ตอนที่ 90 แผนอันตราย (I)

ตอนที่ 90 แผนอันตราย (I)

คืนต่อๆ มาเป็นไปตามที่คาดไว้ ฝูง สัตว์อสูรคลื่น จะเคลื่อนออกมาจากป่าและพยายามเข้าสู่เมือง โดยมีทหารพยายามอย่างเต็มที่เพื่อหยุดพวกมัน

มีการสื่อสารผ่านช่องสัญญาณเปิดระหว่างผู้นำหน่วยที่เฝ้าสนามรบต่างๆ ลูรินเป็นผู้นำทางตะวันตกเฉียงใต้ในทางเทคนิค แต่เขาฉลาดพอที่จะแบ่งปันข้อมูลทั้งหมดที่เขาได้รับกับเคน

นักเรียนนายร้อยและทหารทุกคนแสดงความเคารพต่อลูริน และไม่มีใครตั้งคำถามถึงคำสั่งของเขา แต่ผู้ที่เป็นผู้นำที่แท้จริงในใจของพวกเขา และผู้ที่พวกเขาจะทำตามในกรณีที่สถานการณ์เลวร้ายลงคือเคน

เจตจำนงที่ทรงพลังมีผลดึงดูดผู้คน โดยเฉพาะในสนามรบที่ทุกสิ่งไม่แน่นอน สำหรับนักเรียนนายร้อยและทหาร ทุกครั้งที่พวกเขาเห็นแสงสีแดงในดวงตาของเคน พวกเขารู้สึกว่าความสงสัยทั้งหมดหายไป ในใจของพวกเขา ตราบใดที่พวกเขาเชื่อฟังคำสั่งของเคน พวกเขาก็จะรอดชีวิต

ลูรินรู้ว่านักเรียนนายร้อยและทหารมองเขาอย่างไร และไม่มีอะไรที่เขาจะทำได้ เขาทำงานส่วนใหญ่ แต่คำสั่งของเคนต่างหากที่มีผลกระทบมากที่สุดในสนามรบ

แม้ว่าเขาจะอยากรับบทบาทผู้นำที่ไม่มีใครโต้แย้งได้ ลูรินก็ยอมรับว่าทักษะของเขายังไม่ถึงจุดนั้น แทนที่จะรู้สึกขมขื่น เขากลับเรียนรู้จากประสบการณ์นี้ เขามุ่งมั่นที่จะศึกษาทุกคำสั่งที่เคนให้ และวิธีที่เคนวิเคราะห์สนามรบ

โดยส่วนตัวแล้ว เคนชอบการจัดเรียงแบบนี้ ลูรินฉลาดและมีความสามารถเพียงพอที่จะดูแลทหารและนักเรียนนายร้อยได้ 95% ของเวลา ทำให้เหลือเพียง 5% ซึ่งเป็นจุดสำคัญที่ไม่อนุญาตให้มีข้อผิดพลาดใดๆ

เคนเห็นว่าดวงอาทิตย์กำลังลับขอบฟ้าเมื่อลูรินมาถึงข้างๆ เขา ลูรินเริ่มแจ้งข่าวสารล่าสุดเกี่ยวกับสนามรบอื่นๆ ทำให้เขาขมวดคิ้ว

สิบวันผ่านไปนับตั้งแต่เคนเข้าร่วมกับทหาร และจำนวน สัตว์อสูรคลื่นพลัง ที่พวกเขาฆ่าได้ก็ทะลุหกพันตัวแล้ว ทว่าขนาดของฝูงที่กำลังเคลื่อนทัพเข้ามาก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ และนั่นไม่ใช่แค่ในตำแหน่งตะวันตกเฉียงใต้เท่านั้น แต่ยังรวมถึงตำแหน่งอื่นๆ ด้วย

'อีกไม่นานนักรบของจักรวรรดิก็จะเสร็จสิ้นการตามล่าผู้แข็งแกร่งของ เผ่าพันธุ์แห่งความมืด ที่ซ่อนอยู่ใน เขตค็อลแลพซิงไลท์นิ่ง เมื่อสิ่งนั้นเกิดขึ้น พวกเขาก็จะสามารถกลับเข้าร่วมกองกำลังหลักและสังหาร สัตว์อสูรคลื่นพลัง ได้ ฉันเดาว่าผู้ที่อยู่เบื้องหลังการแตกตื่นรู้เรื่องนั้นและกำลังทุ่มสุดตัวในช่วงสุดท้ายนี้'

ดวงตาของลูรินหรี่ลงเมื่อเขาเห็นดวงตาของเคนส่องแสงด้วยความเข้าใจเป็นครั้งคราว ราวกับว่าคนผู้นี้สามารถวิเคราะห์ชิ้นส่วนที่เคลื่อนไหวได้หลายร้อยชิ้นและจัดระเบียบพวกมันได้

เขาเคยเห็นสิ่งนั้นมาก่อน แต่ไม่เคยเห็นในนักเรียนนายร้อย มันเป็นแสงที่จะส่องประกายในดวงตาของพ่อของเขาเมื่อเขาคนนั้นวิเคราะห์ข้อมูลเกี่ยวกับสนามรบก่อนที่จะเดินทัพไปทำสงคราม

เคนไม่สังเกตเห็นสายตาของลูริน ตราบใดที่ไม่มีความไม่พอใจหรืออารมณ์เชิงลบอื่นๆ เขาก็ไม่มีเวลามานั่งกังวลเกี่ยวกับความคิดของบุตรชายผู้สืบทอดตระกูลขุนนาง

สีหน้าของเคนเคร่งขรึมขึ้นเมื่อเขาเข้าใจว่าอันตรายที่พวกเขาจะต้องเผชิญในไม่กี่วันข้างหน้านี้จะเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด

“กำลังรบปัจจุบันของเรา?” เพียงแค่ถามคำถามนั้นก็ทำให้สีหน้าของเคนยิ่งดูเคร่งขรึมขึ้นไปอีก

ที่แย่ไปกว่านั้น ในขณะที่จำนวนศัตรูของพวกเขาเพิ่มขึ้น จำนวนของพวกเขากลับลดลง แม้จะเป็นราวกับปาฏิหาริย์ พวกเขายังไม่ล้มตายในสนามรบเลยแม้แต่คนเดียว แต่ทหารหลายคนก็ได้รับบาดเจ็บหนักและต้องออกจากสนามรบ

“เราเหลือทหาร 79 นาย” ลูรินหยุดเล็กน้อยก่อนจะพูดต่อ “สำหรับผู้บาดเจ็บ บางคน…”

ลูรินไม่สามารถพูดจบประโยคได้เมื่อเขาเห็นดวงตาสีแดงสองข้างจ้องมาที่เขา ซึ่งกดดันเจตจำนงของเขาโดยตรง

“นายพูดอะไรหรือเปล่า?” เสียงของเคนเย็นยะเยือกขณะที่เขาพูดคำเหล่านั้น

แม้ว่าเขาจะเป็น นักรบคลื่นดวงดาวระดับ 3 และเคนเป็นเพียงระดับ 2 ลูรินก็ยังรู้สึกถึงอันตรายมหาศาล เช่นเดียวกับนักเรียนนายร้อยคนอื่นๆ เขานึกถึงกลยุทธ์ที่เคนใช้กับวิงค์ และเขาไม่สงสัยเลยว่าเขาคงไม่รอดชีวิต

“ไม่มีอะไรครับ” ลูรินหายใจเข้าลึกๆ และพูด

เคนพยักหน้าและแสดงเจตนาเบื้องหลังการกระทำของเขาอย่างชัดเจน เขาใช้เครื่องมือ [การวิเคราะห์เซลล์เทียม] กับทหารที่บาดเจ็บก่อนที่พวกเขาจะออกไป และรู้ว่าบางคนจะไม่รอด แต่เขาไม่ได้เปิดเผยข้อมูลนั้นเพราะมันอาจส่งผลกระทบต่อขวัญกำลังใจ

“นายมีสิ่งที่ฉันขอไหม?”

คำถามนั้นดึงลูรินกลับสู่ความเป็นจริง และสายตาของเขาก็คมกริบขึ้นเมื่อเขายื่นแหวนอวกาศให้เคน เนื่องจากเขาเป็นผู้นำทางตะวันตกเฉียงใต้ในทางเทคนิค มันเป็นหน้าที่ของเขาที่จะดูแลเสบียงหรือจัดหาอุปกรณ์การรบ

ขณะที่ลูรินเห็นเคนวิเคราะห์เนื้อหาของแหวนอวกาศ สีหน้าไม่สบายใจก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

“นายแน่ใจนะว่าต้องทำแบบนี้? อันตรายมันใหญ่หลวงเกินไป และการก้าวพลาดเพียงครั้งเดียวอาจหมายถึงความตายของนาย” แม้ว่าคำพูดของลูรินอาจฟังดูเหมือนคำพูดของเพื่อนสนิทที่กังวล แต่ก็เป็นคำพูดของผู้บังคับบัญชาที่วิเคราะห์ทุกสิ่งอย่างเป็นกลาง

ผู้บัญชาการทหารที่แท้จริงควรมีความแข็งแกร่งทางบุคลิกภาพที่จะสั่งทหารให้ทำภารกิจที่เขารู้ว่าจะส่งผลให้คนผู้นั้นเสียชีวิต

ลูรินกังวลเกี่ยวกับชีวิตของเคนเพราะบทบาทที่เขามีในหัวใจและจิตใจของผู้อื่น การได้เห็นเคนเดินทัพเข้าสู่สนามรบและสังหาร สัตว์อสูรคลื่นพลัง ที่ทรงพลังได้เพิ่มขวัญกำลังใจของทหารทุกคน ทำให้พวกเขาสามารถต่อสู้ได้เกินขีดจำกัด แต่หากเขาเสียชีวิต กำลังใจของพวกเขาก็จะพังทลายลง

นั่นคือข้อดีและข้อเสียของการมีผู้นำที่นำทัพในสนามรบ

“ถ้าฉันไม่ทำ ใครจะทำ?” เคนพูดอย่างใจเย็น และดวงตาของเขาก็ไม่ละจากแหวนอวกาศ

คำพูดเหล่านั้นทำให้ลูรินสั่นสะท้าน ดวงตาของเขามองไปที่ซี่โครงและไหล่ของเคน และเขาเห็นบาดแผลลึกของเขา

ในการต่อสู้ครั้งล่าสุด หมูป่าเขาไฟระดับ 4 สองตัวมักจะเดินทัพเข้าสู่สนามรบ และเป็นหน้าที่ของเคนที่จะจัดการพวกมันก่อนที่พวกมันจะสร้างแรงผลักดันที่สามารถทำลายขบวนนักเรียนนายร้อย หรือที่แย่กว่านั้นคือ เข้าถึงทหารได้

แม้ว่าลีวายจะแข็งแกร่งที่สุดในกลุ่มในแง่ของพลังโจมตี มีเพียงเคนเท่านั้นที่มีความเร็วและการตอบสนองที่จะทำให้เขาสามารถเดินออกจากขบวนรบเข้าสู่ทะเล สัตว์อสูรคลื่นพลัง ได้

แม้ว่าเคนจะได้รับบาดเจ็บสาหัส แต่คนอื่นๆ คงจะเสียชีวิตไปแล้ว ดังนั้นจึงไม่มีใครสามารถทำงานนี้ได้

ลูรินเหลือบมองเคนเป็นครั้งสุดท้ายก่อนจะพยักหน้าและกลับไปหาทหาร

เคนสวมแหวนอวกาศใหม่ที่มือขวา ก่อนจะหลับตาและใช้ [โมดูลชิป AI] เพื่อทำการจำลองซ้ำแล้วซ้ำเล่า

“อ๊าาาาาา!” ในยามค่ำคืน เสียงคำรามที่ดุร้ายทำให้เคนลืมตาขึ้น เขาหันไปทางป่าและเห็น สัตว์อสูรคลื่นพลัง กำลังเดินทัพเข้ามาหาพวกเขา

เคนเข้าร่วมขบวนนักเรียนนายร้อย และการปะทะกันระหว่างมนุษย์กับ สัตว์อสูรคลื่นพลัง ก็ดำเนินต่อไป

ขบวนนักเรียนนายร้อยรุกคืบเข้าไปในฝูงลึกขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่ทหารยิงโจมตีพวกมันอย่างต่อเนื่อง ค่อยๆ ลดจำนวนลง

“อ๊าาาา!”

ไม่ถึงสองชั่วโมงหลังจากเกิดการปะทะครั้งแรก เคนได้ยินผู้นำ หมูป่าเขาไฟ คำรามและส่ง หมูป่าเขาไฟระดับ 4 สองตัวเข้าสู่สนามรบ

ดวงตาของเคนหรี่ลง และแสงสีแดงก็พวยพุ่งออกมาจากดวงตาของเขาขณะที่เขาผลักดัน คลื่นอัตตา ของเขาให้ถึงขีดจำกัดก่อนที่จะพุ่งไปข้างหน้า

แม้ว่าอาจจะดูเหมือนโง่เขลาที่ผู้นำ หมูป่าเขาไฟ ไม่ส่งนักรบที่แข็งแกร่งที่สุดทั้งหมดไปพร้อมกัน แต่มันก็ไม่ต้องการเสี่ยงพวกมัน หาก หมูป่าเขาไฟระดับ 4 ทั้งสี่ตัวเข้าสู่สนามรบ มีโอกาสที่มนุษย์อาจเปิดใช้งานไพ่ลับบางอย่างที่สามารถกำจัดพวกมันทั้งหมดได้

ผู้นำ หมูป่าเขาไฟ สรุปได้เช่นนั้นจากประสบการณ์ในอดีต

เมืองโคริน มีไพ่ลับเหล่านั้น แต่การโจมตีของผู้ทรงพลังของ เผ่าพันธุ์แห่งความมืด ได้ทำลายส่วนใหญ่ไปแล้ว และที่เหลืออยู่ก็ถูกวางตำแหน่งไว้ในตำแหน่งตะวันออกเฉียงเหนือ

เคนได้ทราบถึงความกังวลของผู้นำ หมูป่าเขาไฟ และใช้ประโยชน์จากสิ่งนั้นอย่างเต็มที่ อย่างไรก็ตาม เขาก็รู้ว่าสิ่งเหล่านั้นจะใช้ไม่ได้ผลอีกนานนัก เพราะเมื่อใดก็ตามที่ผู้ที่อยู่เบื้องหลังการแตกตื่นออกคำสั่ง ผู้นำ หมูป่าเขาไฟ และ หมูป่าเขาไฟระดับ 4 ทั้งสี่ตัวก็จะเดินทัพไปพร้อมกันด้วยพลังทั้งหมดของพวกมัน

วันนั้นอาจมาถึงในไม่ช้า นั่นคือเหตุผลที่เคนพร้อมที่จะลองทำอะไรที่อันตราย

เคนรุกคืบเร็วขึ้นเรื่อยๆ ไม่ยอมให้ สัตว์อสูรคลื่น ที่อ่อนแอใดๆ ที่ขวางทางมาขัดขวางแรงเหวี่ยงของเขาได้

เมื่อ หมูป่าเขาไฟระดับ 4 สองตัวอยู่ห่างจากเคนหนึ่งร้อยเมตร พวกมันก็ลดตัวลง ป้องกันไม่ให้คนผู้นี้พุ่งลอดใต้ท้องพวกมัน แม้ว่า สัตว์อสูรคลื่น จะไม่ฉลาด แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าพวกมันโง่ และพวกมันก็สามารถเรียนรู้ได้

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เกิดขึ้นต่อไปทำให้ หมูป่าเขาไฟระดับ 4 ทั้งสองตัวสับสนอย่างยิ่ง พวกมันเห็นมนุษย์หลับตาลง

พวกมันกำลังจะปะทะกัน และศัตรูกลับเลือกที่จะปิดประสาทสัมผัสที่สำคัญที่สุดอย่างหนึ่งของเขา มันไม่มีเหตุผลสำหรับ หมูป่าเขาไฟระดับ 4

ในวินาทีถัดมา พวกมันเห็นมนุษย์โยนอุปกรณ์ทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้าขึ้นไปในอากาศ และก่อนที่พวกมันจะทำอะไรได้ มันก็ระเบิดออก ปล่อยแสงที่ทำให้ตาพร่ามัวซึ่งเผาผลาญดวงตาของพวกมัน!