บทที่ 20 (1+2) งานสบายๆ แบบนี้ หรือว่าฝ่ายนอกจะมียอดฝีมือซ่อนเร้นอยู่? ,นี่มันความคิดแบบไหนกัน? ย้ายไปบ้านพักคนชราที่ใหญ่กว่าเดิมเนี่ยนะ??

ส่วนซูหานยังคงนั่งสมาธิอยู่ในถ้ำพำนักของตนเอง ไม่รู้เลยว่าตนเองได้สร้างความโกลาหลครั้งใหญ่ในฝ่ายนอก

โดยทั่วไปแล้ว เมื่อผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมแก่นทะลวงเข้าสู่ขอบเขตทะเลวิญญาณ ก็จะเกิดวังวนพลังปราณที่เกิดจากพลังปราณรวมตัวกัน ซึ่งก็คือ "วังวนทะเลวิญญาณ" ที่ผู้คนมักจะพูดถึงกัน

วังวนทะเลวิญญาณนี้ ก็ถือเป็นสัญลักษณ์ของการก้าวเข้าสู่ขอบเขตทะเลวิญญาณ

และจากขนาดของวังวนทะเลวิญญาณ ก็สามารถตัดสินศักยภาพและพลังฝีมือได้

ขอบเขตทะเลวิญญาณขั้นหนึ่ง ก็ยังมีความแตกต่างกัน โดยทั่วไปแล้วผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมแก่นที่มีวังวนทะเลวิญญาณขนาดใหญ่ เมื่อทะลวงเข้าสู่ขอบเขตทะเลวิญญาณขั้นหนึ่ง พลังฝีมือก็สามารถเทียบเท่ากับขั้นสองได้!

และวังวนทะเลวิญญาณที่ซูหานสร้างขึ้นนี้ ก็ได้เกินกว่าจินตนาการของนิกายเมฆามายาไปแล้ว อย่างน้อยผู้บำเพ็ญเพียรของนิกายเมฆามายาก็ไม่เคยเห็นวังวนทะเลวิญญาณที่ใหญ่และยิ่งใหญ่ขนาดนี้มาก่อน!

เนื่องจากความเคลื่อนไหวใหญ่โตเกินไป ไม่นานก็ดึงดูดความสนใจของผู้อาวุโสระดับสูงของฝ่ายใน

ในขณะนี้ มหาผู้อาวุโสของฝ่ายใน กำลังเปิดประชุมเล็กๆ ของผู้อาวุโสอยู่ ก็สัมผัสได้ถึงคลื่นพลังปราณที่แข็งแกร่งอย่างยิ่งมาจากฝ่ายนอก

มหาผู้อาวุโสในชุดยาวสีขาวลุกขึ้นยืนทันที มองไปยังทิศทางของฝ่ายนอก ก็เห็นวังวนทะเลวิญญาณที่ใหญ่โตจนน่าเหลือเชื่อ

ไม่นานนัก คนอื่นๆ ในห้องโถง ก็สังเกตเห็นปรากฏการณ์ผิดปกติของฝ่ายนอก!

"นี่คือวังวนทะเลวิญญาณ ฝ่ายนอกมีผู้อาวุโสเข้าสู่ขอบเขตทะเลวิญญาณแล้ว!"

"เป็นผู้อาวุโสคนไหนกันนะ ที่ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตทะเลวิญญาณได้โดยไม่รู้ตัว ข้าไม่มีความทรงจำเลย?"

"ข้าก็เหมือนกัน ในความทรงจำของข้า ผู้อาวุโสเซวียที่แข็งแกร่งที่สุดในฝ่ายนอก ก็เพิ่งจะอยู่ระดับหลอมแก่นขั้นสองเองนะ"

"ผู้อาวุโสเซวียข้าเพิ่งจะเจอเมื่อเดือนที่แล้ว ยังเป็นหลอมแก่นขั้นสองอยู่เลย เป็นไปไม่ได้ที่จะทะลวงเข้าสู่ทะเลวิญญาณได้ในเดือนเดียว"

...

ในขณะนี้ หวังเทียนก็อยู่ในกลุ่มคนเช่นกัน เขามองดูวังวนทะเลวิญญาณที่น่าสะพรึงกลัวนั้น ในใจก็อิจฉาอย่างยิ่ง

ขอบเขตทะเลวิญญาณ และยังเป็นขอบเขตทะเลวิญญาณที่มีวังวนทะเลวิญญาณที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ นั่นคือระดับที่ผู้คนมากมายใฝ่ฝันถึงตลอดชีวิต

ในนิกายเมฆามายา ผู้แข็งแกร่งที่เข้าสู่ขอบเขตทะเลวิญญาณ รวมถึงเจ้าสำนักแล้ว ก็มีเพียงแค่สิบคนเท่านั้น!

และตอนนี้ นิกายเมฆามายาก็มีผู้อาวุโสอีกคนหนึ่งที่เข้าสู่ขอบเขตทะเลวิญญาณแล้ว นั่นหมายความว่าจำนวนผู้แข็งแกร่งระดับทะเลวิญญาณก็เพิ่มขึ้นอีกคนหนึ่ง ซึ่งก็หมายความว่าพลังฝีมือของนิกายเมฆามายาก็เพิ่มขึ้นอีกไม่น้อย

เพราะความแข็งแกร่งของนิกาย จริงๆ แล้วก็ดูที่จำนวนกำลังรบชั้นยอด

เหมือนกับผู้แข็งแกร่งระดับกำเนิดฟ้าคนหนึ่ง สามารถบดขยี้ผู้บำเพ็ญเพียรระดับทะเลวิญญาณนับไม่ถ้วนได้อย่างง่ายดาย

และพลังฝีมือของนิกายเมฆามายา ที่อยู่ในอันดับกลางค่อนไปทางล่างในบรรดาเจ็ดนิกายใหญ่ ก็เป็นเพราะกำลังรบชั้นยอดมีเพียงเจ้าสำนัก, ปรมาจารย์อาวุโส และมหาผู้อาวุโส สามคนนี้ที่เป็นผู้แข็งแกร่งระดับกำเนิดฟ้าเท่านั้น

หากเจ้าสำนักของนิกายเมฆามายา สามารถทะลวงขอบเขตกำเนิดฟ้า ก้าวเข้าสู่ระดับที่เหนือกว่ากำเนิดฟ้าได้ ตำแหน่งของนิกายเมฆามายาก็จะสูงขึ้นไปอีก นี่คือประโยชน์ที่ได้จากกำลังรบชั้นยอด

......

"มหาผู้อาวุโส จะไปดูกันไหม?"

"เพราะพวกเราจำไม่ได้ว่าผู้อาวุโสคนไหนในฝ่ายนอกที่มีคุณสมบัติที่จะทะลวงเข้าสู่ขอบเขตทะเลวิญญาณได้ ข้ากลัวว่า.."

ผู้อาวุโสฝ่ายในคนหนึ่ง กล่าวกับมหาผู้อาวุโสชุดขาว

สิ้นเสียง มหาผู้อาวุโสก็ยกมือขึ้นเป็นสัญญาณว่า “ช้าก่อน”

"ไม่ต้องรีบร้อน เผื่อว่าจะเป็นผู้อาวุโสคนใดคนหนึ่งของฝ่ายนอกจริงๆ ตอนนี้เป็นช่วงเวลาสำคัญในการทะลวงระดับ พวกเราไปรบกวน จะส่งผลกระทบต่อการทะลวงระดับ"

ผู้แข็งแกร่งระดับทะเลวิญญาณ ทุกคนล้วนเป็นเสาหลักของนิกายเมฆามายา จะประมาทไม่ได้

......

โดยไม่รู้ตัว วังวนทะเลวิญญาณก็หยุดขยายตัวในที่สุด

ทันใดนั้น วังวนทะเลวิญญาณก็ค่อยๆ เล็กลง เล็กลง

หายไปในท้องฟ้ายามค่ำคืน นั่นหมายความว่า คนผู้นั้นทะลวงระดับสำเร็จแล้ว!

....

"พรุ่งนี้ ข้าจะไปฝ่ายนอกด้วยตนเอง"

"แจ้งลงไป ให้เปิดประชุมผู้อาวุโสฝ่ายนอก ให้ผู้อาวุโสฝ่ายนอกทุกคน ต้องมาเข้าร่วม"

.....

ในขณะนี้

ในถ้ำพำนัก

ซูหานลืมตาขึ้นมา ทั้งคนราวกับได้เกิดใหม่ กลิ่นอายยาวนาน ล้ำลึกอย่างหาที่เปรียบไม่ได้

"นี่คือขอบเขตทะเลวิญญาณหรือ?"

ซูหานมองดูมือของตนเอง รู้สึกพร่ามัวไปบ้าง

เขาสามารถรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่า พลังที่แท้จริงนี้ ไม่มีความรู้สึกที่ว่างเปล่าเลยแม้แต่น้อย นั่นหมายความว่าร้อยปีแห่งการบำเพ็ญเพียรที่ได้รับการถ่ายทอดมานี้ ไม่มีผลข้างเคียงใดๆ

เขาจากระดับก่อชีพจรขั้นแปด ทะลวงเข้าสู่ระดับทะเลวิญญาณขั้นหนึ่ง ใช้เวลาไม่ถึงสามเดือน!

ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรเช่นนี้ หากแพร่ออกไป คงจะทำให้คนตกใจตายได้

.....

หลังจากดูดซับร้อยปีแห่งการบำเพ็ญเพียรแล้ว เขาก็พบว่าในมือของตนเอง มีกระจกทองแดงขนาดเท่าฝ่ามือเพิ่มขึ้นมา

"นี่คือกระจกแก้วสารพัดนึกหรือ?"

"สมแล้วที่เป็นของที่เล็กกระทัดรัด เล็กขนาดนี้ ยังเป็นอาวุธวิญญาณระดับเทวะอีกด้วย"

ซูหานกล่าวพลางดูคำอธิบายคุณสมบัติของกระจกแก้วสารพัดนึก

หลังจากอ่านจบ ซูหานก็ประหลาดใจ

สมแล้วที่เป็นอาวุธวิญญาณระดับเทวะ สามารถสะท้อนการโจมตีทุกรูปแบบในระดับเดียวกันได้โดยไม่มีอุปสรรค!

ดูเหมือนจะมีคุณสมบัติเพียงอย่างเดียวนี้ แต่คุณสมบัตินี้กลับท้าทายสวรรค์อย่างยิ่ง

ซูหานนำกระจกแก้วสารพัดนึกนี้ วางไว้ที่หน้าอกของตนเอง ใช้เป็นกระจกป้องกันหัวใจ

จากนั้น ในใจของเขาก็ปรากฏตัวอักษรบำเพ็ญเพียรของ 《เคล็ดใจเซียนนภาคราม》 ขึ้นมา หลังจากอ่านตัวอักษรที่ส่องแสงสีทองเหล่านี้แล้ว ซูหานก็ตกใจอย่างยิ่ง

"นี่คือเคล็ดใจที่เป็นแก่นแท้ที่สุดของนิกายเซียนหยกมรกต?"

เคล็ดใจ เป็นวิชาบำเพ็ญเพียรที่พิเศษกว่าตำราฝึกตน โดยทั่วไปแล้วเคล็ดใจจะฝึกฝนจิตใจ ฝึกฝนจิตวิญญาณ มีค่าอย่างยิ่ง

โดยทั่วไปแล้ว เคล็ดใจระดับปฐมหนึ่งเล่ม ก็มีค่าเทียบเท่ากับตำราฝึกตนระดับปฐพีหนึ่งเล่มแล้ว!

จะเห็นได้ว่าหายากและล้ำค่าเพียงใด

และเคล็ดใจที่ไร้ระดับ ปรับเปลี่ยนได้เองเช่นนี้ ซูหานก็เพิ่งจะเคยได้ยินเป็นครั้งแรก

การลงทุนครั้งนี้ ทำให้พลังโดยรวมของซูหานก้าวกระโดดไปอย่างมีคุณภาพ!

.......

วันรุ่งขึ้น

ซูหานก็กลับมาใช้ชีวิตตอกบัตรทำงานตามปกติอีกครั้ง

เพื่อความปลอดภัย เขาก็ยังคงซ่อนพลังบำเพ็ญเพียรของตนเองไว้ที่ระดับก่อชีพจรขั้นแปด

เขานอนอยู่บนเก้าอี้หวายตัวโปรดที่คุ้นเคย ว่างๆ ก็พลิกอ่านตำราโบราณดู หรือไม่ก็มองดูศิษย์ที่เดินไปมาเพื่อยืมตำราฝึกตน ดูว่ามีใครที่ควรค่าแก่การลงทุนหรือไม่

แต่โดยพื้นฐานแล้ว ยากที่จะเห็นแล้ว ส่วนใหญ่เป็นโชคชะตาสีขาว สูงหน่อยก็โชคชะตาสีเหลือง

ศิษย์ฝ่ายนอกของนิกายเมฆามายา ไม่มีศิษย์ที่มีค่าแก่การลงทุนอีกแล้ว

"ผู้อาวุโสซู ท่านดูสิ ยืมสองเดือนต้องใช้หินวิญญาณเท่าไหร่"

"สามสิบก้อน"

ซูหานหรี่ตา พลางกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ

พลันเห็นว่าศิษย์ผู้นี้ก็รู้ความดี หยิบออกมาสามสิบสองก้อน แอบยัดให้ซูหาน พลางกล่าวว่า "ผู้อาวุโสซู ให้ข้าคืนช้าหนึ่งสัปดาห์ได้ไหมขอรับ ขอร้องล่ะ อีกสามเดือน ข้าต้องเข้าร่วมการคัดเลือกของฝ่ายนอกแล้ว นี่มันเกี่ยวข้องกับว่าข้าจะสามารถเข้าฝ่ายในได้หรือไม่"

เมื่อได้ยินดังนั้น ซูหานก็เก็บหินวิญญาณไว้ พลางกล่าวว่า "เอาไปเถอะ สามเดือนหลังจากนี้ค่อยมาคืนข้า"

"ขอบคุณ ขอบคุณท่านผู้อาวุโสซู!"

ศิษย์คนนี้ตอนนี้ก็อยู่ระดับรวบรวมปราณขั้นแปดแล้ว ถึงเกณฑ์การคัดเลือกเข้าฝ่ายในแล้ว

ซูหานสำหรับศิษย์เหล่านี้ ก็ถือว่าดูแลอยู่แล้ว ตอนนี้เขาไม่ขาดหินวิญญาณไม่กี่ก้อนนี้ แต่ก็แค่ยกมือช่วยได้ก็ช่วยไป ใครบ้างที่ไม่เคยผ่านช่วงเวลานี้มา?

"เออใช่ ผู้อาวุโสซู ไม่รู้ว่าท่านได้ยินข่าวหรือยัง?"

ศิษย์คนนี้ นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ หันไปกล่าวกับซูหาน

(จบตอน)

บทที่ 20 (2) นี่มันความคิดแบบไหนกัน? ย้ายไปบ้านพักคนชราที่ใหญ่กว่าเดิมเนี่ยนะ??

"อะไรหรือ?"

ซูหานช่วงนี้ อยู่แต่ในหอคัมภีร์ ไม่ได้สนใจเรื่องราวภายนอก เอาแต่ก้มหน้าก้มตาอ่านหนังสือ

อีกทั้ง เนื่องจากร้อยปีแห่งการบำเพ็ญเพียร ในการย่อยอย่างช้าๆ ตอนนี้เขาได้ก้าวจากระดับทะเลวิญญาณขั้นหนึ่ง เข้าสู่ระดับทะเลวิญญาณขั้นห้าแล้ว

จากระดับหลอมแก่นถึงระดับทะเลวิญญาณ เป็นช่องว่างที่ใหญ่หลวง ขอเพียงข้ามช่องว่างนี้ไปได้ การทะลวงระดับในภายหลังก็จะง่ายขึ้นมาก

ระดับทะเลวิญญาณขั้นห้า ในนิกายเมฆามายานี้ ผู้ที่สูงกว่าเขา นับด้วยมือข้างเดียวก็พอ

แต่ซูหานก็ยังยึดหลักการเดิม ไม่ถึงเวลาที่มีพลังที่เด็ดขาด หรือสถานการณ์ที่จำเป็นจริงๆ จะไม่เปิดเผยพลังฝีมือของตนเอง อย่างน้อยที่สุดก็ต้องถึงระดับกำเนิดฟ้าก่อน

..........

"เมื่อคืนนี้ ผู้อาวุโสคนใดคนหนึ่งของฝ่ายนอกเรา ดูเหมือนจะทะลวงเข้าสู่ขอบเขตทะเลวิญญาณแล้ว!"

"ขอบเขตทะเลวิญญาณ ขอบเขตทะเลวิญญาณเชียวนะ!"

"ทั้งชีวิตนี้ ความฝันที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของข้า ก็คือการได้ก้าวเข้าสู่ขอบเขตทะเลวิญญาณ ได้สัมผัสกับขอบเขตทะเลวิญญาณ ก็พอใจแล้ว"

ในดวงตาของศิษย์คนนี้ เต็มไปด้วยความปรารถนาและชื่นชมในขอบเขตทะเลวิญญาณ ในสายตาของพวกเขา ขอบเขตทะเลวิญญาณคือระดับในตำนาน เป็นเป้าหมายที่ต้องไล่ตามตลอดชีวิต

"เจ้ารู้ได้อย่างไร?"

ซูหานถามอย่างประหลาดใจอยู่บ้าง

ตนเองทะลวงเข้าสู่ระดับทะเลวิญญาณ ทำไมแม้แต่ศิษย์ฝ่ายนอกตัวเล็กๆ คนนี้ก็ยังรู้?

"หืม?"

"ท่านผู้อาวุโสซูไม่รู้หรือขอรับ?"

"ก็เมื่อคืนนี้ไงขอรับ บนท้องฟ้าเหนือฝ่ายนอกเรา ปรากฏวังวนทะเลวิญญาณที่ใหญ่มากๆ!"

"ท่านรู้ไหมว่าวังวนทะเลวิญญาณนั้นใหญ่แค่ไหน?!"

....

เมื่อได้ยินดังนั้น ซูหานถึงได้แอบคิดในใจว่าไม่ดีแล้ว เมื่อคืนเขามัวแต่รับรางวัล รีบร้อนที่จะทะลวงระดับ

เกือบลืมไปว่า ตอนที่ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตทะเลวิญญาณ จะปรากฏปรากฏการณ์ผิดปกติของสวรรค์และโลกอย่าง "วังวนทะเลวิญญาณ"

ตามคำพูดของศิษย์คนนี้ ของที่ตนเองสร้างขึ้นมายังไม่เล็ก ดูท่าแล้วผู้อาวุโสระดับสูงของนิกายเมฆามายาคงจะรู้แล้ว

แต่ซูหานก็ไม่กังวล ภายใต้ตำราปิดบังที่ระบบสอนให้ตนเอง ขอเพียงไม่ใช่คนที่สูงกว่าตนเองหลายระดับใหญ่ ก็มองไม่เห็นระดับที่แท้จริงของตนเอง

ผู้ที่มีพลังบำเพ็ญเพียรสูงสุดในนิกายเมฆามายาก็คือเจ้าสำนัก ก็แค่ระดับกำเนิดฟ้า สูงสุดก็ไม่เกินระดับกำเนิดฟ้า สูงกว่าเพียงระดับใหญ่เดียวเท่านั้น ไม่ต้องกังวลเลย

.......

"เช่นนั้นดูท่าแล้ว คงจะเป็นผู้อาวุโสคนอื่นของฝ่ายนอกทะลวงระดับ ดูท่าแล้วนิกายเมฆามายาของเราก็ดีขึ้นเรื่อยๆ นะ"

ศิษย์ฝ่ายนอกคนนี้ถอนหายใจ "ท่านผู้อาวุโสซู ท่านรู้ไหมขอรับ? ข้าคือเซียนคนเดียวของบ้านเกิดข้า"

"ใช่ ดีขึ้นเรื่อยๆ"

ซูหานก็ยิ้มเช่นกัน

"ท่านผู้อาวุโสซู ขอบคุณมากขอรับ ต่อไปถ้าข้าแข็งแกร่งขึ้น ท่านต้องการให้ข้าช่วยอะไร ข้าจะพยายามอย่างเต็มที่!"

พลางพูด ศิษย์คนนี้ก็เดินออกจากโถงใหญ่ของหอคัมภีร์ไป

เกี่ยวกับคำพูดแบบนี้ ซูหานที่เฝ้าหอคัมภีร์มาเป็นร้อยปี ไม่รู้ว่าได้ยินมากี่ครั้งแล้ว

ศิษย์ฝ่ายนอกมากมายที่ได้รับความช่วยเหลือจากตนเอง หลังจากเข้าฝ่ายในแล้ว อย่าว่าแต่จะมาช่วยตนเองจัดระเบียบหอคัมภีร์เลย กระทั่งมาเยี่ยมก็ยังทำไม่ได้

แต่ก็มีศิษย์บางคน ที่มักจะกลับมาช่วยตนเองทำงานเล็กๆ น้อยๆ

ดังนั้น ซูหานจึงมักจะสร้างเหตุแห่งความดีอยู่เสมอ ย่อมต้องได้ผลแห่งความดีกลับมาบ้าง ยิ่งตอนนี้ตนเองได้รับระบบลงทุนนี้แล้ว การช่วยเหลือผู้อื่น ก็คือคติประจำใจของซูหาน!

......

ไม่นานนัก ซูหานก็ได้รับแจ้งการประชุม

เหมือนว่าจะเป็นมหาผู้อาวุโสของฝ่ายใน ที่จะเป็นประธานการประชุมนี้ด้วยตนเอง ซูหานใช้เข่าคิดก็รู้ได้เลยว่า ต้องเป็นเรื่องเมื่อคืนแน่นอน

ผู้อาวุโสฝ่ายนอกคนหนึ่งทะลวงเข้าสู่ขอบเขตทะเลวิญญาณ นั่นคือกำลังรบที่เป็นเสาหลักของนิกายเมฆามายาแล้ว จะต้องได้รับการส่งเสริมอย่างแน่นอน

แต่ซูหานไม่ได้ตั้งใจจะเปิดเผย ตนเองเป็นผู้อาวุโสประจำหอคัมภีร์ในฝ่ายนอก ลงทุนอย่างเงียบๆ แบบนี้ไม่สบายหรือ?

ทันใดนั้น ซูหานก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ ดวงตาก็สว่างวาบขึ้นมา

......

โถงใหญ่ของฝ่ายนอก

มหาผู้อาวุโสจ้าวฉางเฮ่อนั่งอยู่บนที่สูงสุด สายตากวาดมองไปที่ผู้อาวุโสฝ่ายนอกเหล่านี้ทีละคน

ภายใต้แรงกดดันของมหาผู้อาวุโส ผู้อาวุโสฝ่ายนอกเหล่านี้ก็เงียบกริบราวกับจั๊กจั่นในฤดูหนาว

"ผู้อาวุโสเซวีย ฝ่ายนอกของพวกท่านมีผู้อาวุโสทั้งหมดกี่คน?"

สิ้นเสียง ชายชราในชุดคลุมสีเขียวคนหนึ่งก็เดินออกมาจากด้านล่างของโถงใหญ่ ประสานมือคารวะตอบว่า "เรียนมหาผู้อาวุโส รวมข้าด้วยแล้ว มีทั้งหมดสามสิบเจ็ดคน"

มหาผู้อาวุโสนับดู พบว่ามีเพียงสามสิบหกคน

"อีกคนหนึ่งล่ะ?"

ทันใดนั้น เซวียเทียนกุ้ยก็หันกลับไป มองดูรอบๆ อย่างละเอียด แล้วก็เกาท้ายทอย คนสุดท้ายที่ขาดไปนั้น เขาคิดไม่ออกจริงๆ ว่าเป็นใคร

ในขณะนั้น หวังเทียนที่ยืนอยู่ข้างกายมหาผู้อาวุโส ก็นึกถึงซูหานขึ้นมาได้ พบว่าซูหานไม่ได้มา

"ผู้อาวุโสซูแห่งหอคัมภีร์ฝ่ายนอกของพวกท่านล่ะ?" หวังเทียนเอ่ยถามขึ้นมาทันที

ในขณะนั้น เซวียเทียนกุ้ยถึงได้นึกขึ้นมาได้ว่าคนที่ขาดไปคือใคร

ผู้อาวุโสหอคัมภีร์ ซูหาน ผู้อาวุโสที่ไม่มีตัวตนที่สุดในฝ่ายนอก มักจะซุกตัวอยู่ในหอคัมภีร์ตลอดปี ไม่มีความปรารถนาใดๆ เกือบจะลืมคนนี้ไปแล้ว

"เสี่ยวหยาง ไปเชิญผู้อาวุโสซูมา บอกว่ามหาผู้อาวุโสกำลังรอเขาอยู่"

เซวียเทียนกุ้ยกล่าวกับผู้ปฏิบัติงานคนหนึ่งที่ประตูโถงใหญ่ เน้นเสียงที่คำว่า "เชิญ" เป็นพิเศษ

"ขออภัย มาช้าไปก้าวหนึ่ง"

พร้อมกับเสียงที่ดังขึ้น ชายหนุ่มคนหนึ่งก็ค่อยๆ เดินเข้ามา

ในตอนนี้ สายตาของทุกคนก็รวมกันอยู่ที่ชายหนุ่มคนนี้ สีหน้าแตกต่างกันไป ในบรรดาชายชราที่แก่ชรา ซูหานที่มีรูปลักษณ์ที่หนุ่มหล่อเช่นนี้ ดูโดดเด่นราวกับนกกระเรียนในฝูงไก่

ผู้อาวุโสฝ่ายนอกสองสามคนที่คุ้นเคยกับซูหาน มองซูหานอย่างประหลาดใจ

ซูหานคนนี้ ทำไมดูเหมือนจะหนุ่มลง?

ในความทรงจำของพวกเขา ซูหานคือผู้อาวุโสที่อ่อนแอที่สุดในฝ่ายนอก เพิ่งจะอยู่ระดับก่อชีพจรเท่านั้น กระทั่งยังไม่ถึงระดับหลอมแก่น

และในตอนนี้ แรงกดดันที่แผ่ออกมาจากร่างกายของซูหาน ก็เป็นกลิ่นอายของขอบเขตหลอมแก่นอย่างชัดเจน!

ในชั่วขณะที่เห็นซูหาน จ้าวฉางเฮ่อก็ขมวดคิ้วแน่น เริ่มมองดูเขาขึ้นๆ ลงๆ

ไม่นานนัก ซูหานก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของขอบเขตกำเนิดฟ้า กำลังตรวจสอบอยู่บนร่างกายของตนเอง

หลังจากผ่านไปหลายชั่วลมหายใจ

จ้าวฉางเฮ่อก็ถอนหายใจออกมา

ไม่ใช่เขา

เช่นนั้นเมื่อวานนี้ใครกันที่เข้าสู่ขอบเขตทะเลวิญญาณ?

ศิษย์ของฝ่ายนอก จ้าวฉางเฮ่อเพียงแค่กระจายจิตสำนึกออกไป ก็สามารถตรวจสอบได้ทั้งหมด ไม่พบอะไร

นั่นหมายความว่า ผู้แข็งแกร่งระดับทะเลวิญญาณที่ทะลวงระดับเมื่อวานนี้ ไม่ใช่คนของนิกายเมฆามายา??

"เจ้าชื่ออะไร?"

จ้าวฉางเฮ่อถามซูหาน

ในความทรงจำของเขา ผู้อาวุโสของหอคัมภีร์ฝ่ายนอก เหมือนจะเป็นผู้อาวุโสที่อายุไม่มากนัก แต่ข้อมูลเฉพาะ เขาก็ไม่รู้

เพราะเรื่องของฝ่ายนอก เขาไม่ค่อยจะยุ่งเท่าไหร่

"ซูหาน"

ซูหานประสานมือคารวะตอบ

"เจ้าเฝ้าหอคัมภีร์มานานแค่ไหนแล้ว?"

"ร้อยปี"

"ดูจากกลิ่นอายบนตัวเจ้า น่าจะเพิ่งทะลวงเข้าสู่ขอบเขตหลอมแก่นได้ไม่นานสินะ?"

ซูหานคลายผนึกออกบางส่วน พลังบำเพ็ญเพียรที่แสดงออกมาคือหลอมแก่นขั้นหนึ่ง และยังสร้างบรรยากาศให้ดูเหมือนเพิ่งจะทะลวงระดับมาใหม่ๆ

ในขณะนั้น หวังเทียนที่อยู่ข้างกายจ้าวฉางเฮ่อ ก็กำลังลังเลอยู่เรื่องหนึ่ง

เขากำลังชั่งใจว่าจะบอกมหาผู้อาวุโสเรื่องที่ซูหานเอาชนะหลินเย่ด้วยวิถีกระบี่ดีหรือไม่ แต่เมื่อคิดไปคิดมา ก็เลือกที่จะไม่พูด

เพราะถ้าตนเองพูดไป ก็เท่ากับปูทางให้ซูหานไม่ใช่หรือ?!

......

"เฝ้าหอคัมภีร์มาเป็นร้อยปีอย่างเงียบๆ มีคุณูปการต่อสำนัก"

"ตอนนี้เจ้าทะลวงเข้าสู่ขอบเขตหลอมแก่นแล้ว เห็นได้ว่าเจ้ายังมีศักยภาพที่จะบำเพ็ญเพียรต่อไป หากยังคงอยู่ที่นั่นต่อไป ก็ถือเป็นการเสียเวลา"

"เอาอย่างนี้แล้วกัน ข้าอนุญาตให้เจ้าเข้าฝ่ายในได้"

"เจ้าอยากจะดำรงตำแหน่งอะไรในฝ่ายใน?"

มหาผู้อาวุโสจ้าวฉางเฮ่อเป็นคนรักคนมีความสามารถ ส่วนซูหานก็มีอายุน้อยที่สุดในบรรดาผู้อาวุโสฝ่ายนอก อีกทั้งกลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากร่างกายก็แหลมคม มีชีวิตชีวา มีศักยภาพที่จะเข้าสู่ขอบเขตทะเลวิญญาณได้

และที่หอคัมภีร์ฝ่ายนอกนั้น เสียเวลาในการบำเพ็ญเพียรมาก อยู่ไปนานๆ คนก็จะตกต่ำ เหนื่อยล้า

.......

ในขณะนี้ ผู้อาวุโสฝ่ายนอกเหล่านี้ ก็มองซูหานด้วยสายตาที่อิจฉา

ซูหานคนนี้ โชคดีอะไรขนาดนี้ แค่ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตหลอมแก่นเท่านั้น

มหาผู้อาวุโสไม่เพียงแต่ให้เขาเข้าฝ่ายใน ยังให้เขาเลือกตำแหน่งในฝ่ายในอีกด้วย!

ซูหานแสร้งทำเป็นคิดอยู่ครู่ใหญ่

ทันใดนั้นก็กล่าวกับจ้าวฉางเฮ่อว่า "เรียนมหาผู้อาวุโส ข้าอยากจะไปหอคัมภีร์ฝ่ายใน"

สิ้นเสียง

ทั้งโถงใหญ่ก็ตกอยู่ในความเงียบ

กระทั่งจ้าวฉางเฮ่อ ก็ยังพูดไม่ออก

ข้าผู้เฒ่าย้ายเจ้าไปฝ่ายใน ก็เพื่อจะได้หลุดพ้นจากสถานที่พักผ่อนหย่อนใจอย่างหอคัมภีร์นั่น เจ้ากลับ ย้ายไปบ้านพักคนชราที่ใหญ่กว่าเดิมเนี่ยนะ??

…..

(จบตอน)