บทที่ 74 เต่า

บทที่ 74 เต่า

หลังจากสอบภาษาไทยเสร็จแล้ว มีเวลาพักยี่สิบนาที

เฉินเฉิงยืนรับลมอยู่ที่ระเบียงนอกห้องเรียน เพื่อให้กลิ่นน้ำหอมที่ติดตัวมาจางลง

อย่างไรก็ตาม เฉินเฉิงไม่ได้ยืนอยู่นานนัก แม้ห้องสอบจะอยู่ในตึกเดียวกับอาคารเรียนของสายวิทย์ชั้นมัธยมปลาย แต่ห้องสอบของเขาอยู่ที่ชั้นหนึ่ง เมื่อยืนที่ระเบียงด้านนอกซึ่งไม่มีราวกั้นทางเดิน ทำให้ลมหนาวจากทางเหนือพัดมาแรงทีเดียว

ไม่รู้ทำไม ยิ่งเวลายิ่งผ่านไปนาน อากาศก็ยิ่งหนาว

แม้จะยังไม่เข้าสู่ต้นฤดูหนาว แต่เฉินเฉิงก็รู้สึกว่าความหนาวนั้นรุนแรงไม่ต่างจากฤดูหนาวในอนาคต

ในอนาคตเมื่อเฉินเฉิงกลับมาบ้านช่วงปีใหม่ เขาสวมเพียงกางเกงขายาวคลุมกางเกงลำลองและเสื้อกันหนาวสักตัวก็พอ ไม่ต้องใส่รองเท้าบูทบุขนสัตว์

แต่สำหรับอากาศตอนนี้ในอันเฉิง เขาต้องสวมเสื้อผ้าหนา ๆ และถึงปลายฤดูหนาวจริง ๆ คงต้องใส่รองเท้าบูทและเสื้อกันหนาวหนา ๆ

เฉินเฉิงกลับไปนั่งที่โต๊ะในห้องสอบ

ไม่นานนัก ครูต้วนเหวยกั๋วและครูหลัวกวงก็เดินเข้ามาพร้อมข้อสอบ

เสียงกริ่งของโรงเรียนดังขึ้น ครูทั้งสองจึงเริ่มแจกข้อสอบ

หลังจากสอบภาษาไทยเสร็จ วิชาอื่น ๆ เฉินเฉิงได้แต่พึ่งดวงเอา

พูดไปแล้ว ข้อสอบวิชาภาษาไทยอาจเป็นข้อสอบที่เฉินเฉิงรู้สึกยากที่สุด

เพราะเมื่อได้รับข้อสอบคณิตศาสตร์ เขาก็ลองกวาดตามองดูคร่าว ๆ และเมื่อเห็นว่าข้อสอบนั้นเกินกว่าความเข้าใจของเขาในตอนนี้ เขาจึงตอบตัวเลือกทุกข้อเป็น C ไปเลย

ตัวอย่างเช่น ข้อแรกซึ่งถามว่าให้ฟังก์ชัน \( f(x) = ax \) เมื่อ \( x > 1 \) และ \( 4 - a2x + 2 \) เมื่อ \( x \leq 1 \) เป็นฟังก์ชันเพิ่มอย่างต่อเนื่องในเซต \( R \) ค่าของ \( a \) ควรอยู่ในช่วงใด ระหว่างตัวเลือก A.(1，+∞) B.(4，8) C.[4，8) D.(1，8)。

แม้ว่าจะมีตัวเลือกมากมาย เฉินเฉิงก็เลือก C ไปทั้งหมด

หลังจากทำข้อสอบตัวเลือกเสร็จ เฉินเฉิงก็พลิกไปที่ข้อสอบประยุกต์ด้านหลัง

จากนั้นเขาก็เขียนในบัตรคำตอบของข้อสอบประยุกต์เพียงแค่ “วิธีทำ: คำตอบ:”

เผื่อว่าจะได้คะแนนบ้าง เพราะมันก็คือหนึ่งในขั้นตอนของการแก้โจทย์

เมื่อเขียนทุกอย่างที่ควรทำเสร็จ เฉินเฉิงก็ไม่มีอะไรต้องทำอีก

เขาจึงเดินไปส่งข้อสอบทั้งที่ยังเหลือเวลาอีกมาก โดยไม่สนใจสายตาดุ ๆ ของครูต้วนเหวยกั๋วที่มองมา

ครูต้วนเคยย้ำในชั้นเรียนว่า ไม่อนุญาตให้ส่งข้อสอบก่อนที่เสียงกริ่งจะดัง

แต่เฉินเฉิงไม่มีอะไรจะเขียนแล้ว และถ้าต้องนั่งนิ่ง ๆ ในห้องสอบก็ไม่ต่างอะไรกับการเสียเวลา เขาจึงตัดสินใจส่งข้อสอบและกลับบ้านไปทำงานต่อ หรือไม่ก็ทบทวนเนื้อหาวิชาอื่น ๆ จากบันทึกของเจียงลู่ซี

เฉินเฉิงไม่ได้ส่งข้อสอบให้ครูต้วนโดยตรง เพราะสีหน้าของเขาค่อนข้างน่ากลัวทีเดียว เขาจึงเลือกส่งให้ครูหลัวกวงแทน

ครูหลัวกวงมองข้อสอบด้วยท่าทีประหลาดใจ เพราะเพิ่งเริ่มสอบได้เพียงสิบนาที ข้อสอบของเฉินเฉิงก็ยังเหลือว่างเปล่าหลายส่วน จึงถามว่า “แน่ใจแล้วหรือว่าไม่ดูอีกครั้ง?”

“ไม่จำเป็นครับ” เฉินเฉิงส่ายหน้า

“โอเค” ครูหลัวกวงรับข้อสอบไปเก็บ

ถึงแม้ครูแต่ละวิชาจะย้ำกับนักเรียนว่าไม่อนุญาตให้ส่งข้อสอบก่อนเวลา แต่ในห้องสอบจริง ๆ โรงเรียนไม่ได้มีกฎห้ามส่งข้อสอบก่อนเวลา เพียงแค่มีนักเรียนไม่กี่คนเท่านั้นที่เลือกทำแบบนี้

เมื่อเห็นเฉินเฉิงส่งข้อสอบและออกจากห้องไป นักเรียนที่นั่งข้างหลังเฉินเฉิงอย่างสือเยี่ยนก็อยากจะทำตาม

แต่ครูต้วนเหวยกั๋วเพียงแค่มองด้วยสายตาแวบเดียวก็ทำให้เขาต้องหดหัวกลับไปนั่งอย่างเดิม

หลังจากสอบคณิตศาสตร์เสร็จในช่วงเช้า นักเรียนจะได้พักผ่อนจนถึงสองโมงของช่วงบ่าย

เนื่องจากห้ามนักเรียนกลับห้องเรียนเดิมในระหว่างการสอบ แม้จะไม่มีสอบในตอนเย็นและไม่มีการเรียนเย็นเพิ่มเติม แต่นักเรียนที่ไม่ได้พักค้างคืนสามารถกลับบ้านได้ และนักเรียนที่อยู่หอพักก็กลับไปที่หอพักได้เช่นกัน

ไม่ว่านักเรียนจะเรียนเก่งหรือไม่ ทุกคนก็มักจะชอบการสอบปลายเดือน เพราะช่วงเวลาเดียวกันกับเฉินเฉิงในชาติก่อน ทุกครั้งที่มีการสอบปลายเดือน นอกจากวิชาภาษาไทยแล้ว วิชาอื่น ๆ เฉินเฉิงและเพื่อน ๆ จะรีบทำข้อสอบให้เสร็จอย่างรวดเร็วแล้ววิ่งไปที่ร้านอินเทอร์เน็ต

ช่วงสอบปลายเดือนสองวันเต็ม ๆ นั้น นอกจากเวลาที่ใช้ในการสอบ เวลาที่เหลือจะหมดไปกับการเล่นเกมในร้านอินเทอร์เน็ต ส่วนเด็กหอพักที่ออกไปข้างนอกไม่ได้ก็สามารถนอนอ่านนิยายหรือเล่นไพ่กันในห้องพักได้

หากคุณรู้จักเอาอกเอาใจกับลุงยามหน้าประตู ด้วยการซื้อบุหรี่หรือเครื่องดื่มให้ลุงบ้างทุกสัปดาห์ แม้จะเป็นนักเรียนหอพักก็ยังสามารถออกไปเล่นอินเทอร์เน็ตข้างนอกได้โดยไม่ต้องมีบัตรออกจากโรงเรียน

“เสร็จเร็วจริง ๆ นะเรา” ลุงโจวผู้ดูแลประตูโรงเรียนพูดขึ้นเมื่อเห็นเฉินเฉิงเดินมา

ถึงแม้ว่าโรงเรียนจะไม่ได้ห้ามนักเรียนส่งข้อสอบก่อนเวลา แต่ก็ห้ามนักเรียนที่ส่งข้อสอบก่อนออกจากโรงเรียนก่อนเวลาเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม ลุงโจวก็ยังเปิดประตูให้เฉินเฉิงด้วยสีหน้ายิ้มแย้ม

เมื่อต้นเทอมของมัธยมปลายปีสาม เฉินเฉิงเคยมอบบุหรี่ยี่ห้อหฺวาไว้ให้ลุงโจวหนึ่งซอง

งานที่ต้องเฝ้าประตูโรงเรียนแบบนี้ นาน ๆ เข้าอาจทำให้รู้สึกเบื่อ อีกทั้งเงินเดือนก็ไม่มากนัก การเอื้อเฟื้อให้ความสะดวกเล็ก ๆ น้อย ๆ จึงไม่ใช่เรื่องเสียหายอะไร และเด็กที่มักจะส่งข้อสอบก่อนเวลาก็มักจะเป็นเด็กเรียนไม่เก่ง

เฉินเฉิงเพิ่งเดินกลับมาถึงบ้าน เปิดประตูแล้วพบว่าฝนเม็ดใหญ่เริ่มตกลงมา

เสียงฟ้าร้องดังกึกก้อง ท้องฟ้ามืดมิดจนแม้กระทั่งอุตุนิยมวิทยาที่ว่าแม่นยำก็บอกพลาดไปในวันนี้ คาดการณ์ว่าเมฆฝนจะมาในวันพรุ่งนี้ แต่กลับมาตกในวันนี้แทน ฟ้าฝนยากจะคาดเดาจริง ๆ

เฉินเฉิงปิดประตูและรีบวิ่งเข้าบ้าน โชคดีที่ฝนเพิ่งเริ่มตก เพราะถ้าเขากลับมาช้ากว่านี้ก็อาจเปียกฝนไปแล้ว

ฝนเริ่มตกหนัก ฟ้าผ่าดังน่ากลัว

เฉินเฉิงชอบฝนตก แต่เขาชอบฝนปรอย ๆ เบา ๆ มากกว่า ไม่ใช่ฝนฟ้าคะนองแบบนี้ เขากลัวพายุฝนฟ้าคะนองมาก

เมื่อครั้งยังเด็ก เขาเคยได้ยินเรื่องเล่าเกี่ยวกับนักเรียนหญิงที่เรียนหนักหลายปีจนสอบติดมหาวิทยาลัยหัวชิง (มหาวิทยาลัย

ชิงหัว) แต่กลับถูกรถฟ้าผ่าตายขณะหลบฝนใต้ต้นไม้ในวันที่มีพายุฝนฟ้าคะนอง

เรื่องนี้ฝังใจเฉินเฉิงมาก จนเคยฝันร้ายว่าถูกฟ้าผ่าขณะวิ่งหนีฝนในพายุฟ้าคะนอง จนไม่กล้าออกนอกบ้านหากมีพายุฝนฟ้าคะนอง

เสียงลมกระหน่ำจากด้านนอก ราวกับฟ้าแลบจะผ่าให้เมืองอันเฉิงแยกออกเป็นสองส่วน เฉินเฉิงรู้สึกว่าฟ้าผ่าจะตกลงมาตรงหน้าเขาในไม่ช้า จึงปิดประตูห้องโถงทั้งหมด

เมื่อลมหนาวเริ่มเงียบลง เฉินเฉิงเปิดไฟและหยิบบันทึกภาษาอังกฤษของเจียงลู่ซีออกมา

แม้จะเรียกว่าบันทึกภาษาอังกฤษ แต่จริง ๆ แล้วมันเป็นหนังสือเรียนภาษาอังกฤษของชั้นมัธยมต้นปีหนึ่งของเธอ เพราะสมุดบันทึกมีราคาสูง เธอจึงจดบันทึกทั้งหมดไว้ในหนังสือเรียน โดยมีบันทึกละเอียดทุกหน้า

เวลาผ่านไปแล้วห้าหกปี แต่หนังสือภาษาอังกฤษของเธอก็ยังดูใหม่อยู่

เมื่อเปิดหนังสือกลิ่นหอมของกระดาษเก่า ๆ ที่ไม่ได้เปิดมานานก็โชยออกมา

ในหน้าใหม่ที่เฉินเฉิงเปิดอ่าน นอกจากบันทึกจำนวนมากแล้ว

เขายังเห็นข้อความที่เจียงลู่ซีเขียนด้วยลายมือสวยงามอยู่ด้านบนของบทเรียนที่สอง

“เวลาเคี่ยวฝน เดือนปีที่เย็บปักดอกไม้ เสี่ยวลู่ซี ถึงแม้โลกนี้จะเต็มไปด้วยความยากลำบาก ก็จงรักษาใจที่เปี่ยมด้วยความสุข ใช้ชีวิตอย่างช้า ๆ อย่างสงบสุขเถอะนะ”

ถัดจากข้อความสวยงามนี้ มีรูปเต่าตัวเล็กที่กำลังคลานไปข้างหน้าอย่างมุ่งมั่น