บทที่ 40 - ฝึกซ้อมผสานใจ

บทที่ 40 - ฝึกซ้อมผสานใจ

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

“ที่แท้พวกเจ้าตามหาข้าก็เพื่อเรื่องนี้เอง”

เมื่อทราบเจตนาของเฉินจวินถิงแล้ว เป้ยเป้ยและพวกเขาก็ย่อมตอบตกลง สวีซานสือยังกล่าวเสริมอีกว่า ถือโอกาสนี้ประลองกับเฉินจวินถิงอีกคราหนึ่งเพื่อกู้หน้าของตนกลับคืนมา

“จริงสิ ศิษย์พี่ถังหย่า ท่านสามารถติดต่อนางศิษย์พี่เจียงหนานหนานได้หรือไม่” เฉินจวินถิงมองดูองค์ประกอบของทั้งสามคน อันได้แก่ สายโจมตีบุกทะลวงหนึ่งคน สายป้องกันหนึ่งคน และสายควบคุมหนึ่งคน หากได้สายโจมตีว่องไวมาเพิ่มอีกหนึ่งคนเล่าก็ ทีมที่สามารถจัดตั้งได้ก็จะยิ่งมีความหลากหลายมากขึ้น แต่เนื่องจากเจียงหนานหนานเป็นสตรี อีกทั้งเขากับนางก็มิได้สนิทสนมกันนัก จึงไม่สะดวกที่จะออกหน้าโดยตรง เขาจึงคิดจะขอให้ถังหย่าซึ่งเป็นสหายร่วมห้องของนางเป็นผู้เชื่อมสัมพันธ์ให้

“หนานหนานรึ เจ้าตามหานางไปทำไม” ขณะที่ถังหย่ากำลังจะเอ่ยคำใดออกมา สวีซานสือที่อยู่ด้านข้างพลันแทรกกายเข้ามาอยู่ระหว่างถังหย่าและเฉินจวินถิงอย่างรวดเร็ว พร้อมทั้งจับจ้องมองเขาด้วยสายตาระแวดระวัง

“ศิษย์พี่สวี ท่านมิจำเป็นต้องมีปฏิกิริยาตอบสนองรุนแรงถึงเพียงนี้กระมัง”

เมื่อเห็นท่าทีเช่นนี้ของสวีซานสือ เฉินจวินถิงก็รู้สึกทั้งขบขันทั้งจนปัญญา ถังหย่ายิ่งกว่านั้น นางชี้ไปที่จมูกของสวีซานสือพร้อมกับด่าทออย่างเกรี้ยวกราดว่า “สวีซานสือ เจ้าช่างไร้ยางอายยิ่งนัก! หนานหนานมิใช่คนของผู้ใดของเจ้า เจ้าอาศัยสิทธิ์อันใดมาทำเช่นนี้!”

“ไม่! เจ้าไม่เข้าใจ!”

สวีซานสือผู้ถูกถังหย่าด่าทอ ในยามนี้กลับมิได้มีสีหน้าโกรธเคืองแม้แต่น้อย ตรงกันข้าม ใบหน้าของเขากลับเปี่ยมไปด้วยความรักอันลึกซึ้ง “ข้าเชื่อว่าขอเพียงมีความพยายามอย่างสุดซึ้ง แม้ทั่งเหล็กก็ยังสามารถฝนจนกลายเป็นเข็มได้ หนานหนานย่อมต้องยอมรับข้าในสักวันหนึ่ง”

วาจานี้ vừaเอ่ยออกมา ทุกคนต่างก็เงียบงัน

เป้ยเป้ยที่เดิมทีคิดจะก้าวไปข้างหน้าก็พลันแข็งทื่อไปในทันใด กล้ามเนื้อบนใบหน้าของเขายิ่งกระตุกไม่หยุด ถังหย่าที่ยังคิดจะด่าทอสวีซานสือต่อไป ยิ่งถูกวาจานี้บังคับให้กลืนคำพูดกลับลงไป แม้แต่เฉินจวินถิงเอง บัดนี้ก็ถูกท่าทีที่เปี่ยมด้วยรักลึกซึ้ง (ยอมสยบแทบเท้า) ของสวีซานสือ ทำให้เขาได้แต่คร่ำครวญอยู่ในใจว่า ประจบสอพลอยิ่งนัก! ช่างน่าละอายเสียจริง!

…

“ศิษย์พี่เจียง รบกวนท่านแล้ว” เฉินจวินถิงเอ่ยพลางหยิบบัตรสีขาวใบหนึ่งออกมาส่งให้เจียงหนานหนานที่กำลังสวมชุดพนักงานเสิร์ฟอยู่ “ในนี้มีเหรียญทองอสูรวิญญาณอยู่หนึ่งพันเหรียญ ถือเป็นค่าตอบแทนให้แก่ศิษย์พี่”

“ศิษย์น้อง นี่...นี่...มันมากเกินไปแล้ว”

ดวงตาของเจียงหนานหนานแทบจะเบิกโพลง นางราวกับรวบรวมความกล้าหาญอย่างใหญ่หลวง ปฏิเสธ “เงินก้อนโต” หนึ่งพันเหรียญทองอสูรวิญญาณนี้

“ไม่มากเลย”

ท่ามกลางสายตาที่ลุกเป็นไฟด้วยความอิจฉาริษยาของสวีซานสือ เฉินจวินถิงยัดบัตรเงินเข้าใส่มือของเจียงหนานหนานโดยตรง “การเชิญยอดฝีมือระดับอสูรวิญญาณจารย์จากสถาบันสื่อไหลเค่อมาเป็นคู่ซ้อมให้พวกเรา เหรียญทองอสูรวิญญาณเพียงหนึ่งพันเหรียญมิได้ถือว่าราคาสูงเกินจริงเลย ยิ่งไปกว่านั้น พวกเรายังรบกวนแผนการในวันนี้ของศิษย์พี่อีกด้วย”

“วันนี้ข้าก็มิได้มีแผนการอันใดเป็นพิเศษ...”

เจียงหนานหนานมิต้องสงสัยเลยว่านางถูกคำพูดของเฉินจวินถิงทำให้ใบหน้าแดงระเรื่อ แน่นอนว่านางรู้สึกอับอาย อย่างไรเสียนางก็แค่ทำงานพิเศษที่ร้านกาแฟในวันนี้ ค่าจ้างก็มีเพียงหนึ่งเหรียญทองอสูรวิญญาณเท่านั้น บัดนี้ศิษย์น้องผู้นี้กลับให้ถึงหนึ่งพันเหรียญ เช่นนี้จะเรียกว่ารบกวนแผนการของนางได้อย่างไรเล่า

เฉินจวินถิงยิ้มโดยไม่กล่าววาจา เพียงแต่รอให้เจียงหนานหนานตัดสินใจ

ประกอบกับที่ถังหย่าและคนอื่นๆ ที่อยู่ด้านข้างช่วยกันเกลี้ยกล่อม บอกว่าพวกเขาก็ได้รับค่าตอบแทนหนึ่งพันเหรียญทองอสูรวิญญาณเช่นเดียวกัน

ด้วยเหตุนี้ ในเวลาไม่นาน

“เช่นนั้นก็ขอบคุณศิษย์น้องมาก”

ด้วยความจำเป็นต้องใช้เงิน

นางจึงตอบตกลงอย่างไม่น่าประหลาดใจ

และเรื่องนี้ ก็ทำให้สวีซานสือที่เมื่อครู่ยังไม่พอใจที่ “หลังจากนั้นตนยังแทบไม่ได้สัมผัสมือของหนานหนานเลย แต่กลับถูกเฉินจวินถิงสัมผัสเข้า” พลันเปลี่ยนเป็นยิ้มแย้มแจ่มใสในทันที! ราวกับแสดงการเปลี่ยนหน้ากาก

ทำให้เป้ยเป้ยที่อยู่ด้านข้างได้เห็น ถึงกับแสดงความรู้สึกจนปัญญาออกมาทางสีหน้า

ในไม่ช้า คนทั้งสี่ก็เดินตามเฉินจวินถิงไปยังหอเก้าสมบัติ ส่วนพวกหนิงเทียนนั้น รออยู่ที่หอเก้าสมบัติก่อนแล้ว

…

“อวี่เฮ่า กลุ่มของพวกเจ้าขึ้นไปก่อนเถิด”

ในขณะนี้ บนลานประลองยุทธ์วิญญาณ ปรากฏร่างของกลุ่มสามคนอันได้แก่ถังหย่า เจียงหนานหนาน และสวีซานสือ องค์ประกอบของทีมในขณะนี้ เป็นกลุ่มที่สามารถแสดงพลังต่อสู้ได้อ่อนแอที่สุดในบรรดาสี่กลุ่ม

ท้ายที่สุดแล้ว ก็เพราะไม่มีสายโจมตีบุกทะลวงอยู่

“ได้”

ในไม่ช้า การต่อสู้บนลานประลองก็ดุเดือดขึ้น

เนื่องจากอสูรวิญญาณจารย์ทั้งสามถูกจำกัดทักษะวิญญาณที่สามและพลังวิญญาณระดับอสูรวิญญาณจารย์ ดังนั้นในช่วงเริ่มต้น สวีซานสือและพวกเขากับพวกของฮั่วอวี่เฮ่า ก็ถือว่าสู้กันได้อย่างสูสีคู่คี่

ในขณะเดียวกัน ที่อัฒจันทร์ด้านล่างของลานประลอง “คาดไม่ถึงว่าสำนักเก้าสมบัติวิสุทธิ์ของพวกเจ้าจะวิจัยเครื่องมือวิญญาณเช่นนี้ขึ้นมาได้”

ข้างโต๊ะกลมที่วางขนมอบราคาแพงและเครื่องดื่มล้ำค่ามากมาย เป้ยเป้ยกลับไม่มีความอยากอาหารเลยแม้แต่น้อย ตรงกันข้าม เขากลับมองไปยังกำไลข้อมือที่ข้อมือของพวกสวีซานสือด้วยสีหน้าเคร่งขรึม และนั่นก็คือกุญแจสำคัญที่จำกัดพลังวิญญาณของพวกเขาทั้งสาม

ในเมื่อสำนักเก้าสมบัติวิสุทธิ์วิจัยมาถึงขั้นนี้แล้ว...

แล้วจักรวรรดิสุริยันจันทราเล่า

“ศิษย์พี่เป้ยเป้ย มันไม่ได้น่ากลัวอย่างที่ท่านคิดหรอก”

ราวกับมองเห็นความกังวลของเป้ยเป้ย เฉินจวินถิงค่อยๆ ป้อนขนมอบชิ้นหนึ่งเข้าปากของหนิงเทียน แล้วจึงกล่าวว่า “แม้เครื่องมือวิญญาณจำกัดพลังนี้จะสามารถจำกัดพลังวิญญาณของราชทินนามพรหมยุทธ์ได้เมื่อระดับของเครื่องมือวิญญาณสูงขึ้น แต่นั่นก็อยู่บนเงื่อนไขที่ปรมาจารย์วิญญาณไม่ขัดขืน” เขาหยิบผ้าเช็ดหน้าขึ้นมาเช็ดเศษขนมบนมือ

“ในการสร้างเครื่องมือวิญญาณจำกัดพลัง ค่ายกลเครื่องมือวิญญาณภายในเป็นกุญแจสำคัญ แต่วัสดุของมันก็สำคัญไม่แพ้กัน” กล่าวถึงตรงนี้ แสงจากสร้อยข้อมือบนข้อมือของหนิงเทียนก็สว่างวาบขึ้น อัญมณีสีดำเม็ดหนึ่งปรากฏขึ้นในมือนาง หลังจากเฉินจวินถิงรับมาแล้ว ก็ส่งให้เป้ยเป้ย “อัญมณีเม็ดนี้เรียกว่าหินผนึกวิญญาณ เป็นกุญแจสำคัญในการรองรับค่ายกลเครื่องมือวิญญาณจำกัดพลัง แน่นอนว่า...” พลังวิญญาณสายหนึ่งพลันพวยพุ่งออกมา!

หินผนึกวิญญาณบนมือของเป้ยเป้ยพลันสลายกลายเป็นผุยผงในทันที

“ขอเพียงใช้พลังวิญญาณกระแทกเข้าไปอย่างรุนแรง มันก็จะพังทลายลง”

“ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง”

เมื่อได้ยินคำอธิบายนี้ ในใจของเป้ยเป้ยก็คลายความกังวลลง

และหลังจากผ่านเหตุการณ์เล็กๆ น้อยๆ นี้ไป เฉินจวินถิงก็เริ่มทำความเข้าใจสถานการณ์โดยละเอียดของฉินหลานและเกามิ๋ง ท้ายที่สุดแล้ว การประลองกับพวกเขาสามเดือนก่อน สำหรับผลของทักษะวิญญาณของพวกเขาก็ทำได้เพียงคาดเดาคร่าวๆ เท่านั้น ไม่สามารถทำได้อย่างแม่นยำทั้งหมด

“ข้าพูดก่อนแล้วกัน”

ใต้หน้ากากของฉินหลาน มีเสียงทุ้มต่ำดังออกมา

“ข้าคือมหาปรมาจารย์วิญญาณสายโจมตีว่องไวระดับที่ยี่สิบสาม วิญญาณยุทธ์คือเสือดาวอสูรมายา ทักษะวิญญาณคือเงามายาเสือดาวอสูรและร้อยรอยแยกมายา ทักษะแรกเป็นทักษะเสริมพลัง เพิ่มความเร็วจนทำให้ข้าเกิดเงามายา ทักษะที่สองเป็นทักษะโจมตีระยะประชิดเดี่ยว กรงเล็บที่ปล่อยออกมามีผลทะลุทะลวง ขอเพียงทิ้งบาดแผลไว้บนร่างกายของคู่ต่อสู้ พลังวิญญาณก็จะแทรกซึมเข้าไปและทำลายเส้นชีพจรภายในร่างกายของอีกฝ่าย”

เฉินจวินถิงได้ยินดังนั้น ก็มิได้มีปฏิกิริยาอันใดมากนัก

แม้ว่าการทำลายเส้นชีพจรของทักษะวิญญาณที่สองจะดูน่าสะพรึงกลัว แต่ผลที่แท้จริงของมันก็เป็นเช่นนั้น มีเพียงการอาศัยการต่อสู้ที่ยืดเยื้อเท่านั้นจึงจะสามารถแสดงอานุภาพของผลกระทบนี้ออกมาได้ แต่ว่า...

สายโจมตีว่องไวจะต่อสู้ยืดเยื้อรึ

ย่อมไม่อาจทนทานได้นานถึงเพียงนั้น

วิธีที่ดีที่สุดคือการหาโอกาส สังหารในดาบเดียว!

แต่เกามิ๋งคนถัดมา กลับทำให้เฉินจวินถิงประหลาดใจไม่น้อย วิญญาณยุทธ์จานสารพัดนึก เป็นมหาปรมาจารย์วิญญาณสายสนับสนุนระดับที่ยี่สิบเอ็ด ทักษะวิญญาณคือวงแหวนแสงแห่งความเร็วและวงแหวนแสงแห่งการโจมตี แต่กลับมีการเสริมพลังถึงร้อยละยี่สิบ โดยมีการเสริมพลังพื้นฐานร้อยละสิบ และเพิ่มขึ้นอีกร้อยละห้าทุกๆ วงแหวนวิญญาณที่เพิ่มขึ้น

นั่นหมายความว่า เมื่อถึงระดับราชทินนามพรหมยุทธ์ จะมีพลังเสริมถึงร้อยละห้าสิบห้า

ในบรรดาวิญญาณยุทธ์สายสนับสนุน นี่ก็เพียงพอที่จะจัดอยู่ในลำดับที่สองได้แล้ว

“เช่นนั้นก็ถึงตาข้าแล้ว”

เฉินจวินถิงกวาดสายตามองฉินหลานและเกามิ๋ง

“วิญญาณยุทธ์ของข้าคือกระบี่เจ็ดสังหาร...”

การสนทนาของทั้งสามคนสิ้นสุดลงอย่างรวดเร็ว

และการต่อสู้บนลานประลองก็ค่อยๆ เข้าสู่ช่วงท้าย

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับหญ้าเงินครามที่เติบโตอย่างบ้าคลั่งปกคลุมทั่วทั้งลานประลอง ตู๋กูซิ่นก็ได้พบโอกาสที่เหมาะสม ภายใต้แสงเจิดจ้าของวงแหวนวิญญาณวงที่สอง ผลึกรูปสี่เหลี่ยมขนมเปียกปูนสีม่วงดำจำนวนนับไม่ถ้วนก็โปรยปรายลงมา กัดกร่อนหญ้าเงินครามในทันที ทำให้หญ้าเงินครามที่เต็มไปด้วยพิษเช่นกันถูกกดข่มโดยตรง ไม่เพียงแต่จะเติบโตได้ยาก แต่ยังเคลื่อนไหวได้ลำบากอีกด้วย

“เสี่ยวหย่าถูกกดข่มแล้ว”

เป้ยเป้ยจับจ้องไปที่ลานประลอง อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมาเฮือกหนึ่ง

“ศิษย์พี่เป้ยเป้ย หญ้าเงินครามในด้านของพิษนั้น มิได้มีความได้เปรียบเลยนะ” ความคิดของเฉินจวินถิงพลันเคลื่อนไหว เขาเอ่ยขึ้นมาประโยคหนึ่งอย่างกะทันหัน ทำให้เป้ยเป้ยที่กำลังถอนหายใจอยู่แล้วพลันเงียบงันไปในทันที

ครู่ต่อมา

“เดิมทีหญ้าเงินครามไม่มีพิษ เป็นเพราะดูดซับวงแหวนวิญญาณของสัตว์อสูรวิญญาณธาตุพิษ จึงได้มีพิษเพิ่มเข้ามา แม้ไม่อยากจะพูดเช่นนี้...” เป้ยเป้ยเม้มริมฝีปาก บนใบหน้ามีความกังวลเล็กน้อย “ตอนนี้สถานการณ์ของเสี่ยวหย่าไม่ค่อยดีนัก”

“เช่นนั้นเหตุใดศิษย์พี่เป้ยเป้ยจึงไม่แนะนำให้ศิษย์พี่เสี่ยวหย่าเปลี่ยนเส้นทางเล่า” บทสนทนาของทั้งสองคนดึงดูดความสนใจของคนอื่นๆ ที่อยู่ข้างๆ ทว่านอกจากหนิงเทียนแล้ว ก็ไม่มีผู้ใดเอ่ยปากเลย

“เสี่ยวหย่าบอกว่านี่เป็นธรรมเนียมที่บรรพบุรุษถังซานทิ้งไว้”

หัวโบราณ!

คำนี้ปรากฏขึ้นในใจของเฉินจวินถิงและหนิงเทียนในทันที ทั้งสองคนสบตากันอย่างรู้ใจ จากนั้นด้วยความหวังดีต่อเป้ยเป้ยและถังหย่า จึงได้เตือนขึ้นประโยคหนึ่งว่า “พี่ใหญ่เป้ยเป้ยทราบหรือไม่ว่าโฉมหน้าที่แท้จริงของวิญญาณยุทธ์ของบรรพบุรุษถังซานคืออะไร”

“ในสถาบันสื่อไหลเค่อมีบันทึกไว้ว่าเป็นจักรพรรดิเงินคราม”

เป้ยเป้ยไม่ได้ปิดบัง อันที่จริงแล้ว สำหรับโฉมหน้าที่แท้จริงของวิญญาณยุทธ์ของถังซาน ในสายตาของคนนอกจำนวนมากคือหญ้าเงินคราม แต่สำหรับสถาบันสื่อไหลเค่อและสำนักเก้าสมบัติวิสุทธิ์ ซึ่งเป็นกองกำลังและสำนักที่มีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกับถังซาน ล้วนทราบถึงเล่ห์กลที่โฆษณาอยู่ภายนอก

แต่สำนักถัง ดูเหมือนจะเชื่อเป็นจริงเป็นจัง

เมื่อตระหนักถึงข้อนี้ เฉินจวินถิงและหนิงเทียนก็มองหน้ากันอย่างจนคำพูด

สำนักถังนี้ช่างประหลาดยิ่งนัก!

มิน่าเล่าถึงได้ทำให้ตัวเองต้องตายอย่างน่าอนาถ

ใครๆ ก็รู้ว่าเป็นเรื่องล้อเล่น มีเพียงเจ้าเท่านั้นที่เชื่อเป็นจริงเป็นจัง!

“ศิษย์พี่เป้ยเป้ย ข้าขอพูดความจริงสักหน่อย” สำหรับคนที่ปฏิบัติต่อตนเองอย่างเป็นมิตร เฉินจวินถิงถึงกับไม่พูดว่าเปิดอกคุยกัน แต่อย่างน้อยก็จะไม่นิ่งดูดาย เขามองเป้ยเป้ยและพูดตรงๆ ว่า “หากศิษย์พี่ถังหย่ายังคงเป็นเช่นนี้ต่อไป ผลลัพธ์ที่ว่าจะไม่สำเร็จอะไรเลยยังถือว่าเป็นเรื่องเบา”

“เส้นทางแห่งพิษ ไม่เหมาะกับหญ้าเงินคราม แม้แต่สัตว์อสูรวิญญาณอย่างจักรพรรดิเงินครามก็ยังพัฒนาไปในทิศทางของพลังชีวิต แล้ววิญญาณยุทธ์หญ้าเงินครามธรรมดาๆ จะหลีกเลี่ยงธรรมเนียมนี้ได้อย่างไรเล่า”

“ดังนั้นหญ้าเงินครามก็ควรจะเหมือนกับวิญญาณยุทธ์พืชชนิดอื่นๆ ดูดซับวงแหวนวิญญาณประเภทพืช ดูดซับข้อดีของพวกมัน พร้อมทั้งพัฒนาพลังชีวิตของวิญญาณยุทธ์หญ้าเงินคราม อย่างน้อยที่สุด ในการประลองยุทธ์ครั้งนี้ เสี่ยวหย่าก็จะไม่ถูกพิษของศิษย์น้องตู๋กูข่มจนตายเช่นนี้ อย่างน้อยก็สามารถอาศัยพลังชีวิตยื้อไว้ได้”

เป้ยเป้ยในฐานะเหลนของท่านมู่เอิน ในด้านความรู้เกี่ยวกับวิญญาณยุทธ์ย่อมไม่ใช่คนโง่ หลังจากที่ “ผ้าคลุม” ภายนอกถูกฉีกออก ทิศทางการพัฒนาที่แท้จริงของหญ้าเงินครามนั้น ไม่ต้องให้เฉินจวินถิงพูดมาก เขาก็สามารถบรรยายได้อย่างละเอียดด้วยตนเองแล้ว

เพียงแต่สีหน้าของเขายังคงลังเลใจอยู่

เห็นได้ชัดว่า ไม่อยากบอกความจริงอันโหดร้ายนี้แก่ถังหย่า

หนิงเทียนขมวดคิ้วเล็กน้อย ขณะที่คิดจะพูดอะไรบางอย่าง กลับถูกเฉินจวินถิงรั้งไว้ พร้อมกับส่ายศีรษะให้นาง

บางคำพูดต้องรู้จักหยุดให้พอดี พวกเขาเพียงแค่ให้คำแนะนำด้วยความหวังดีของเพื่อนก็เพียงพอแล้ว ส่วนจะเลือกอย่างไรต่อไป...

นั่นก็ไม่ใช่เรื่องของพวกเขาแล้ว

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

[จบแล้ว]