ตอนที่ 26: ชดใช้กรรมของฉัน

ตอนที่ 26: ชดใช้กรรมของฉัน

ร่างอันน่าสมเพชของ นีรา ไม่ได้ดึงดูดความสนใจของ เคน เพียงผู้เดียว แต่ทุกคนตั้งแต่นักเรียนนายร้อยไปจนถึงทหารที่กำลังเดินทางไปสำรวจ เขตอันตราย และแม้แต่รองกัปตัน โจเซฟ ก็หันไปมองเธอ

คนแรกที่เดินไปหา นีรา คือชายหนุ่มรูปหล่อ ผิวขาวซีด ผมดำ และตาสีเหลือง แม้จะดูผอมบาง แต่เขาก็มีออร่าที่ทรงพลังล้อมรอบตัว

เขาไม่ได้มาคนเดียว มีกลุ่มนักเรียนนายร้อยเก้าคนตามหลังเขา ส่วนใหญ่เป็นชนชั้นสูง แต่มีอย่างน้อยสองคนมาจากชนชั้นที่ต่ำต้อยกว่า

"เกิดอะไรขึ้นครับ ท่านหญิง นีรา" เสียงของชายคนนั้นนุ่มนวลแต่ก็มีอำนาจอย่างยิ่ง

ดวงตาของ เคน หรี่ลงเมื่อเขาเห็นชายหนุ่มผิวซีดคนนั้น เขาได้สแกนเขาแล้ว และนอกจากชายตาแดง เขาคือคนที่แข็งแกร่งที่สุดในกลุ่มนักเรียนนายร้อยชุดนี้

แตกต่างจากสายตาที่ระมัดระวังของ เคน ดวงตาของ นีรา ส่องประกายด้วยความสุขเมื่อเธอเห็นชายหนุ่มผิวซีดคนนั้น

อย่างไรก็ตาม ความสุขนั้นก็หายไปทันทีที่เธอกลับมาเพ่งความสนใจที่ เคน สิ่งนี้เป็นที่ประจักษ์แก่ทุกคน และเห็นได้ชัดว่ามีเรื่องราวระหว่างพวกเขา

"ทั้งหมดเป็นความผิดของชายคนนั้น เขานำ แอทรอกซ์ มาหาเจมส์กับฉัน เขาไม่แม้แต่จะเตือนเราก่อนที่จะวิ่งหนีไป ทิ้งให้เราเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดตัวนั้นด้วยตัวเอง" นีรา เริ่มสะอื้นก่อนที่จะซบลงบนหน้าอกของชายหนุ่มผิวซีด ทว่า เธอก็ยังไม่หยุดพูด

"เราเจอกันแค่ครั้งเดียว แต่เขาก็จากไปหลังจากที่เราปฏิเสธที่จะรับเขาเข้าทีมของเรา เราจะจินตนาการได้อย่างไรว่าเขาจะใจร้ายถึงขนาดทำเรื่องแบบนี้? เจมส์ผู้น่าสงสารใช้พละกำลังทั้งหมดเพื่อซื้อเวลาให้ฉันหนี เขากำลัง..." นีรา เริ่มร้องไห้ในขณะนั้น แม้ว่าเธอจะพูดไม่จบประโยค แต่ทุกคนก็สามารถจินตนาการถึงชะตากรรมของเจมส์ได้

ดวงตาของ เคน เย็นชาลงอย่างไม่น่าเชื่อเมื่อเขาได้ยินคำพูดของ นีรา ไม่เป็นไรถ้าเธอบอกทุกคนเกี่ยวกับการที่เขานำแอทรอกซ์ มาหาพวกเธอ เขาไม่รู้สึกเสียใจหรือละอายใจกับการกระทำของเขา แต่คำโกหกของเธอกลับทำให้เขาโกรธจัด

"ผมคือ ซามีร์ จาร์เคน บุตรชายคนที่สามของเคานต์จาร์เคน คุณใช้เพื่อนมนุษย์เป็นโล่ป้องกันสมาชิกของ เผ่าพันธุ์ความมืด ไม่มีอะไรที่น่ารังเกียจไปกว่านั้นอีกแล้ว คุณวางแผนที่จะชดใช้กรรมของคุณอย่างไร?"

ใบหน้าของ ซามีร์ แสดงความโกรธแค้นอันชอบธรรม ทำให้เหล่านักเรียนนายร้อยคนอื่นๆ มองเขาเป็นวีรบุรุษ

เคน ชะงักไปครู่หนึ่งเมื่อเขาได้ยินคำพูดของ ซามีร์ คนนี้เรียกร้องให้เขาชดใช้กรรม โดยประกาศว่าเขามีความผิดโดยไม่แม้แต่จะฟังเรื่องราวจากฝั่งของเขา

ขุนนางคนอื่นๆ ยังคงเงียบ แต่เห็นได้ชัดว่าพวกเขาจะเข้าข้างใคร ส่วนสามัญชนไม่กี่คนที่อยู่ตรงนั้น ต่างก็อยู่กับกลุ่มของตัวเอง

รองกัปตัน โจเซฟ เห็นทั้งหมดนี้และไม่เข้าแทรกแซง ทว่า ดวงตาของเขาก็มีประกายลึกซึ้งขณะที่เขารอให้ทุกอย่างคลี่คลาย

เคน สามารถอธิบายทุกสิ่งที่เกิดขึ้นกับสองคนนั้นได้ ว่า นีรา และ เจมส์ ซุ่มโจมตีเขาตอนที่เขากำลังต่อสู้กับ ปีศาจแห่งนรก และเกือบจะฆ่าเขา [โมดูลชิป AI] บันทึกทุกอย่างผ่านเครื่องมือ [การรวบรวมและวิเคราะห์ข้อมูลพื้นฐาน]

อย่างไรก็ตาม เมื่อ เคน เห็นสายตาดูถูกเหยียดหยามที่นักเรียนนายร้อยคนอื่นๆ มองมาที่เขา เขาก็รู้ว่ามันจะไร้ประโยชน์

'พวกเขาตัดสินว่าฉันมีความผิดไปแล้ว ไม่ว่าฉันจะพูดอะไร แม้ว่าฉันจะแสดงหลักฐานที่ชัดเจนถึงการกระทำผิดของ นีรา พวกเขาก็จะบิดเบือนความจริงและนำมาใช้เป็นข้อกล่าวหาฉันอยู่ดี'

เมื่อความจริงประจักษ์ในใจของเขา ความสงสัยและความกลัวที่เพิ่มขึ้นในหัวใจของเขาก็หายไป และ เคน ก็จ้องมองกลับไปยังเหล่านักเรียนนายร้อยเหล่านั้นด้วยความสงบในดวงตาของเขา

ดวงตาของ ซามีร์ หรี่ลงเมื่อเขาเห็นสายตานั้น เขาอยากให้ เคน ต่อต้านและตะโกนใส่พวกเขา เพื่อให้เขาสามารถแสดงทักษะการพูดของเขาให้ทุกคนที่เฝ้าดูได้เห็น แต่สิ่งต่างๆ ไม่เป็นไปตามที่เขาคิด

"วิกเตอร์ ไปจับตัวเขามา" ซามีร์ พูดกับนักเรียนนายร้อยที่อยู่ด้านหลังกลุ่มของเขา

ผู้ที่ได้รับคำสั่งคือชายหนุ่มร่างสูง เกือบสูงกว่าคนอื่นๆ หนึ่งหัว สวมเสื้อผ้าสามัญชน แม้จะตัวใหญ่ แต่เขาก็เป็นหนึ่งในคนที่อ่อนแอที่สุดเนื่องจากเขายังคงเป็น นักรบคลื่นแก่นแท้ระดับ 1

"ผม?" วิกเตอร์ ส่ายหัวโดยไม่รู้ตัวเมื่อเขาได้ยินคำสั่งนั้น เคน เป็น นักรบคลื่นดวงดาวระดับ 2 เขาจะรับมือคนแบบนั้นได้อย่างไร?

แน่นอนว่าชายหนุ่มร่างสูงไม่กล้าปฏิเสธ เขารู้ดีว่า ซามีร์ สามารถทำอะไรได้บ้าง

"นายกำลังทำตามคำสั่งของฉัน ใครก็ตามที่ขัดขืนคำสั่งของฉันคือศัตรูของฉัน ทำมันซะ แล้วนายอาจจะได้รองเท้าของเขาไป" ซามีร์ ไม่ได้ปิดบังคำพูดของเขาและแน่ใจว่าทุกคนได้ยิน เขาแสดงทักษะการบริหารจัดการของเขาและวิธีที่ผู้ที่ติดตามเขาจะได้รับประโยชน์ แม้ว่าพวกเขาจะเป็นสามัญชนก็ตาม

ทันทีที่ วิกเตอร์ ร่างสูงได้ยินคำพูดเหล่านั้น ความลังเลทั้งหมดของเขาก็ถูกผลักไสออกไปด้วยความโลภ เขาวิ่งเกือบจะพุ่งเข้าใส่ เคน กลัวว่าคนอื่นจะแย่งงานของเขาไป

ขณะที่เขากำลังจะคว้าตัว เคน รอยยิ้มที่น่ารังเกียจก็ปรากฏบนใบหน้าของเขา ข้อเท็จจริงที่ว่าทั้งสองมาจากพื้นเพที่คล้ายคลึงกันไม่สำคัญ เพราะสิ่งเดียวที่อยู่ในใจของเขาตอนนี้คือรองเท้า เขาแน่ใจว่าคนนี้จะไม่กล้าต่อต้านหลังจากคำพูดของ ซามีร์

วินาทีที่ วิกเตอร์ วางมือบนไหล่ของ เคน ร่างกายทั้งตัวของเขาก็แข็งทื่อเมื่อเขาเห็นดวงตาเย็นชาสองคู่ที่ดูเหมือนจะสามารถเจาะวิญญาณของเขาได้

ก่อนที่ วิกเตอร์ จะทำอะไรได้ เคน คว้าศีรษะของเขาแล้วกระแทกเขาลงกับพื้น

ฉากนั้นทำให้ทุกคนตกใจ และก่อนที่พวกเขาจะทันได้ประมวลผล เคน ก็กระทืบหน้าอกของ วิกเตอร์ ทำให้คนนี้อาเจียนเป็นเลือด ก่อนที่จะปลดปล่อย เสื้อคลื่น ของเขา

"แกต้องการให้ฉันชดใช้กรรมของฉันเหรอ? งั้นก็เข้ามาเลยสิ!" เคน พูดคำเหล่านั้นและกดดันหน้าอกของ วิกเตอร์ มากขึ้น

ความป่าเถื่อนของ เคน ทำให้ทุกคนตกใจ มีเพียงรองกัปตัน โจเซฟ เท่านั้นที่มองเห็นความสงบเบื้องหลังการกระทำเหล่านั้น

ถ้า เคน สูญเสียการควบคุมอย่างแท้จริง เขาจะเปิดใช้งาน เสื้อคลื่น ก่อนที่จะกระทืบหน้าอกของ วิกเตอร์ ซึ่งจะส่งผลให้คนนี้เสียชีวิต

ซามีร์ ถอยกลับไปจากการเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน และสิ่งต่างๆ ก็แย่ลงเมื่อเขาเห็นว่านักเรียนนายร้อยทุกคนหันไปหาเขาเพื่อขอคำแนะนำ

ทุกอย่างเป็นไปอย่างราบรื่นจนถึงจุดนี้ แต่ตอนนี้เมื่อมีการเปลี่ยนแปลงที่ไม่คาดคิดเกิดขึ้น เขาไม่รู้จะทำอย่างไร

เช่นเดียวกับที่คาดหวังจากใครบางคนที่ยังเด็กและไม่มีประสบการณ์อย่าง ซามีร์ เขาเลือกใช้ความรุนแรงในการเผชิญหน้ากับความพ่ายแพ้ครั้งแรก

โชคไม่ดีสำหรับ ซามีร์ เคน พูดก่อนที่เขาจะทำอะไรได้

"ถ้าแกก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว แล้วฉันจะหักซี่โครงของมัน" เคน กดดันหน้าอกของ วิกเตอร์ มากขึ้นไปอีก ทำให้ความเจ็บปวดปรากฏบนใบหน้าของคนนี้

"แน่นอน ถ้าแกไม่สนใจชะตากรรมของคนที่ทำตามคำสั่งของแก ก็เชิญเลย" เคน รู้ว่าเขาไม่สามารถเอาชนะ ซามีร์ ในการแข่งขันทางกายภาพได้ ดังนั้นเขาจึงเล็งเป้าหมายไปที่อัตตาและชื่อเสียงของคนนี้

เขาโจมตีถูกจุด เนื่องจาก ซามีร์ แข็งทื่อและไม่กล้าขยับแม้แต่ก้าวเดียว

ขุนนางคนอื่นๆ มองไปที่ทหารในบริเวณใกล้เคียง แต่ไม่มีใครกล้าขยับโดยไม่ได้รับคำสั่งจากรองกัปตัน โจเซฟ

ตอนนี้เมื่อ เคน จัดการกับฝูงชนแล้ว เขาก็หายใจเข้าลึกๆ และกำลังจะพูดคุยกับรองกัปตัน โจเซฟ ไม่มีประโยชน์ที่จะพูดคุยกับนักเรียนนายร้อยคนอื่นๆ และเขาไม่สนใจความคิดเห็นของพวกเขาอีกต่อไป

เคน เพิ่งจะอ้าปากเมื่อดวงตาของเขาหรี่ลง และเขาก็เพ่งความสนใจไปที่ต้นไม้ เพียงเพื่อเห็นชายหนุ่มตาแดงออกมาจากต้นไม้เหล่านั้น

บาดแผลขนาดใหญ่บนร่างกายของชายหนุ่มตาแดงทำให้ทุกคนพอจะเดาได้ถึงการต่อสู้ที่เขาต้องทน เข้ารับการบาดเจ็บที่เลวร้ายที่สุดคือบาดแผลลึกที่ขาขวาและรอยฟกช้ำน่าเกลียดที่ไหล่ขวาที่บ่งบอกถึงกระดูกหัก

บรรยากาศที่ตึงเครียดแตกสลายลงเมื่อชายหนุ่มตาแดงปรากฏตัวขึ้นเนื่องจากความตกใจที่เข้าจู่โจมทุกคนเมื่อพวกเขาเห็นร่างที่เขาลากมา

มันคือแอทรอกซ์