บทที่ 80 - ตื่นตระหนก, งานเลี้ยงส่งท้าย

บทที่ 80 - ตื่นตระหนก, งานเลี้ยงส่งท้าย

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

ลานในของสถาบันสื่อไหลเค่อ

เหยียนเส้าเจ๋อยืนอยู่หน้าโต๊ะทำงาน บนโต๊ะเต็มไปด้วยแบบแปลนที่ฉีกขาดซึ่งพวกตู้เหวยหลุนได้ค้นเจอมาจากศพของปรมาจารย์วิญญาณชั่วร้าย

สายตาของเขาจดจ่อและเคร่งขรึม นิ้วมือค่อยๆ ลูบไล้ไปตามขอบของแบบแปลนแต่ละแผ่น พยายามที่จะค้นหาเบาะแสจากในนั้น

“ปรมาจารย์วิญญาณชั่วร้ายพวกนี้ ไม่ธรรมดาจริงๆ”

เหยียนเส้าเจ๋อพึมพำกับตนเอง ขณะเดียวกันคิ้วก็ขมวดแน่น

ตู้เหวยหลุนและจ้าวกังยืนอยู่ข้างๆ จับตามองการกระทำของเหยียนเส้าเจ๋อ เมื่อเห็นว่าท่านคณบดียังไม่มีการเคลื่อนไหว จึงได้เสนอขึ้นมาข้างๆ ว่า “ท่านคณบดี ข้าว่าลวดลายพวกนี้ดูคล้ายกับค่ายกลแกนกลางของเครื่องมือวิญญาณอยู่บ้าง ท่านดู... พวกเราจะเรียกท่านรองคณบดีเฉียนและท่านคณบดีเซียนมาดูหรือไม่”

เห็นได้ชัดว่า ในฐานะหัวหน้าฝ่ายปกครองของคณะวิญญาณยุทธ์ ตู้เหวยหลุนก็ยังคงมีความรู้เกี่ยวกับเครื่องมือวิญญาณอยู่บ้าง

“ยังไม่ต้อง”

พอได้ยินคำว่า “ท่านคณบดีเซียน” ในดวงตาของเหยียนเส้าเจ๋อก็ฉายแววซับซ้อนออกมาวูบหนึ่ง จากนั้นก็หยิบแบบแปลนที่ฉีกขาดแผ่นหนึ่งขึ้นมา แล้วสั่งการ

“ข้าจะลองต่อแบบแปลนนี้ให้ดีก่อน เหวยหลุน เจ้ากับจ้าวกังสองคนรับผิดชอบจดจำลวดลายส่วนที่ข้าต่อเสร็จแล้ว ถึงตอนนั้นข้าจะนำลวดลายที่จดจำไว้เหล่านี้ไปส่งให้เฉียนตัวตัวอีกที”

เมื่อเห็นท่านคณบดีของตนพูดเช่นนี้ ตู้เหวยหลุนย่อมไม่มีข้อโต้แย้งอื่นใด

ดังนั้นเขาและจ้าวกังจึงตั้งสมาธิ ทุกครั้งที่เหยียนเส้าเจ๋อต่อแบบแปลนเสร็จหนึ่งแผ่น ก็จะวาดลวดลายนั้นลงมา

เมื่อแบบแปลนค่อยๆ ถูกต่อเข้าด้วยกัน พลังวิญญาณของเหยียนเส้าเจ๋อก็ไหลเวียนอยู่บนผิวหนัง พร้อมที่จะรับมือกับการเปลี่ยนแปลงที่อาจเกิดขึ้นได้ตลอดเวลา

ในไม่ช้า ก็เหลือเพียงแผ่นสุดท้าย

ในวินาทีที่แบบแปลนแผ่นสุดท้ายเข้าที่...

ทันใดนั้น!

แบบแปลนก็ส่องแสงเจิดจ้าออกมา จากนั้นเสียงดังสนั่นก็ดังขึ้น แบบแปลนระเบิดออก!

พลังระเบิดอันรุนแรงทำให้โต๊ะทำงานแตกเป็นเสี่ยงๆ ฝุ่นควันฟุ้งกระจาย ร่างของเหยียนเส้าเจ๋อภายใต้ม่านป้องกันพลังวิญญาณยังคงมั่นคงดุจขุนเขาไท่ แต่สีหน้าของเขากลับดูมืดมนอยู่บ้าง

“ท่านคณบดี ท่านไม่เป็นไรนะขอรับ”

ตู้เหวยหลุนและจ้าวกังรีบก้าวไปข้างหน้า ถามด้วยความเป็นห่วง

เหยียนเส้าเจ๋อส่ายหน้า “ข้าไม่เป็นไร”

เขาโค้งตัวลงหยิบเศษแบบแปลนที่เหลืออยู่เพียงน้อยนิดชิ้นหนึ่งขึ้นมา ลวดลายส่วนใหญ่บนนั้นยังคงมองเห็นได้ แม้ว่าจะถูกระเบิดทำลายไปแล้ว แต่ก็ยังอาจจะมีคุณค่าในการวิจัยอยู่

“ดูเหมือนว่า เรื่องราวจะรุนแรงกว่าที่พวกเราคาดการณ์ไว้”

ตอนนี้เขาเริ่มรู้สึกแล้วว่า ความกังวลของตนเองก่อนหน้านี้ถูกต้องแล้ว ในช่วงร้อยปีที่ผ่านมา จำนวนครั้งที่ปรมาจารย์วิญญาณชั่วร้ายปรากฏตัวมีน้อยและมีพลังฝีมืออ่อนแอ อาจจะไม่ใช่เพราะความพยายามของลานในสื่อไหลเค่อของพวกเราทั้งหมด แต่อาจจะเป็นเพราะปรมาจารย์วิญญาณชั่วร้ายบางส่วนกำลังซ่อนตัวอยู่ และตอนนี้ก็ได้เติบโตแข็งแกร่งขึ้นแล้ว

“แล้วที่พวกเจ้าจดไว้เล่า”

“ท่านคณบดี นี่ขอรับ”

ตู้เหวยหลุนยื่นมือรับลวดลายที่ตู้เหวยหลุนและจ้าวกังจดไว้ แล้วจึงกล่าวว่า “ต่อไปข้าจะไปยังหอเทพสมุทร เพื่อไปพบกับผู้อาวุโสของสถาบัน พวกเจ้าก็กลับไปก่อนเถิด”

กล่าวจบ ก็ออกจากห้องทำงานไป

ตู้เหวยหลุนและจ้าวกังเห็นดังนั้น ก็ทำได้เพียงจากไปก่อน

…

สิบกว่าวันต่อมา คืนก่อนวันหยุดพัก

กลางคืน ริมทะเลสาบเทพสมุทร

สายลมพัดผ่านผิวน้ำ เกิดระลอกคลื่นเป็นชั้นๆ เฉินจวินถิงและหนิงเทียนเดินเคียงข้างกันบนทางเดินเล็กๆ ที่คดเคี้ยว เงาของคนทั้งสองทอดยาวในแสงสุดท้ายของอาทิตย์อัสดง ดูราวกับวันเวลาที่สงบสุข จนกระทั่งเสียงของหนิงเทียนดังขึ้น ทำลายบรรยากาศอันเงียบสงบนี้

“พี่ใหญ่จวินถิง พรุ่งนี้สถาบันก็จะหยุดพักแล้ว”

เฉินจวินถิงหยุดฝีเท้า มองไปยังหนิงเทียน “อย่างไรกันรึ เจ้ามีแผนการอะไรหรือไม่”

หนิงเทียนพยักหน้า สีหน้าจริงจังกล่าวว่า “ซิ่นจะลาออกแล้วใช่หรือไม่ ข้าอยากจะจัดงานเลี้ยงให้เขาในคืนนี้”

“ส่งท้ายรึ”

“พูดเช่นนั้นก็ไม่ถูก” มือของหนิงเทียนไขว้ไว้ด้านหลัง กล่าวเสียงเบา

“บางเรื่องพูดกันต่อหน้าก็ไม่เหมาะสมเสมอไป พวกเราจัดงานเลี้ยง ให้ซิ่นดื่มสุราสักหน่อย บรรยากาศดี อารมณ์มา การพูดคุยก็จะง่ายขึ้น มิใช่หรือไร อีกอย่าง หลังจากที่เขาดูดซับกระดูกวิญญาณชิ้นนั้นแล้ว ยังจะอยู่ในสถาบันต่อไปเหมาะสมรึ”

เมื่อนึกถึงหนึ่งในเหตุผลที่ตนเองเลือกที่จะไม่ดูดซับกระดูกวิญญาณชิ้นนั้น เฉินจวินถิงก็พยักหน้า “ในเมื่อเป็นเช่นนั้น งานเลี้ยงก็ไม่ต้องใหญ่โตนัก ใหญ่โตเกินไปคนจะอึดอัด พวกเราก็หาคนที่สนิทกับซิ่นมารวมตัวกันง่ายๆ ก็พอ”

“เช่นนั้นก็ไปเรียกคนมาเถิด”

“ตกลง”

หนิงเทียนเห็นด้วยกับเรื่องนี้โดยธรรมชาติ

…

ริมทะเลสาบเทพสมุทร

กลุ่มคนรวมตัวกันกินบาร์บีคิว ดื่มสุรา

บนพื้นหญ้า นอกจากทีมของเฉินจวินถิง, ทีมของหนิงเทียน และทีมของฮั่วอวี่เฮ่าทั้งสี่คนที่รวมตัวกันตอนประเมินนักเรียนใหม่แล้ว เป้ยเป้ย, สวีซานสือ, ถังหย่า, เจียงหนานหนาน และเหอไช่โถวที่เพิ่งจะคุ้นเคยกับคนส่วนใหญ่ก็ได้รับเชิญมาที่นี่ด้วย

ตามหลักแล้ว บรรยากาศก็ควรจะครึกครื้น

แต่ในความเป็นจริง... กลับดูค่อนข้างจะอึดอัด

เขาในตอนนี้ กลายเป็นคนเงียบขรึมและสันโดษมากขึ้น เดิมทีหลังจากนั้นเวลาพูดคุยกับคนที่ไม่คุ้นเคยยังเป็นคนช่างพูด แต่ตอนนี้...

แต่สำหรับการอำลาของทุกคน ก็ยังคงเผยรอยยิ้มออกมา

แต่ไม่ว่าจะมองอย่างไร ก็รู้สึกว่าฝืนใจ

มีเพียงตอนที่เฉินจวินถิงกับเขาพูดคุยกันเท่านั้น รอยยิ้มของเขาจึงจะดูเป็นธรรมชาติขึ้นมาบ้าง อย่างน้อยก็ไม่ได้ฝืนใจถึงเพียงนั้นแล้ว

ตู๋กูซิ่นหัวเราะเบาๆ ยกจอกขึ้นเป็นสัญญาณ

พลางยิ้ม พลางยกจอกสุราขึ้นดื่มรวดเดียว

“ข้าโดยเฉพาะอย่างยิ่งไม่ดื่มสุรา” เฉินจวินถิงพลางพูด พลางหยิบกาเหล้าขึ้นมา รินสุราใส่จอกของตนเองจนเต็ม

เพียงหนึ่งลมหายใจ รอยแดงก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเฉินจวินถิง แต่เขากลับไม่ได้เลือกที่จะใช้พลังวิญญาณเพื่อขับแอลกอฮอล์ในร่างกายออกไป แต่กลับปล่อยให้แอลกอฮอล์เหล่านั้นแผ่ซ่านอยู่ในร่างกายของเขา

ตู๋กูซิ่นหยิบจอกสุราขึ้นมา ดื่มรวดเดียวจนหมด

เพียงแค่ยกจอกสุราขึ้นมาเหมือนกัน ดื่มรวดเดียวจนหมด ทุกสิ่งทุกอย่าง ล้วนอยู่ในสุรา

“หากต้องการความช่วยเหลือ ข้าไม่กล้ารับประกันเรื่องอื่น แต่ที่ข้านี่ ประตูใหญ่ของสำนักสี่สมบัติวิสุทธิ์จะเปิดต้อนรับเจ้าเสมอ”

ตู๋กูซิ่นพยักหน้าเล็กน้อย ไม่ได้พูดอะไรมาก

และในตอนนี้ อีกด้านหนึ่ง

“จี๊ด— อวี่เฮ่า! เจ้าว่าเจ้าซิ่นนั่นเหตุใดจึงต้องเลือกที่จะลาออกด้วยเล่า!? จี๊ด—” ในมือของอูเฟิงในตอนนี้ นอกจากจะถือเนื้อย่างไม้หนึ่งแล้ว ยังกอดขวดสุราขวดหนึ่งไว้อีกด้วย

อาจจะเป็นเพราะดื่มไปน้อยเกินไป ตอนนี้นางกำลังเกาะติดอยู่ข้างกายฮั่วอวี่เฮ่าด้วยใบหน้าที่มึนงง สะอึกไม่หยุด พลางบ่นไม่หยุด ทำให้ฮั่วอวี่เฮ่าที่เป็นพ่อครัวหลักไม่สามารถแสดงฝีมือได้เลย

“พวกเราจะนำของสิ่งนั้นให้เขามิใช่รึ เช่นนั้นปัญหาของเขาก็จะคลี่คลายแล้ว ยังต้องลาออกอีกรึ”

สุดท้ายก็เป็นสวีซานสือที่ลงมือ ดึงนางไปข้างๆ

แต่ก็อาจจะเป็นเพราะเมาแล้วเช่นกัน การลงมือของสวีซานสือในชั่วขณะหนึ่งก็อดไม่ได้ที่จะไม่มีความหนักเบา ทำให้หวังตงถูกหินก้อนหนึ่งบนพื้นหญ้ากระแทกเข้าที่ศีรษะโดยตรง นั่นทำให้ความไม่พอใจและความน้อยใจในใจของอูเฟิง ระเบิดออกมาในทันที!

“ก็แค่โดนกระแทกที่ศีรษะมิใช่รึ ถึงกับต้องร้องไห้ฟูมฟายด้วยรึ เจ้าเป็นชายร่างใหญ่แท้ๆ กลับทำตัวเหมือนผู้หญิงยิ่งกว่าข้าเสียอีก!”

คนสองสามคนที่ยังไม่ได้ลุกขึ้น กำลังกล่าวอำลากับตู๋กูซิ่น เมื่อได้ยินความเคลื่อนไหวจากทางด้านของอูเฟิงแล้ว เป้ยเป้ยในฐานะศิษย์พี่ของเขาก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา เอ่ยปากขึ้นมาก่อนใคร “ศิษย์น้องตู๋กูเจ้าก็อย่าได้ถือสาเลย ศิษย์น้องใหญ่ก็แค่เสียดายเท่านั้น”

“ข้าเข้าใจ”

ตู๋กูซิ่นพยักหน้าเล็กน้อย กล่าวด้วยความจริงจังว่า ข้าเดิมที... อึก... ตู๋กู! เจ้าบุรุษอกเล็กบ้าเอ๊ย!” อูเฟิงที่เมาแล้วได้ยินดังนั้น ปากก็เบะ เพิ่งจะคิดจะพูดอะไรออกมา ทั้งศีรษะก็อดไม่ได้ที่จะหนักอึ้งลง จากนั้นคำพูดที่ออกมาจากปาก ก็กลายเป็นคำด่าทอต่อตู๋กูซิ่นอย่างรุนแรง

“ฮา——”

“วันนี้เป็นกรณียกเว้นรึ”

“ใช่แล้ว ยกเว้น”

หนิงเทียนยิ้มแล้วพยักหน้า

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

[จบแล้ว]