บทที่ 24: การเผชิญหน้าของโลกภายนอกและโลกภายใน

ตอนที่ 24: การเผชิญหน้าของโลกภายนอกและโลกภายใน

“ใครจะลองพูดอีกที?”

อเลสซ่าเขาต่อต้านไม่ได้ แต่คนธรรมดาเหล่านี้ต่อหน้าเขาเป็นแค่ลูกกระจ๊อก

“ปีศาจ...”

ชายชราคนหนึ่งดูเหมือนจะสนิทกับหญิงชราคนนั้นดี พยุงหญิงชราแล้วด่าเจียงอวี่ เจียงอวี่เดินเข้าไปแล้วเตะอีกครั้ง

“ยังมีใครอยากพูดอีกไหม?”

ทุกคนเงียบ

ในขณะนั้น สุภาพสตรีวัยกลางคนคนหนึ่งก็เดินลงมาจากแท่นในโบสถ์ เธอคือเจ้าของสถานที่แห่งนี้ คริสเบลล่า เธอเป็นป้าของอเลสซ่า หรือก็คือน้องสาวแท้ๆ ของแม่แท้ๆ ของอเลสซ่า

แต่เธอกลับใจร้ายขนาดนี้ ลงโทษหลานสาวของตัวเองด้วยการเผาทั้งเป็น

“โอ้ พระเจ้า คุณกำลังทำอะไรอยู่ พระเจ้าให้เราเป็นคนดี ทำไมถึงทำกับผู้สูงอายุสองคนนี้ได้ขนาดนี้?”

“คิดจะเอาอะไรจากมีดสั้นที่ซ่อนอยู่ในอกคุณ อเลสซ่า ป้าของอเลสซ่า?”

เมื่อเจียงอวี่พูดชื่ออเลสซ่า โบสถ์ก็วุ่นวายขึ้นมาทันที ชื่อนี้เป็นฝันร้ายของทุกคนที่นี่

เจียงอวี่รับดาบใหญ่จากมือหนิงเซี่ย ปักลงตรงหน้า วางมือทั้งสองข้างบนด้ามดาบ

“ฉันรู้เรื่องสกปรกทั้งหมดของพวกคุณ และฉันก็รู้ว่าพวกคุณไม่มีใครเป็นคนดีเลย แต่ตอนนี้ฉันต้องการพวกคุณ อเลสซ่าแข็งแกร่งขึ้นแล้ว ความมืดกำลังจะกลืนกินที่นี่ ฉันยังต้องการให้พวกคุณสวดอ้อนวอน ดังนั้นพวกคุณควรจะดีใจที่ตัวเองยังมีประโยชน์บ้าง”

เจียงอวี่พาคนของเขาไปที่แท่นสวดมนต์ในโบสถ์ ระหว่างทางมีชายสองสามคนพยายามต่อต้าน เพราะจำนวนคนของพวกเขาเกือบสิบเท่าของเจียงอวี่

แต่เมื่อเผชิญหน้ากับพลังที่เหนือกว่า จำนวนคนก็ไม่มีประโยชน์ จีหนานจัดการคนพวกนั้นจนพิการโดยที่เจียงอวี่ไม่ต้องลงมือเลย

การใช้ชีวิตในสถานที่แบบนี้มานาน ขาดสารอาหาร อารมณ์ซึมเศร้า มีคนไม่กี่คนที่มีเรี่ยวแรง

“พวกคุณไม่ควรคิดที่จะต่อต้าน อเลสซ่ากำลังจ้องมองมาที่นี่อยู่ตอนนี้ หันกลับไปดูมุมห้อง ดูประตูสิ”

เมื่อได้ยินคำพูดของเจียงอวี่ คนเหล่านี้ก็รีบหันกลับไปดู ผลก็คือพบว่ามุมห้องของโบสถ์เริ่มถูกความมืดกัดกร่อน มีแนวโน้มที่จะเน่าเปื่อย ที่นี่ควรจะคงอยู่ในโลกภายนอกตลอดเวลา ตอนนี้ดูเหมือนจะต้านทานไม่ไหวแล้ว

คนในโบสถ์เริ่มวุ่นวาย สถานที่ปลอดภัยเพียงแห่งเดียวก็เริ่มถูกกัดกร่อน พวกเขาเริ่มตื่นตระหนก

“วุ่นวายอะไรกัน สวดอ้อนวอนสิ คุณเบลล่า ทำหน้าที่ของคุณให้ดี รีบมาหลอกลวง... โอ้ ไม่สิ รีบมาปลอบประโลมพวกเขา สวดอ้อนวอนอย่างเคร่งครัดเถอะ”

การกัดกร่อนของโบสถ์กำลังรุนแรงขึ้น เบลล่าก็ไม่ได้สนใจคำพูดเยาะเย้ยของเจียงอวี่ เริ่มจัดระเบียบผู้ศรัทธาให้สวดอ้อนวอน

ไม่แปลกใจเลยที่เบลล่าเป็นอาร์คบิชอปที่นี่มาหลายสิบปี ความสามารถในการหลอกลวง... ปลอบประโลมจิตใจผู้คนของเธอเป็นเลิศจริงๆ

คนกลุ่มนี้ทั้งหมดคุกเข่าลงบนพื้น สวดอ้อนวอนอย่างเคร่งครัด ความเร็วในการกัดกร่อนลดลงอย่างเห็นได้ชัด และแม้กระทั่งเริ่มโต้กลับ โบสถ์เริ่มกลับคืนสู่สภาพปกติอย่างช้าๆ ตอนนี้พลังของอเลสซ่าอาจจะยังไม่ถึงขั้นที่จะบดขยี้โบสถ์ได้ โลกภายในและโลกภายนอกยังคงอยู่ในภาวะชะงักงัน

จะเรียกว่าชะงักงันก็ไม่ได้ โบสถ์ถูกกดดันจนมุมแล้ว การที่โลกภายนอกจะกลับคืนสู่สภาพเดิมนั้นค่อนข้างยากแล้ว ตอนนี้ตราบใดที่อเลสซ่าต้องการ โลกนี้ยกเว้นโบสถ์ก็สามารถกลายเป็นโลกภายในได้ทุกเมื่อ

ตอนนี้โบสถ์แห่งนี้อาจจะเป็นท่าเรือแห่งเดียวใน Silent Hill

แต่ในเวลานั้น โรสกลับอยากจะเปิดประตูโบสถ์ ผู้หญิงคนนี้มีความรักของแม่จริงๆ แต่เธอไม่มีสมองเลยจริงๆ

ไม่ว่าจะเป็นการพาลูกสาวไปเมืองผีตอนกลางคืน หรือการที่ตำรวจขวางรถแล้วเหยียบคันเร่ง ทุกอย่างไม่สมเหตุสมผลเลย

“คุณจะไปไหน คุณเปิดประตูตอนนี้คิดจะฆ่าทุกคนเหรอ?”

“ฉันจะไปช่วยลูกสาว ปล่อยฉันออกไป”

เจียงอวี่ผลักเธอเข้าไปในอ้อมแขนของหรงเซี่ย แล้วพูดอย่างเย็นชา

“ลูกสาวของคุณเป็นคน แล้วเราไม่ใช่คนเหรอ? คุณวางใจได้ ใครๆ ก็ตายได้ มีแต่เธอเท่านั้นที่ตายไม่ได้”

ความมืดพยายามที่จะรุกรานโบสถ์นี้มาตลอด การเผชิญหน้าระหว่างโลกภายในและโลกภายนอกยังไม่สิ้นสุด ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะออกไปจริงๆ

เจียงอวี่เชื่อว่าพลังของอเลสซ่าไม่ได้ไร้ขีดจำกัด มิฉะนั้นคงไม่สามารถจัดการกับโบสถ์นี้ไม่ได้มาสามสิบปีแล้ว

ประมาณยี่สิบนาทีต่อมา พลังแห่งความมืดก็สลายไป โบสถ์ก็กลับมาสว่างไสวอีกครั้ง

เจียงอวี่ดึงจีหนานและหรงเซี่ยไปข้างๆ แล้วถาม ไซบิลก็กอดโรสไว้เอง ทุกคนเข้าใจดีว่าคนคนนี้ไม่มีสมองแล้ว

“ภารกิจหลักและภารกิจรองของพวกคุณคืออะไร?”

“ให้คุณดู”

หรงเซี่ยและจีหนานต่างดึงหน้าต่างภารกิจของตัวเองออกมา ภารกิจของพวกเขาคล้ายกัน ความแตกต่างอยู่ที่รางวัล รางวัลของหรงเซี่ยคือมีดผ่าตัดของพยาบาลต้องสาป ผลคือการใช้ร่างกายเกินกำลัง รักษาบาดแผล และยังได้รับโบนัสพลังต่อสู้บางส่วน

ส่วนรางวัลของจีหนานคือหมวกของพี่ชายคนที่สาม ผลคือการปิดกั้นความเจ็บปวดและเพิ่มพลังป้องกัน เจียงอวี่และคนทั้งสองได้แบ่งอุปกรณ์สองชิ้นของชายหัวสามเหลี่ยมไปทั้งหมด

แต่ดูเหมือนว่าอุปกรณ์ของทั้งสองคนจะไม่มีการเติบโต จากจุดนี้ดูเหมือนว่ารางวัลของพวกเขาจะด้อยกว่าเล็กน้อย

“สนใจจะทำภารกิจนี้ไหม?”

“ไม่ดีมั้ง เราอยู่ที่นี่สักพัก รอให้ภารกิจจบไม่ดีกว่าเหรอ?”

หรงเซี่ยเป็นคนแรกที่คัดค้าน จีหนานไม่ได้พูดอะไร แต่สีหน้าของเขาก็บ่งบอกทุกอย่าง

พูดตามตรง พลังต่อสู้ของคนสองคนนี้ธรรมดามาก เจียงอวี่ไม่คิดว่าพวกเขาจะช่วยอะไรเขาได้มากนัก เพียงแต่คนสองคนนี้สามารถมอบแต้มความกลัวให้เขาได้อย่างไม่หยุดหย่อน เหมือนมีแบตเตอรี่สำรองสองก้อนติดตัว

และแบตเตอรี่สำรองสองก้อนนี้ยังสามารถช่วยเขาได้บางครั้ง เมื่อเขาหมดแรงในการต่อสู้ก็พาเขาหนีไป

ในโบสถ์แห่งนี้มีกลิ่นอายความกลัวที่เข้มข้นกว่า แต่คนธรรมดาเหล่านี้มอบความกลัวให้เขาน้อยมาก มีเพียงตัวละครหลักหรือตัวละครสมทบที่สำคัญในภาพยนตร์เท่านั้นที่มีความกลัวมากพอให้เขาดูดซับ

คนธรรมดาทำได้แค่เอาปริมาณเข้าว่า มาที่นี่ประมาณครึ่งชั่วโมง เขาก็ดูดซับแต้มความกลัวได้พันกว่าแต้มแล้ว ตอนนี้แต้มความกลัวที่สะสมไว้กลับมาอยู่ที่ประมาณ 2600 แต้มแล้ว แต่ตอนนี้ความเร็วในการดูดซับลดลงแล้ว

เพราะการกัดกร่อนของความมืดผ่านไปแล้ว ตอนนี้สิ่งที่เขาดูดซับน่าจะเป็นส่วนที่เหลืออยู่ก่อนหน้านี้

“อเลสซ่ากับโบสถ์ต่อสู้กันมาสามสิบปีแล้ว ตอนนี้ตาชั่งเริ่มเอียงแล้ว สมดุลถูกทำลาย ที่นี่คงอยู่ได้ไม่นานแล้ว ผมคาดว่าคงอยู่ไม่ถึงภารกิจจบ”

“คุณหมายความว่าโบสถ์นี้จะถูกโจมตีจนพังเหรอ?”

รูม่านตาของหรงเซี่ยหดเล็กลง ดูเหมือนว่าเธอไม่เคยคิดถึงความเป็นไปได้นี้เลย คนสองคนนี้จริงๆ แล้วยังคงไม่เข้าใจที่นี่อย่างถ่องแท้ ถูกเจียงอวี่จูงจมูกมาตลอด

“แล้วก็ ระบบนี้แปลกๆ คุณไม่สังเกตเหรอว่ามันจงใจเพิ่มความยากให้เรา”

หรงเซี่ย: “พูดถึงแล้วฉันก็รู้สึกแบบนั้นเหมือนกัน ตอนภารกิจทดสอบก็เป็นแบบนี้ มักจะมีเรื่องแปลกๆ เกิดขึ้นในจังหวะสำคัญๆ เสมอ”

“ผมไม่เป็นไร พวกคุณตกลงกันแล้วพาผมไปด้วยก็พอแล้ว ยังไงผมก็มีแค่แรงอย่างเดียว ไม่เหมาะกับการคิด”

หรงเซี่ยเริ่มลังเลเล็กน้อย การพิจารณาที่จะออกไปทำภารกิจกับเจียงอวี่ในสถานการณ์แบบนี้ ต้องบอกว่ามีทัศนคติของนักพนันมาก หรืออาจเป็นเพราะการแสดงออกของเจียงอวี่ก่อนหน้านี้ได้พิชิตเธอไปแล้ว

“คุณมั่นใจเหรอ?”

“ไม่รู้ ต้องลองดู แต่ถ้าล้มเหลว อย่างน้อยก็รับประกันได้ว่าพวกคุณจะกลับมาอย่างปลอดภัย”

“งั้นก็ฟังคุณ”

(จบตอน)