บทที่ 50 - จริงเท็จเรื่องการไล่ออก, เซียวเซียวผู้ร่ำไห้

บทที่ 50 - จริงเท็จเรื่องการไล่ออก, เซียวเซียวผู้ร่ำไห้

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

“พวกเจ้าแพ้แล้ว”

กระบี่ยาวสีฟ้าใสดุจคริสตัลจ่ออยู่ที่ลำคอขาวผ่องของเด็กสาวผู้หนึ่ง กลิ่นอายคมกริบที่ส่งออกมาจากมัน ทำให้นางผู้ซึ่งไร้เรี่ยวแรงต่อสู้อยู่แล้วยิ่งยากที่จะต้านทานบารมีของเฉินจวินถิงได้อีกต่อไป

ส่วนเพื่อนร่วมทีมทั้งสองของนาง ก็ถูกซัดออกจากสนามไปแล้ว

อาจกล่าวได้ว่าการแข่งขันครั้งนี้ไม่ได้กินเวลานานนัก เพียงแค่หนึ่งนาที ก็สามารถคว้าชัยชนะมาได้อย่างง่ายดาย

แม้ว่าทีมนี้ จะประกอบด้วยมหาปรมาจารย์วิญญาณสามคนเช่นเดียวกัน

“การแข่งขันครั้งนี้ นักเรียนใหม่ห้องเก้าเป็นฝ่ายชนะ”

หลังจากอาจารย์ผู้ตัดสินประกาศผลแล้ว เฉินจวินถิงและพวกพ้องทั้งสามก็หันหลังเดินจากไป ตั้งใจจะไปยังอัฒจันทร์ชมการแข่งขันข้างๆ เพื่อดูการต่อสู้ของพวกหนิงเทียน แต่ยังไม่ทันที่พวกเขาจะเดินออกจากเขตการแข่งขัน...

“โปรดรอก่อน”

เมื่อได้ยินเสียง เฉินจวินถิงก็หยุดฝีเท้าลง หันศีรษะกลับไปมอง ก็พบว่าเป็นสามคนจากนักเรียนใหม่ห้องหนึ่งที่เรียกเขาไว้ เมื่อนึกขึ้นได้ว่าตนเองและทั้งสามคนไม่เคยมีปฏิสัมพันธ์กันมาก่อน น้ำเสียงของเขาก็เจือความสงสัยเล็กน้อย

“พวกเจ้ามีธุระอันใดรึ”

“พี่ใหญ่ ท่านเป็นคนของสำนักเก้าสมบัติวิสุทธิ์ใช่หรือไม่”

ในชั่วขณะที่เด็กสาวผู้นั้นสบตากับเฉินจวินถิง แววตาของนางก็แข็งทื่อไปชั่วขณะ นางลูบลำคอของตนเองโดยไม่รู้ตัว ราวกับยังมีใจที่สั่นระรัวอยู่ แต่สุดท้าย ก็ยังคงเอ่ยคำถามที่นางต้องการจะถามออกมา

“พวกเจ้าต้องการเข้าร่วมสำนักเก้าสมบัติวิสุทธิ์รึ”

เฉินจวินถิงได้ยินดังนั้น ก็คาดเดาจุดประสงค์ของพวกเขาโดยสัญชาตญาณ

“หาใช่เช่นนั้นไม่ พวกเรามีตระกูลของตนเองอยู่แล้ว”

สามคนในทีมของเด็กสาวโบกมือปฏิเสธอย่างต่อเนื่อง จากนั้นก็เล่าเรื่องที่เกิดขึ้นหลังจากทีมของเซียวเซียวพ่ายแพ้ในรอบหกสิบสี่คนสุดท้ายเมื่อช่วงเช้าให้พวกเฉินจวินถิงฟัง

ว่ากันว่า เป็นเพราะโจวอี๋โกรธจนอับอาย ต้องการจะไล่ทีมของเซียวเซียวออกจากสถาบันสื่อไหลเค่อ และดูเหมือนว่าเรื่องนี้จะไม่ใช่เรื่องเท็จ

แม้ว่านักเรียนที่เหลืออยู่ในห้องหนึ่งจะรู้สึกไม่พอใจต่อเรื่องนี้ แต่พวกเขาก็ไม่กล้าที่จะต่อกรกับโจวอี๋เลย เกรงว่าตนเองจะกลายเป็นหนึ่งในผู้ที่ถูกไล่ออก ท้ายที่สุดแล้ว ในตอนนี้พวกเขาก็เพิ่งจะผ่านการประเมินนักเรียนใหม่มาได้อย่างยากลำบาก จึงได้อยู่ต่อ

แต่เซียวเซียวในฐานะหัวหน้าห้องของพวกเขา ในช่วงสามเดือนที่ผ่านมาก็ได้ดูแลพวกเขาเป็นอย่างดี ดังนั้นเมื่อเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้ ทุกคนในห้องหนึ่งก็อยากจะช่วยนาง

ดังนั้น จึงเกิดเหตุการณ์เบื้องหน้านี้ขึ้น: ต้องการหานักเรียนจากขุมกำลังใหญ่มาช่วยพูดขอความเมตตาให้เซียวเซียว

หลังจากฟังเรื่องราวที่ทั้งสามคนเล่าจบแล้ว เฉินจวินถิงก็ไม่ได้รีบร้อนที่จะตอบกลับไป แต่กลับถามคำถามสองสามข้อกับทั้งสามคน เช่น: เซียวเซียวชอบไปที่ไหนมากที่สุด เป็นต้น จากนั้นจึงได้ปล่อยทั้งสามคนไป

เมื่อสามคนเห็นว่าเรื่องราวจัดการเรียบร้อยแล้ว ก็ไม่กล้าที่จะอยู่นาน เกรงว่าจะถูกอาจารย์ประจำชั้นโจวอี๋พบเข้า จึงรีบร้อนออกจากที่เกิดเหตุไป

“เรื่องนี้... ค่อนข้างจะดูเป็นเท็จไปหน่อยกระมัง”

หลังจากที่ทั้งสามคนจากไปแล้ว ฉินหลานใต้หน้ากากก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย เห็นว่าเรื่องนี้เป็นเพียงข่าวลือที่เล่าต่อกันมาผิดๆ

ท้ายที่สุดแล้ว จะมีอาจารย์ประจำชั้นปกติคนไหนที่จะไล่นักเรียนที่ผ่านการประเมินนักเรียนใหม่และเข้าสู่รอบหกสิบสี่คนสุดท้าย ทั้งยังมีวิญญาณยุทธ์คู่อีกด้วย แม้แต่สถาบันสื่อไหลเค่อเองก็คงไม่เห็นด้วยกระมัง

“เรื่องจริงเท็จของการไล่ออกนั้นไว้ว่ากันทีหลัง”

เฉินจวินถิงมองไปยังอัฒจันทร์ชมการแข่งขันที่สูงที่สุดในระยะไกล หลังจากได้ข้อมูลที่ต้องการแล้ว สายตาก็พลันจับจ้องนิ่ง แล้วกล่าวอย่างครุ่นคิดว่า “ข้ารู้เพียงว่าคนอย่างโจวอี๋ผู้นี้ ไม่เคยเดินตามหมากของคนทั่วไปอย่างแน่นอน”

“ไปกันเถอะ ข้าจะไปปรึกษากับเสี่ยวเทียนเสียหน่อย”

เขาละสายตา กลับไปยังเขตของหนิงเทียนเพื่อสมทบกับนาง

…

“คนจากห้องหนึ่งก็มาหาเจ้าแล้ว”

เพิ่งจะมาถึงนอกเขตแข่งขันของหนิงเทียน หนิงเทียนก็พาอูเฟิงและหนานเหมินอวิ่นเอ๋อร์เดินออกมา หลังจากฟังเรื่องที่เฉินจวินถิงเล่าจบแล้ว บนใบหน้ากลับไม่ได้แสดงความประหลาดใจออกมามากนัก

“เจ้าคิดว่าจะมีเพียงสำนักเก้าสมบัติวิสุทธิ์ของพวกเราเท่านั้นรึ”

“ย่อมไม่เพียงเท่านั้น”

หนิงเทียนเล่นกับอัญมณีในมือ ในแววตาฉายแววครุ่นคิด จากนั้นก็ยื่นมือชี้ไปยังทิศทางหนึ่งไกลๆ “เมื่อครู่ข้าเห็นคนจากห้องหนึ่งเดินไปทางนั้น หากข้าจำไม่ผิด ใต้ฮั่วปินจากห้องห้าก็อยู่ที่นั่น”

“จวนพยัคฆ์ขาว”

สายตาของเฉินจวินถิงเรียบเฉย นิ้วมือเคาะอยู่บนแขนท่อนล่าง

“พวกเขาไม่ยื่นมือเข้าช่วยหรอก”

“ข้ารู้”

หนิงเทียนยิ้ม ดวงตาที่โค้งเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยวส่องประกายฉายแววฉลาดหลักแหลม ความเจ้าเล่ห์เล็กน้อยซ่อนอยู่ระหว่างคิ้ว

“อันที่จริงหากเรื่องนี้เป็นจริง ก็จะยิ่งดีขึ้นไปอีก”

ในฐานะว่าที่ประมุขน้อย ย่อมต้องคำนึงถึงผลประโยชน์ของสำนักเป็นธรรมดา ปรมาจารย์วิญญาณที่พวกเขาชักชวนในตอนนี้ เทียบไม่ได้เลยกับอัจฉริยะที่มีวิญญาณยุทธ์คู่ล้วนเป็นระดับสุดยอด ดังนั้นในเมื่อสถาบันสื่อไหลเค่อเปิดช่องว่างเช่นนี้เอง นางก็ไม่รังเกียจที่จะสุมไฟให้แรงขึ้น ก่อนที่สถาบันสื่อไหลเค่อจะลงมือเอง ก็ฉวยโอกาสที่เซียวเซียวซึ่งกำลังสับสนวุ่นวายใจเพราะข่าวและค่อยๆ สูญเสียการตัดสินใจไป มาอยู่ในกำมือเสีย

ส่วนปฏิกิริยาของสถาบันสื่อไหลเค่อนั้น...

เรื่องนี้แต่เดิมก็เป็นพวกเขาที่ทำไม่เหมาะสม ปล่อยให้อัจฉริยะคนหนึ่งหลุดไปถึงสำนักเก้าสมบัติวิสุทธิ์ แล้วจะยังมาพูดอะไรได้อีกเล่า

“เจ้าคิดจะฉวยโอกาสตอนที่อีกฝ่ายอ่อนแอ”

สำหรับคำว่า “ฉวยโอกาสตอนที่อีกฝ่ายอ่อนแอ” นี้ หนิงเทียนหาได้ปฏิเสธไม่ อย่างไรเสียโอกาสนี้ สถาบันสื่อไหลเค่อก็เป็นผู้ส่งมาให้ถึงที่เอง ทว่านางรู้สึกว่า ควรจะใช้คำที่ไพเราะกว่านี้

“ข้าคิดว่า น่าจะเป็นการมอบถ่านในวันหิมะตกให้เซียวเซียวมากกว่า”

“อันที่จริงไม่จำเป็นต้องวางแผนอย่างจงใจถึงเพียงนั้น”

เฉินจวินถิงส่ายหน้า แสดงว่าไม่เห็นด้วยกับแผนการของหนิงเทียน ท้ายที่สุดแล้วเรื่องนี้มีวิธีการที่มั่นคงกว่า เหตุใดจึงต้องลงมือเช่นนี้ “เจ้าควรรู้ว่า เรื่องนี้ไม่ใช่ข่าวลือที่ไม่มีมูล แต่ที่ควรจะรู้ยิ่งกว่านั้นก็คือ คนจากห้องหนึ่งอาจจะไม่ได้พูดจาข่มขู่เกินจริง อย่างน้อยที่สุดความคิดที่จะกดขี่ข่มเหงก็น่าจะมีอยู่”

“หมายความว่าอย่างไร!?”

ในดวงตาอันงดงามของหนิงเทียน ฉายแววตกตะลึงออกมาวูบหนึ่ง!

นางเพราะเข้าใจคำพูดของเฉินจวินถิง จึงไม่กล้าที่จะเชื่อ

“โจวอี๋จากห้องหนึ่งนั่นเสียสติไปแล้วหรือไร”

“นางกล้าที่จะทำเช่นนี้จริงๆ รึ”

เห็นได้ชัดว่าในสายตาของหนิงเทียน ห้องหนึ่งไม่ต้องสงสัยเลยว่ากำลังกังวลจนขาดสติ นิสัยที่เข้มงวดของโจวอี๋ทำให้การตัดสินใจของพวกเขาเกิดข้อผิดพลาด ดังนั้นจึงได้เชื่อ “คำพูดล้อเล่น” ก่อนหน้านี้ของโจวอี๋เป็นจริงเป็นจัง

ไล่ออก... ไม่ แม้แต่การกดขี่ข่มเหงอัจฉริยะวิญญาณยุทธ์คู่ สถาบันสื่อไหลเค่อก็จะไม่ทำ หาใช่คนโง่ไม่!

แต่สถาบันสื่อไหลเค่อไม่โง่ ทว่าก็ไม่ได้ขัดขวางอาจารย์ประจำชั้นบางคนที่ดื้อรั้นจะทำตามใจตนเอง ท้ายที่สุดแล้ว การไล่นักเรียนอย่างเป็นทางการของสถาบันสื่อไหลเค่อออกไป จากนั้นให้หัวหน้าฝ่ายปกครองมาตามเช็ดตามล้าง ย้ายนักเรียนที่ถูก “ไล่ออก” ไปยังห้องเรียนอื่น ก็ไม่ใช่ครั้งแรกหรือครั้งที่สองแล้ว

“อาจารย์คนนี้ช่าง... ประหลาดยิ่งนัก”

หลังจากฟังการแนะนำเกี่ยวกับโจวอี๋จบแล้ว หนิงเทียนก็ครุ่นคิดอยู่เป็นเวลานาน จากนั้นจึงได้เอ่ยคำที่นับว่ายังไพเราะออกมาคำหนึ่ง จากนั้นก็เหมือนนึกอะไรขึ้นมาได้ อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ “ท่านอาจารย์ฟานอวี่ก็ไม่รู้ว่าชาติที่แล้วไปทำกรรมอะไรไว้”

“แล้วเจ้าตั้งใจจะทำอย่างไร”

เฉินจวินถิงมองหนิงเทียนที่มีสีหน้าแปลกประหลาด แล้วกล่าว

“เช่นนั้นก็ต้องไปปลอบโยนน้องสาวเซียวเซียวเสียหน่อยแล้ว”

หนิงเทียนปล่อยแขนที่ควงพี่ใหญ่จวินถิงของตนออก ก่อนอื่นนางก็เรียกอูเฟิงมา ให้นางนำข่าวที่ห้องหนึ่งเพิ่งจะส่งมาให้พวกเขา ไปแจ้งแก่ท่านอาจารย์มู่จิ่น ทว่าไม่ต้องแต่งเติมเสริมไข่ และไม่ต้องเปิดเผยว่าเป็นคำพูดของห้องหนึ่ง นอกจากนี้ ยังต้องแสดงให้เห็นถึงจุดประสงค์ในการส่งข่าวของนาง ว่าต้องการให้สถาบันเป็นผู้ตัดสิน

ส่วนนางและเฉินจวินถิงนั้น...

“พี่ใหญ่จวินถิง”

หนิงเทียนมองไปยังเฉินจวินถิง ในดวงตาฉายแววสอบถาม

“สืบมาให้แล้ว ส่วนใหญ่น่าจะอยู่ที่ริมทะเลสาบเทพสมุทร”

…

น้ำในทะเลสาบเทพสมุทรใสจนมองเห็นก้นทะเลสาบ ยามสงบนิ่งราวกับกระจกเงาบานหนึ่ง สะท้อนสีของท้องฟ้าและเงาของก้อนเมฆ เมื่อสายลมโชยพัดผ่าน ก็เกิดระลอกคลื่นเป็นชั้นๆ บนผิวน้ำที่ราวกับผ้าไหมสีฟ้าก็มีบทเพลงแห่งธรรมชาติขับขานอยู่ข้างหูเบาๆ

ทว่าในวันนี้ บทเพลงนี้กลับถูกเสียงสะอื้นไห้ขัดจังหวะ

“ฮือ ฮือ ฮือ——”

เซียวเซียวนั่งอยู่ริมทะเลสาบ น้ำตาไหลรินลงบนผิวน้ำที่ใสสะอาดอย่างเงียบงัน ก่อให้เกิดระลอกคลื่นเป็นวงๆ ไหล่ของนางสั่นเทาเบาๆ ราวกับกำลังกดข่มความโศกเศร้าในใจ สายลมพัดผ่าน ทำให้เส้นผมยุ่งเหยิง แต่กลับไม่สามารถพัดพาความมืดมนในใจของนางให้จางหายไปได้

“ข้าทำผิดอะไรกัน!?”

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

[จบแล้ว]