ตอนที่ 48: ความกลัวและความเย็นชา

ตอนที่ 48: ความกลัวและความเย็นชา

ทันทีที่ชายอ้วนสังเกตเห็นทั้งคู่บุกเข้ามาในสำนักงานของเขา แสงคมกริบก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา พรสวรรค์ด้าน คลื่น ของนายกเทศมนตรี คลาเซียส และความกลัวในการต่อสู้ทำให้เขาแทบจะไปไม่ถึงระดับ 2 แต่นั่นก็เป็นข้อพิสูจน์ถึงจิตใจที่เฉียบแหลมของเขาเช่นกัน มิฉะนั้นไม่มีทางที่เขาจะกลายเป็นนายกเทศมนตรีของเมืองที่มีประชากรเกือบหนึ่งล้านคนด้วยพละกำลังส่วนตัวที่อ่อนแอเช่นนั้น

ภารกิจของ เคน และ ลีวาย คือการตามล่ากลุ่มอาชญากรที่บุกเข้าไปในคลังอาวุธของเมือง ขโมยยุทโธปกรณ์ทางทหาร และฆ่ายาม ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นเมื่อสองวันก่อน และอาชญากรก็หายตัวไปในป่าที่อยู่นอกกำแพงเมืองตั้งแต่นั้นมา

เมืองโรอุก มีทหารและกองกำลังตำรวจที่มีโครงสร้างดีอย่างที่คาดไว้ อย่างไรก็ตาม แม้ว่าพวกเขาจะเพียงพอที่จะรักษาระเบียบภายในกำแพง แต่การส่งพวกเขาตามล่าอาชญากรเข้าไปในป่าจะส่งผลให้มีผู้บาดเจ็บจำนวนมาก ไม่ต้องพูดถึงว่ามันอาจจะก่อให้เกิดความวุ่นวายในหมู่ประชากรของเมือง

กองกำลังทหารจักรวรรดิ จัดการปัญหาทั้งหมดที่อยู่นอกขอบเขตของเมืองเพื่อหลีกเลี่ยงความสูญเสียที่ไม่จำเป็น ภารกิจเหล่านั้นช่วยฝึกทหารของพวกเขาในด้านอื่นๆ นอกเหนือจากสนามรบ ดังนั้นจึงเป็นสถานการณ์ที่ได้ประโยชน์ทั้งสองฝ่าย

ข้อเท็จจริงที่ว่าพวกเขาถูกตรวจพบและถูกบังคับให้ใช้ความรุนแรงทำให้ชัดเจนว่าอาชญากรอยู่ต่ำกว่าระดับ 4 ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมผู้บังคับบัญชาระดับสูงจึงมอบหมายภารกิจนี้ให้กับนักเรียนนายร้อย

ในฐานะนายกเทศมนตรี คลาเซียส ควรจะทำทุกอย่างในอำนาจของเขาเพื่อช่วยเหลือเหล่านักเรียนนายร้อย เพื่อที่พวกเขาจะได้แก้ไขอาชญากรรมในเวลาที่สั้นที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ แต่ทุกคนสามารถเห็นได้ในตอนนี้ว่าสิ่งต่างๆ ไม่ได้เรียบง่ายนัก

แม้ว่า เคน และ ลีวาย จะดูน่าเกรงขามด้วย ชุดเกราะคลื่น ของพวกเขา แต่ก็ไม่มีความกลัวในดวงตาของ คลาเซียส จักรวรรดิแห่งมนุษยชาติผู้สังหารเทพเจ้า มีกฎ และแม้ว่าจะไม่มีกฎ ก็ยังมี นักรบคลื่นดวงดาว ระดับ 4 อยู่ข้างเขา

'ไอ้พวกเด็กบ้า กล้าดียังไงมาบุกรุกเข้ามาในสำนักงานของฉันแบบนี้' คลาเซียส โกรธจัดแต่ไม่กล้าแสดงอารมณ์ออกมาและทักทายทั้งคู่ด้วยรอยยิ้มที่เป็นมิตร

'วัตถุคลื่น เหล่านี้อยู่ในระดับ ทองแดงสูง อย่างแน่นอน ซึ่งสมเหตุสมผลสำหรับทายาทขุนนาง แต่เป็นเรื่องแปลกที่คนใน ตระกูลจาร์เคน จะรับภารกิจแบบนี้ ผู้ที่มีตระกูลขุนนางที่ทรงพลังมักจะดูถูกทุกสิ่งที่ต้องมีการสอบสวนและอื่นๆ'

ความคิดทั้งหมดเหล่านั้นแล่นเข้ามาในหัวของ คลาเซียส เมื่อหัวหน้าหน่วยที่เฝ้าประตูแจ้งเขาว่า ซามีร์ จาร์เคน ได้เดินเข้ามาในเมือง แม้ว่าส่วนหนึ่งของเขาจะไม่เชื่อทั้งคู่ แต่เขาก็ต้องระมัดระวัง เพราะความโกรธแค้นของบุตรชายท่านเคานต์ไม่ใช่สิ่งที่เขาจะทนรับได้ นั่นคือเหตุผลที่เขาได้วางแผนที่จะค้นหาความจริงไว้แล้ว และแม้ว่าทั้งคู่จะไม่โกหก แต่มันก็จะซื้อเวลาให้เขาได้

โชคร้ายสำหรับ คลาเซียส ก่อนที่เขาจะอ้าปาก เคน ก็เดินตรงไปหาเขาและฟาดโต๊ะของเขาด้วยแรงมากจนเกือบจะหัก

"แกกล้าดียังไงมาทำให้พวกเรารอแบบนี้?"

คลาเซียส ประหลาดใจเล็กน้อย แต่การระเบิดอารมณ์กะทันหันนั้นไม่ได้พิสูจน์อะไรเลย อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เกิดขึ้นต่อไปได้เปลี่ยนสิ่งต่างๆ

"เมื่อไม่ถึงสองเดือนที่แล้ว แกขอร้องให้ เคานต์จาร์เคน มาแก้ไขปัญหาภายในของแก แต่ตอนนี้แกกลับกล้ามาทำให้ฉันรอ แกนี่รู้ซึ้งถึงบุญคุณจริงๆ!" เคน พูดด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความมั่นใจและความหยิ่งยโส

แม้ว่ามันจะเป็นเพียงวลีสั้นๆ แต่มันก็เปลี่ยนทัศนคติของ คลาเซียส และ นักรบคลื่นดวงดาว ระดับ 4 ทันที ไม่ใช่ว่าพวกเขาใส่ใจในบุญคุณ แต่ข้อเท็จจริงที่ว่านักเรียนนายร้อยรู้เรื่องนั้นหมายความว่าเขารู้เรื่องข้อตกลงลับระหว่าง เมืองโรอุก และ เคานต์จาร์เคน

เคน ยังคงโกรธจัดจากภายนอก แต่ภายในแล้ว เขารู้สึกยินดี หลังจากใช้ชื่อ ซามีร์ เขาก็ขอให้ เอเพ็กซ์ ขุดคุ้ยข้อมูลลับระหว่าง เมืองโรอุก และ เคานต์จาร์เคน ทันที

วิญญาณระบบ มุ่งเน้นพลังทั้งหมดของเครื่องมือ [การแฮกขั้นพื้นฐาน] ไปที่งานนั้น และเมื่อทั้งคู่ลงจากรถบรรทุกทหารและมุ่งหน้าไปยังศาลาว่าการ เขาก็ได้รับข้อมูลนั้น

"ทุกนาทีที่แกทำให้เรารอ คืออีกนาทีที่อาชญากรเหล่านั้นมีเวลาวิ่งหนี แกพร้อมที่จะตอบคำถามบาปของแกกับพ่อของฉันไหมถ้าเราทำภารกิจไม่สำเร็จ!?" แม้ว่าเสียงของเขาจะบิดเบี้ยว เคน ก็เลียนแบบน้ำเสียงของ ซามีร์ ได้อย่างสมบูรณ์แบบเมื่อพวกเขาพบกันครั้งแรก

ใบหน้าของ คลาเซียส ซีดเผือดเมื่อเขาได้ยินคำขู่นั้น เขาไม่สามารถทนรับการทำร้ายของทายาทขุนนางได้ ไม่ต้องพูดถึงท่านเคานต์ของ จักรวรรดิแห่งมนุษยชาติผู้สังหารเทพเจ้า

"ไม่...ไม่จำเป็นต้องทำแบบนั้น ผมเพิ่งยกเลิกนัดก่อนหน้าเมื่อผมรู้ว่าท่านชายได้มาที่เมืองของผม วินา จะนำทางท่านไปยังที่เกิดเหตุอาชญากรรม และผมจะส่งรายงานเหตุการณ์ในวันนั้นให้ ชิป AI ของท่านทันที" คลาเซียส ไม่กล้าที่จะล่าช้าและเรียกหญิงสาวที่เดินเข้ามาในห้องไม่นานด้วยสีหน้าประหลาดใจ

เคน เห็นว่า วินา สับสนกับการเปลี่ยนแปลงทัศนคติอย่างกะทันหันของ คลาเซียส ต่ออาชญากรรม แต่เขาไม่สนใจ แม้จะโกรธกับการทุจริตของนายกเทศมนตรี แต่เขาก็ไม่มีเวลามากนัก

"หึ แกควรจะทำแบบนั้นตั้งแต่แรกแล้ว ฉันสงสัยว่าคนไร้ความสามารถอย่างแกมาเป็นนายกเทศมนตรีได้ยังไง" เคน ทิ้งคำพูดสุดท้ายเหล่านั้นไว้ขณะที่เขาและ ลีวาย เดินจากไปภายใต้การนำของ วินา

แม้จะถูกดูหมิ่น คลาเซียส ก็เพียงแค่ยิ้มให้ เคน อย่างไรก็ตาม ความโกรธก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาเมื่อประตูสำนักงานของเขาปิดลง

"จัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้วใช่ไหม?"

"เราได้จัดการหลักฐานทางสายตาและร่องรอยทั้งหมดแล้ว แต่ยังไม่ได้ดำเนินการล้างพิษให้เสร็จสิ้น มันต้องใช้เวลาทั้งหมด 72 ชั่วโมง ดังนั้นเราจึงถูกบังคับให้ทิ้งงานไว้ครึ่งๆ กลางๆ" นักรบคลื่นดวงดาว ระดับ 4 พูดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม

แสงคมกริบปรากฏขึ้นในดวงตาของ คลาเซียส เมื่อเขาได้ยินเช่นนั้น หลังจากนั้นไม่กี่วินาที เขาก็หายใจเข้าลึกๆ และผ่อนคลาย

"แค่นั้นก็น่าจะเกินพอแล้ว ผมไม่เชื่อว่าเด็กน้อยสองคนจะสามารถแก้ไขมันได้ ถึงกระนั้นก็ควรระมัดระวัง หากพวกเขาพบอะไร เราจะลบร่องรอย และการมีส่วนร่วมของเราออกทั้งหมด ผมเชื่อว่าคุณรู้ว่าต้องทำอะไรในกรณีนั้น"

ดวงตาของ คลาเซียส เย็นชาขณะที่เขาพูดคำเหล่านั้น เช่นเดียวกับดวงตาของ นักรบคลื่นดวงดาว ระดับ 4