บทที่ 10: กลับบ้าน

ตอนที่ 10: กลับบ้าน

“เอาเถอะ เอาเถอะ งั้นก็เพิ่ม 5 แต้ม”

[คุณสมบัติทางกายภาพเพิ่มขึ้นเสร็จสิ้น ใช้แต้มความกลัว 1000]

หลังจากข้อความแจ้งเตือนเสร็จสิ้น เขาก็รู้สึกถึงพลังประหลาดที่ไหลเวียนในร่างกาย พร้อมกับความรู้สึกปวดบวมเล็กน้อยในร่างกาย ทำให้เขามีความรู้สึกผิดๆ ว่าตัวเองแข็งแกร่งมาก

“ตอนนี้ผมจะมีชีวิตอยู่ได้อีกนานแค่ไหน?”

[กำลังคำนวณ คุณสมบัติทางกายภาพปัจจุบันของคุณคือ 18 แต้ม ร่างกายจะล่มสลายโดยสมบูรณ์ในอีกหนึ่งปี]

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา พลังแห่งความกลัวที่เขาสะสมมาส่วนใหญ่ถูกนำไปใช้เพื่อเสริมสร้างคุณสมบัติทางกายภาพ เนื่องจากมีปริมาณน้อยมาตลอด จึงไม่เคยมีการเสริมสร้างมากขนาดนี้ในครั้งเดียว

จากนั้นเสียงแจ้งเตือนข้อผิดพลาดของระบบผู้หญิงคนนั้นก็เริ่มขึ้นอีกครั้ง เขากลัวจริงๆ ว่าถ้าเกิดอีกไม่กี่ครั้ง เขาจะถูกกำจัดอีก

“มีวิธีไหนที่ทำให้ระบบไม่แจ้งข้อผิดพลาดได้บ้าง?”

[กำลังคำนวณทางออกที่ดีที่สุด แสดงผลเป็นไอเทม เพิ่มคุณสมบัติทางกายภาพโดยการใช้อุปกรณ์ หลีกเลี่ยงการตรวจจับ ไม่มีอันตราย ค่าใช้จ่ายเพิ่มขึ้นสองเท่า]

เจียงอวี่คิดดูแล้ว แม้ค่าใช้จ่ายจะเพิ่มขึ้นสองเท่าก็ยังคุ้มค่ามาก และที่สำคัญที่สุดคือจะไม่ก่อให้เกิดปัญหา

เขาเข้าใจนิสัยของระบบก่อนหน้านี้แล้ว ที่ชอบกำจัดเป้าหมายอยู่เรื่อยๆ แถมยังแอบติดแท็กเขาอีก มันช่างหน้าด้านจริงๆ

เขาพลิกดูตารางแลกเปลี่ยนแต้มความกลัว พบว่ามีไอเทมมากมายที่สามารถเพิ่มคุณสมบัติทางกายภาพได้ รวมถึงอุปกรณ์บางอย่าง ตอนนี้เขาต้องการแลกเปลี่ยนสกิลบางส่วน

แต่สกิลในรายการแลกเปลี่ยนมีหลากหลายประเภทมาก จนดูไม่หมด และตอนนี้ก็ยังไม่จำเป็นต้องใช้

และตอนนี้เงินของเขาก็สามารถแลกเปลี่ยนได้แค่สกิลระดับต่ำสุดเท่านั้น ส่วนสกิลระดับสูงดูเหมือนจะแข็งแกร่งมาก แต่ทั้งหมดแสดงว่าไม่มีสิทธิ์แลกเปลี่ยน

“ในโลกภารกิจสามารถเรียนรู้สกิลได้ไหม?”

[เครื่องยนต์พลังงานมืดสามารถแสดงผลสกิลปกติทั้งหมดในระบบหลักได้ ไม่จำกัดสถานที่ ใช้แต้มความกลัวเท่ากัน]

ในข้อมูลที่เครื่องยนต์ให้มา มีการกล่าวถึงว่ามันสามารถแลกเปลี่ยนสกิลระบบที่เป็นทางการได้ แต่ในระหว่างเกม ผู้เล่นสามารถเรียนรู้หรือแม้กระทั่งได้รับสกิลที่อยู่นอกระบบได้โดยตรง

และระบบนี้ก็ให้ความรู้สึกเหมือนมีเจตนาร้ายอยู่เสมอ เขาควรจะค้นหาพลังงานภายนอกระบบเพื่อเรียนรู้จริงๆ

เจียงอวี่คิดแล้วก็ยังคงล้มเลิกความคิดที่จะแลกเปลี่ยนสกิลไปก่อน สาเหตุหลักคือตอนนี้เขายังไม่ร่ำรวยนัก จำเป็นต้องสำรองแต้มความกลัวไว้บ้างเพื่อความสบายใจ ความสามารถของเครื่องยนต์นี้สะดวกกว่าสกิลใดๆ มาก

เพียงแต่การใช้ความสามารถของเครื่องยนต์นั้นต้องใช้เงิน ส่วนการแลกเปลี่ยนเป็นสกิลนั้นแค่ใช้พลังงานร่างกายก็พอแล้ว

ในเมื่อการใช้หรือไม่ใช้เครื่องยนต์ไม่ส่งผลกระทบต่อชีวิตของเขา ก็ไม่จำเป็นต้องซ่อนไว้แล้ว

รอยสักบนหน้าอกของเขาคืออะไรกันแน่ เขาไม่เคยรู้เลย ตั้งแต่จำความได้มันก็อยู่บนตัวเขาแล้ว ตามที่พ่อแม่ของเขาบอก มันเป็นมาแต่กำเนิด แต่ใครจะเกิดมาพร้อมกับรอยสักอักขระ?

และที่สำคัญที่สุดคือสิ่งนี้เข้ากันได้กับเกมนี้อย่างไม่น่าเชื่อ แถมยังมีสิทธิ์ในเกมนี้อีกด้วย

นั่นหมายความว่ารอยสักของเขานี้ต้องมีความเกี่ยวข้องกับเกมนี้อย่างแน่นอน แต่สิ่งนี้อยู่กับเขามาเกือบยี่สิบปีแล้ว เกมเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นในตอนนี้เอง

[ภารกิจทดสอบทั้งหมดสิ้นสุดลงแล้ว เกมเอาชีวิตรอดระดับโลกกำลังจะเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ]

[โลกใบนี้กำลังจะล่มสลาย ขอให้ผู้เล่นทุกท่านพยายามอย่างเต็มที่เพื่อชีวิตของตนเอง และเพื่อโลกของท่าน]

[ผู้เล่นแต่ละคนมีสิทธิ์ทำภารกิจฟรีหนึ่งครั้งต่อสัปดาห์ตามปฏิทิน ยกเว้นผู้เล่นพิเศษ]

[ผู้เล่นแต่ละคนจะได้รับบัฟ: ภูมิคุ้มกันพลังงานล้น (Energy Overflow Immunity) คงที่หลังจากเล่นเกม ระยะเวลาหนึ่งสัปดาห์]

หมายเหตุ: เมื่อโลกใบนี้ล่มสลาย สิ่งมีชีวิตทั้งหมดที่มีเครื่องหมายของโลกนี้จะสูญสิ้นไป ไม่มีวิธีใดหลีกเลี่ยงได้

เป็นการประกาศทั่วโลกอีกครั้ง เจียงอวี่มองภารกิจระดับโลกที่แขวนอยู่ด้านบนสุดตลอดเวลา ด้านหลังมีแถบความคืบหน้าปรากฏขึ้น

2/10000

นั่นหมายความว่ามีคนสองคนที่มีคุณสมบัติตรงตามมาตรฐานการเข้าร่วมภารกิจ เจียงอวี่คิดว่าเขาต้องเป็นหนึ่งในนั้น ส่วนอีกคนก็น่าสนใจ พูดตามตรง ภารกิจทดสอบครั้งนี้โดยปกติแล้วรางวัลจะธรรมดา เพราะภารกิจทดสอบเองก็ถูกลดรางวัลลงครึ่งหนึ่ง

ถ้าเป็นเช่นนั้น การเพิ่มพลังของผู้เล่นก็มีจำกัด แต่ก็ยังมีคนที่มีคุณสมบัติตรงตามมาตรฐานการเข้าร่วมภารกิจ แสดงว่าคนนั้นต้องไม่ธรรมดา

“โลกาวินาศ ร่างกายก็กำลังจะล่มสลายด้วย ช่างน่าปวดหัวจริงๆ”

รูปลักษณ์ของโลกใบนี้ดูเหมือนจะถึงจุดจบจริงๆ ดินแดนแห้งแล้งลงเรื่อยๆ ทรัพยากรต่างๆ ลดลงอย่างรวดเร็ว แม้ไม่ได้ใช้มันก็จะหายไป อิทธิพลของมนุษย์ต่อโลกกำลังค่อยๆ หายไป แม้แต่กฎทางฟิสิกส์ที่เคยมีอยู่ของโลกก็ยังเปลี่ยนไป

การวิจัยโลกนี้นับหมื่นปีของมนุษย์ ถูกพลิกผันในช่วงร้อยปีนี้ ความรุ่งเรืองถึงขีดสุดก็เสื่อมถอยลง

เหล็กไม่แข็งอีกต่อไป ยาไม่มีผล อากาศเริ่มแปลกประหลาด เกือบทั้งปีอากาศหนาวเย็นจัด ไม่มีใครเคยคิดว่าวันหนึ่งโลกจะกลายเป็นแบบนี้

เจียงอวี่ใช้ชีวิตอยู่ในโลกนี้มา 20 ปี แต่เขาไม่เคยออกไปข้างนอกเลย เพราะอันตรายในแดนรกร้างแม้แต่เขาก็ยังมองข้ามไม่ได้ การติดต่อสื่อสารระหว่างแหล่งรวมตัวของผู้คนขาดหายไปเมื่อหลายสิบปีก่อนแล้ว

คนเหล่านี้ทุกคนมีชีวิตอยู่เพื่อความอยู่รอด ไม่มีใครสนใจว่าหมู่บ้านข้างนอกจะเป็นอย่างไร พวกเขาสนใจแค่ว่าพรุ่งนี้จะมีอะไรกินไหม

“กลับบ้านไปดูหน่อยดีกว่า”

เจียงอวี่ถอนหายใจ แล้วแบกซากวัวเดินกลับบ้านต่อไป ผู้คนรอบข้างเมื่อเห็นเขาก็ถอยห่างไปสามก้าวอย่างเป็นธรรมชาติ เขาเป็นที่รู้จักกันดีที่นี่

แน่นอนว่าไม่ใช่ชื่อเสียงที่ดี

“ผมกลับมาแล้ว”

ปัง~

เจียงอวี่โยนซากวัวเข้าไปในรั้ว ประตูเล็กๆ ที่คนเดียวผ่านได้ไม่ใหญ่พอ หญิงวัยกลางคนคนหนึ่งเดินออกมาจากกระท่อมไม้ เธอคือแม่ของเจียงอวี่ ผมข้างขมับเริ่มขาวแล้ว แต่ดูสุขภาพยังดีอยู่

“ไม่บาดเจ็บใช่ไหมลูก โทษพ่อแม่ที่ไม่มีความสามารถ”

“เอ๊ะ พูดทุกครั้งเลย ก็ไม่สนุกแล้วสิ”

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เจียงอวี่จะออกไปล่าสัตว์ทุกสองสามวัน ครอบครัวนี้ไม่เคยต้องกังวลเรื่องอาหาร พ่อของเขาเคยเป็นสมาชิกทีมล่าสัตว์ในวัยหนุ่ม แต่ขาบาดเจ็บจนตอนนี้ยังเดินกะเผลกอยู่

เมื่อเสาหลักของครอบครัวล้มลง ก็ต้องมีคนหนึ่งลุกขึ้นยืน การให้ผู้หญิงออกไปหาอาหารไม่สมจริง เจียงอวี่จึงออกไปล่าสัตว์คนเดียว เขาไม่ต้องการเข้าร่วมทีมล่าสัตว์เพราะมันยุ่งยาก เขาจึงแอบออกไปคนเดียว

ต่อมาเขากลับมาพร้อมกับหมาป่าตัวหนึ่ง ตัวเต็มไปด้วยบาดแผล ตอนนั้นเขาอายุสิบขวบ

จริงๆ แล้วครอบครัวส่วนใหญ่กินพืชผลทางการเกษตร แม้ผลผลิตจะต่ำ แต่ก็พอกินประทังชีวิตได้

นอกจากนี้ เจียงอวี่ยังมีน้องชายที่เกิดช้ากว่าเขาไม่กี่วินาที แต่ตอนนั้นครอบครัวนี้ไม่มีทางเลี้ยงลูกสองคนได้เลยถูกยกให้คนอื่นไป ทั้งหมดนี้แม่ของเขาเล่าให้ฟัง

เพราะตอนที่เขาเพิ่งเกิด สมองยังพัฒนาไม่สมบูรณ์ วันๆ เอาแต่นอนหลับ

เท่าที่เจียงอวี่จำได้ แม่ของเขาเป็นคนอ่อนไหวมาก เด็กคนนั้นอาจจะเป็นความเจ็บปวดในใจของเธอตลอดชีวิต เจียงอวี่เคยสืบหาข้อมูลในภายหลัง แต่ก็หาไม่เจอว่าเด็กคนนั้นถูกยกให้ใครไป

“พ่ออยู่ไหน?”

“ไปทำงานแล้ว เขานั่งอยู่บ้านก็ว่างๆ ลูกได้ยินเสียงเมื่อกี้ไหม แล้วก็หน้าจอแปลกๆ นั่นน่ะ?”

“พวกแม่ไม่ต้องสนใจอะไรทั้งนั้น อย่าแตะต้องอะไรเลย อย่าเล่นเกมนั้นด้วย ผมจะไปตามพ่อกลับมา”

ตอนนี้บ้านของเจียงอวี่ก็ถือว่ามีฐานะดีเล็กน้อย เขาสามารถเลี้ยงดูครอบครัวได้คนเดียว เทียบเท่ากับทีมล่าสัตว์หนึ่งทีม ส่วนที่เหลือจากสัตว์ที่ล่ามาได้ แม่ของเขาก็จะนำไปขาย

(จบตอน)