บทที่ 2 ชีวิตนี้

บทที่ 2 ชีวิตนี้

แสงจ้าทำให้เฉินเฉิงรู้สึกแสบตา เหมือนมีใครนำหลอดไฟกำลังหลายพันวัตต์มาวางไว้ตรงหน้า

เฉินเฉิงลืมตาขึ้น ก็เห็นดวงอาทิตย์ดวงใหญ่สีแดงเพลิงลอยอยู่บนท้องฟ้า ส่องแสงร้อนระอุลงมาที่เขา

เขาหรี่ตาเพราะแสบตา แล้วย้ายสายตาไปทางอื่น ถึงได้พบว่าตนเองกำลังกอดลูกบาสเกตบอลอยู่ และที่ไม่ไกลนักก็มีแป้นบาสเกตบอลหนึ่งอัน ที่นี่มันคุ้นเคยมาก

เขามองไปทางด้านข้างอีก ก็เห็นโจวหยวน กับซุนหลี่ และคนอื่น ๆ

แต่คนเหล่านี้กลับดูอายุน้อยลงมาก เหลือเพียงแค่ประมาณสิบเจ็ดหรือสิบแปดปี

เขายังได้ยินเสียงโจวหยวนตะโกนอยู่คล้ายกับเรียกเขาว่า "พี่เฉิง รีบชู้ต รีบชู้ตบาสสิ!"

เฉินเฉิงโยนลูกบาสเกตบอลออกไปตามสัญชาตญาณ

เสียง "ปัง!" ลูกบาสตกลงพื้นทันที แต่กลับไม่โดนแป้นเลยสักนิด

“พี่เฉิง วันนี้เป็นอะไรไปเนี่ย ใกล้แค่นี้แต่ยังโยนไม่โดนแป้นอีก” ซุนหลี่ ถามอย่างสงสัย

เฉินเฉิงเก่งบาสเกตบอลมาก โดยเฉพาะการชู้ต

ที่ระยะไม่ถึงหนึ่งเมตรนี้ แม้จะไม่ชู้ตเข้าแป้นก็ยังพอเข้าใจได้ เพราะใคร ๆ ก็พลาดได้ทั้งนั้น

แต่โยนไม่โดนแป้นแบบนี้ มันเกินไปหน่อยแล้ว

ดูไม่เหมือนฝีมือของเฉินเฉิงที่เคยเป็น

“คงเป็นเพราะเรื่องเขียนจดหมายรักถึงเฉินชิง ตอนเช้าน่ะสิ ตอนนี้เธอน่าจะได้อ่านแล้ว” โจวหยวน พูดพร้อมกับหัวเราะ

เฉินเฉิงรู้สึกปวดหัวอยู่บ้าง ภาพที่เขาเห็นนั้นให้ความรู้สึกจริงจังมาก

เพราะเขารู้สึกถึงความร้อนจากแสงอาทิตย์ที่ส่องบนร่างกาย และคนเหล่านี้ที่ดูเหมือนวัยรุ่นเวอร์ชันโจวหยวนกับซุนหลี่ ก็สมจริง มีชีวิตชีวามาก

เขาเคยฝันถึงการกลับไปโรงเรียนมัธยมหลายครั้ง แต่ไม่มีครั้งไหนที่รู้สึกสมจริงเหมือนครั้งนี้

ขณะที่เฉินเฉิงยังคงยืนเหม่ออยู่ จู่ ๆ สนามบาสเกตบอลก็เริ่มคึกคักขึ้น คนที่กำลังเล่นบาสอยู่ต่างเข้ามาห้อมล้อม เฉินเฉิงหันกลับไปตามสัญชาตญาณ ก็เห็นสาววัยสิบเจ็ดสิบแปดปีสามคนเดินเข้ามา

สาวคนหนึ่งที่อยู่ด้านหน้าสวมชุดเดรสลายดอกไม้สีฟ้าอ่อน ผมดำเงามัดเป็นหางม้าที่หลังศีรษะ ขาขาวเนียนของเธอสะท้อนแสงแดดยิ่งดูขาวกว่าเดิม

รองเท้าผ้าใบสีขาวอยู่บนเท้าของเธอ เธอเดินเข้ามาใกล้เฉินเฉิงด้วยสีหน้าโมโหเล็กน้อย

“เฉินเฉิง อธิบายเรื่องจดหมายรักของนายให้ทุกคนฟังหน่อยสิ ตอนนี้คนอื่น ๆ คิดว่าเราคบกันแล้วนะ ฉันบอกนายแล้วก่อนหน้านี้ว่า ฉันจะไม่คบใครก่อนเข้ามหาวิทยาลัย อย่าเขียนอะไรแบบนี้มาอีก ฉันไม่มีวันตอบตกลงหรอก” เธอหยิบจดหมายออกมาแล้วยื่นให้เฉินเฉิง พร้อมกับเงยหน้าขึ้นถามด้วยความโกรธ

สาวคนนี้สวยมาก ใบหน้าขาวผ่อง แต่เพราะอากาศร้อนและการเดินที่รีบเร่งทำให้แก้มขาวเนียนของเธอแดงขึ้นเล็กน้อย ดวงตาสวยแฝงความโกรธจ้องมองเฉินเฉิงอย่างดุดัน

สาวคนนี้ เฉินเฉิงรู้จักเธอ

เฉินชิง สาวที่เขาตามจีบตั้งแต่สมัยมัธยมต้นจนถึงมัธยมปลาย

ส่วนเพื่อนสาวอีกสองคนที่อยู่ข้าง ๆ เธอ

คนหนึ่งชื่อ หวังเหยียน อีกคนคือ หลี่ตาน

เฉินเฉิงขมวดคิ้ว รู้สึกว่าโลกนี้มันสมจริงมากขึ้นเรื่อย ๆ

ตอนแรกเขาคิดว่ากำลังฝัน แต่ฝันมันไม่เหมือนกับสิ่งนี้

เพราะหลี่ตาน ตั้งแต่จบมัธยมมา เขาไม่ได้เจอเธออีกเลย แต่ตอนนี้เธอกลับมีใบหน้าชัดเจนมาก ใบหน้าที่เหมือนกับตอนที่เขาเคยเจอในสมัยมัธยมไม่มีผิดเพี้ยน

เฉินเฉิงก้มลงไปหยิบลูกบาสที่ตกอยู่บนพื้นขึ้นมา

เขาลูบลูกบาสในมืออยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเกิดความคิดที่กล้าหาญขึ้นมา

เพราะลูกบาสนี้มีสัมผัสที่สมจริงมาก

เขาโยนลูกบาสให้โจวหยวน แล้วพูดว่า “โจวหยวน โยนลูกบาสกลับมาให้ฉันที”

“อ๊ะ? โอเค พี่เฉิง” โจวหยวนไม่เข้าใจว่าเฉินเฉิงจะให้โยนบาสกลับไปทำไม แต่เพราะเขามักจะทำตามที่เฉินเฉิงบอกอยู่แล้ว จึงโยนลูกบาสกลับมาให้

แต่ครั้งนี้ เฉินเฉิงไม่ยื่นมือไปรับ เขาให้ลูกบาสกระแทกเข้าที่ตัวเต็ม ๆ

ความเจ็บที่ลูกบาสกระแทกเข้าที่ตัวทำให้เฉินเฉิงยิ้มออกมา

ความคิดที่กล้าหาญของเขาไม่ผิด

หรือบางที อาจเป็นเพราะในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เขาฝันถึงฉากในช่วงมัธยมปลายมากเกินไป

สวรรค์ส่งเขาย้อนกลับไปยังสนามบาสเกตบอลตอนปีสามของมัธยมปลายเมื่อสิบสามปีก่อน

สนามบาสเกตบอลที่เก่าทรุดโทรม กับโจวหยวนที่อายุสิบหกหรือสิบเจ็ดปี

และเฉินชิงในวัยสิบเจ็ดปีที่ถือจดหมายรักปฏิเสธคำสารภาพรักของเขาต่อหน้าทุกคนที่สนามบาสเกตบอล

ช่วงเวลานี้ เป็นช่วงเวลาที่อยู่ในความทรงจำของเฉินเฉิง ไม่เคยลืมได้เลย

เขาจำวันนี้ได้อย่างแม่นยำ

วันที่ 6 กันยายน ปี 2010 วันจันทร์

“เธอต้องการคำอธิบายใช่ไหม?” เฉินเฉิงก้มลงมองเฉินชิงที่อยู่ตรงหน้าและยิ้มถาม

เฉินชิงนิ่งไปครู่หนึ่ง มองเฉินเฉิงที่กำลังยิ้มอยู่ เธอรู้สึกว่าเฉินเฉิงในตอนนี้ดูแตกต่างจากที่ผ่านมา แต่ไม่แน่ใจว่าแตกต่างตรงไหน อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าเฉินเฉิงจะเปลี่ยนไปอย่างไร วันนี้เธอต้องให้เฉินเฉิงอธิบายเรื่องนี้ให้ทุกคนฟัง

โรงเรียนมัธยมอันเฉิง มีกฎห้ามคบหากันก่อนเวลาอันควร

ถ้าเขาไม่ช่วยเธออธิบายให้ชัดเจน เรื่องนี้จะถึงครู แล้วครูก็จะบอกพ่อแม่ของเธอ ซึ่งแน่นอนว่าเธอต้องถูกดุด่า และถึงแม้ว่าเธอกับเฉินเฉิงจะไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกัน แต่ข่าวลือที่แพร่ไปเรื่อย ๆ จะส่งผลเสียต่อเธอได้

“ใช่ อธิบายให้ชัดเจนดีกว่า เราควรเน้นที่การเรียนก่อน เรื่องอื่นค่อยพูดกันในมหาวิทยาลัย” เฉินชิงพยักหน้า

เฉินเฉิงสังเกตเห็นเงาหนึ่งมาได้สักพักแล้ว

เป็นเงาของคนที่มีฐานะยากจน แต่กลับทำให้ทุกคนในโรงเรียนรู้สึกอับอายตัวเอง

เธอเหมือนหมอกควัน ล่องลอยมาอย่างไม่ตั้งใจเหมือนนางฟ้าจากสวรรค์ที่หลงเข้ามาในโลกมนุษย์ แล้วหลังจากได้สัมผัสกับความยากลำบากและความหรูหราในโลกมนุษย์ เธอก็บินหายไป เหลือไว้เพียงร่องรอยจาง ๆ ว่าเธอเคยผ่านมา

เธอมีสิ่งที่ทำให้คนมองไม่เห็นเธอได้ชัดเจน ราวกับมีม่านบาง ๆ ปกคลุมอยู่ตลอดเวลา

มองไม่ออก เต็มไปด้วยความลึกลับ

ถ้าไม่เข้าไปทำความรู้จัก ไม่เข้าไปสำรวจ เส้นทางชีวิตของเธอในชาตินี้จะยังเหมือนชาติก่อนหรือไม่ ที่จะทิ้งร่องรอยเล็ก ๆ ไว้ที่โรงเรียนมัธยมอันเฉิง ก่อนจะหายไปจากโลกนี้อย่างเงียบ ๆ

เฉินเฉิงหยิบจดหมายรักจากเฉินชิงขึ้นมา

จากนั้นเขาเดินไปที่ด้านหลังของฝูงชน

นักเรียนที่ยืนรายล้อมต่างเปิดทางให้เขาเดินผ่านไปโดยอัตโนมัติ

เมื่อไม่ถูกบังด้วยฝูงชน สาวน้อยที่เย็นชาใส่แว่น แม้กระทั่งแว่นตาก็ไม่สามารถบดบังความงามของเธอได้ ก็ปรากฏตัวขึ้นในสายตาของทุกคน

เธอเงียบสงบ ราวกับคนรอบตัวไม่ได้เกี่ยวข้องกับเธอ

“เดี๋ยวนี้ต้องไปเรียนคาบเช้าแล้ว ครูบอกให้พวกเธอกลับไปได้” เธอพูดกับเฉินเฉิงอย่างเงียบ ๆ แล้วทำท่าจะหันหลังเดินไป

“เดี๋ยวก่อน” เฉินเฉิงเรียกเธอหยุดไว้ทันที

สาวน้อยคนนั้นหันกลับมา และมองเขาด้วยความสงสัย

เฉินเฉิงถือจดหมายรักในมือ พร้อมกับหันไปพูดกับทุกคนรอบ ๆ ว่า “เมื่อกี้เฉินชิงบอกให้ฉันอธิบายใช่ไหม? จดหมายรักฉบับนี้ ฉันเขียนจริง แต่คนที่ฉันตั้งใจจะส่งให้ไม่ใช่เธอ แต่เป็นเจียงลู่ซี

หลังจากพูดจบ เฉินเฉิงยื่นจดหมายในมือให้เจียงลู่ซี แล้วเดินออกไปจากตรงนั้น

เจียงลู่ซี เรื่องราวของเธอเริ่มจากที่นี่

ก่อนอื่น คงต้องทำความรู้จักกันหน่อยแล้ว