ตอนที่ 24: เผ่าพันธุ์ แอทรอกซ์ อิมมอร์ทัส

ตอนที่ 24: เผ่าพันธุ์ แอทรอกซ์ อิมมอร์ทัส

เคน ใช้เวลาสองสามสัปดาห์ถัดมาล่า อสูรคลื่น และเผชิญหน้ากับ ปีศาจแห่งนรก สองตัวในช่วงเวลานั้น นักรบของ เผ่าพันธุ์ความมืด ทั้งหมดที่เขาพบเป็นส่วนหนึ่งของ เผ่าพันธุ์ปีศาจอินเฟอร์นัส ซึ่งบอกให้ เคน รู้ว่านักรบเหล่านั้นรวมกลุ่มกันตามเผ่าพันธุ์ของตน

เขายังตรวจพบมนุษย์หลายครั้ง แต่หลีกเลี่ยงการพบเจอใดๆ

'เหลือเวลาไม่ถึงสองสัปดาห์ก่อนที่การทดลองจะสิ้นสุดลง ฉันจะสำรวจต่อไปอีกสองสามวันก่อนที่จะกลับไป' ความคิดนั้นเพิ่งผุดขึ้นในใจของ เคน เมื่อเขาตรวจพบกลิ่นของมนุษย์

ความเยือกเย็นปรากฏในดวงตาของเขา เพราะเขารู้ว่าเจ้าของคือใคร มันคือสองคนเดียวกันที่เกือบจะทำให้เขาต้องเสียชีวิต

เคน รู้สึกว่าเลือดของเขากำลังเดือดพล่านเมื่อความปรารถนาที่จะฆ่าของเขาแข็งแกร่งขึ้น การจดจำวิธีที่ทั้งสองมองมาที่เขายังคงทำให้เขารู้สึกโกรธแค้นอย่างไม่มีที่สิ้นสุด

'ยังไม่ถึงเวลา' เคน สงบสติอารมณ์และเริ่มเดินไปในทิศทางตรงกันข้ามกับสองคนนั้น แม้ว่าเขาจะแข็งแกร่งขึ้น แต่เขาก็ยังคงเป็น นักรบคลื่นระดับ 1 และการเผชิญหน้ากับ ระดับ 2 สองคนก็เท่ากับการฆ่าตัวตาย

ไม่นานหลังจากนั้น เคน ก็ได้กลิ่นเลือดที่รุนแรง เนื่องจากการฆ่า เขาคุ้นเคยกับมัน แต่กลิ่นนั้นรุนแรงและสดใหม่เกินไป

ดวงตาของ เคน หรี่ลง และเขาซ่อนออร่าของเขาให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้ขณะที่เขาเข้าใกล้แหล่งที่มาของกลิ่น ใช้เวลาไม่นานที่เขาจะพบต้นตอ และสิ่งที่เขาเห็นก็ทำให้เกิดความหวาดกลัวอย่างที่สุดในหัวใจของเขา

ในสายตาของเด็กหนุ่ม มีชายคนหนึ่งสวมชุดเกราะสีเงินที่ทำจากใบมีดนับพันอยู่ใต้น้ำตก มีความพินาศอยู่รอบตัวเขา และน้ำที่ท่วมถึงเอวของเขาก็เป็นสีแดงสด

สีนั้นมาจากร่างเกือบยี่สิบศพที่ถูกเสียบอยู่รอบตัวเขา ส่วนใหญ่เป็น อสูรคลื่น แต่มีสามศพที่เป็นของนักเรียนนายร้อย!

'เผ่าพันธุ์ แอทรอกซ์ อิมมอร์ทัส!'

เคน จำคำพูดที่เขาอ่านใน คู่มือเผ่าพันธุ์ความมืด เกี่ยวกับพวกเขาได้ เมื่อเขามองไปที่นักเรียนนายร้อยที่ถูกเสียบอยู่บนหินรอบน้ำตก ดวงตาของเขาเบิกกว้างด้วยความหวาดกลัวอย่างแท้จริง เพราะเขาเห็นว่าพวกเขายังมีชีวิตอยู่

เช่นเดียวกับที่มนุษย์ได้รับตำแหน่งของตนผ่านการสังหารเทพเจ้า เผ่าพันธุ์ อิมมอร์ทัส ก็ได้รับตำแหน่งของตนจากการที่พวกเขาสามารถทำให้ศัตรูหวาดกลัวได้

เคน รู้สึกว่าหัวใจของเขาเต้นเร็วขึ้นเรื่อยๆ บังคับให้เขาพยายามอย่างเต็มที่เพื่อควบคุมตัวเอง ไม่มีทางที่เขาจะเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดตัวนั้นได้ แต่เขาก็ยังสั่งให้ระบบสแกนเขา

[สแกนเป้าหมายสำเร็จ

เผ่าพันธุ์: เผ่าพันธุ์ แอทรอกซ์ อิมมอร์ทัส

สายพันธุ์: ???

เส้นทางพลังงาน: การเกิดใหม่แห่งดวงดาว (นักรบคลื่น ระดับ 3)

สถิติ:

พละกำลัง: 0.75

ความว่องไว: 0.69

ความแข็งแกร่ง: 0.19

คลื่นดวงดาว: 0.66

หมายเหตุ: ความแข็งแกร่งของเป้าหมายอยู่ในสภาพที่ไม่สมบูรณ์อย่างรุนแรง มีวัตถุแปลกปลอมซ่อนอยู่ภายในร่างกายของเขา]

ความตกใจอย่างที่สุดปรากฏบนใบหน้าของ เคน เมื่อเขาเห็นสถิติเหล่านั้น เขาไม่อยากจะเชื่อว่าทหารได้ปล่อยให้ นักรบคลื่นระดับ 3 เข้าไปใน การทดสอบลับของโรงเรียนนายร้อยทหาร ยิ่งไปกว่านั้น ยังเป็นหนึ่งใน เผ่าพันธุ์ แอทรอกซ์ อิมมอร์ทัส!

ข้อเท็จจริงที่ว่าความแข็งแกร่งของแอทรอกซ์ ไม่สมบูรณ์นั้นไม่มีความหมายสำหรับ เคน เพราะเขารู้ว่าถ้าพวกเขาจะสู้กัน เขาจะตายก่อนที่จะโจมตีได้แม้แต่หมัดเดียว

โดยไม่คิดซ้ำสอง เคน ค่อยๆ เดินออกจากบริเวณนั้น เขาเคลื่อนที่ไปไม่ถึงหนึ่งร้อยเมตรเมื่อมันเกิดขึ้น

"อี้!" เสียงกรีดร้องทำให้ร่างกายของ เคน สั่นไปทั้งตัว เขาหันไปด้านข้างและเห็น อสูรคลื่น ในรูปเหยี่ยวกำลังจ้องมองมาที่เขา

อสูรคลื่น ตัวนั้นอยู่นอกระยะของ [สนามพลังสแกนพื้นฐาน] ของเขา และ เคน ไม่ได้กลิ่นมันเพราะเขามุ่งความสนใจไปที่ แอทรอกซ์ เท่านั้น

เคน ไม่สนใจ อสูรคลื่น เลย สิ่งที่สำคัญสำหรับเขาคือเขารู้สึกได้ถึงดวงตาสองคู่ที่กำลังเพ่งมองมาที่เขา ทำให้สัญชาตญาณของเขากรีดร้องอย่างบ้าคลั่ง

"อี้!" อสูรคลื่น กรีดร้องอีกครั้งขณะที่มันพุ่งเข้าใส่ เคน แต่รองเท้าของเด็กหนุ่มก็ส่องประกายก่อนที่เขาจะพุ่งหายไปราวกับสายฟ้าแลบ

"อ๊าาาาาาาก!"

ไม่ถึงสามวินาทีต่อมา เคน ก็ได้ยินเสียงกรีดร้องอันน่าสะพรึงกลัวนั้น ทำให้เลือดของเขาเย็นยะเยือก ผลักดันให้เขาวิ่งเร็วขึ้นไปอีก เขากำลังเผาผลาญ คลื่นดวงดาว ของเขาอย่างบ้าคลั่งและเปิดใช้งานความสามารถของ รองเท้าแสง อย่างต่อเนื่อง

"ชายคนนั้นตรวจพบการปรากฏตัวของแกแล้ว หลังจากเขาจัดการกับ อสูรคลื่น เสร็จ เขาจะมาหาแก การวิ่งหนีจะไม่ได้ผลเพราะเขาเร็วกว่าแกหลายเท่า แกควรคิดอะไรเร็วๆ เข้า ไอ้หนู ไม่เช่นนั้นแกจะต้องตาย"

เคน ได้ยินเสียงของ เอเพ็กซ์ และรู้ว่าเขาต้องคิดเร็ว แต่มีปัญหา เขาปกติสามารถตอบสนองต่อสถานการณ์อันตรายได้อย่างรวดเร็วมาก แต่ตอนนี้ความกลัวบดบังจิตใจของเขา

สิ่งที่เขาเห็นใกล้น้ำตกทำให้เขาหวาดกลัว และความคิดที่ว่ามันอาจจะเกิดขึ้นกับเขาได้ส่งผลต่อเหตุผลของเขา

โชคดีสำหรับ เคน จิตวิญญาณระบบ ดูเหมือนจะรับรู้ถึงความลำบากของเขาและตัดสินใจที่จะยื่นมือเข้าช่วย

"สมาชิกของ เผ่าพันธุ์ แอทรอกซ์ อิมมอร์ทัส มีแนวโน้มที่จะสร้างความเจ็บปวดอย่างรุนแรงให้กับคู่ต่อสู้ของพวกเขา อสูรคลื่น ตัวนั้นจะซื้อเวลาให้แกได้สองสามวินาที แต่ถ้าแกต้องการโอกาส แกต้องให้เหยื่อที่เขาต้องการมากพอๆ กับแก"

แสงเย็นชาพาดผ่านดวงตาของ เคน เมื่อเขาได้ยินคำพูดเหล่านั้น และรู้ว่าเหยื่อประเภทใดที่สามารถให้เวลาเขาได้มากพอ

'มนุษย์คนอื่นๆ' ถ้าเขานำแอทรอกซ์ ไปยังนักเรียนนายร้อยคนอื่น เคน ก็จะสามารถมีเวลามากพอที่จะหลบหนีได้

เช่นเดียวกับเมื่อเขาตัดสินใจที่จะฆ่าเป็นครั้งแรก ความไม่แน่ใจปรากฏในดวงตาของ เคน และเช่นเดียวกับตอนนั้น เขาก็จำคำพูดของพ่อได้

"การรอดชีวิตไปเพื่ออะไรกัน ถ้าแกต้องทำมันด้วยความเสียใจเต็มเปี่ยม!" เคน ตะโกนคำเหล่านั้น เขาทำเพื่อยืนยันหัวใจของเขา เพราะเขาจะไม่มีทางเลือกเส้นทางนั้น

"ฮ่าฮ่าฮ่า ดีมาก ไอ้หนู แกพูดถูก คนที่เต็มใจเสียสละผู้อ่อนแอและผู้บริสุทธิ์เพื่อที่พวกเขาจะได้ยืดชีวิตที่น่ารังเกียจออกไปนั้นเลวร้ายยิ่งกว่าขยะ!" เสียงของ เอเพ็กซ์ เต็มไปด้วยความตื่นเต้น แต่ความดุร้ายก็ปรากฏขึ้นขณะที่เขากล่าวต่อ "อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ทุกคนที่นี่เป็นผู้บริสุทธิ์"

ดวงตาของ เคน เย็นชาลงเมื่อเขาได้ยินเช่นนั้น และไม่มีความลังเลในตัวเขาในครั้งนี้ เขามุ่งความสนใจไปที่การดมกลิ่นของเขาและพบกลิ่นที่เขากำลังมองหา

เขาเลี้ยวซ้ายอย่างรวดเร็วและวิ่งสุดกำลัง กล้ามเนื้อขาของเขากำลังลุกไหม้ แต่เขาไม่สนใจและยังคงผลักดันตัวเองอย่างหนัก

ทันใดนั้น ความรู้สึกถึงหายนะอย่างสมบูรณ์ก็เข้าจู่โจม เคน เขารู้สึกว่ามีบางอย่างกำลังจะมาถึงหลังของเขา ในขณะที่ความกลัวกำลังจะทำให้จิตใจของเขาแข็งทื่อ ดวงตาของเขาก็เปล่งประกายด้วยแสงสีแดง

เคน รู้สึกว่าความกลัวทั้งหมดหายไป และจิตใจของเขาก็เฉียบคมขึ้นอย่างกะทันหัน ทำให้ทุกสิ่งรอบตัวเขาเคลื่อนไหวช้าลงอย่างมาก และการระดม คลื่นดวงดาว ของเขาก็กลายเป็นเรื่องง่ายขึ้นหลายเท่า เขาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่นั่นไม่สำคัญ เพราะเขาพบวิธีที่จะรอดชีวิต

เขาโค้งตัวและหันกลับเมื่อเมทริกซ์ใน ถุงมือจลน์ ส่องแสง เมื่อเขาหันกลับมาอย่างเต็มที่ หมัดหนึ่งกำลังจะเข้าที่ศีรษะของเขา แต่ เคน ยิ้มเพราะการโจมตีของเขาเข้าเป้าก่อน

"แตก!" เสียงกระดูกหักสะท้อนไปทั่วป่าเมื่อ แอทรอกซ์ ได้รับ ระเบิดจลน์ สองเท่าเข้าตรงกลางหน้าอก

แอทรอกซ์ อาเจียนเป็นเลือดก่อนที่จะถูกส่งปลิวออกไป ทะลุผ่านต้นไม้ในเส้นทางของเขา!

เคน ไม่ต่อต้านแรงถีบกลับ แต่กลับใช้มันเพื่อขับเคลื่อนร่างกายของเขาออกไป จิตใจของเขากลับมาเป็นปกติ แต่ไม่มีเวลาสำหรับคำถามขณะที่เขายังคงวิ่งต่อไป

การโจมตีนั้นทำร้าย แอทรอกซ์ แต่ เคน รู้ว่ามันจะซื้อเวลาให้เขาเพียงไม่กี่วินาทีเท่านั้น ไม่มีอะไรมากไปกว่านั้น

โชคดีที่นั่นคือทั้งหมดที่ เคน ต้องการ เพราะหลังจากกระโดดข้ามแม่น้ำเล็กๆ เขาก็พบคนที่เขากำลังมองหา

นีรา และ เจมส์ ประหลาดใจที่เห็น เคน ปรากฏตัวออกมาจากที่ไหนไม่รู้ ก่อนที่ทั้งสองจะทันตอบโต้ เด็กหนุ่มก็เพียงแค่ยิ้มเย็นชาและใช้ รองเท้าแสง ของเขาพุ่งหายไป

"ขยะนั่นได้ วัตถุคลื่น อีกชิ้นแล้ว!" ดวงตาของ เจมส์ แสดงความโลภ เช่นเดียวกับ นีรา

"บึ้ม!"

อย่างไรก็ตาม ทั้งสองก็แข็งทื่อในวินาทีถัดมาเมื่อพวกเขาได้ยินเสียงชนเล็กๆ ข้างหลังพวกเขา ทั้งสองหันศีรษะกลับไปและเห็นชายสูงสามเมตรปกคลุมด้วยเกราะใบมีด