บทที่ 77 บุคคลลึกลับ

บทที่ 77 บุคคลลึกลับ

การทดสอบที่มีผู้เข้าสอบเกือบพันคนเสร็จสิ้นลงภายในเวลาเพียงสองถึงสามชั่วโมง

แต่เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น

มีผู้เข้าสอบหญิงคนหนึ่งล้มลง ศีรษะกระแทกกับหินจนเสียชีวิตคาที่

เมื่อร่างที่เต็มไปด้วยเลือดถูกหามออกมา ทุกคนต่างตกอยู่ในความเงียบ

เมื่อเทียบกับการทดสอบที่เต็มไปด้วยความอ่อนโยนและเอาใจใส่ในอดีต การทดสอบครั้งนี้กลับเต็มไปด้วยความโหดร้ายและเลือดสาด

ขณะเดินทางกลับ ผู้บาดเจ็บถูกส่งขึ้นรถไปก่อน พวกเขาจะไม่กลับไปยังศูนย์ทดสอบศิลปะการต่อสู้อีก แต่จะถูกส่งไปโรงพยาบาลโดยตรง

บนรถ ทั้งสองเงียบกันอยู่พักใหญ่ ก่อนที่โจวเสวี่ยจะพูดขึ้นมาเบา ๆ “ได้ยินว่าตอนทดสอบ คุณช่วยฉันเอาไว้”

“แค่ช่วยเล็ก ๆ น้อย ๆ เท่านั้นเอง” เฉินโส่วอี้ยักไหล่ตอบ

“ขอบคุณนะ!” โจวเสวี่ยกล่าว สีหน้าขึ้นสีแดงจาง ๆ ก่อนจะรีบหันหน้าไปทางอื่นเพื่อปกปิด

เด็กสาวคนนี้ดูจะเขินอายไม่น้อย คำว่าขอบคุณนี้คงเตรียมใจไว้ตั้งนานแล้ว

“ใครใช้ให้คุณเป็นลูกสาวของเจ้าของห้องเช่าล่ะ ยังไงผมก็ต้องดูแลสักหน่อย” เฉินโส่วอี้พูดแหย่ แต่พอเห็นเธอไม่ค่อยชอบใจก็หยุด ก่อนจะพูดเรื่องจริงจังขึ้นมา “บอกไว้ก่อนนะ กลับถึงโรงแรมแล้ว ผมจะไม่กลับไปที่เมืองฉางเหมินกับคุณ ผมจะไปเหอหนานเพื่อเยี่ยมพ่อแม่”

“เข้าใจแล้ว!” โจวเสวี่ยแม้จะสงสัย แต่ก็ไม่ถามต่อ เพราะเธอไม่ใช่คนที่ชอบถามเรื่องมากมายอยู่แล้ว

“คุณรู้ทางกลับใช่ไหม?” เฉินโส่วอี้ถามย้ำ

“รู้สิ!” โจวเสวี่ยตอบเสียงเย็นชา

บทสนทนาจึงจบลงเท่านี้

รถบัสมาถึงศูนย์ทดสอบศิลปะการต่อสู้ในเวลาไม่นาน

ขั้นตอนการลงทะเบียน รับบัตร และปฏิญาณตนเป็นเรื่องที่ไม่ต้องพูดถึง

ปัญหาเรื่องสถานะที่เฉินโส่วอี้กังวลกลับกลายเป็นว่าไม่มีอะไรน่าห่วง

เขามองบัตรประจำตัวใบเล็ก ๆ ที่ประณีตบรรจงในมือ และรู้สึกว่าตัวเองก็มีสิทธิ์ทางการเมืองเหมือนคนอื่นเสียที

หากเป็นเมื่อเดือนที่แล้ว การได้บัตรใบนี้คงทำให้เขาหัวเราะออกมาแม้แต่ในฝัน

แน่นอนว่านั่นคงเป็นแค่ในฝันเท่านั้น

ในตอนนั้น ระยะห่างระหว่างเขากับ “ผู้ฝึกหัดศิลปะการต่อสู้” ช่างไกลเหมือนความฝันกับความจริง

แต่ในตอนนี้ เขากลับรู้สึกเฉย ๆ

เหมือนคนขับรถเถื่อนที่ผ่านการสอบใบขับขี่ได้ในที่สุด มันดูสมเหตุสมผลไปเสียทุกอย่าง

สำหรับเขาตอนนี้ สิ่งที่เขาใฝ่หาคือใบประกาศนียบัตรนักสู้ ไม่ใช่แค่บัตรผู้ฝึกหัดอีกต่อไป

เมื่อกลับถึงโรงแรม เฉินโส่วอี้หยิบกระเป๋าสะพายขึ้นมา ก่อนจะเปิดกระเป๋าเอกสารตรวจดู พบว่าสาวเปลือกหอยกำลังนอนหลับสนิท เขาจึงรูดซิปปิดอย่างเบามือ

เขาเคาะประตูห้องตรงข้าม “ผมไปก่อนนะ”

“อืม!” โจวเสวี่ยตอบรับจากในห้อง

เฉินโส่วอี้ยิ้มเล็กน้อย ไม่ได้ใส่ใจอะไรนัก เพราะเขาเริ่มคุ้นชินกับนิสัยที่ดูเย็นชาของโจวเสวี่ยอยู่แล้ว ยิ่งไม่ต้องคิดมากกับเด็กสาวคนหนึ่ง

หลังจากคืนห้องที่เคาน์เตอร์โรงแรม เขาก็เรียกแท็กซี่ตรงไปสถานีรถไฟความเร็วสูง

หนึ่งชั่วโมงต่อมา เขาก็ขึ้นรถไฟไปยังเมืองเหอหนาน

เมื่อมาถึงที่นั่ง เขาพบว่ามีคนแปลกหน้าคนหนึ่งนั่งอยู่ เฉินโส่วอี้ยื่นตั๋วให้ดู “ขอโทษครับ ที่นั่งนี้เป็นของผม”

ภายในตู้รถไฟค่อนข้างว่าง ไม่มีคนมากนัก จึงไม่น่าจะเกิดปัญหาไม่มีที่นั่ง เฉินโส่วอี้รู้สึกสงสัยเล็กน้อย

“โอ๊ะ ขอโทษครับ” ชายหนุ่มลุกขึ้นทันทีและย้ายไปนั่งตรงข้าม

สำเนียงของเขาฟังดูแปลก ๆ เฉินโส่วอี้อดมองเขาเพิ่มอีกครั้งไม่ได้ แต่ชายหนุ่มกลับมองออกไปนอกหน้าต่างอยู่ก่อนแล้ว

ชายหนุ่มดูอายุประมาณยี่สิบปี ผิวเรียบเนียนแม้จะสวมเสื้อผ้าธรรมดา รูปร่างหน้าตาไม่ได้หล่อเหลาอะไร แต่กลับมีเสน่ห์แปลก ๆ

เฉินโส่วอี้ไม่คิดอะไรมาก เขาหยิบตำราเกี่ยวกับภาษาทั่วไปออกมาอ่าน

รถไฟเคลื่อนตัวออกไป

ชายหนุ่มนั่งนิ่งในท่านั้นอยู่เกือบครึ่งชั่วโมง ก่อนจะหันมาถามเฉินโส่วอี้ว่า “ขอโทษนะ คุณอ่านอะไรอยู่เหรอ?”

เสียงของเขาเต็มไปด้วยเสน่ห์ ฟังแล้วนุ่มนวลและสง่างาม หากไม่นับสำเนียงที่แปลกไป

เฉินโส่วอี้เงยหน้าขึ้น ยิ้มและตอบว่า “ภาษาทั่วไป”

“ภาษาทั่วไป? นั่นเป็นภาษาอะไรเหรอ?” ชายหนุ่มถามด้วยความสงสัย

“ภาษาของโลกอื่น” เฉินโส่วอี้ตอบอย่างไม่แปลกใจ เพราะคนที่เรียนภาษาทั่วไปมีน้อยมาก ส่วนใหญ่จะอยู่ในสถาบันศิลปะการต่อสู้หรือองค์กรวิจัยเฉพาะทางเท่านั้น

“โลกอื่น…” เขาพึมพำเสียงเบา ก่อนจะพูดว่า “ขอโทษนะ ช่วยให้ผมดูได้ไหม?”

เฉินโส่วอี้ไม่คิดอะไรมาก ยื่นหนังสือให้เขา  ชายหนุ่มรับหนังสือมาแล้วเริ่มเปิดดู เขาเปิดผ่านอย่างรวดเร็ว ใช้เวลาเพียงหนึ่งถึงสองวินาทีต่อหน้า ดูราวกับเล่นสนุก สองสามนาทีต่อมา เขาหยุด พลางส่งคืนให้เฉินโส่วอี้ “น่าสนใจมาก! นี่คือสิ่งที่นักรบทุกคนต้องเรียนรู้ใช่ไหม?”

เฉินโส่วอี้เพิ่งรับหนังสือคืน ก็ชะงักเล็กน้อยกับคำถามของอีกฝ่าย

เขาขมวดคิ้วอย่างสงสัย “คุณรู้ได้ยังไง? คุณคงไม่ใช่คนจากต้าซย่าหรอกใช่ไหม? ที่นี่เขาไม่ได้เรียกว่าพวกนักรบนะ!”

“คุณเดาถูกแล้ว ผมมาจากที่ที่ห่างไกลจากที่นี่มาก ส่วนทำไมผมถึงดูออกน่ะหรือ เพราะสิ่งเหล่านี้ปิดบังสายตาผมไม่ได้เลย คุณแข็งแกร่งกว่าคนทั่วไปที่นี่มาก” ชายหนุ่มยิ้มพร้อมกับแววตาที่แฝงความมั่นใจอย่างแรงกล้า

เฉินโส่วอี้นิ่งไปเล็กน้อย นึกถึงประโยคสุดท้ายของชายหนุ่ม คำพูดของเขาฟังดูแปลกประหลาด ราวกับว่าเขาไม่ใช่คนจากโลกนี้

ทันใดนั้น เขารู้สึกราวกับถูกสายฟ้าฟาดเข้าเต็มตัว ร่างกายแข็งทื่อ เหงื่อเย็นซึมไหลลงมาจากแผ่นหลัง

“คุณดูจะตึงเครียดนะ?” ชายหนุ่มกล่าวด้วยรอยยิ้ม

ถึงแม้ท่าทางของเขาจะดูอบอุ่นและเป็นมิตร แต่เฉินโส่วอี้กลับสัมผัสได้ถึงความเย็นชาและความหยิ่งผยองเหนือมนุษย์ที่ซ่อนอยู่ในรอยยิ้มนั้น

“ไม่หรอก คงเป็นเพราะรถมันร้อนเกินไปน่ะ” เฉินโส่วอี้รีบตอบปัด ใจเต้นโครมคราม

เขาพยายามทำใจให้สงบ เพราะรู้ดีว่าความหวาดกลัวในตอนนี้ไม่มีประโยชน์เลย ชีวิตของเขาอาจขึ้นอยู่กับความเมตตาของอีกฝ่ายเพียงชั่ววูบเดียว

ชายหนุ่มไม่ได้พูดอะไรอีก แต่กลับถอนหายใจออกมาเบา ๆ ด้วยน้ำเสียงราวกับครุ่นคิด “โลกใบนี้ช่างประณีตและเปราะบาง แข็งแกร่งแต่ก็อ่อนแอ แต่โชคยังดี ทุกสิ่งกำลังเปลี่ยนแปลงในทางที่ดีขึ้น สงครามใกล้จะมาถึงแล้ว คนโง่เขลาจะถูกเหวี่ยงลงนรก ส่วนผู้มีปัญญาจะพบเจอความรุ่งโรจน์!”

เฉินโส่วอี้คิดอยากจะโต้แย้ง แต่สุดท้ายก็เงียบไว้ ในสถานการณ์ที่ชีวิตเขาขึ้นอยู่กับคนตรงหน้า การกระทำใด ๆ ที่อาจทำให้อีกฝ่ายไม่พอใจนั้นถือเป็นความโง่เขลา

ทันใดนั้น พนักงานรถไฟเดินเข้ามาในตู้โดยสาร พร้อมกับตำรวจรถไฟอีกสองสามนาย

“ขออนุญาตตรวจตั๋วและบัตรประจำตัวประชาชน หากทำให้ไม่สะดวก ต้องขออภัยไว้ ณ ที่นี้ด้วย”

เจ้าหน้าที่ค่อย ๆ ตรวจไปตามแถว

หัวใจเฉินโส่วอี้กระตุกแรงขึ้นมาอย่างช่วยไม่ได้ เขาเหลือบมองชายหนุ่มลึกลับคนนั้น พบว่าอีกฝ่ายกลับมีท่าทีสบาย ๆ พร้อมยิ้มให้เขาอย่างลึกลับ

หรือว่าเขาจะคิดไปเอง?

เมื่อเจ้าหน้าที่เดินเข้ามา เฉินโส่วอี้หยิบตั๋วกับบัตรประชาชนออกมาวางไว้บนโต๊ะเล็ก

เจ้าหน้าที่หยิบตั๋วและบัตรขึ้นมาดูแวบหนึ่งก่อนจะกล่าวว่า “กรุณาเก็บให้เรียบร้อยนะครับ”

เฉินโส่วอี้รับกลับมาอย่างระมัดระวัง ร่างกายเริ่มเกร็งจนทุกเส้นประสาทเตรียมพร้อม แต่สิ่งที่เกิดขึ้นกลับทำให้เขาตกตะลึง

เจ้าหน้าที่และตำรวจกลับเดินผ่านชายหนุ่มลึกลับคนนั้นไปเหมือนกับเขาไม่ได้อยู่ตรงนั้นเลย ไม่มีใครมองเห็น ไม่มีใครสนใจแม้แต่น้อย

เกิดอะไรขึ้น?

“แปลกใจหรือเปล่า?” ชายหนุ่มยิ้มเหมือนอ่านความคิดเฉินโส่วอี้ออก “ถ้าใช้ภาษาของโลกนี้ นี่เป็นแค่การสะกดจิตง่าย ๆ ถ้าผมไม่ต้องการให้ใครเห็น ผมก็จะเป็นเหมือนกับไม่มีตัวตน”

“แต่ผมคงต้องไปแล้วล่ะ ผมสัมผัสได้ถึงลางร้าย ทั้งกล้องวงจรปิดพวกนี้ และพวกนักล่าที่น่ารำคาญ” เขาพูดพร้อมรอยยิ้มบาง ๆ

ทันทีที่คำพูดจบลง เขายื่นมือไปแตะกระจกนิรภัยของรถไฟ กระจกสั่นไหวเล็กน้อยและในพริบตา ลมแรงพัดกรูเข้ามาเมื่อกระจกแตกกระจาย พร้อมกันนั้น เฉินโส่วอี้ก็เห็นร่างของชายหนุ่มหายวับไปในชั่วพริบตา

เขายื่นศีรษะออกไปนอกหน้าต่าง และภาพสุดท้ายที่เห็นคือชายหนุ่มพุ่งตัวลงจากสะพานสูงอย่างไร้ความลังเล