้วยมือเปล่า

ภายในบรรจุลูกธนู 7 ชุด รวม 100 ดอกสำหรับการยิงเร็ว 20 ดอกสำหรับลูกธนูหมุนอัตโนมัติ และ 10 ดอกสำหรับลูกธนูเสียงหวีด

ในครั้งนี้เขานำติดตัวมาเพียงธนูรบและดาบ ส่วนลูกธนูที่ต้องการจำนวนมาก เขาเดิมทีตั้งใจจะหาซื้อในร้านขายอาวุธเย็นในตงหนิง แต่การได้พัสดุชุดนี้ทำให้สะดวกขึ้นมาก

เขาได้ลงทะเบียนภารกิจสำรวจไว้ล่วงหน้า และกำลังรอให้ฟ้าสว่างในโลกต่างมิติ

หลังดูเวลาบนนาฬิกา พบว่ายังเหลือเวลาประมาณหนึ่งชั่วโมง เขาหยิบกระเป๋าเอกสารแล้วออกจากโรงแรมเพื่อหาซื้ออาหาร

ไม่นานก็ถึงซูเปอร์มาร์เก็ตใกล้เคียง ภายในเต็มไปด้วยสินค้า แต่แทบไม่มีลูกค้า

เฉินโส่วอี้ซื้อเป็ดปิ้งสองตัว เนื้อวัวปรุงสุก 5 ปอนด์ ขาหมูปรุงรส 3 ปอนด์ พร้อมกับบิสกิตอัดแท่ง 5 ชิ้น และน้ำดื่มขวดใหญ่ 2 ขวด

“น่าจะพอแล้ว” เขาคิดในใจ เพราะตอนนี้เขากินอาหารในปริมาณมาก สิ่งที่ซื้อมาเพียงพอสำหรับสามมื้อ

ก่อนกลับโรงแรม เขาซื้อกระเป๋าเดินทางขนาดใหญ่เพิ่มอีกใบ

เมื่อกลับถึงโรงแรม เขาใส่อาหารทั้งหมดลงในกระเป๋าและเตรียมพร้อมสำหรับการเดินทาง

เมื่อทุกอย่างพร้อมแล้ว เขาไม่เสียเวลารออีกต่อไป มุ่งหน้าไปยังช่องมิติในตงหนิงทันที

“พื้นที่ทางการทหาร ห้ามบุคคลภายนอกเข้า!”

เฉินโส่วอี้หยิบบัตรนักสำรวจออกมาให้ตรวจสอบ หลังจากที่เจ้าหน้าที่ตรวจสอบเสร็จ เขาก็ได้รับอนุญาตให้ผ่าน

เมื่อเดินผ่านกำแพงสูงใหญ่เข้าไป บริเวณที่เคยเป็นโครงสร้างอาคารร้าง บัดนี้ถูกแทนที่ด้วยอาคารทรงกระบอกขนาดยักษ์ เส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 30 เมตร และสูงกว่า 20 เมตร ป้อมปืนและปืนกลจำนวนมากถูกติดตั้งไว้ในจุดเฝ้าระวังเพื่อควบคุมช่องมิติอย่างแน่นหนา

ระหว่างทาง เขาต้องแสดงบัตรถึงสามครั้งเพื่อผ่านการตรวจสอบ แต่หลังจากนั้นก็เดินทางได้สะดวก

เมื่อเปิดประตูเหล็กหนา เขาก็มาถึงช่องมิติได้สำเร็จ

เมื่อเปรียบเทียบกับครั้งก่อนที่ช่องมิติอยู่กลางลานจอดรถในพื้นที่โล่ง ปัจจุบันบริเวณโดยรอบถูกล้อมด้วยกำแพงคอนกรีตเสริมเหล็กที่หนาอย่างมาก เฉินโส่วอี้คาดว่ากระทั่งปืนใหญ่ก็อาจไม่สามารถทำลายได้ในทันที

มองไปยังช่องมิติที่อยู่ตรงหน้า เขาสูดลมหายใจลึกก่อนก้าวเข้าไปโดยไม่ลังเล

เมื่อผ่านกระบวนการเปลี่ยนแปลงของมิติ เขารู้สึกถึงความรู้สึกที่ห่างหายไปนาน

พรสวรรค์ทางร่างกายของเขาตื่นขึ้นอีกครั้งอย่างสมบูรณ์

เขาสัมผัสได้ว่าความสามารถในการควบคุมลมของตัวเองทรงพลังขึ้นอย่างเงียบ ๆ

สายลมบางเบาลอยวนอยู่รอบตัวเขา ราวกับภูตที่เชื่องว่านอนสอนง่าย เสื้อผ้าของเขาปลิวไหว เส้นผมสะบัดไปมา

แต่เขาอดคิดไม่ได้ว่าความสามารถนี้ใช้ได้เพียงในโลกต่างมิติเท่านั้น

“ถ้าใช้บนโลกได้ ฉันคงดูเหมือนตัวละครเปิดตัวพร้อมลมพัด เท่สุด ๆ ไปเลย”

หลังจากเล่นกับลมอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ตั้งสติและเริ่มงานที่แท้จริง

เฉินโส่วอี้ลากกระเป๋าเดินทางมุ่งหน้าไปยังชายหาด

เมื่อมาถึง เขาสังเกตว่าบริเวณนี้ดูเหมือนจะมีการสำรวจเบื้องต้นแล้ว มีรอยเท้าใหม่ ๆ บนพื้นดิน

เรื่องนี้ไม่น่าแปลกใจ แม้ว่าจำนวนทหารนักสู้ของกองทัพจะมีจำกัด แต่สำหรับนักสู้ฝึกหัดที่อยู่ในหน่วยประจำการ ยังมีเพียงพอที่จะจัดการสำรวจพื้นที่รอบช่องมิติที่ยังไม่รู้จัก

ในระยะไกล เขาเห็นเรือแคนูไม้หลายลำถูกทิ้งไว้โดยไม่มีใครใช้งาน

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้เขาปวดหัวคือฝนที่ตกในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ทำให้เรือแคนูเหล่านี้เต็มไปด้วยน้ำฝน

“น่ารำคาญจริง ๆ!”

เขาแกะเชือกที่มัดเรือแคนูออก แล้วถอดกางเกงก่อนลุยน้ำทะเลขึ้นไปบนเรือ

เฉินโส่วอี้วางกระเป๋าเดินทางไว้ที่หัวเรือ จากนั้นจึงเริ่มจัดการกับน้ำที่ขังอยู่ในเรือ

เขาไม่ได้เตรียมเครื่องมือสำหรับงานนี้มาเลย หลังจากคิดอยู่สักพัก เขาจึงตัดขวดน้ำขนาดใหญ่ที่เตรียมมาออกครึ่งหนึ่ง แล้วใช้มันตักน้ำออกจากเรือ

งานนี้ใช้เวลาเกือบหนึ่งชั่วโมงเต็มกว่าจะจัดการน้ำออกหมด

เมื่อทำเสร็จแล้ว เขาปล่อยสาวเปลือกหอยออกมาจากกระเป๋า

ทันทีที่ได้ออกมา เธอดูตื่นเต้นอย่างมากที่ได้กลับมายังโลกต่างมิติอีกครั้ง

“เร็วเข้า ๆ!” เธอร้องเร่งอย่างกระตือรือร้น

ทันทีที่ถูกปล่อยตัวออกมา สาวเปลือกหอยก็บินขึ้นไปทันที เธอตื่นเต้นจนบินวนไปมารอบ ๆ แล้วค่อย ๆ บินออกไปไกลขึ้นและสูงขึ้นเรื่อย ๆ

นี่เป็นครั้งแรกที่เฉินโส่วอี้มาที่โลกต่างมิติโดยไม่จับเธอมัดไว้

“อย่าบินไปไกลเกินไป!” เฉินโส่วอี้รีบลุกขึ้นยืนตะโกนเรียก

แต่สำหรับสาวเปลือกหอยที่กำลังตื่นเต้นสุด ๆ คำพูดของเขาดูเหมือนจะไม่มีผลอะไรนัก ไม่นานเธอก็กลายเป็นจุดเล็ก ๆ ในสายตา และอีกไม่นานจุดนั้นก็หายไปจนมองไม่เห็น

“ช่างดื้อเสียจริง!” เฉินโส่วอี้ส่ายหัวอย่างอ่อนใจ แต่ยังคงมีสีหน้าสงบนิ่ง เขามั่นใจว่าเมื่อสาวเปลือกหอยบินจนพอใจแล้ว เธอจะกลับมาเอง

อย่างไรก็ตาม หลังจากผ่านไปห้านาที เธอก็ยังไม่กลับมา ความมั่นใจของเขาเริ่มสั่นคลอนเล็กน้อย

“หรือว่าเธอจะไม่อยากดูเป่ยฉีอีกแล้ว? หรือแม้แต่เพชรเม็ดใหญ่ในกระเป๋าเธอก็ไม่สนใจ?”

“เธอจะหนีไปจริง ๆ เพื่ออิสรภาพไหม?”

เมื่อเวลาผ่านไปสิบ นาที เขาเริ่มรู้สึกกังวลมากขึ้นเรื่อย ๆ มองหาตามท้องฟ้าด้วยความหวังที่จะเจอเงาของเธอ

“เฮ้อ ฉันมันอ่อนโยนเกินไป”

“รู้งี้จับมัดไว้ตั้งแต่แรกก็ดี”

อีกสิบนาทีผ่านไป เขาเริ่มหมดหวัง รู้สึกเหมือนสูญเสียอะไรบางอย่างไปจนใจว่างเปล่า

“ก็ใช่สิ สำหรับเธอ อิสรภาพคงสำคัญกว่าเพชร... ส่วนการ์ตูนเป่ยฉีเธอก็อดทนเลิกดูได้”

“เฮ้อ จะว่าไปการจากไปของเธอก็อาจดีกว่า ต่อไปฉันจะได้ไม่ต้องทรมานเธอด้วยการขังไว้ในกระเป๋า”

เฉินโส่วอี้ปลอบใจตัวเอง แม้จะไม่สามารถปิดบังความรู้สึกผิดหวังบนใบหน้าได้ เขาฝืนเรียกกำลังใจขึ้นมา และหยิบไม้พายขึ้นมาเริ่มพายเรือ

ในตอนนั้นเอง เขาเหมือนจะได้ยินเสียงสาวเปลือกหอยเรียกชื่อเขาแผ่ว ๆ ความหวังเริ่มจุดประกาย เขารีบเงยหน้ามองฟ้าอย่างตั้งใจ แต่ไม่เห็นอะไรเลย

“หรือเราจะคิดไปเอง?”

แต่ไม่นาน เสียงนั้นก็ดังชัดเจนขึ้น เหมือนมาจากทางด้านหลัง

เขาหันไปมองและเห็นร่างเล็ก ๆ ของสาวเปลือกหอยในระยะห่างประมาณสิบเมตร เธอกำลังกอดลูกแก้วขนาดใหญ่เกือบเท่าตัวเธอเอง บินกลับมาอย่างเหนื่อยหอบ

ร่างกายของเธอเคลื่อนที่ขึ้นลงในอากาศด้วยความเร็วที่ช้ามากจนเหมือนหอยทาก หลายครั้งเธอเกือบตกลงไปในน้ำทะเล แต่ก็พยายามบินขึ้นมาอีกด้วยใบหน้าที่แดงก่ำ

เธอตะโกนอย่างไม่หยุดหย่อนจากระยะไกล

“ฮู้ฮู้... ยักษ์ ฉันซ่อน...ฮู้ฮู้...เพชรไว้บนเกาะ! ยักษ์ ช่วยไปเอาเพชรให้ฉันที!”

สิบกว่าวินาทีต่อมา เธอลงมานั่งบนไหล่ของเฉินโส่วอี้ กอดลูกแก้วในอ้อมแขนแน่น หอบหายใจหนักจนพูดแทบไม่ออก

“เหนื่อยแทบตายเลย!”