บทที่ 18: ติดตามสามสหายหนวดขาว
บทที่ 18: ติดตามสามสหายหนวดขาว
บทที่ 18: ติดตามสามสหายหนวดขาว
ในฐานะเจ้าหน้าที่ การรับรู้ย่อมเฉียบคมอย่างยิ่ง เจ้าหน้าที่คนนี้ยังคงรู้สึกได้ถึงออร่าของคนทั้งสามในสถานที่แห่งนี้ แต่ผู้คนได้หายไปโดยไร้ร่องรอย!
แม้ว่าเจ้าหน้าที่ 3009 จะประหลาดใจมาก แต่สิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้คือการรายงานเหตุการณ์ประหลาดนี้ต่อผู้บังคับบัญชาของเขา
เขาระงับความตกใจในใจและโทรหาหัวหน้าของเขา
แต่คนที่รับโทรศัพท์คือพลเรือเอก อาโอคิยิ คุซัน ผู้ซึ่งมาถึงใกล้เกาะแล้ว!
เมื่อจอมพลเรือ เซ็นโงคุ ทราบว่าเจ้าหน้าที่คนนี้กำลังติดตามหนวดขาว นิวเกต และคนอื่นๆ เขาได้เชื่อมต่อสายของเจ้าหน้าที่คนนี้เข้ากับพลเรือเอก อาโอคิยิ คุซัน ผู้ซึ่งอยู่ใกล้เขาที่สุดแล้ว
“ชั้นคืออาโอคิยิ มีอะไรจะรายงาน?”
เสียงที่สงบนิ่งของพลเรือเอก อาโอคิยิ คุซัน ดังมาจากปลายสายอีกด้าน
“รายงานครับ พลเรือเอก อาโอคิยิ หนวดขาว นิวเกต และอีกสามคนหายตัวไปต่อหน้าชั้นโดยตรง!”
เจ้าหน้าที่ 3009 ก็พูดอย่างกระชับเช่นกัน
“อะไรนะ?!”
“นายแน่ใจนะว่าหนวดขาว นิวเกต หายตัวไป?”
พลเรือเอก อาโอคิยิ คุซัน กล่าวพร้อมกับเบิกตากว้าง
คุณรู้ไหมว่าเมื่อเขามาถึงที่นี่ เขาได้เห็นหนวดขาว นิวเกต จากระยะไกล
เพราะอย่างไรเสีย หนวดขาว นิวเกต ก็ดูโดดเด่นเกินไป!
เขาจะหายตัวไปได้อย่างไรในเวลาไม่ถึงยี่สิบนาที?
เขาเฝ้าอยู่รอบๆ เกาะและไม่เห็นหนวดขาว นิวเกต ออกจากเกาะเลย?
พลเรือเอก อาโอคิยิ คุซัน วางสายโทรศัพท์โดยตรงและรีบมายังที่ที่เจ้าหน้าที่ 3009 อยู่
“ชั้นเห็นผีแน่ๆ!”
เจ้าหน้าที่ที่วางสายโทรศัพท์ยังคงพึมพำกับตัวเองโดยไม่สมัครใจ
“เกิดอะไรขึ้น?”
พลเรือเอก อาโอคิยิ คุซัน เดินเข้ามาพร้อมกับขมวดคิ้ว
“อ๊ะ!”
เจ้าหน้าที่ 3009 ตกใจกับเสียงของพลเรือเอก อาโอคิยิ คุซัน
“พลเรือเอก อาโอคิยิ ณ สถานที่แห่งนี้เองที่ชั้นเห็นด้วยตาตัวเองว่าหนวดขาว นิวเกต และอีกสามคนหายตัวไปโดยตรงในแสงสีม่วงที่สว่างวาบ!”
เจ้าหน้าที่รีบหยิบรูปถ่ายที่เขาถ่ายไว้ออกมาและแสดงให้พลเรือเอก อาโอคิยิ คุซัน ดู
“เรื่องนี้เอาไว้ก่อน นายเพิ่งบอกว่าหนวดขาว นิวเกต และอีกสามคนมาเพื่อหากลุ่มกัปตันที่สังกัดอยู่กับเขาใช่ไหม?”
พลเรือเอก อาโอคิยิ คุซัน ถามโดยตรง
“ใช่ครับ คนพวกนั้นยังคงอยู่บนเกาะในตอนนี้!”
เจ้าหน้าที่กล่าวอย่างค่อนข้างงุนงง
“โอเค พาชั้นไปที่นั่น!”
“จอมพลเรือ เซ็นโงคุ สั่งว่าเราต้องหาเหตุผลที่หนวดขาว นิวเกต ปรากฏตัวที่นี่อย่างกะทันหันให้ได้!”
หลังจากพลเรือเอก อาโอคิยิ คุซัน พูดจบ เขาก็หันหลังและเดินเข้าไปในเมือง
เจ้าหน้าที่ก็ไม่กล้าชักช้า และรีบตามเขาไป นำทางให้พลเรือเอก อาโอคิยิ คุซัน
ครึ่งชั่วโมงต่อมา พลเรือเอก อาโอคิยิ คุซัน มองดูกัปตันสามคนที่มือและเท้าถูกแช่แข็งจนไม่สามารถเคลื่อนไหวได้ และพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ
พลเรือโทที่ประจำการอยู่ที่นี่ก็ได้รับข่าวและรีบมา
“ชั้นจะคุ้มกันคนเหล่านี้ไปยังกองบัญชาการใหญ่กองทัพเรือด้วยตนเอง!”
“นายไปกับพวกเขาด้วย!”
“จอมพลเรือ เซ็นโงคุ มีเรื่องจะถามนาย!”
พลเรือเอก อาโอคิยิ คุซัน กล่าวกับเจ้าหน้าที่ 3009
......
หนึ่งวันต่อมา
พลเรือเอก อาโอคิยิ คุซัน ได้พากัปตันกลุ่มโจรสลัดหนวดขาวสามคนและเจ้าหน้าที่ 3009 มายังกองบัญชาการใหญ่กองทัพเรือในมารีนฟอร์ดแล้ว
จอมพลเรือ เซ็นโงคุ ก็รออยู่ที่นั่นแล้วเช่นกัน
“พูดมา จุดประสงค์ของหนวดขาว นิวเกต ที่มาที่นั่นเพื่อหาพวกแกคืออะไร?”
จอมพลเรือ เซ็นโงคุ ถามพร้อมกับขมวดคิ้ว
“เหอะ แล้วไงถ้าแกเป็นเซ็นโงคุ!”
“เราก็แค่ไม่พูด ถ้าไม่เห็นด้วยก็ฆ่าพวกเราซะสิ!”
ทั้งสามหัวเราะอย่างหยิ่งผยอง
เพราะอย่างไรเสีย ในฐานะโจรสลัดหนวดขาว พวกเขาก็ยังคงมีกระดูกสันหลังอยู่บ้าง
“เจ้าพวกนี้น่ารำคาญจริงๆ!”
จอมพลเรือ เซ็นโงคุ นวดขมับของเขา
“เรียกพลเรือเอก อาคาอินุ ซาคาสึกิ มา!”
“เขาชอบจัดการกับคนพวกนี้มากกว่า!”
ด้วยคำพูดนั้น จอมพลเรือ เซ็นโงคุ ก็เดินออกจากห้องสอบสวนโดยตรง
“จอมพลเรือ นี่คือรูปถ่ายของหนวดขาว นิวเกต ที่ชั้นถ่ายมาครั้งนี้ครับ!”
เจ้าหน้าที่ 3009 เห็นจอมพลเรือ เซ็นโงคุ เดินออกมาและรีบเดินเข้าไปพร้อมกับรูปถ่ายกองหนา
“หืม?”
“ชายหนุ่มคนนี้คือใคร?”
จอมพลเรือ เซ็นโงคุ ขมวดคิ้วและชี้ไปที่ไพรซ์ในรูปถ่ายพลางถาม
“อ้อ ตามที่ชั้นได้ยินมา ชายคนนี้ชื่อไพรซ์ครับ”
เจ้าหน้าที่รีบกล่าว
“คนใหม่ของกลุ่มโจรสลัดหนวดขารึ?”
“เขาสามารถออกไปข้างนอกกับหนวดขาว นิวเกต และมัลโก้ได้จริงๆ!”
“คนใหม่คนนี้ไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน!”
จอมพลเรือ เซ็นโงคุ กล่าวเสียงต่ำ
“มันมากกว่าไม่ธรรมดาอีกครับ จอมพลเรือ!”
“จากประสบการณ์หลายปีของชั้น หนวดขาว นิวเกต และมัลโก้ได้วางไพรซ์คนนี้ไว้ในตำแหน่งที่ง่ายที่สุดสำหรับพวกเขาที่จะปกป้องโดยปริยายและโดยชัดแจ้งเสมอ!”
“อาจกล่าวได้ว่าพวกเขาทั้งสองกำลังปกป้องไพรซ์คนนี้อยู่ตลอดเวลา!”
เจ้าหน้าที่วิเคราะห์อย่างเป็นธรรมชาติด้วยจิตใจที่แจ่มใส
“อะไรนะ?”
“หนวดขาว นิวเกต และมัลโก้กำลังปกป้องเขาด้วยกัน!”
ข่าวนี้ทำให้จอมพลเรือ เซ็นโงคุ ตกใจอย่างแท้จริง
“องค์กรไซเฟอร์โพลของพวกแกต้องหาข้อมูลเกี่ยวกับไพรซ์คนนี้ให้ได้ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม!”
จอมพลเรือ เซ็นโงคุ ชี้ไปที่ไพรซ์ในรูปถ่ายอย่างจริงจัง
ในขณะนี้ พลเรือเอก อาคาอินุ ซาคาสึกิ ก็เดินออกจากห้องสอบสวนเช่นกัน
“เจ้าพวกนี้ยอมรับสารภาพแล้วครับ จอมพลเรือ ถ้าท่านมีอะไรจะถาม เชิญเลยครับ!”
พลเรือเอก อาคาอินุ ซาคาสึกิ ค่อยๆ ดึงแขนเสื้อลงและเช็ดคราบเลือดออกจากใบหน้า
จอมพลเรือ เซ็นโงคุ ก็เดินเข้าไปในห้องสอบสวนโดยตรงเช่นกัน
เมื่อเห็นพวกเขาทั้งสามดูเหมือนตายซากครึ่งเป็นครึ่งตาย เขาก็เข้าใจว่าพลเรือเอก อาคาอินุ ซาคาสึกิ ใช้วิธีการใด!
“หนวดขาว นิวเกต มาที่เกาะนี้เพื่อหาพวกแกทำไม?”
จอมพลเรือ เซ็นโงคุ ก็ไม่เสียเวลาพูดมากและถามโดยตรง
“หนวดขาวมาที่นี่เพื่อจะสั่งสอนพวกเรา!”
กัปตันกลุ่มโจรสลัดหนวดขาวผู้ซึ่งถูกทรมานโดยพลเรือเอก อาคาอินุ ซาคาสึกิ จนจำไม่ได้ ก็ตอบอย่างรวดเร็วโดยธรรมชาติ
“อย่าพูดแค่ประโยคเดียวสำหรับแต่ละคำถาม แค่พูดสิ่งที่แกต้องพูดออกมาโดยตรง!”
พลเรือเอก อาคาอินุ ซาคาสึกิ กล่าวอย่างเย็นชาพลางทุบโต๊ะ
“ใช่ๆๆ เพราะว่าเรากำลังขายถั่วเซียนในตลาดมืด!”
“นั่นคือเหตุผลที่หนวดขาวพามัลโก้และผู้คิดค้นถั่วเซียนมาหาพวกเรา!”
กัปตันคนหนึ่งโพล่งออกมาทั้งหมด
“เดี๋ยวนะ แกกำลังบอกว่าชายหนุ่มคนนั้นคือผู้คิดค้นถั่วเซียนรึ?”
จอมพลเรือ เซ็นโงคุ ตกใจโดยตรงเมื่อได้ยินข่าวนี้!
ผู้คิดค้นถั่วเซียนที่เขาคิดถึงอยู่ทั้งวันทั้งคืนคือไพรซ์คนนี้จริงๆ!
“ใช่ ชั้นเคยเห็นเขา เขาเพิ่งเข้าร่วมกลุ่มโจรสลัดหนวดขาวเมื่อไม่นานมานี้ และชื่อของเขาคือไพรซ์!”
“เขาคิดค้นถั่วเซียน หัวหน้าหน่วยคนหนึ่งบอกชั้นตอนที่เราคุยกัน!”
กัปตันคนนั้นสารภาพทุกอย่างโดยตรง
ดวงตาของพลเรือเอก อาคาอินุ ซาคาสึกิ ก็เบิกกว้างในทันทีเช่นกัน
เพราะอย่างไรเสีย เขาก็เป็นคนที่ทดลองถั่วเซียนด้วยตนเองในตอนนั้น!