บทที่ 14 ม่านมาร, เคล็ดวิชาเทียนเหยียน!

บทที่ 14 ม่านมาร, เคล็ดวิชาเทียนเหยียน!

แม้แต่ระบบ ก็ไม่อาจพันธนาการข้าได้!

ผมหอบหายใจอย่างหนักหน่วง ทุกการหายใจเข้าออกมีจังหวะที่แปลกประหลาด แต่ผมไม่ได้สังเกต สิ่งเดียวที่รู้สึกได้คือทั้งตัวของผมผ่อนคลายลงมาก ราวกับว่าโซ่ตรวนที่แบกรับไว้บนบ่ามาตลอดถูกผมสลัดทิ้งไปข้างๆ

ผมพลันยิ้มออกมา โดยไม่สนใจความเจ็บปวดทั่วร่างกาย เริ่มจากหัวเราะเบาๆ แล้วก็หัวเราะเสียงดัง สุดท้ายก็หัวเราะเหมือนคนโง่ หัวเราะอย่างบ้าคลั่ง

ใช่แล้ว เดิมทีที่ใช้ชีวิตอย่างเหนื่อยล้าเช่นนั้น ไม่ใช่เพราะต้องแบกรับโซ่ตรวนอันหนักอึ้งเพื่อคนที่รักหรอกหรือ?

แต่บัดนี้ คนที่ข้ารัก...

มองไปทั่วทั้งโลกใบนี้ ยังมีอยู่อีกหรือ?

เศษขยะรึ? ไม่เลย การที่ถูกคนอื่นรังแกไม่เคยเป็นเพราะเจ้าเป็นเศษขยะ เป็นเพียงเพราะเจ้าอ่อนแอเกินไปเท่านั้น

ผมพลันนึกถึงประโยคหนึ่งที่เคยอ่านเจอขึ้นมาโดยไม่มีเหตุผล

ผู้โดดเดี่ยว แม้จะอยู่เพียงลำพัง แต่ก็เพราะเหตุนี้ จึงไร้พ่าย

เพียงเพราะพวกเขาไม่มีทางถอย

แล้วตอนนี้ข้าจะมีทางถอยที่ไหนกัน!

“เจ้าเด็กโง่เอ๋ย พลัง... สำคัญถึงเพียงนั้นเชียวหรือ?”

ในขณะที่ผมรู้สึกว่าตัวเองได้ค้นพบเป้าหมายของชีวิต ได้ค้นพบความหมายของการมีชีวิตอยู่บนโลกใบนี้ ข้างหูก็พลันมีเสียงที่แก่ชรา กังวานใส และผ่านโลกมาอย่างโชกโชนดังขึ้น ทำเอาผมตกใจจนต้องพลิกตัวลุกขึ้นยืนระแวดระวังไปรอบทิศ การเคลื่อนไหวไปโดนบาดแผลจนเกิดความเจ็บปวดรุนแรงขึ้นมาเป็นระลอกกลับทำให้ในใจผมรู้สึกสบายและสะใจอย่างยิ่ง!

“ท่านเป็นใคร? ดูท่าคงจะเป็นท่านอาวุโสท่านหนึ่ง ไฉนจึงทำเรื่องลอบฟังผู้อื่นเช่นนี้ด้วยขอรับ?” ผมหัวเราะเยาะพลางมองไปรอบๆ ขาทั้งสองข้างย่อลงเล็กน้อยเตรียมพร้อมที่จะต่อสู้ "โม่จ้ง" ที่เอวถูกชักออกมาครึ่งนิ้วแล้ว รอเพียงผู้มาเยือนปรากฏตัวเท่านั้น

เสียงนั้นพลันเงียบหายไป ไม่มีการตอบกลับมาเป็นเวลานาน จนกระทั่งผ่านไปครู่หนึ่งผมเริ่มจะหมดความอดทน ถึงได้พบว่า ศิลาวงล้อยมโลกที่ผมใช้เชือกสีแดงพันไว้แน่นแล้วห้อยคออยู่นั้น กำลังเปล่งแสงสีฟ้าจางๆ ออกมา

หลังจากนั้นแสงสีฟ้าก็สว่างวาบขึ้น แผ่กระจายออกไปอย่างรวดเร็ว ผมอดไม่ได้ที่จะหลับตาลง เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้งก็เห็นชายวัยกลางคนคนหนึ่งยืนอยู่ตรงหน้า

ผมสีขาวแซมดำทั่วศีรษะของเขาพลิ้วไหวไปเองโดยไม่มีลม สวมใส่อาภรณ์นักพรตสีขาวนวล บนศีรษะสวมมงกุฎม่วงทองประดับแก้วผลึก เท้าสวมรองเท้าบู๊ตปักลายมังกรด้วยดิ้นทอง ที่เอวห้อยจี้หยกดำรูปงู เป็นการแต่งกายของยอดฝีมือผู้บรรลุธรรมในสำนักเซียนโดยแท้

คือเทพแห่งกาลเวลา จู๋ไป๋นั่นเอง!

ทันทีที่จู๋ไป๋ปรากฏตัว เขาก็มองผมด้วยสีหน้าที่ซับซ้อน ไม่พูดอะไร ทำเอาผมงุนงงอย่างบอกไม่ถูก ผมลูบท้ายทอยตัวเองอย่างอึดอัดใจ กดความมุ่งร้ายที่ผุดขึ้นมาในใจเป็นระลอกๆ ลงไป แล้วยิ้มเบาๆ “ที่แท้ก็เป็นท่านลุงนี่เอง รู้สึกเป็นอย่างไรบ้าง ดีขึ้นบ้างไหมขอรับ? วันนั้นท่านพุ่งเข้าไปในศิลาวงล้อยมโลกเร็วมาก พอข้าตื่นขึ้นมายังนึกว่าฝันไปเสียอีก!”

เมื่อได้ยินผมพูดเรื่องเหล่านี้พลางยิ้ม เขาก็ยังคงไม่เอ่ยปาก สีหน้ายังคงซับซ้อนอย่างยิ่ง โดยเฉพาะสายตานั้น มันทำให้ผมรู้สึกอึดอัดไปทั้งตัวจริงๆ นี่ถ้าจู๋ไป๋เป็นพวกชอบไม้ป่าเดียวกัน...

ความคิดฟุ้งซ่านในใจทำเอาผมรู้สึกขยะแขยงตัวเองอย่างแรง พอเงยหน้าขึ้นมองจู๋ไป๋ ก็เห็นว่าหน้าของเขาดำคล้ำจนน่ากลัว ผมตัวสั่นขึ้นมา รู้สึกกลัวอย่างไม่มีเหตุผล

เป็นความกลัวแบบที่กำลังนินทาผู้ใหญ่อยู่ลับหลังแล้วถูกจับได้คาหนังคาเขา

เดิมทีจู๋ไป๋ดูเหมือนจะมีเรื่องจะพูด แต่พอโดนผมขัดจังหวะแบบนี้ หลังจากที่เขา "แสดงละครเปลี่ยนหน้า" อยู่พักหนึ่ง ก็ไม่พูดอะไรอีก เพียงแต่ถอนหายใจยาวๆ แล้วสะบัดแขนเสื้อครั้งหนึ่ง ตรงหน้าผมก็ปรากฏกระจกน้ำขึ้นมาในทันที

ผมรู้สึกทึ่งปนสงสัย เมื่อเห็นบรรยากาศที่เงียบขรึมอย่างยิ่ง จึงแสร้งทำเป็นผ่อนคลายแล้วยิ้มให้กับกระจกน้ำ “ท่านลุงรังเกียจที่ข้าตื่นเช้ามาแล้วไม่ล้างหน้า อยากให้ข้าล้างหน้าแล้วก็จัดแต่งทรงผมหน่อยอย่างนั้นรึขอรับ?”

จู๋ไป๋หน้าดำเป็นเส้นๆ ไม่รู้ว่ากลั้นไม่ไหวหรืออยากจะรีบจบการสนทนาแบบนี้กับผม เขาจึงไม่เล่นปริศนาอีกต่อไป เอ่ยปากโดยตรง

“ดูตาของเจ้าสิ”

ตา? ตาจะมีอะไรให้ดู?

ผมสงสัยในใจ หันไปสบตากับตัวเองในกระจกน้ำ

ในความทรงจำของผม เดิมทีนัยน์ตาสีดำไม่รู้ว่าเมื่อไหร่ที่ค่อยๆ สูญเสียสีสันดั้งเดิมไป สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือสีแดงสดราวกับเพิ่งถูกนำออกมาหลังจากแช่ในเลือดสดๆ

“นี่มัน... เกิดอะไรขึ้น?” ผมพึมพำออกมา ในใจปั่นป่วนราวกับคลื่นยักษ์โหมกระหน่ำ

จู๋ไป๋ถอนหายใจยาวๆ แล้วค่อยๆ เอ่ยปากให้คำตอบ “นอกดินแดนลี้ภัย เจ้าต่อสู้กับอสูรมารจนติดไอ้มาร เดิมทีเมื่อไปถึงขั้นรวบรวมปราณแล้ว เจ้าก็จะสามารถหลอมกลั่นชำระล้างไอพิษในร่างกายได้ ไม่จำเป็นต้องเกรงกลัวไอ้มารเลย แต่เจ้าดันอาศัยโอสถทะลวงผ่านอย่างฝืนธรรมชาติ เจ้าที่ไม่มีเคล็ดวิชาจึงไม่รู้จักวิธีการหลอมกลั่นไอ้มาร ประกอบกับเหตุการณ์ไม่คาดฝันที่เจ้าเพิ่งประสบมา ทำให้ไอ้มารเข้าจู่โจมจิตใจ เข้าสู่ม่านมาร!”

ผมฟังอย่างงุนงง แต่ก็พอจะเข้าใจอยู่บ้าง ก็เหมือนกับที่ในนิยายกำลังภายในพูดกัน คือธาตุไฟเข้าแทรก?

แต่ผมก้มลงสำรวจร่างกายตัวเองอย่างละเอียดถี่ถ้วน นอกจากคราบเลือดและรอยฟกช้ำทั่วตัวแล้ว ก็ไม่มีการเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจนอื่นใดอีกเลย แถมผมยังรู้สึกว่าตอนนี้ตัวเองผ่อนคลายและสบายใจอย่างหาที่เปรียบมิได้ แม้แต่ความเจ็บปวดก็บรรเทาลงไปมาก

ผมเงยหน้ามองจู๋ไป๋อย่างครึ่งเชื่อครึ่งสงสัย ก้าวเท้าถอยหลังโดยไม่รู้ตัวว่าทำไปเพราะอะไร

จู๋ไป๋เห็นผมทำเช่นนั้นก็ถอนหายใจอีกครั้ง สะบัดแขนเสื้อยาวๆ แล้วผมก็รู้สึกว่าตัวเองขยับไม่ได้ ราวกับถูกพลังที่มองไม่เห็นบางอย่างพันธนาการไว้ ต่อให้ดิ้นรนอย่างไรก็หนีไม่พ้น

“ฝูเซียว บัดนี้ข้าจะถ่ายทอดเคล็ดวิชาบำเพ็ญเทวะที่ข้าสร้างขึ้นและค่อยๆ ปรับปรุงให้สมบูรณ์มาตลอดหลายหมื่นปีนี้ให้แก่เจ้า มีชื่อว่า «เคล็ดวิชาเทียนเหยียน» มีทั้งหมดสิบแปดชั้น หวังว่าเจ้าจะไม่ทำให้มันต้องเสื่อมเสียชื่อเสียง!”

ยังไม่ทันจะพูดจบ จู๋ไป๋ก็ประสานอินด้วยมือหลายท่า สุดท้ายก็รวมนิ้วเป็นกระบี่จี้ตรงมาที่หว่างคิ้วของผม

ในชั่วพริบตานั้นผมรู้สึกเหมือนสมองทั้งใบกำลังจะระเบิดออก ข้อมูลเป็นสายๆ ตัวอักษรเป็นกลุ่มๆ หลั่งไหลเข้ามาในสมองไม่หยุดหย่อนราวกับแม่น้ำที่เชี่ยวกราก ตามมาด้วยความเจ็บปวดรุนแรงที่เสียดแทงไปถึงกระดูก ทำให้ผมอยากจะเอาค้อนมาทุบหัวตัวเองให้แตกเป็นเสี่ยงๆ!

ทนได้ไม่นาน ผมก็ถูกความเจ็บปวดเล่นงานจนสลบไป!

กว่าที่ผมจะลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง ในถ้ำก็มืดสนิท มีเพียงตรงประตูห้องที่มีหน้าต่างอยู่ถึงได้สว่างขึ้นมาบ้างเล็กน้อย

มือที่ยันพื้นออกแรงนิดเดียวก็เจ็บแล้ว แต่แล้วจะทำอย่างไรได้ ผมค่อยๆ ลุกขึ้นจากพื้น คลึงที่หว่างคิ้ว

จนกระทั่งผมยืนอย่างมั่นคงได้ ถึงได้นึกขึ้นมาได้ว่าเกิดอะไรขึ้นก่อนที่จะสลบไป ในชั่วพริบตาเหงื่อเย็นก็ชุ่มแผ่นหลัง

ฟังจากที่จู๋ไป๋พูดแล้ว ก่อนหน้านี้ผมได้เข้าสู่ม่านมาร แต่พอลองนึกย้อนกลับไปตอนนี้ กลับรู้สึกว่าคนในตอนนั้นไม่ใช่ตัวเองเลย! ทั้งสุดขั้วและโหดร้ายขนาดนั้น มีท่าทีสงสัยจู๋ไป๋อย่างเห็นได้ชัด แถมยังเพลิดเพลินกับความเจ็บปวดราวกับเป็นความสุข...

ผมสะท้านจนตัวสั่น ทันใดนั้นก็รู้สึกโชคดีที่มีสุดยอดฝีมืออย่างจู๋ไป๋อยู่ข้างๆ ไม่อย่างนั้นตัวเองคงต้องเดี้ยงไปแล้วจริงๆ!

ที่จริงแล้ว หลายปีต่อมาเมื่อหวนนึกถึงเรื่องในวันนี้ ผมมักจะคิดอยู่เสมอว่าการที่จู๋ไป๋ยื่นมือเข้ามาช่วยนั้น สำหรับผมแล้วเป็นโชคดีหรือโชคร้ายกันแน่

พอนึกถึงจู๋ไป๋ ผมก็มองไปรอบๆ ไม่เห็นเงาของเขา คาดว่าคงจะกลับเข้าไปในศิลาวงล้อยมโลกแล้ว ผมไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก ตอนนี้ผมทั้งเหนื่อยทั้งหิว แถมยังกระหายน้ำอย่างรุนแรง ทันใดนั้นก็ขยับตัวไปที่โต๊ะหิน

มือยังไม่ทันจะแตะกาน้ำชาก็พบว่าบนโต๊ะมีหนังสือโบราณเย็บด้วยด้ายเล่มหนึ่งวางอยู่ บนนั้นเต็มไปด้วยอักษรอสูร เพราะแสงในห้องมืดมากเลยมองไม่ค่อยชัดเจน สิ่งเดียวที่มองเห็นได้ชัดคืออักษรอสูรสามตัวตรงกลางหน้าปก

“เคล็ดวิชาแบกขุนเขา”

ผมพึมพำเบาๆ แล้วก็เบ้ปากพูดไม่ออก ชื่อนี้มันช่างเชยระเบิดเลยไม่ใช่รึไง?

หยิบหนังสือโบราณขึ้นมากำลังจะเปิดดู คาดไม่ถึงว่าจะมีกระดาษซวนจื่อแผ่นหนึ่งหล่นลงมาจากใต้หนังสือโบราณ บนนั้นมีตัวอักษรเขียนไว้แน่นขนัด ผมมองไม่ค่อยชัดเจน ด้วยความจนปัญญาทำได้เพียงดื่มน้ำลวกๆ แล้วเดินไปที่ริมหน้าต่าง อาศัยแสงจันทร์เพื่อดูว่าบนกระดาษมีเนื้อหาอะไร

『ฝูเซียว เวลาไม่มาก ข้าจะพูดสั้นๆ เนื่องจากเจ้าได้ถูกไอ้มารเข้าจู่โจมจิตใจแล้ว ทำให้ไอ้มารในใจของเจ้าจับตัวกันเป็นเมล็ดพันธุ์มารหนึ่งเม็ด บัดนี้ไม่ว่าเจ้าจะหลอมกลั่นไอ้มารในร่างกายอย่างไรก็ไม่มีประโยชน์แล้ว

ถึงแม้ข้าจะช่วยเจ้ากดข่มจิตมาร ถ่ายทอดเคล็ดวิชาเทียนเหยียนให้แก่เจ้า ประโยชน์ของมันก็ทำได้เพียงยับยั้งอารมณ์ที่โหดร้ายของเจ้า และปกปิดกลิ่นอายของเมล็ดพันธุ์มารที่แผ่ออกมาจากตัวเจ้าเท่านั้น

ข้าเคยได้ยินมาว่าในแดนมนุษย์มีสมบัติล้ำค่าอยู่สองแห่ง

ดินแดนเหมันต์ทางทิศเหนือมีสระเหมันต์หมื่นปีแห่งหนึ่ง อุณหภูมิต่ำเพียงใดก็ไม่เคยแข็งตัว และไม่ทำร้ายผู้คนแม้แต่น้อย

บนเกาะอวิ๋นเซียวทางทิศตะวันออกมีผลไม้ชนิดหนึ่ง สีสันงดงาม รูปร่างเหมือนหงส์ มีสัตว์เทพบรรพกาลคอยคุ้มครองอยู่

สระน้ำและผลไม้นี้ล้วนมีพลังในการกำจัดเมล็ดพันธุ์มาร หากวันหน้ามีความสามารถแล้ว ก็ควรจะไปถอนรากถอนโคนเมล็ดพันธุ์มารเสีย!

นอกจากนี้ ครั้งนี้เจ้าได้รับบาดเจ็บสาหัส กระดูกทั่วร่างแตกหักและเคลื่อนไปหลายแห่ง ถึงแม้จะได้รับความทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัส แต่ใครจะรู้เล่าว่าในเคราะห์ร้ายก็ยังมีโชคดี? ข้าได้ทิ้งเคล็ดวิชาฝึกกายาที่เผ่าอสูรบรรพกาลใช้ฝึกฝนไว้ให้ หวังว่าเจ้าจะรีบฝึกฝนและทำความเข้าใจให้ดี ทลายแล้วจึงตั้งตระหง่านนั่นแหละคือหนทางที่ถูกต้อง!』

เมื่อเห็นถึงตรงนี้ ผมก็ดูเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง มือออกแรงบีบกระดาษซวนจื่อจนยับไปครึ่งแผ่น รองรับหยดน้ำที่ใสราวกับคริสตัลหยดหนึ่ง

ผมเงยหน้ามองดวงจันทร์สีแดงนอกหน้าต่าง แหงนคออยู่ครู่ใหญ่ถึงจะกลับมามองที่กระดาษอีกครั้ง กำลังจะพับเก็บไว้อย่างดี ใครจะไปรู้ว่าด้านหลังยังมีตัวอักษรอยู่อีก!

『ประตูห้องถูกข้าผนึกไว้แล้ว เจ้าสามารถถือหยกดำบนโต๊ะพาคนเข้าออกได้ หากไม่มีหยกดำ ผู้อื่นไม่มีทางเข้ามาได้อย่างแน่นอน เจ้าสามารถบำเพ็ญเพียรในห้องได้อย่างสบายใจ

ครั้งนี้ที่ช่วยเจ้ากดข่มจิตมารได้สูญเสียพลังไปอย่างมหาศาล คาดว่าสามถึงห้าปีคงจะไม่สามารถช่วยอะไรเจ้าได้อีก เจ้าหนู เจ้าต้องมีชีวิตอยู่ให้ดีๆ ล่ะ!

จู๋ไป๋เขียนเอง』

ผม, “...”