บทที่ 55 - งานเลี้ยงสังสรรค์, พี่น้องคู่อาฆาต

บทที่ 55 - งานเลี้ยงสังสรรค์, พี่น้องคู่อาฆาต

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

ม่านราตรีโรยตัวลงมา ผืนหญ้าริมทะเลสาบเทพสมุทรส่องประกายสีเงินยวงภายใต้แสงจันทร์ ดวงดาวพร่างพราย สายลมโชยแผ่วเบา พัดพาความเย็นสดชื่นของสายน้ำมาด้วย

ในขณะนี้ บนผืนหญ้าริมทะเลสาบเต็มไปด้วยอาหารนานาชนิด กลิ่นหอมของปลาย่างและเนื้อย่างลอยอบอวลอยู่ในอากาศ ดึงดูดฝูงหิ่งห้อยให้บินว่อนไปมา ราวกับจะเพิ่มชีวิตชีวาให้กับบรรยากาศอันครื้นเครงนี้ เฉินจวินถิง, หนิงเทียน และคนอื่นๆ รวมเก้าคน พร้อมด้วยเป้ยเป้ย, ถังหย่า และสวีซานสือที่ได้รับเชิญมา รวมทั้งสิ้นสิบสองคนนั่งล้อมวงกัน เพลิดเพลินกับช่วงเวลาว่างที่หาได้ยาก

“ยินดีด้วยนะพวกเจ้า ที่ได้เข้าสู่รอบสี่คนสุดท้ายกันทุกคน”

เป้ยเป้ยยกจอกสุราขึ้น ยิ้มแย้มเต็มใบหน้ามองดูทุกคน แต่จากนั้น วาจาของเขาก็เจือความล้อเลียนอยู่หลายส่วน “แต่การแข่งขันหลังจากนี้ ก็คงจะเป็นการต่อสู้กันเองของพวกเจ้าแล้วล่ะ”

“เฮือก—เช่นนั้นครานี้ห้องเก้าของพวกเจ้าก็เก่งกาจยิ่งนัก”

สวีซานสือเมื่อได้ยินคำพูดของเป้ยเป้ย ใบหน้าก็เผยความประหลาดใจออกมาเล็กน้อย “ห้องเดียวก็คว้าตำแหน่งสี่คนสุดท้ายไปถึงสามตำแหน่ง หากพยายามอีกหน่อย ก็ไม่แน่ว่าสามอันดับแรกอาจจะถูกพวกเจ้ากวาดเรียบไปเลยก็ได้”

“ไม่ง่ายขนาดนั้นหรอก” เป้ยเป้ยที่อยู่ข้างๆ เหลือบมองสวีซานสือแวบหนึ่ง แล้วกล่าวด้วยสีหน้าที่ราวกับจะบอกว่า “เจ้าไม่รู้อะไรเลย” “ข้าได้ยินมาว่าทีมที่เหลืออยู่นั้น เป็นอสูรวิญญาณจารย์จากจวนพยัคฆ์ขาวและมหาปรมาจารย์วิญญาณจากตระกูลจูแห่งซิงหลัว”

“บ้าจริง! ทักษะผสานวิญญาณยุทธ์!” สวีซานสือก็ถือว่าเป็นผู้มีประสบการณ์กว้างขวาง พอฟังก็เข้าใจความหมายที่ซ่อนอยู่ในวาจาของเป้ยเป้ยในทันที ดังนั้นจึงตบไหล่เฉินจวินถิงที่อยู่ข้างๆ กล่าวด้วยน้ำเสียงเจือความกังวลเล็กน้อย “เจ้าหนู เจ้ามั่นใจว่าจะคว้าแชมป์ได้หรือไม่”

“แล้วศิษย์พี่สวีคิดว่าอย่างไรเล่า”

เฉินจวินถิงหัวเราะเบาๆ ไม่มีความกังวลเลยแม้แต่น้อย

“ดูเหมือนว่าเจ้าหนูเจ้ารู้อยู่ก่อนแล้ว”

สวีซานสือเห็นท่าทีที่มั่นใจของเฉินจวินถิง ก็ขยิบตาให้เป้ยเป้ยเป็นเชิง “ข้อมูลนี้ล้าสมัยเสียแล้ว”

“อย่างไรเสียศิษย์น้องชายหญิงรู้ก็พอแล้ว” เป้ยเป้ยกลับไม่ใส่ใจ ยักไหล่แล้วก็หันศีรษะกลับไป มองถังหย่าด้วยสายตาที่เปี่ยมด้วยความรัก แต่เมื่อเห็นว่านางกำลังพูดคุยอย่างสนุกสนานกับศิษย์น้องเล็กที่เพิ่งเข้าสำนัก ก็ไม่เอ่ยปากรบกวน ดังนั้นจึงได้ดึงสวีซานสือที่อยู่ข้างๆ ทั้งสองคนเริ่มประลองสุรากัน

ส่วนทางด้านของถังหย่าในตอนนี้นั้น

“เสี่ยวตง พวกเจ้ามั่นใจจริงๆ หรือ”

“วางใจเถิดพี่เสี่ยวหย่า”

หวังตงเคี้ยวเนื้อปลา พลางใช้ข้อศอกกระทุ้งฮั่วอวี่เฮ่าที่กำลังย่างปลาอยู่ “ข้ากับอวี่เฮ่ามีไพ่ตาย เรื่องนี้แม้แต่พี่ใหญ่จวินถิงกับพวกหนิงเทียนก็ยังไม่รู้”

พลางพูด พลางนึกอะไรขึ้นมาได้ เขามองไปยังตู๋กูซิ่นที่เงียบขรึมอยู่ข้างๆ กำชับอย่างไม่วางใจว่า “ซิ่น เจ้าอย่าได้เพราะพี่ใหญ่จวินถิงเป็นสหายร่วมห้องของเจ้าแล้วเอาไพ่ตายของพวกเราไปพูดเชียวนะ พวกเราสามคนจะคว้าแชมป์ให้ได้!”

ตู๋กูซิ่นได้ยินดังนั้น มุมปากก็กระตุก

เขายกจอกขึ้นจิบน้ำผลไม้คำหนึ่ง “วางใจเถิด”

ดูเหมือนจะไม่ต้องการพูดถึงหัวข้อนี้มากนัก เพื่อป้องกันไม่ให้ไพ่ตายรั่วไหลออกไปโดยไม่ตั้งใจ ดังนั้นหวังตงจึงขยิบตา กวาดสายตามองไปรอบๆ แล้วถามอย่างสงสัยว่า “ศิษย์พี่เจียงหนานหนานเหตุใดจึงไม่มาเล่า”

ถังหย่าในฐานะสหายร่วมห้องของเจียงหนานหนาน ย่อมเป็นผู้ที่รู้สถานการณ์ดีที่สุด นางทำแก้มป่อง ฉีกเนื้อปลาเข้าปากคำหนึ่ง แล้วพูดอย่างอู้อี้ว่า “ตอนกลางคืนหนานหนานต้องไปทำงาน มาไม่ได้หรอก”

อาจเป็นเพราะเสียงของถังหย่าดัง แม้จะเป็นคำพูดที่อู้อี้ก็ยังคงเข้าหูของทุกคน ดึงดูดความสนใจของทุกคน สำหรับเรื่องนี้ พวกหนิงเทียนก็ตะลึงไปชั่วครู่ จากนั้นก็เกิดความสงสัยขึ้นมา อูเฟิงยิ่งถามอย่างไม่เข้าใจว่า “ก่อนหน้านี้ศิษย์พี่หนานหนานมิใช่ได้รับค่าตอบแทนหนึ่งพันเหรียญทองอสูรวิญญาณแล้วหรือไร เหตุใดจึงยังต้องไปทำงานพิเศษอีกเล่า รีบใช้เวลาฝึกฝนไม่ดีกว่าหรือ”

ในตอนนั้น สวีซานสือที่ถูกเป้ยเป้ยมอมจนเมาเล็กน้อยก็ลุกขึ้นยืนอย่างโซเซ เดินมาข้างกายเฉินจวินถิงท่ามกลางสายตาที่สงสัยของเขา แล้วตบไหล่ของเขาอย่างขอบคุณ “นั่นเป็นเพราะหนานหนานยังมีมารดาที่ต้องดูแล หากมิใช่ศิษย์น้องเฉิน ชีวิตของหนานหนานและท่านป้าก็ยังคงขัดสนอยู่”

“ท่านป้ารึ”

ทุกคนพูดขึ้นพร้อมกัน หัวใจแห่งการซุบซิบนินทาก็พลันผุดขึ้นมา

น้ำเสียงในการเรียกขานนี้ รู้สึกว่าไม่ใช่ครั้งแรกหรือครั้งที่สองแล้ว

สวีซานสือที่เมาเล็กน้อยเพิ่งจะรู้สึกตัว ตระหนักว่าตนเองพูดพลาดไปแล้ว ก็ยิ้มอย่างเก้อเขิน พยายามที่จะเปลี่ยนหัวข้อสนทนา “ฮ่าๆ ไม่มีอะไร ไม่มีอะไร ข้าพูดมากไปแล้ว”

แต่ในฐานะสหายตัวแสบของเป้ยเป้ย ไหนเลยจะปล่อยสวีซานสือไปง่ายๆ ดังนั้นเขาผู้มีจิตใจอำมหิตจึงได้เอ่ยปากหยอกล้อว่า “เห็นทีว่าศิษย์พี่ผู้เปี่ยมรักของเรา สวีซานสือ คงจะพบว่าทางด้านของเจียงหนานหนานไปไม่รอด คิดจะเปลี่ยนเส้นทางไปเอาใจมารดาของนางแทน”

ถังหย่าพอได้ยินคำพูดนี้ ก็พลันมีชีวิตชีวาขึ้นมาทันที นางเบิกตากว้าง มองสวีซานสือ “สวีซานสือ นี่เจ้าจะทำอะไร จะไม่ได้แอบทำเรื่องที่ผิดต่อหนานหนานลับหลังใช่หรือไม่ หากเจ้าเป็นเช่นนั้นจริงๆ ข้ากลับไปจะต้องไปฟ้องหนานหนาน”

“พูดจาเหลวไหลอะไรกัน!?”

สวีซานสือเห็นสถานการณ์ไม่ดี ก็รีบโบกมือปฏิเสธ สุดท้ายด้วยความจนใจ ก็ทำได้เพียงเปิดเผยเรื่องราวส่วนหนึ่งออกมา

ทุกคนจึงได้ทราบถึงเหตุผลบางส่วนจากปากของเขา

ที่แท้มารดาของเจียงหนานหนานสุขภาพไม่ดี สวีซานสือจึงได้ให้คนในครอบครัวช่วยดูแลมาโดยตลอด อีกทั้งเจียงหนานหนานไม่ค่อยได้กลับบ้าน ดังนั้นทุกครั้งที่มีวันหยุด เขาก็จะไปเยี่ยมเยียนถึงที่

ไปมาหาสู่กันบ่อยครั้ง เขากับท่านป้าก็คุ้นเคยกันมากขึ้น

“เรื่องพวกนี้เจียงหนานหนานไม่รู้เลยรึ”

“ย่อมไม่รู้อยู่แล้ว”

เฉินจวินถิงได้ยินดังนั้น พลางเขี่ยไม้ไผ่ในมือ พลางเอ่ยปากว่า “ศิษย์พี่สวี เช่นนั้นเหตุใดท่านจึงไม่ให้นางรู้ว่าท่านกำลังช่วยดูแลท่านป้าอยู่เล่า แม้จะไม่พูดตรงๆ แต่บอกเป็นนัยๆ ความสัมพันธ์ของพวกท่านก็ย่อมดีกว่าตอนนี้มิใช่หรือ”

ทุกคนได้ยินดังนั้น ก็พยักหน้าเห็นด้วยกันถ้วนหน้า

ทว่าสวีซานสือเพียงแค่ชะงักไปเล็กน้อย ดูเหมือนจะมีความคิดคล้อยตาม แต่ในวินาทีต่อมาก็ยังคงถอนหายใจออกมาเฮือกหนึ่ง แล้วเงยหน้ามองท้องฟ้าด้วยสีหน้าที่ราวกับจะบอกว่า “พวกเจ้าไม่เข้าใจหรอก” “พวกเจ้าไม่เข้าใจ”

สี่คำนี้ ทำให้ทุกคนพูดไม่ออกในทันที

ใช่แล้ว พวกเราไม่เข้าใจ!

หลังจากนั้น งานเลี้ยงสังสรรค์ก็ยังคงดำเนินต่อไป

แต่ไม่นานนัก เป้ยเป้ยและสวีซานสือที่ประลองสุรากันก็ถึงขีดจำกัด ทั้งสองคนล้มลงหมดสติอยู่บนพื้นหญ้า

ดังนั้นจึงทำได้เพียงให้เฉินจวินถิงและตู๋กูซิ่นรับผิดชอบส่งพวกเขากลับหอพัก และกิจกรรมงานเลี้ยงสังสรรค์ในค่ำคืนนี้ก็สิ้นสุดลง

…

เช้าวันรุ่งขึ้น

เมื่อแสงอรุณอันงดงามปรากฏขึ้นทางทิศตะวันออก อากาศอบอวลไปด้วยหมอกบางๆ ราวกับผ้าโปร่ง เฉินจวินถิงและตู๋กูซิ่นก็ได้สิ้นสุดการทำสมาธิแล้ว ล้างหน้าล้างตาเสร็จสิ้นเช่นเคย แล้วมุ่งหน้าไปยังโรงอาหาร

แต่ขณะที่พวกเขากำลังจะก้าวเข้าสู่โรงอาหาร ก็พบว่าฮั่วอวี่เฮ่าและหวังตงยืนอยู่ที่ประตูโรงอาหาร และดูจากท่าทางแล้ว หวังตงในตอนนี้ดูเหมือนกำลังปลอบใจอะไรบางอย่างฮั่วอวี่เฮ่าอยู่

เฉินจวินถิงและตู๋กูซิ่นสบตากัน แล้วเดินเข้าไป

“เกิดอะไรขึ้น”

เพิ่งจะเอ่ยปากถามออกไป เฉินจวินถิงก็พบว่าฮั่วอวี่เฮ่าในตอนนี้ใบหน้าซีดขาว ในแววตายังคงฉายแววความเกลียดชังอันลึกล้ำที่ไม่อาจปิดบังได้ ความเกลียดชังนั้นราวกับเปลวเพลิงที่ลุกโชนอยู่ในห้วงเหว ราวกับจะเผาผลาญสติสัมปชัญญะของเขาให้มอดไหม้จนสิ้น

เมื่อเห็นเช่นนี้ เฉินจวินถิงก็ตระหนักถึงบางสิ่งบางอย่างขึ้นมาได้

ผู้ที่สามารถกระตุ้นความเกลียดชังของฮั่วอวี่เฮ่าได้ถึงเพียงนี้ มีเพียงคนเดียวเท่านั้น

ขณะที่ตู๋กูซิ่นกำลังสอบถามหวังตงว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่ สายตาของเฉินจวินถิงก็ได้กวาดมองไปในโรงอาหารตามสายตาของฮั่วอวี่เฮ่าแล้ว ในไม่ช้า เขาก็พบเด็กหนุ่มผมทองคนหนึ่ง และข้างกายของเขายังมีเด็กสาวผมดำคนหนึ่งตามมาด้วย

“เป็นใต้ฮั่วปินจริงๆ ด้วย”

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

[จบแล้ว]