บทที่ 103 ความประหลาดใจ

บทที่ 103 ความประหลาดใจ

เช้าวันรุ่งขึ้น เฉินโส่วอี้กลับมาจากการฝึกดาบในบ้านร้าง

เมื่อเขาเดินเข้าบ้าน ก็พบว่ามีคนเพิ่มมาอีกคนในบ้าน

“โส่วอี้ ทำไมเพิ่งกลับมา มีคนเขามารอตั้งนานแล้ว” แม่ของเฉินโส่วอี้บ่นด้วยน้ำเสียงไม่พอใจ

ไป่เสี่ยวหลิงที่นั่งอยู่รีบลุกขึ้นยืนด้วยท่าทางกระอักกระอ่วนและพูดว่า

“ไม่เป็นไรค่ะ คุณป้า หนูไม่ได้รอนานขนาดนั้นค่ะ ต้องขอโทษด้วยที่มารบกวนค่ะ”

วันนี้ไป่เสี่ยวหลิงไม่ได้ใส่ชุดตำรวจ แต่สวมชุดทำงานสีดำขาวที่ดูเป็นทางการ คล้ายพนักงานออฟฟิศในเมืองใหญ่

“เธอมาที่นี่ทำไม?” เฉินโส่วอี้ถามอย่างสงสัย

“สวัสดีค่ะ ที่ปรึกษาเฉิน ต่อจากนี้ไป ฉันจะเป็นเจ้าหน้าที่ประสานงานส่วนตัวของคุณ วันนี้เป็นวันทำงานวันแรกค่ะ” ไป่เสี่ยวหลิงพูดอย่างระมัดระวัง

“ที่แท้ก็เป็นอย่างนี้เอง” เฉินโส่วอี้นึกขึ้นได้ว่าเมื่อวานหัวหน้าสำนักงานพูดถึงเรื่องการจัดเจ้าหน้าที่ประสานงานให้เขา และไม่คิดว่าจะเป็นคนที่เขารู้จัก

เขาไม่ได้รู้สึกอึดอัดอะไร เพราะทั้งคู่เจอกันไม่กี่ครั้ง

“ขอโทษนะ ฉันขอไปล้างหน้าก่อน เดี๋ยวค่อยคุยกัน”

“ไม่เป็นไรค่ะ เชิญคุณตามสบาย”

เฉินโส่วอี้เอาดาบไปเก็บในห้องนอน จากนั้นเดินเข้าห้องน้ำ แต่ไม่นาน น้องสาวของเขาก็แอบเข้ามาในห้องน้ำด้วยท่าทางลับ ๆ ล่อ ๆ

“พี่ มีสาวสวยมาหาพี่เหรอ?”

“สาวสวยอะไรกัน? พูดจาน่าเกลียด เธอเป็นเจ้าหน้าที่ประสานงานจากสำนักงานตำรวจ เป็นตำรวจด้วยนะ” เฉินโส่วอี้พูดขณะล้างหน้า

“แล้วทำไมต้องเลือกคนสวยขนาดนี้ด้วย? หน้าเรียวแหลมเหมือนนางจิ้งจอกเลย” เฉินซิงเยว่พูดพลางบ่น

“ฉันจะไปรู้ได้ยังไง เด็กน้อย อย่ามั่วพูดไปเรื่อย!”

เฉินซิงเยว่ย่นปาก “ทำเหมือนพี่แก่กว่าฉันมากนัก ก็แค่แก่กว่าฉันสองปี”

“ตอนที่ฉันวิ่งได้ เธอยังดูดนมอยู่เลย” เฉินโส่วอี้ตอบอย่างไม่ใส่ใจ พร้อมแขวนผ้าขนหนูไว้ที่ราว

เฉินซิงเยว่สะอึกไปเล็กน้อย ก่อนจะเตรียมเถียงกลับ แต่แม่ของพวกเขาตะโกนจากด้านนอกว่า

“ซิงเยว่ ไปกันได้แล้ว วันนี้เราต้องไปดูร้านค้าอีกนะ”

เมื่อพ่อแม่และน้องสาวออกไปแล้ว บรรยากาศในบ้านก็เงียบลงจนเริ่มรู้สึกอึดอัด

“นั่งสิ ไม่ต้องเกรงใจ” เฉินโส่วอี้พูดพลางนั่งลงบนโซฟา พร้อมชี้มือให้เธอนั่ง

ไป่เสี่ยวหลิงนั่งลงอย่างสำรวม มือกดกระโปรงทำงานไว้เรียบร้อย พร้อมกับไขว้ขาเรียวในถุงน่องสีเนื้อเข้าหากันแน่น

“ขอโทษนะ แต่ในความเข้าใจของฉัน เจ้าหน้าที่ประสานงานก็ควรแค่คอยโทรหาฉันหรือเปล่า? ทำไมดูเหมือนเธอเป็นเลขาหรือผู้ช่วยส่วนตัวอย่างนี้?” เฉินโส่วอี้ถามด้วยความสงสัย

“ที่ปรึกษาเฉิน ก่อนหน้านี้เป็นอย่างนั้นจริง ๆ แต่ตอนนี้การสื่อสารผ่านมือถือไม่เสถียร โทรศัพท์บ้านเองก็ใช้ได้แค่บางครั้ง หากเกิดเรื่องสำคัญขึ้น การหาเจ้าหน้าที่ประจำตัวเพื่อให้ติดต่อได้สะดวกกลายเป็นสิ่งจำเป็นค่ะ” ไป่เสี่ยวหลิงอธิบาย

นี่คือผลกระทบที่เกิดจากพลังลึกลับที่รุกล้ำ ทำให้ประสิทธิภาพการทำงานของสังคมลดลงอย่างรุนแรง

เฉินโส่วอี้ขมวดคิ้วก่อนจะพูดขัดขึ้นว่า

“เข้าใจแล้ว แต่ฉันไม่อยากให้เรื่องนี้ส่งผลกระทบต่อชีวิตของฉันและครอบครัว”

“วันนี้มาหาที่บ้านค่อนข้างจะเป็นการรบกวนเกินไปหน่อย แต่หลังจากนี้คุณสามารถถือว่าฉันเป็นแค่คนขับรถหรือคนล่องหนที่ไม่มีตัวตน ฉันจะไม่รบกวนชีวิตของคุณแน่นอน” ไป่เสี่ยวหลิงรีบพูดขึ้น

“เธอมีรถด้วยเหรอ?” เฉินโส่วอี้ได้ยินคำว่า “คนขับรถ” ก็ตั้งข้อสังเกตอย่างรวดเร็วและถามทันที

“เอ่อ...ใช่ค่ะ” ไป่เสี่ยวหลิงตอบอย่างไม่แน่ใจ

“งั้นก็ดีเลย ส่งฉันไปที่สถาบันศิลปะการต่อสู้เจียงหนานหน่อย!”

เฉินโส่วอี้นั่งพักผ่อนหลับตาบนเบาะหลัง ส่วนไป่เสี่ยวหลิงที่จับพวงมาลัยอยู่นั้น แอบมองใบหน้าด้านข้างของเขาผ่านกระจกมองหลังอย่างระมัดระวัง

“เขาช่างหล่อจริง ๆ แม้แต่ท่าทางเยือกเย็นและสุขุมยังดูมีเสน่ห์มาก”

เธอเคยได้ยินมาว่านักสู้มักจะมีพละกำลังเหนือมนุษย์ และหากเขาบังคับเธอจริง ๆ เธอควรต่อต้านดีไหม?

เมื่อคิดถึงจุดนี้ ขาของเธอเริ่มสั่นไหวเบา ๆ ด้วยความประหม่า

ที่จริงแล้ว เฉินโส่วอี้ไม่ได้หล่อถึงขั้นทำให้ทุกคนตะลึง แต่เมื่อเพิ่มภาพลักษณ์ของนักสู้เข้าไป ทำให้เขาดูมีออร่าที่ต่างออกไปในสายตาของไป่เสี่ยวหลิง

“เธอกำลังคิดอะไรอยู่?”

เสียงของเฉินโส่วอี้ดังขึ้น ทำให้เธอสะดุ้ง เมื่อมองไปอีกที เขาได้ลืมตาขึ้นมาแล้ว

“ไม่มี...ไม่มีอะไรค่ะ!” ไป่เสี่ยวหลิงรีบหลบสายตา ใบหน้าแดงก่ำ

“โอ้พระเจ้า ฉันกำลังคิดอะไรอยู่เนี่ย? เขาเพิ่งอายุ 17 ปีเอง!”

เฉินโส่วอี้ไม่ได้สนใจอะไรมาก เขามองเวลาบนหน้าจอแล้วถามว่า

“อีกนานแค่ไหนกว่าจะถึง?”

“ถ้าไม่มีรถติด น่าจะประมาณครึ่งชั่วโมงค่ะ”

การมีคนขับรถส่วนตัวนี่ช่างสะดวกจริง ๆ เมื่อพิจารณาว่าไม่ต้องเสียเงิน เฉินโส่วอี้ก็เริ่มลดท่าทีต่อต้านเจ้าหน้าที่ประสานงานลงไปบ้าง

เขาพยักหน้าเบา ๆ และหยิบ คู่มือการเอาตัวรอดสำหรับนักสำรวจ ขึ้นมาอ่าน

การเพิ่มขึ้นของสติปัญญาไม่ได้ช่วยแค่เรื่องความจำ แต่ยังเพิ่มความเร็วในการคิด การตอบสนอง และความเข้าใจในเชิงตรรกะด้วย

ด้วยระดับสติปัญญาที่ 13 คะแนน ซึ่งอยู่ในเกณฑ์ของอัจฉริยะชั้นนำ เขาสามารถอ่านความรู้ที่ต้องใช้ความจำเพียงอย่างเดียวได้อย่างรวดเร็ว

เพียงสิบกว่าวินาทีต่อหน้า และเมื่อรถมาถึงสถาบันศิลปะการต่อสู้เจียงหนาน เขาอ่านไปได้ถึงหนึ่งในสามของคู่มือที่มี 300 กว่าหน้าแล้ว

เมื่อเปิดประตูลงจากรถ เขาหันมาบอกว่า

“รอฉันที่นี่นะ”

“ได้ค่ะ ที่ปรึกษาเฉิน!”

หลังจากที่เฉินโส่วอี้เดินเข้าไปในวิทยาเขต ไป่เสี่ยวหลิงก็รีบลงจากรถไปที่ตู้โทรศัพท์สาธารณะใกล้ ๆ เพื่อโทรรายงานตำแหน่งให้กับฝ่ายข้อมูลของหน่วยรักษาความสงบเรียบร้อย

สถาบันศิลปะการต่อสู้เจียงหนานตั้งอยู่ในพื้นที่ภูเขา บรรยากาศโดยรอบเงียบสงบและสันโดษ สิ่งก่อสร้างต่าง ๆ ถูกจัดเรียงอย่างสวยงามในระดับสูงต่ำตามลักษณะภูมิประเทศ

เดินเข้าไปในวิทยาเขต คุณจะรู้สึกเหมือนหลุดเข้าไปในดินแดนสวรรค์

สถานที่แห่งนี้ให้ความรู้สึกกับเฉินโส่วอี้ว่าไม่เหมือนโรงเรียนทั่วไป แต่คล้ายสำนักวิชาในนิยายหรือภาพยนตร์มากกว่า

เขาเห็นนักเรียนหลายคนฝึกดาบในสวนสาธารณะที่เงียบสงบ หรือซ้อมต่อสู้กันอย่างเอาจริงเอาจัง

นักเรียนทุกคนที่เดินสวนเขามา ล้วนมีร่างกายแข็งแกร่ง มีกลิ่นอายความมั่นใจและพลังที่เปล่งประกาย แต่ละคนมีความสามารถในระดับนักสู้ฝึกหัดเป็นอย่างน้อย

เมื่อมองเห็นนักเรียนเหล่านี้ เฉินโส่วอี้รู้สึกทั้งเสียดายและอิจฉาเล็กน้อย

“นี่คือสถาบันศิลปะการต่อสู้ในฝันของฉันเลย”

“ถ้าพัฒนาพลังช้ากว่านี้ ปีหน้าฉันก็คงได้เป็นนักเรียนที่นี่เหมือนกัน”

“เฮ้อ พลังที่ก้าวหน้าเร็วเกินไปก็ไม่ใช่เรื่องดีเสมอไป”  วิทยาเขตกว้างใหญ่ กินพื้นที่ราวสี่ถึงห้าพันไร่ แม้ในบัตรเข้าฟังจะมีแผนที่แนบมา แต่ด้วยลักษณะภูมิประเทศที่เต็มไปด้วยความสูงต่ำ และเส้นทางเดินเขาที่คดเคี้ยวซับซ้อน ทำให้เฉินโส่วอี้หลงทางจนต้องหยุดนักศึกษาหญิงคนหนึ่งไว้

“น้องครับ คอร์สเร่งรัด ‘การเก็บข้อมูลพื้นฐานในโลกต่างมิติ’ ไปทางไหนครับ?”

เซียวเพ่ยเพ่ยมองเฉินโส่วอี้ที่แต่งตัวในชุดสูทเต็มยศ ใบหน้าของเธอขึ้นสีแดงเล็กน้อย ก่อนจะตอบอย่างเขินอายว่า

“ที่นั่นค่อนข้างเงียบสงบ หาเจอยากค่ะ เดี๋ยวฉันพาไปเอง!”

“งั้นก็ขอบคุณมากเลยครับ” เฉินโส่วอี้กล่าวด้วยความขอบคุณ

“ไม่เป็นไรค่ะ”

“คุณมาหาใครเหรอ?” ระหว่างทาง เซียวเพ่ยเพ่ยอดถามไม่ได้

“เปล่าครับ มาฟังบรรยาย” เฉินโส่วอี้ยกบัตรเข้าฟังขึ้นมาให้ดู

“คุณทำงานบริษัทอะไรเหรอ ถึงต้องมาเรียนคอร์สแบบนี้? ฉันได้ยินมาว่าคนที่เรียนส่วนใหญ่เป็นนักสู้ที่ไม่ได้จบจากสถาบันศิลปะการต่อสู้” เซียวเพ่ยเพ่ยถามด้วยความสงสัย เพราะคนที่จบจากสถาบันเหล่านี้มักเรียนเรื่องพวกนี้อยู่แล้ว

“ผมดูไม่เหมือนนักสู้งั้นเหรอ?” เฉินโส่วอี้เริ่มไม่พอใจเล็กน้อย

“ไม่เหมือนค่ะ คุณดูเด็กกว่าฉันอีกนะ” เซียวเพ่ยเพ่ยหัวเราะพร้อมปิดปากเล็กน้อย คิดว่าเฉินโส่วอี้พูดเกินจริง

คำพูดนี้ทำให้เฉินโส่วอี้อึ้ง เพราะเรื่องอายุกลายเป็นปมของเขามานานแล้ว

ทั้งคู่เดินผ่านทางเดินเล็ก ๆ ในป่ารกชัฏ ใช้เวลาอีกสิบกว่านาที จนมาถึงอาคารเล็ก ๆ ที่เงียบสงบซึ่งซ่อนตัวอยู่ใต้ร่มเงาของต้นไม้

ด้านหน้ามีคนจำนวนหนึ่งกำลังพูดคุยกันในสวน แสดงว่ายังไม่ถึงเวลาเริ่มเรียน

“ขอบคุณที่พามานะครับ” เฉินโส่วอี้กล่าวขอบคุณ

“ไม่เป็นไรค่ะ ฉันก็จะมาเรียนที่นี่เหมือนกัน” เซียวเพ่ยเพ่ยตอบอย่างสุภาพ

“เฉินโส่วอี้! ไม่คิดเลยว่าจะเจอนายที่นี่!” ลู่เว่ยเฟิงลุกขึ้นและเดินมาต้อนรับพร้อมรอยยิ้ม

พร้อมกันนั้น นักสู้หญิงคนหนึ่งในรุ่นเดียวกันที่ชื่อซ่งอิ๋งเจี๋ย ก็เข้ามาทักทายด้วย

“บังเอิญจริง ๆ”

ซ่งอิ๋งเจี๋ยไว้ผมสั้นและมีบุคลิกที่ดูเท่เกินบรรยาย หากมองแวบแรกอาจคิดว่าเธอเป็นผู้ชาย

“ใช่เลย ไม่มาเรียนไม่ได้ ของในตลาดนักสู้แพงเกินไป ถ้าไม่รีบหาเงิน เงินที่มีอยู่คงหมดแน่ ๆ พวกนายยังอยู่ในเหอทงกันอีกเหรอ?” เฉินโส่วอี้ถาม

“คิดดูแล้วก็ตัดสินใจย้ายมาเหอทง แต่มันเปลืองเงินมากเลย” ลู่เว่ยเฟิงยิ้มเจื่อน ๆ

“ฉันเป็นคนเมืองเหอทงอยู่แล้ว ก็เลยอยู่ต่อ” ซ่งอิ๋งเจี๋ยหัวเราะพลางพูด “เอาเบอร์โทรมาสิ คราวหลังจะได้ติดต่อกันบ่อย ๆ”

ทั้งสามคุยกันเสียงดังอย่างเปิดเผย เซียวเพ่ยเพ่ยที่เดินห่างออกไปเล็กน้อย ก็หยุดชะงัก สีหน้าของเธอแสดงความประหลาดใจ ก่อนจะหันกลับมามอง

เธอเห็นคนสองคนล้อมรอบชายที่เธอเพิ่งพามา และทั้งสามกำลังพูดคุยกันอย่างสนุกสนาน