บทที่ 63 ก่อนการเดินทาง

บทที่ 63 ก่อนการเดินทาง

ฟ้าเริ่มมืดลงทีละน้อย

แม่ของเฉินจุดเทียนเสร็จ ก็ลดประตูม้วนลง พร้อมบ่นว่า:

"เดี๋ยวนี้ธุรกิจแย่ลงเรื่อยๆ แทบไม่มีใครมาอุดหนุนเลย"

"จะเอายังไงอีกล่ะ ตอนนี้คนตกงานตั้งเท่าไหร่ ได้กำไรบ้างก็ดีแค่ไหนแล้ว" เฉินต้าวเหว่ยวางจานอาหารลง ใช้ผ้ากันเปื้อนเช็ดมือ แล้วพูดขึ้น

"วันนี้ไม่รู้เป็นอะไร เปลือกตากระตุกไม่หยุด ใจมันสั่นๆ เธอว่ามันจะเป็นเพราะเรื่องเงินกู้หรือเปล่า ถ้าทวงคืนไม่ได้ก็แย่เลยนะ"

แถบเจียงหนานที่ขึ้นชื่อเรื่องการค้าตั้งแต่โบราณ การเงินใต้ดินเฟื่องฟูจนได้รับผลตอบแทนมากกว่าดอกเบี้ยธนาคาร ครอบครัวของเฉินก็เอาเงินส่วนเกินไปลงทุนแบบนั้นเช่นกัน

"งั้นพรุ่งนี้ลองไปทวงดูหน่อย ถ้าต้องเสียดอกเบี้ยไปบ้างก็ยังดีกว่าเสียหมด ตอนนี้ไม่รู้ว่าสถานการณ์จะกลับมาเป็นปกติเมื่อไหร่ ความเสี่ยงมันสูงไป" เฉินต้าวเหว่ยพูดอย่างกังวล

"รอพรุ่งนี้ดอกไม้ก็แห้งหมดพอดี ฉันจะไปเอามันคืนพรุ่งนี้เลย" แม่ของเฉินพูดทันที เธอเป็นคนที่มีความกระตือรือร้นเสมอ

พูดจบเธอก็เดินไปที่บันไดแล้วตะโกนเสียงดัง:

"พวกเธอทั้งสองคนจะหมกตัวอยู่ในห้องไม่ลงมากินข้าวหรือยังไง ต้องให้เรียกทุกครั้งเลยนะ เร็วๆ ลงมาได้แล้ว!"

ในความมืด เฉินโส่วอี้ลืมตาขึ้น เปลี่ยนมาใส่เสื้อผ้าสีดำทั้งตัว หยิบดาบยาวบนโต๊ะ แล้วเปิดประตูออก

ในตอนนั้นเอง ประตูห้องข้างๆ ก็เปิดออก เฉินซิงเยว่เดินออกมาด้วยดวงตาที่แดงก่ำ

เพียงไม่กี่ชั่วโมง เธอก็ดูอิดโรยและนิ่งเงียบขึ้นมาก

"พี่... พี่จะทำอะไร" เธอเห็นดาบในมือของเฉินโส่วอี้แล้วอึ้งไป

เธอทั้งตกใจกับการตัดสินใจของพี่ชาย และสงสัยว่าดาบเล่มนี้มาจากไหน

"ข้างนอกมีคนเฝ้าดูเราอยู่ ถึงเวลานั้นอาจมีการฆ่ากันเกิดขึ้น เธอกลัวหรือเปล่า" เฉินโส่วอี้พูดด้วยสีหน้าสงบ "ส่วนดาบเล่มนี้มาจากไหน ไม่ต้องถามมากหรอก"

"พี่ ฉันไม่กลัว พวกมันสมควรตายทั้งนั้น!" เฉินซิงเยว่สะดุ้ง แต่ทันใดนั้นก็ตอบด้วยน้ำเสียงเย็นชา

เธอคิดถึงเพื่อนสองคนที่เสียชีวิตอย่างน่าสยดสยอง น้ำตาก็เอ่อคลอขึ้นมาอย่างห้ามไม่ได้ เธอหันหลังกลับไปในห้อง และหยิบดาบโลหะผสมของเธอขึ้นมา

ทั้งสองเดินลงบันไดไปทีละคน

"พวกเธอถือดาบลงมาทำไม?" เฉินต้าวเหว่ยมองทั้งสองคนอย่างอึ้งๆ "โส่วอี้ ดาบเล่มนี้เธอไปซื้อมาตั้งแต่เมื่อไหร่?"

เฉินซิงเยว่าไม่พูดอะไร

"พ่อ กินข้าวกันก่อน เดี๋ยวผมจะเล่าให้ฟัง" เฉินโส่วอี้พยายามฝืนยิ้ม

แม่ของเฉินซึ่งสังเกตเห็นว่าลูกสาวตาแดงก่ำ ใบหน้าเคร่งเครียด และลูกชายก็ยิ้มอย่างฝืนๆ ในมือยังถือดาบอยู่ ทำให้เธอเริ่มรู้สึกไม่สบายใจ:

"เธอทำอะไรกับน้องสาวของเธอ? ถ้าไม่พูดให้ชัดเจน จะไม่ต้องมากินข้าวกันแล้ว!"

ไม่แปลกที่แม่ของเฉินจะสงสัย ใครเห็นท่าทางของทั้งคู่ก็ต้องคิดไปในทางเดียวกัน

อะไรกันนี่?

แม้ในตอนที่เฉินโส่วอี้ในใจเต็มไปด้วยความคิดฆ่าฟัน แต่เมื่อได้ยินแม่พูดแบบนั้น เขาก็อดไม่ได้ที่จะอ้าปากค้าง

ด้านเฉินต้าวเหว่ยก็เปลี่ยนสีหน้าเป็นจริงจังทันที ถามด้วยน้ำเสียงหนักแน่น:

"โส่วอี้ พวกเธอ..."

"พ่อ แม่ พวกคุณพูดเรื่องอะไรน่ะ?" เฉินซิงเยว่ทนไม่ไหวพูดขึ้น

"แล้วพวกเธอถือดาบลงมาทำไม?" แม่ของเฉินเห็นปฏิกิริยาของลูกสาว จึงเริ่มรู้สึกว่าเธออาจจะเข้าใจผิด แต่ยังคงถามด้วยความกระอักกระอ่วน

เฉินโส่วอี้รู้สึกปวดหัว ความรู้สึกว่าถ้าไม่พูดให้เคลียร์ก็คงไม่ได้กินข้าวเสียที เขามองไปที่ประตูม้วนที่ปิดอยู่ ใบหน้าเปลี่ยนเป็นจริงจังขึ้น:

"พ่อ แม่ เกิดเรื่องใหญ่แล้วครับ"

ด้วยสีหน้าจริงจังของเฉินโส่วอี้ ทำให้ทั้งแม่และพ่อรู้สึกใจหาย เฉินต้าวเหว่ยรีบถามขึ้นทันที:

"เกิดอะไรขึ้น?"

"วันนี้คนแถวนี้ตายไปตั้งหลายคน พวกคุณคงรู้เรื่องนี้ใช่ไหมครับ!"

ทั้งสองพยักหน้าทันที เรื่องนี้ในพื้นที่มีการพูดถึงกันอย่างแพร่หลาย พวกเขาจะไม่รู้ได้อย่างไร

"ซิงเยว่เกือบจะอยู่ในนั้นด้วย แต่เธอโชคดีหนีรอดออกมาได้ หลังจากนั้นเธอก็ไปแจ้งความ ทำให้ข้อมูลรั่วไหล ช่วงบ่ายวันนี้ก็มีคนมาเฝ้าสังเกตการณ์ข้างนอกแล้ว" เฉินโส่วอี้อธิบายเรื่องราวคร่าวๆ ให้ฟัง

"คืนนี้ พวกเราต้องออกจากเมืองตงหนิงทันที!"

แม่ของเฉินเมื่อเห็นว่าซิงเยว่พยักหน้า ก็เริ่มรู้สึกหวั่นวิตก แม้เธอจะเป็นคนเก่งและรอบคอบ แต่เธอก็เป็นเพียงคนธรรมดา:

"ทำไมถึงมีคนที่อุกอาจขนาดนี้ แจ้งตำรวจไม่ได้หรือ?"

"แจ้งไปก็ไม่มีประโยชน์ พวกนั้นเป็นพวกบ้าคลั่ง ต่อให้ตำรวจจัดการได้ชั่วคราวก็ช่วยอะไรไม่ได้ พวกมันพร้อมจะทำทุกอย่าง" เฉินโส่วอี้ปฏิเสธทันที แล้วหันไปถามเฉินต้าวเหว่ยว่า:

"พ่อ น้ำมันในรถยังพอไหมครับ?"

“พอแล้ว! พอแล้ว! ครั้งก่อนที่เติมน้ำมัน ผมก็ยังไม่ได้ขับเลย วิ่งไปหลายร้อยกิโลก็ยังไม่มีปัญหา”

เฉินต้าวเหว่ยคิดว่าต่อหน้าภรรยาและลูก เขาไม่ควรแสดงท่าทีอ่อนแอเกินไป จึงพยายามสงบจิตใจแล้วพูดขึ้นว่า “ถ้าต้องออกจากเมืองตงหนิงก็ควรออก ที่ต้องสละก็ต้องสละ ความปลอดภัยของครอบครัวสำคัญที่สุด จะลำบากไปสักพักก็ช่างมัน”

“แต่คนที่จับตาอยู่ล่ะ จะทำยังไง?” แม่ของเฉินถามด้วยความกังวล

“แม่ คนพวกนั้นปล่อยให้ผมจัดการเอง” เฉินโส่วอี้พูดด้วยใบหน้าสงบนิ่ง

พูดจบ เขาดึงดาบยาวออกมาทันที เสียง “เคร้ง” ดังขึ้นคล้ายกับสายฟ้าแลบผ่าน สองคนยังไม่ทันเห็นชัด ดาบก็ถูกเก็บกลับเข้าไปในฝักแล้ว

ชั่วอึดใจต่อมา มุมโต๊ะอาหารข้างหนึ่งพลันแยกออกจากกันและตกลงสู่พื้นภายใต้แรงโน้มถ่วงโลก พร้อมเสียงดัง “ป๊อก”

รอบข้างพลันเงียบกริบ

เฉินซิงเยว่เบิกตากว้าง มองด้วยความตกตะลึง ตอนบ่ายเธอพอจะรู้สึกว่า พี่ชายของเธอแข็งแกร่งมาก แต่ไม่คิดว่าจะถึงขนาดนี้

แม้แต่ตัวเธอเองก็ยังมองไม่ทันว่าเขาเก็บดาบกลับเข้าฝักตอนไหน

“พี่ ตอนนี้พี่เป็นนักสู้แล้วใช่ไหม?” เธออดไม่ได้ที่จะถาม

“ก็ประมาณนั้น” เฉินโส่วอี้ตอบ

ในช่วงวิกฤตเช่นนี้ เขาไม่มีเวลาที่จะปิดบังความสามารถอีกต่อไป ยิ่งเขาแสดงให้พ่อแม่เห็นว่าเขาแข็งแกร่งแค่ไหน พวกเขาก็จะยิ่งสบายใจมากขึ้น

เมื่อได้ฟังบทสนทนาของทั้งสอง แม่กับพ่อของเฉินหันมามองหน้ากัน แล้วหันกลับไปมองเฉินโส่วอี้ราวกับไม่รู้จักลูกชายตัวเอง

“โส่วอี้ ลูกเป็นนักสู้จริงๆ หรือ?” แม่ของเฉินถามด้วยความไม่อยากเชื่อ

เฉินโส่วอี้พยักหน้าตอบรับสายตาที่เปี่ยมด้วยความตื่นเต้นของทั้งสอง

นี่ไม่ถือว่าเป็นการคุยโว อย่างน้อยในแง่ของความแข็งแกร่งทางร่างกาย เขาเหนือกว่ามาตรฐานของนักสู้ไปไกลแล้ว

แม่ของเฉินฟังแล้วรู้สึกโล่งใจ ความแข็งแกร่งของนักสู้ฝังลึกในใจผู้คนมานาน พวกเขาเป็นบุคคลสำคัญที่อยู่ในระดับสูง ในเมืองตงหนิงเองก็แทบจะไม่มีนักสู้เลย

แต่เธอก็เริ่มกังวลเกี่ยวกับเรื่องอื่น

“ถึงเวลานั้น ลูกอย่าได้ใจร้อนฆ่าคนเชียวนะ”

“แม่วางใจได้ ผมแค่จะทำให้พวกเขาสลบเท่านั้น” เฉินโส่วอี้พูด แม้ว่าภายในใจจะมีความคิดอยากฆ่าอยู่แล้ว แต่เพื่อความสบายใจของพ่อแม่ เขาจึงพูดอย่างนั้น

เฉินต้าวเหว่ยได้สติ รีบพูดแทรกขึ้นว่า:

“ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาคุย รีบกินข้าวกันก่อนเถอะ!”

“ใช่ ใช่ แล้วก็เตรียมเก็บของด้วย”

บรรยากาศบนโต๊ะอาหารเต็มไปด้วยความอึดอัด นอกจากเฉินโส่วอี้แล้ว ไม่มีใครรู้สึกอยากกินข้าวเลย

แม่ของเฉินกินไปเพียงไม่กี่คำก็รีบดึงเฉินต้าวเหว่ยไปเก็บของ

การจากบ้านไปครั้งนี้ พวกเขาไม่รู้ว่าจะได้กลับมาเมื่อไหร่ มีของมากมายที่ต้องนำติดตัวไปด้วย

สิบกว่านาทีต่อมา ทั้งสองก็หอบกระเป๋าใบใหญ่ลงมาที่ชั้นล่าง

“เสื้อผ้าของพวกเธอแม่จัดให้หมดแล้ว โส่วอี้ ใต้เตียงของลูกทำไมถึงมีธนูอยู่ด้วย?”

“แม่ อย่าถามเลย เดี๋ยวค่อยอธิบาย” เฉินโส่วอี้ตอบอย่างเหนื่อยใจ

เฉินซิงเยว่จ้องมองธนูยักษ์ที่พ่อถืออยู่พร้อมกับลูกธนูสำหรับการต่อสู้ที่มากมาย เธอหันไปมองพี่ชายเหมือนมองสัตว์ประหลาด

“พี่ไปทำอะไรลับๆ ล่อๆ มาอีก?”

“แม่ กระเป๋าเอกสารของผมแม่เอามาด้วยหรือเปล่า” เฉินโส่วอี้นึกขึ้นได้ ถามขึ้นทันที

“เอามาแล้ว ใส่ไว้ในกระเป๋าเป้พร้อมกับเสื้อผ้าของลูก”

อะไรนะ?

สีหน้าของเฉินโส่วอี้เปลี่ยนไปทันที เขารู้สึกเสียวสันหลัง รีบวางชามข้าวแล้วเดินไปทันที:

“แม่ ให้ผมจัดการเองดีกว่า เผื่อมีอะไรตกหล่น”

เขารับกระเป๋าเป้มา พบว่ามันเต็มแน่นไปหมดอย่างเห็นได้ชัด

“อย่าให้สาวเปลือกหอยตายเลยนะ”

เฉินโส่วอี้หันหลังให้คนอื่น เปิดกระเป๋าเป้อย่างรวดเร็วและดึงเสื้อผ้าออกมาทีละชิ้น จนในที่สุด เขาก็หยิบกระเป๋าเอกสารที่ถูกอัดจนแบนออกมาด้วยความระมัดระวัง

เขาสูดหายใจเข้าลึก ก่อนจะรูดซิปเปิดออก

เมื่อเห็นสาวเปลือกหอยที่แม้จะมีสีหน้าแตกตื่นเพราะถูกอัดในกระเป๋าเอกสาร แต่ยังปลอดภัยดี เฉินโส่วอี้ก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

“เล่นเอาตกอกตกใจหมดเลย”