บทที่ 114 เฉินผิง

บทที่ 114 เฉินผิง

เวลาผ่านไปสี่ถึงห้าวันหลังจากการเดินทางกลับจากการแข่งขันของเฉินเฉิง ในช่วงสี่ถึงห้าวันนี้ โรงเรียนอันดับต้น ๆ ในประเทศหลายแห่งได้ส่งคนมายังเมืองอันเฉิงเพื่อทำการทดสอบซ้ำกับเจียงลู่ซี

การทดสอบครั้งนี้ไม่ได้เหมือนกับการแข่งขันก่อนหน้า ที่สอบเพียงวิชาคณิตศาสตร์เท่านั้น แต่เป็นการทดสอบครบทุกวิชา ทั้งภาษา คณิตศาสตร์ ภาษาอังกฤษ และวิทยาศาสตร์รวม ในการทดสอบซ้ำครั้งนี้ เจียงลู่ซีได้คะแนนสูงที่สุดในบรรดานักเรียนที่ได้รับรางวัลจากการแข่งขันก่อนหน้า ทุกมหาวิทยาลัยชั้นนำต่างทดสอบนักเรียนที่ได้อันดับหนึ่งถึงสามในทุกวิชาอย่างถี่ถ้วน

สำหรับมหาวิทยาลัยชิงเป่ย การที่จะได้สิทธิ์พิเศษให้เข้าศึกษาต่อผ่านการแข่งขันได้นั้น นักเรียนต้องได้รับรางวัลจากการแข่งขันระดับใหญ่ ซึ่งการแข่งขันเจ็ดจังหวัดและหนึ่งเทศบาลที่จัดขึ้นโดยกระทรวงศึกษาธิการของประเทศครั้งก่อนถือเป็นการแข่งขันใหญ่ แต่การได้รับรางวัลก็ไม่ได้หมายความว่าจะได้สิทธิ์เข้าศึกษาต่อโดยอัตโนมัติ

ในขั้นนี้ นักเรียนยังต้องผ่านการสอบคัดเลือกเข้าเรียนของมหาวิทยาลัยแต่ละแห่งเพื่อยืนยันความสามารถด้วย เพราะไม่สามารถทราบได้ว่านักเรียนอาจเก่งเฉพาะวิชาใดวิชาหนึ่ง หากนักเรียนเก่งเพียงวิชาเดียว แต่คะแนนวิชาอื่นต่ำมาก มหาวิทยาลัยชั้นนำอย่างชิงเป่ย ฟู่ตั้น และเจ้อเจียงย่อมไม่รับเข้า แต่โอกาสที่เกิดกรณีเช่นนี้ก็ค่อนข้างน้อย หลังผลการสอบออกมาตรงตามที่มหาวิทยาลัยคาดไว้ นักเรียนที่ได้รับรางวัลเหล่านี้ไม่ได้เก่งแค่เพียงวิชาเดียวเท่านั้น แต่ยังทำคะแนนได้ดีในวิชาอื่นด้วย เมื่อคะแนนการทดสอบซ้ำนี้ถูกประกาศ แต่ละมหาวิทยาลัยก็เริ่มแย่งตัวนักเรียนที่โดดเด่นกัน

แน่นอนว่าในกลุ่มนี้ไม่มีเฉินเฉิง

สำหรับการสอบแบบที่ดูคะแนนรวมนี้ เฉินเฉิงรู้ว่าต่อให้วิชาภาษาเขาดีและเขียนบทความได้ยอดเยี่ยมเพียงใด ก็ไม่อาจช่วยอะไรได้ เขาจึงตัดสินใจไม่เข้าร่วมการสอบคัดเลือกนี้ด้วยตนเอง

และเมื่อเหลือนักเรียนเพียง 29 คนจากทั้งหมด มหาวิทยาลัยอันดับต้น ๆ หลายแห่งก็เริ่มช่วงชิงนักเรียนกัน ซึ่งโชคดีที่มหาวิทยาลัยชิงเป่ยมีโควตารับนักเรียนพิเศษแค่เพียง 3 ที่ในปีนี้ ทำให้มหาวิทยาลัยอื่น ๆ มีโอกาสมากขึ้น

ไม่ว่ามหาวิทยาลัยจะเป็นชิงเป่ยหรือมหาวิทยาลัยลำดับถัดไปอย่างฟู่ตั้นหรือเจ้อเจียง ทุกมหาวิทยาลัยต่างก็ให้ข้อเสนอดี ๆ กับเจียงลู่ซี

มีแม้กระทั่งมหาวิทยาลัยบางแห่งที่เสนอให้เรียนฟรี

แต่แม้ว่าเฉินเฉิงจะไม่ได้เข้าร่วมการสอบซ้ำในครั้งนี้ มหาวิทยาลัยระดับกลางหลายแห่งก็ยังเสนอที่เรียนให้กับเขาเพราะบทความที่เขาเขียนขึ้น

แต่มหาวิทยาลัยเหล่านี้ส่วนใหญ่ไม่ได้มีชื่อเสียงมากนัก แม้บทความของเฉินเฉิงจะเขียนได้ดีและได้รับรางวัลที่หนึ่งในกลุ่มการเขียน แต่ยังคงมีอิทธิพลน้อยกว่าเมื่อเปรียบเทียบกับบทความของเจียงซินเจี๋ยเรื่อง “การตายของเจี๋ยถู้” ซึ่งได้สร้างความเปลี่ยนแปลงในวงการ เพราะบทความของเจียงซินเจี๋ยถูกเขียนในช่วงสอบเข้ามหาวิทยาลัยและได้รับคะแนนเต็ม โดยบทความนี้ได้ลงในสื่อกระแสหลักทั่วประเทศ

ก่อนหน้าที่เจียงซินเจี๋ยจะเขียนบทความนี้ บทความในลักษณะนี้ยังไม่เคยมีมาก่อน แต่หลังจากเขียนไปแล้วก็มีการเขียนบทความในลักษณะนี้ตามมาอีกมากมาย เขาจึงกลายเป็นสัญลักษณ์แห่งนวัตกรรมในยุคนั้น

อย่างไรก็ตาม บทความของเฉินเฉิงอาจไม่ได้ลงในสื่อกระแสหลักทั่วประเทศ แต่มันได้ลงในหนังสือพิมพ์ใหญ่ของมณฑลฮุยและยังได้รับการตีพิมพ์ในวารสารวัฒนธรรมประจำจังหวัด และหนังสือพิมพ์ของเมืองลู่โจว เมืองอันเฉิง ทั้งในหนังสือพิมพ์ตอนเช้าและตอนเย็น

บทความนี้ของเฉินเฉิงได้สร้างกระแสในแวดวงวัฒนธรรมของมณฑลฮุยอย่างมาก

บทความเริ่มต้นด้วยการเล่าถึงเฉินผิงผ่านมุมมองของพ่อ จากนั้นเฉินเฉิงจึงเล่าผ่านมุมมองของตนในการได้พบครูคนนี้ที่เคยได้ยินเรื่องราวจากพ่อของเขา เฉินเฉิงใช้ภาษาที่เรียบง่ายที่สุดเพื่อบอกเล่าเรื่องราวที่ลึกซึ้งที่สุด

ในยุคปัจจุบันนี้ ไม่ได้ขาดแคลนครูที่อุทิศตัวเพื่อสอนในที่ห่างไกลเช่นนี้ในพื้นที่ยากจน

วันนี้เป็นวันที่ 11 ธันวาคม วันเสาร์หิมะตกหนัก

เฉินผิงนั่งอยู่ในห้องทำงาน ก้มหน้าตรวจการบ้านของนักเรียนเช่นเคย

“พักก่อนดีกว่า ตรวจทั้งเช้าแล้วนะ พักหน่อย ใกล้จะทานข้าวแล้ว พอทานเสร็จค่อยมาตรวจต่อ” เสิ่นหลาน ภรรยาของเฉินผิงเดินเข้ามาในห้องและกล่าว

“ไม่หรอก ขอเก็บงานตรงนี้ให้เสร็จก่อนค่อยกิน ข้อสอบภาษาที่นักเรียนเพิ่งสอบเสร็จเมื่อวานยังต้องตรวจอีก ส่วนข้อสอบคณิตก็ต้องตรวจเหมือนกัน” เฉินผิงพูดยิ้ม ๆ

“ตรวจงานที่โรงเรียนยังไม่พอเหรอ พอถึงบ้านก็ยังต้องทำงานอีก” เสิ่นหลานพูดอย่างไม่พอใจนัก

เฉินผิงยิ้ม “เมื่อเทียบกับเมื่อก่อน ตอนนี้ดีขึ้นเยอะแล้ว สมัยก่อนต้องสอนทั้งวิชาภาษาของ ป.2 ป.3 ไม่มีเวลาเลย แต่ตอนนี้แค่ตรวจข้อสอบภาษาและคณิตของ ป.1 เท่านั้น ดีขึ้นเยอะเลย พอเสร็จงานวันนี้ พรุ่งนี้ก็จะได้มีเวลาพาเธอไปเที่ยวบ้าง”

“ไม่รู้ว่าตอนนั้นแต่งกับคุณเพราะอะไร แม่ฉันบอกว่าคุณเป็นบัณฑิตคนแรกของหมู่บ้าน พอแต่งงานด้วยแล้วก็เตรียมไปอยู่ในเมืองใหญ่ใช้ชีวิตสบาย ๆ ได้เลย แต่ใครจะคิดว่าฉันซึ่งเป็นคนเมืองมาก่อนต้องมาอยู่ในหมู่บ้านกับคุณจนแก่” เสิ่นหลานพูด

“ขอโทษนะ” เฉินผิงมองเธอด้วยสายตาสำนึกผิด

หากจะบอกว่าเขาทำผิดต่อใครในชีวิต ก็คงจะเป็นภรรยาของเขาคนนี้ที่อายุล่วงเลยวัยหกสิบไปแล้ว

ตอนนั้นสมัยที่เขายังเรียนในอำเภอ ครั้งแรกที่พบเธอเขาก็รู้สึกหลงรักทันที จึงไปขอแม่ของเธอเพื่อขอแต่งงาน บอกว่าเขาจะดูแลเธอไปตลอดชีวิตและจะทำให้เธอมีชีวิตที่ดี แต่ใครจะรู้ว่าในที่สุดกลับทำให้เธอต้องใช้ชีวิตยากลำบากตามเขามาครึ่งชีวิต

“มันไม่ใช่เรื่องลำบากหรอก แค่กลัวว่าสิ่งที่คุณทำจะไม่คุ้มค่า” เสิ่นหลานถอนหายใจ

เฉินผิงยิ้ม ไม่มีอะไรที่เรียกว่าคุ้มค่าหรือไม่คุ้มค่า แค่เขาคิดว่าคุ้มก็พอ

เฉินผิงยังคงตรวจการบ้านต่อไป ส่วนเสิ่นหลานก็กลับไปทำอาหารในครัว

หิมะภายนอกยังคงตกหนัก

จนกระทั่งมีคนเดินเข้ามาทำลายความเงียบงันนี้

“นี่คือบ้านของคุณครูเฉินผิงใช่ไหมครับ?”

“ใช่ครับ ผมคือเฉินผิง” เฉินผิงวางปากกาลงและเดินออกมา

“ผมคือซวีหยาง นายกเทศมนตรีของตำบลนี้ครับ คุณครูช่วยดูนี่หน่อยครับ”

นายกเทศมนตรีที่เพิ่งเข้ารับตำแหน่งของตำบล ซวีหยาง ยื่นหนังสือ

พิมพ์ที่พับเก็บไว้ในอกเสื้อให้เขา

เฉินผิงรับหนังสือพิมพ์มาพลางอ่านไปทีละบรรทัด

“คุณลุงเฉิน เป็นอะไรหรือเปล่า?” เสิ่นหลานเดินออกมาจากครัวและเช็ดมือกับผ้ากันเปื้อนถาม

เฉินผิงยื่นหนังสือพิมพ์ในมือให้เธอ

เสิ่นหลานรับหนังสือพิมพ์จากเฉินผิงมา

แล้วก็ก้มหน้ากลั้นน้ำตา อ่านข้อความบนหนังสือพิมพ์ เธอน้ำตาไหลพรากด้วยความปลื้มปิติ

เฉินผิงยิ้มและใช้มือเช็ดน้ำตาบนใบหน้าของเธอ “พอเถอะ อย่าร้องไห้เลย หิมะตกหนักขนาดนี้ ระวังหน้าจะแห้งลอกนะ”

เสิ่นหลานยังคงร้องไห้ไม่หยุด แต่เธอก็ไม่ได้ร้องต่อหน้าคนอื่นอีก กลับเข้าไปในห้องแทน

“คุณครูเฉินครับ ข้างนอกมีนักข่าวมาหลายคน พวกเขามาขอสัมภาษณ์คุณ คุณอยากออกไปพบพวกเขาไหมครับ?” ซวีหยางถาม

“ไม่ละครับ” เฉินผิงส่ายหน้า “ผมยังมีการบ้านต้องตรวจอีกมาก บอกให้พวกเขากลับไปเถอะครับ” เฉินผิงพูดจบก็กล่าวต่อ “ท่านนายก ถ้าไม่มีอะไรแล้วผมขอตัวกลับเข้าไปตรวจการบ้านต่อนะครับ ผมขอเก็บหนังสือพิมพ์นี้ไว้ด้วยแล้วกันนะครับ”

“ได้ครับ งั้นพวกเราไม่รบกวนแล้ว” ซวีหยางยิ้ม

เฉินผิงกลับเข้าไปในห้อง ภาพในความทรงจำของเขาปรากฏขึ้นเป็นภาพเด็กตัวเล็ก ๆ คนหนึ่งที่ผอมแต่ดูน่ารักเดินเข้ามาในห้องเรียนและชำเลืองมองเขาไปมา

ไม่นึกเลยว่าเพียงแค่พริบตา เฉินเฉิงก็โตขึ้นมาถึงเพียงนี้แล้ว