ตอนที่ 105 ทันเวลาพอดี

ตอนที่ 105 ทันเวลาพอดี

เคน ค่อยๆ ลืมตาขึ้นด้วยความสับสน อย่างไรก็ตาม ความรู้สึกนั้นก็ถูกแทนที่ด้วยคลื่นความเจ็บปวดอันมหาศาลที่ปกคลุมทั่วร่างกายของเขา

เขารู้สึกราวกับว่าใยกล้ามเนื้อทุกเส้นแตกสลาย และเขาไม่สามารถทำอะไรได้นอกจากนอนอยู่บนพื้น รอให้ความเจ็บปวดหายไป

กระนั้น มันก็ไม่ง่ายนัก เพราะความหวาดกลัวเข้าโจมตีจิตใจของเขาเมื่อเขาเห็น แอทรอกซ์ อยู่ข้างๆ และแม้ในสภาพของเขา เขาก็ยังเห็นว่าตอนนี้มันยังมีชีวิตอยู่

เคน รู้ว่าเขาจำเป็นต้องเข้าสู่ท่าต่อสู้ แต่แค่การมีสติก็เป็นเรื่องท้าทายมากแล้ว นับประสาอะไรกับการต่อสู้

โชคดีที่ในไม่ช้าเขาก็ได้ยินเสียงหนึ่งที่ทำให้เขาสงบลงได้

“ผ่อนคลายเถอะเจ้าหนู หัวใจและสมองของ แอทรอกซ์ ยังทำงานอยู่ตามหลักการ แต่จิตวิญญาณของมันหายไปแล้ว ดังนั้นจึงไม่มีอะไรต้องกลัว แม้ว่ามันจะไม่ใช่เช่นนั้น บาดแผลของมันก็รุนแรงมากจนมันขยับไม่ได้”

เสียงของ เอเพ็กซ์ ดังก้องอยู่ในจิตใจของ เคน ทำให้เขาสงบลง แต่ก็ทำให้เขาเต็มไปด้วยคำถาม ใช้เวลาไม่กี่นาที แต่ความเจ็บปวดก็ลดลงจนถึงจุดที่เขาสามารถขยับและคิดได้ในที่สุด

เมื่อมองใกล้ๆ เคน เห็นบาดแผลทางกายภาพอันน่าสะพรึงกลัวบนร่างกายของ แอทรอกซ์ แต่สิ่งนั้นมีความสำคัญเพียงเล็กน้อยเมื่อเทียบกับความจริงที่ว่าแม้จะยังมีชีวิตอยู่ แต่ก็ไม่มีแสงสว่างในดวงตาของมันเลย

“เอเพ็กซ์ ใครกันที่มีพลังทำลายจิตวิญญาณของ แอทรอกซ์?” ความเข้าใจเรื่องจิตวิญญาณของ เคน นั้นผิวเผิน แต่เขารู้ว่าการโต้ตอบโดยตรงกับมันต้องใช้ความรู้ที่ยิ่งใหญ่และพลังที่ยิ่งใหญ่กว่ามาก

ไม่มีใครอยู่ที่นี่นอกจากเขา และเขาไม่สามารถมีความสามารถเหล่านั้นได้อย่างแน่นอน

“ข้าทำเอง จิตใจของนายวุ่นวายมากจนนายไม่รับรู้ถึง แอทรอกซ์ ตอนที่มันลุกขึ้นจากพื้นหลังจากการระเบิดและโจมตีแก ข้าควบคุมร่างกายของแกและต่อสู้ ก่อนที่จะปลดปล่อยการโจมตีพิเศษและทำลายจิตวิญญาณของ แอทรอกซ์”

ดวงตาของ เคน เบิกกว้างเมื่อเขาได้ยินเช่นนั้น มันเป็นเรื่องน่าตกใจที่ เอเพ็กซ์ สามารถควบคุมร่างกายของเขาได้ และยิ่งไปกว่านั้นคือสามารถปลดปล่อยพลังที่สามารถทำลายทั้งร่างกายและจิตวิญญาณของ แอทรอกซ์ แชมป์เปี้ยนคลื่น ได้

อย่างไรก็ตาม เมื่อ เคน วิเคราะห์คำพูดของ เอเพ็กซ์ บางสิ่งที่แปลกประหลาดก็เกิดขึ้น ดวงตาของเขาไร้อารมณ์ชั่วขณะ แสดงถึงความเฉยเมยอย่างที่สุด แต่ก็มีความฉลาดอันเหลือเชื่อ

“มีบางอย่างที่ไม่สมเหตุสมผลนัก ก่อนหน้านี้ฉันเคยตกอยู่ในอันตรายมาหลายครั้งตั้งแต่เราพบกัน และฉันจำไม่ได้ว่านายเคยเข้ามาแทรกแซงในสถานการณ์เหล่านั้น ไม่ต้องพูดถึงว่าในเมื่อฉันไม่สามารถรักษาชีวิตตัวเองได้ นั่นไม่ได้หมายความว่าฉันไม่คู่ควรกับ ระบบรูปแบบชีวิตสมบูรณ์แบบ และนายควรจะหาภาชนะอื่นหรือเปล่า?”

ภายในจิตวิญญาณของ เคน ร่างมนุษย์สีทองหรี่ตาลง เขามองไปที่รอยร้าวในประตู และสีหน้าจริงจังก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้า ก่อนที่จะละสายตาไป

“ข้าให้คุณค่ากับความเป็นพี่น้องและเกียรติยศเหนือสิ่งอื่นใด พฤติกรรมที่ไม่เห็นแก่ตัวของแกการมาที่นี่และเสี่ยงชีวิตเพื่อเพื่อนของแก แสดงให้ฉันเห็นธรรมชาติที่แท้จริงของแก นั่นเป็นเหตุผลที่ข้าตัดสินใจทำผิดกฎและช่วยชีวิตแกไว้ อย่างไรก็ตาม มันจะไม่เกิดขึ้นอีกแล้ว แม้ว่าข้าอยากจะทำก็ทำไม่ได้” เอเพ็กซ์ อธิบายเหตุผลที่สมเหตุสมผลให้ เคน ขณะเดียวกันก็ทำให้คนนี้รู้ว่ามันจะไม่เกิดขึ้นอีก

คำอธิบายนั้นสมเหตุสมผลสำหรับ เคน เพราะมันสอดคล้องกับสิ่งที่เขาได้เรียนรู้จาก จิตวิญญาณระบบ จนถึงตอนนี้

อารมณ์กลับมาสู่ดวงตาของ เคน และเขาแสดงรอยยิ้มที่สดใส เพราะเขามีความสุขอย่างแท้จริงที่มีใครบางคนอย่าง เอเพ็กซ์ คอยหนุนหลัง

อย่างไรก็ตาม คำว่าเพื่อนทำให้ เคน นึกถึงบางสิ่ง เขาสำรวจไปรอบๆ จนกระทั่งพบ เบลเซ่

ความเจ็บปวดและความเศร้าโศกอันมหาศาลเข้าโจมตีหัวใจของ เคน เมื่อเขาเห็นร่างของ เบลเซ่ ต่างจากก่อนหน้านี้ที่อารมณ์เหล่านั้นเข้าครอบงำจิตใจของเขา คราวนี้เขาปล่อยให้ความเจ็บปวดไหลเวียน เขาไม่หลบหนีความเจ็บปวด แต่ก็ไม่ปล่อยให้มันกลืนกินเขา

“ทำได้ดีมากเจ้าหนู ไม่เป็นไรที่จะรู้สึกเจ็บปวดและเศร้าโศกเมื่อเราสูญเสียคนสำคัญไป แต่การสูญเสียตัวเองไปกับความเศร้าโศกจะเป็นการไม่ให้เกียรติความทรงจำของพวกเขา

จำไว้ว่า คนเราตายสองครั้ง ครั้งแรกคือเมื่อคุณสิ้นลมหายใจ และครั้งที่สองคือเมื่อมีคนเอ่ยชื่อคุณเป็นครั้งสุดท้าย

ไว้อาลัยการตายของเธอและเอาชนะความเศร้าโศกของแก แต่อย่าลืมเธอเด็ดขาด จงเก็บความทรงจำของเธอไว้กับตัว ด้วยวิธีนั้น เธอจะไม่มีวันตายอย่างแท้จริง”

เคน สลักคำพูดของ เอเพ็กซ์ ไว้ในใจก่อนที่จะใช้พละกำลังทั้งหมดลุกขึ้นจากพื้นและเดินไปหา เบลเซ่ เขานั่งลงข้างๆ เธอและลูบไล้ใบหน้าของเธออย่างอ่อนโยน

“ฉันจะพาเธอกลับมาได้ไหม?”

ในฐานะ ผู้กลับชาติมาเกิด เคน คือหลักฐานที่ว่าความตายไม่ใช่จุดจบ ถ้าเขากลับมาจากความตายได้ คนอื่นทำไมจะกลับไม่ได้?

ความจริงคือ นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาคิดจะฟื้นคืนชีพคนขึ้นมา เพราะมีคนที่เขาคิดถึงมากและจะจ่ายทุกอย่างเพื่อให้อยู่ข้างๆ เขาอีกครั้ง นั่นก็คือพ่อของเขา

เคน ไม่เคยคิดถึงแนวคิดนี้ออกมาเสียงดังมาก่อน เพราะเขามั่นใจว่ามันจะยากอย่างเหลือเชื่อ และไม่ต้องการให้ตัวเองมีความหวังลมๆ แล้งๆ แต่ตอนนี้ เมื่อเขาเห็นร่างของ เบลเซ่ นอนอยู่ตรงหน้า เขาก็อดไม่ได้ที่จะถามคำถามนั้น

เอเพ็กซ์ สามารถอ่านความคิดของ เคน ได้และรู้ว่าเขาจำเป็นต้องชี้แจงสิ่งต่างๆ ไม่เช่นนั้นชายหนุ่มจะก้าวเข้าสู่เส้นทางที่อันตรายและเต็มไปด้วยข้อบกพร่อง

“มันไม่ง่ายขนาดนั้น ข้าไม่รู้กฎของ แม่น้ำแห่งชีวิตหลังความตายอันเป็นนิรันดร์ ในจักรวาลนี้ หรือแม้แต่ว่ามีระบบการกลับชาติมาเกิดที่ทรงพลังกว่านั้นหรือไม่ สิ่งที่ข้ารู้คือแม้แต่ เทพ หรือ ไททัน ก็ไม่สามารถนำคนตายกลับมาได้”

เคน ถอนหายใจเมื่อเขาได้ยินเช่นนั้น และรอยยิ้มเศร้าๆ ก็ปรากฏบนใบหน้าของเขา เทพ และ ไททัน สามารถทำลายทวีปในโลกเก่าได้ แต่แม้แต่พวกเขาก็ไม่สามารถฟื้นคืนชีพใครได้

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ และหลับตาลง ปล่อยให้ตัวเองอยู่คนเดียวกับความคิดของเขา

ร่างมนุษย์สีทองที่อยู่ตรงหน้าประตูเห็นเช่นนั้นและรออย่างอดทน เคน กำลังอยู่ในจุดเปลี่ยนที่อาจส่งผลต่อเส้นทางการบ่มเพาะของเขา

หลังจากไม่กี่นาที เคน ก็ลืมตาขึ้น และความมุ่งมั่นอันบริสุทธิ์ก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา

“ฉันจะไม่มีวันลืมเธอ เบลเซ่ แต่ฉันจะใช้ชีวิตเพื่อเธอไม่ได้ ฉันจะแข็งแกร่งขึ้น แข็งแกร่งกว่าทุกคน และถ้าฉันมีโอกาส ฉันจะพาเธอกลับมา นั่นคือคำสัญญา!”

เอเพ็กซ์ ยิ้มเมื่อเขาได้ยินเช่นนั้นและพอใจอย่างยิ่ง สภาพจิตใจของ เคน นั้นสมบูรณ์แบบสำหรับผู้ที่ฝึกฝน ไม่ควรลืมคนที่คุณรัก แต่ก็ไม่ควรปล่อยให้คนตายมาบงการเส้นทางของคุณ

เคน แสดงรอยยิ้มที่อ่อนโยนขณะที่เขาลูบไล้ใบหน้าของ เบลเซ่ เป็นครั้งสุดท้าย ก่อนที่จะส่งเธอเข้าไปในแหวนมิติของเขา เขาจะนำร่างของเธอกลับไปให้ครอบครัว เพื่อที่พวกเขาจะได้ไว้อาลัยและจัดงานศพให้เธออย่างเหมาะสม

เมื่อทำเช่นนั้น เคน ก็พร้อมที่จะเรียกขอความช่วยเหลือเมื่อแรงกดดันอันหนักอึ้งลงมาจากท้องฟ้า เขามองขึ้นไปและเห็นชายร่างใหญ่ผมขาวสั้น ผิวสีนิล และชุดเกราะสีดำ

“อสูรแห่งห้วงนรก” เคน จำได้ทันทีว่าคนบนท้องฟ้านั้นเป็นสมาชิกของ เผ่าพันธุ์อินเฟอร์นัสเดมอน

แม้ว่าเขาจะไม่สามารถระบุความแข็งแกร่งของชายคนนั้นได้อย่างแท้จริง เคน ก็มั่นใจว่าไม่มีทางที่ แชมป์เปี้ยนคลื่น จะสามารถปลดปล่อยแรงกดดันแบบนั้นได้

อสูรแห่งห้วงนรก มุ่งความสนใจไปที่ แอทรอกซ์ และแปลกใจที่ไม่พบวิญญาณในตัวนี้ เขามองไปรอบๆ แต่ยกเว้น ลีวาย ที่หมดสติ ก็มีเพียง เคน เท่านั้น

“เจ้าสังหารมันหรือ?” เสียงของ อสูรแห่งห้วงนรก ดังก้องไปทั่วป่า

นักรบคลื่น คนใดก็ตามคงจะสั่นไม่หยุดต่อหน้าสิ่งมีชีวิตที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้ แต่ปฏิกิริยาของ เคน กลับไม่เป็นเช่นนั้นเลย

“ฮ่าๆๆๆ!” เคน หัวเราะอย่างสุดเสียง ทำให้ อสูรแห่งห้วงนรก ประหลาดใจ

“ทำไมเจ้าถึงหัวเราะ?” เสียงของ เอเพ็กซ์ ปรากฏขึ้นในจิตใจของ เคน เช่นเดียวกับ อสูรแห่งห้วงนรก จิตวิญญาณระบบ ก็แปลกใจกับท่าทีของ เคน

“เพราะโชคของฉันมันห่วยแตกจริงๆ!” เคน ตอบคำถามของ จิตวิญญาณระบบ ก่อนที่จะลุกขึ้นจากพื้นและจ้องมองไปที่ อสูรแห่งห้วงนรก บนท้องฟ้า

“ใช่ ฉันฆ่ามันเอง!” ดวงตาของ เคน ไม่มีความกลัวเมื่อเขาตะโกนคำเหล่านั้น เขากระตุ้น คลื่นอัตตา และรวบรวม คลื่นดวงดาว ที่เหลืออยู่เพียงน้อยนิดในกำปั้นขวาของเขา

แทนที่จะโกรธ อสูรแห่งห้วงนรก กลับยิ้มเมื่อเห็นความกล้าหาญของ เคน

“เจ้าเป็นเด็กหนุ่มที่กล้าหาญจริงๆ ช่างน่าเสียดายที่เจ้าเกิดมาในเผ่าพันธุ์มนุษย์ ขออภัย แต่เจ้ามีพรสวรรค์มากเกินไปที่จะปล่อยให้มีชีวิตอยู่” เสื้อคลุมคลื่น ของ อสูรแห่งห้วงนรก ปรากฏขึ้น และเขามุ่งความสนใจไปที่ คลื่นดวงดาว ส่วนใหญ่ในกำปั้นขวาของเขา

“ข้าจะใช้พลังที่แท้จริงของข้าโจมตีเจ้าเจ้าหนู ให้สิ่งนี้แสดงให้เจ้าเห็นว่าข้าตระหนักว่าเจ้าเป็นนักรบที่แท้จริง”

อสูรแห่งห้วงนรก พุ่งไปข้างหน้าในวินาทีถัดมา แต่ไม่ได้ใช้ความเร็วเต็มที่ เขาเคลื่อนที่เร็วพอเพื่อให้ เคน สามารถปล่อยหมัดของเขาออกมาได้เช่นกัน

รอยยิ้มที่ไร้ความกลัวปรากฏขึ้นบนใบหน้าของ เคน เมื่อเขาเห็นหมัดนั้นพุ่งมาทางเขา และตอบโต้ด้วยหมัดของตัวเอง เขารู้ว่าในวินาทีที่กำปั้นทั้งสองสัมผัสกัน ร่างกายของเขาจะระเบิดเป็นชิ้นๆ แต่ไม่มีความเสียใจในดวงตาของเขา

ทันทีที่กำปั้นของ เคน และ อสูรแห่งห้วงนรก กำลังจะปะทะกัน เขาก็รู้สึกว่ามีใครบางคนจับเขาจากด้านหลังและดึงเขาออกไป

ดวงตาของ เคน แสดงความตกใจที่เข้าโจมตีจิตใจของเขาเมื่อเขาเห็นชายร่างสูงผมสีน้ำเงินและชุดคลุมนักรบสีแดงตอบโต้หมัดของ อสูรแห่งห้วงนรก

“ตูมมมมมมมม!”

การระเบิดที่ทำลายพื้นดินและส่งต้นไม้ปลิวออกไปเกิดขึ้นเมื่อกำปั้นปะทะกัน

แม้ว่า อสูรแห่งห้วงนรก จะมีรูปร่างที่น่าเกรงขาม แต่การปะทะกันก็ส่งเขาปลิวออกไป ในขณะที่ชายผมสีน้ำเงินไม่ขยับแม้แต่ก้าวเดียว

“ดูเหมือนฉันจะมาทันเวลาพอดี ดีใจที่นายไม่เป็นไรนะเจ้าหนู”