ตอนที่ 146: เข้าร่วมทีมล่าโลหิต

ถ้าซีอันตกลงเข้าร่วมทีม ทีมล่าโลหิตจะต้องรวยอื้อซ่าอย่างแน่นอน

ไม่ต้องพูดถึงว่าซีอันได้สะสมอะไรไว้มากมายแค่ไหน

แค่ฟังก์ชัน 'คงสภาพตลอดกาล' ของ ความสามารถพื้นที่มิติ เพียงอย่างเดียวก็เพียงพอให้สมาชิกในทีมหาเงินได้เป็นกอบเป็นกำแล้ว

ยกตัวอย่างเช่น เนื้อสัตว์ประหลาด เมื่อนักล่าออกล่าสัตว์ พวกเขามักจะไม่สามารถนำซากสัตว์ประหลาดที่ล่ามาได้กลับไปทั้งหมดเนื่องจากเหตุผลหลายประการ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับทีมล่าอย่างทีมล่าโลหิต ที่มักจะค้างคืนในทะเลทรายและออกล่าต่อเนื่องสองถึงสามวัน การที่จะนำเนื้อสัตว์ประหลาดที่ล่ามาได้กลับมาแค่ 30% ก็ถือว่าดีมากแล้ว

ส่วนใหญ่ที่เหลือไม่เน่าเสียก็ไม่สามารถขนกลับมาได้เลย

ทำได้เพียงทิ้งไปอย่างจำใจ

แต่ด้วยการเข้าร่วมของซีอัน ทุกอย่างจะเปลี่ยนไป ไม่จำเป็นต้องกังวลว่าเนื้อสัตว์ประหลาดจะเน่าเสีย หรือมีมากเกินกว่าจะแบกกลับได้

ในขณะเดียวกัน พวกเขาสามารถนำเสบียงสำรองออกไปล่าสัตว์ได้มากขึ้น และประสิทธิภาพในการล่าสัตว์ของพวกเขาก็จะเพิ่มขึ้นหลายเท่าตัว

เนื้อสัตว์ประหลาด ขนสัตว์ประหลาด กระดูก ไขมัน… ล้วนสามารถนำมาแลกเปลี่ยนเป็นเงินได้ทั้งสิ้น

หากพวกเขามุ่งมั่นทำงานหนักขึ้น การที่ทั้งทีมจะประสบความสำเร็จในระดับปานกลางเองก็จะไม่ใช่ปัญหา

ซีอันครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพยักหน้าตกลง: “ตกลงครับ ฝากเนื้อฝากตัวด้วยนะ”

ถือเป็นการเรียนรู้ชีวิตและระลึกถึงความหลังเล็กน้อย

ได้ยินคำตอบของซีอัน สาวๆ หลายคนต่างส่งเสียงเฮด้วยความยินดี

มีเพียงรอยยิ้มของคงชิงเท่านั้นที่ดูเหมือนจะฝืนๆ

อุณหภูมิในทะเลทรายตอนกลางคืนสามารถลดลงได้ต่ำกว่าศูนย์องศา และมีลมและทรายพัดแรง ดังนั้นคนไม่กี่คนจึงขุดหลุมขนาดใหญ่ จุดกองไฟตรงกลางหลุมเพื่อรักษาความอบอุ่น และพักผ่อนโดยพิงขอบหลุม

หกคนต่างผลัดเปลี่ยนหมุนเวียนกันเฝ้ากองไฟ

เนื่องจากเป็นวันแรกที่ซีอันเข้าร่วมทีม ทุกคนจึงตกลงกันเป็นเอกฉันท์ว่าจะไม่ให้เขาอยู่เวรยามในคืนนี้

ซีอันก็ดีใจที่มีเวลาว่าง เขาจึงหาที่สบายๆ หยิบผ้าห่มออกมา ห่อตัวแล้วนอนหลับไป

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว เที่ยงคืนแล้ว ซีอันได้ยินเสียงบางอย่างก็ตื่นขึ้นทันที

ตอนนี้เหลือเพียงสี่คนในหลุมทรายขนาดใหญ่

หวังหยิงชิวนอนอย่างไม่ระมัดระวังอยู่ตรงมุม และหลับอย่างสนิท

ต้าซวงกับเสี่ยวซวงได้แอบมาอยู่ข้างๆ ซีอันแล้วถูผ้าห่ม เด็กน้อยทั้งสองหลับปุ๋ย และพวกเธอก็ละเมอพึมพำในความฝันเหมือน "กินเนื้อๆ"

เฉียวจือเตี๋ยกับคงชิงหายไปแล้ว

ซีอันกระตุ้นพลังจิตของเขาเพื่อสำรวจพื้นที่โดยรอบ

ไม่นานนัก ก็พบเฉียวจือเตี๋ยกับคงชิง

ผู้หญิงสองคนกำลังเถียงกันเรื่องบางอย่างอยู่ไม่ไกลนัก

“จือเตี๋ย เรากลับไปกันเถอะ ฉันเบื่อหน่ายกับการเป็นคนเร่ร่อนเต็มทนแล้ว แค่เราไม่กี่คน ไม่ช้าก็เร็วก็ต้องตายอยู่ดี”

คงชิงดูเหมือนกำลังพยายามโน้มน้าวเฉียวจือเตี๋ย

“เสี่ยวชิง ฉันจะไม่กลับไปหรอกนะ ฉันหนีออกมาจากที่นั่นได้ในที่สุด ถึงตอนนี้ชีวิตจะลำบาก แต่เราเองก็มีอิสระกันไม่ใช่เหรอ? และตอนนี้เมื่อซีอันมาร่วมทีมด้วย ชีวิตพวกเราก็จะดีขึ้นเรื่อยๆ”

“จือเตี๋ย เธอไร้เดียงสาเกินไปแล้วนะ เขาเป็นผู้ปลุกพลังพื้นที่มิตินะ ตราบใดที่เขาเต็มใจ เขาสามารถเป็นพลเมืองโอเอซิสระดับ 2 ได้ด้วยซ้ำ แล้วเราจะให้อะไรเขาได้ล่ะ? ไม่มีอะไรเลย เขาก็ต้องจากเราไปไม่ช้าก็เร็ว เราเก็บเขาไว้ไม่ได้หรอก สู้พาเขากลับไปด้วยกันดีกว่า…”

“ไม่! ถ้าเราพาเขาจะต้องพินาศแน่ๆ เขาคงจะถูกพี่ชายของฉันจับขัง เขาจะไม่เป็นอิสระจนกว่าเขาจะตาย ฉันทำร้ายเขาไม่ได้ เขาไว้ใจเรามากขนาดนั้น”

ได้ยินบทสนทนาระหว่างทั้งสอง ซีอันยิ้มเล็กน้อย ปิดตาแล้วนอนหลับต่อ

อย่างที่เขาคาดไว้ คนเหล่านี้ล้วนมีเรื่องราวบางอย่างซ่อนอยู่

บางทีอาจจะมีประโยชน์บางอย่าง

แต่ต้าซวงและเสี่ยวซวงแย่งผ้าห่มของเขาไปเกือบหมด ทำให้เขาต้องหยิบผ้าห่มอีกผืนออกมา

เช้าวันรุ่งขึ้น เมื่อพระอาทิตย์กำลังขึ้น ซีอันก็ลุกขึ้นยืนและบิดขี้เกียจ

คงชิงกำลังออกตรวจตราอยู่รอบๆ และเฉียวจือเตี๋ยกำลังปิ้งเนื้อสัตว์ประหลาดเพื่อเตรียมอาหารเช้า

หวังหยิงชิวกำลังเก็บรวบรวมน้ำค้างโดยใช้ถุงน้ำพลาสติก

ต้าซวงกับเสี่ยวซวงกำลังจับด้วงสีดำชนิดหนึ่งในทราย

เหล่าผู้รอดชีวิตทั้งหมดนั้นต่างไม่เคยเห็นฝนตกเลยตั้งแต่มาถึงทะเลทราย

แต่ก็สามารถเก็บน้ำค้างได้จำนวนเล็กน้อยในทุกเช้า

ในขณะเดียวกัน แมลงในทะเลทรายจะออกมาในตอนเช้า ขึ้นมาอยู่บนเนินทราย ใช้เปลือกของพวกมันเพื่อทำให้ไอน้ำเย็นลงและเก็บน้ำค้างไว้ดื่ม

แมลงเหล่านี้ยังเป็นแหล่งโปรตีนที่ดี และมีรสชาติดีกว่าเนื้อสัตว์ประหลาด แต่ราคาแพงกว่าเนื้อสัตว์ประหลาดถึงสิบเท่า

พวกนักล่ามักจะจับแมลงพวกนี้ในตอนเช้าแล้วนำไปขาย

หลังจากรับประทานอาหารเช้าและจัดเก็บข้าวของแล้ว กลุ่มคนก็ออกเดินทางล่าสัตว์อีกครั้ง

ด้วยการเข้าร่วมของซีอัน ประสิทธิภาพในการล่าสัตว์เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

ไม่ต้องกังวลว่าจะไม่มีที่เก็บเนื้อสัตว์ประหลาดกันอีกต่อไป

ภายในครึ่งวัน พวกเขาจับสัตว์ประหลาดได้ห้าสิบถึงหกสิบตัว และมียี่สิบตัวที่สามารถกินได้

โดยปกติแล้ว พวกเขาจะนำกลับไปได้มากที่สุดห้าถึงหกตัวเท่านั้น แต่ตอนนี้พวกเขาสามารถนำกลับไปได้ทั้งหมด

ในเวลาเดียวกัน พวกเขาเก็บเกี่ยวเมล็ดพันธุ์อารยธรรมได้มากกว่ายี่สิบเมล็ดแล้ว ซึ่งถือเป็นรายได้ที่มากพอสมควร

แต่เสบียงที่ทุกคนเตรียมไว้ก็หมดลงแล้ว โดยเฉพาะน้ำดื่ม

ในที่สุดก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องกลับบ้านและเดินมุ่งหน้าสู่โอเอซิส

หลังจากการเดินทางที่ยากลำบากเป็นเวลาสองถึงสามชั่วโมง ในที่สุดพวกเขาก็กลับมาถึงโอเอซิส

หญิงสาวหลายคนนำซีอันไปยังที่พักของพวกเธอ

สมาชิกส่วนใหญ่ของทีมล่าโลหิตนั้นอาศัยอยู่ด้วยกัน

มันคือ 'ห้องใต้ดิน' ในพื้นที่รอบนอกของโอเอซิส

มีสองห้องนอนหนึ่งห้องนั่งเล่น มีพื้นที่รวมกันไม่ถึง 40 ตารางเมตร

ห้องใต้ดินค่อนข้างทรุดโทรม มีเนื้อสัตว์ประหลาดรมควันแขวนอยู่บนผนัง ห้องนั่งเล่นยิ่งทรุดโทรม มีเพียงโต๊ะเล็กๆ ที่ขาดๆ และม้านั่งเล็กๆ ไม่กี่ตัว

เฟอร์นิเจอร์ที่เหลือมีน้อยมาก

เฉียวจือเตี๋ยกับคงชิงพักห้องเดียวกัน ส่วนหวังหยิงชิวกับต้าเสี่ยวซวงพักห้องเดียวกัน

ซีอันนำซากสัตว์ประหลาดออกมาจากพื้นที่มิติแล้วกองไว้บนพื้น

จากนั้นพวกมันก็ถูกขนออกไปทีละตัวเพื่อนำไปขาย

ยิ่งหัวสัตว์ประหลาดสดใหม่เท่าไหร่ กลิ่นคาวก็จะยิ่งน้อยลงเท่านั้น ดังนั้นราคาของมันจึงสูงกว่าเนื้อสัตว์ประหลาดรมควัน

สถานที่ขายคือ ตลาดซื้อขายโอเอซิส

สิ่งจำเป็นพื้นฐานส่วนใหญ่ในชีวิตสามารถซื้อได้ที่นี่ด้วยเงิน

อาหาร ขนสัตว์ กระดูก เครื่องใช้ต่างๆ ที่หาได้เฉพาะในทะเลทราย โดยพื้นฐานแล้วจะซื้อขายด้วย เหรียญทราย

สบู่ ผงซักฟอก ผลิตภัณฑ์โลหะ… สิ่งของล้ำค่าเหล่านี้ที่ไม่สามารถผลิตได้อีกต่อไป สามารถซื้อขายได้ด้วย เงินที่แข็งค่า อย่างเมล็ดพันธุ์อารยธรรมเท่านั้น

ส่วนของเหลวเร่งปฏิกิริยา มีคนน้อยมากที่จะซื้อขาย และโดยพื้นฐานแล้วจะหมุนเวียนอยู่ภายในกองกำลังขนาดใหญ่ในโอเอซิสเท่านั้น

ในเวลาเดียวกัน แม้แต่ภายในโอเอซิส ก็แทบจะไม่มีร่องรอยของต้นไม้พิทักษ์เลย แทบทั้งหมดถูกย้ายปลูกเข้าไปในดินแดนโดยเจ้าผู้ครองโอเอซิสและจัดการอย่างเป็นระบบ

เนื่องจากของเหลวเร่งปฏิกิริยานั้นหายากเกินไป ไม่ต้องพูดถึงต้นไม้พิทักษ์ของโอเอซิส แม้แต่ต้นไม้พิทักษ์ของโอเอซิสเคลื่อนที่ในทะเลทรายก็จะถูกกองกำลังขนาดใหญ่ขุดไปในชั่วข้ามคืนเมื่อถูกค้นพบ…

เนื่องจากเนื้อสัตว์ประหลาดที่ทีมล่าโลหิตนำกลับมาในครั้งนี้สดใหม่มาก มันจึงขายดีเป็นพิเศษ

มันถูกแย่งซื้อไปในเวลาไม่นาน

รวมแล้วขายได้มากกว่า สองพันเหรียญทราย ซึ่งถือว่าเป็นกำไรก้อนเล็กๆ

มีรอยยิ้มแห่งความสุขบนใบหน้าของทุกคน

จากนั้นสาวๆ ก็ปรึกษาหารือกันว่าจะซื้อชุดอุปกรณ์ให้ซีอันด้วย

อันดับแรก เสื้อคลุมยางกันแดดเป็นสิ่งจำเป็น รวมถึงหน้ากากกันลมและทราย รองเท้าบูทยาวหนังที่เหมาะกับการเดินในทราย ฯลฯ…

ทว่า สาวๆ นั้นกลับไม่ได้สังเกตเลยว่า คงชิงแอบออกจากทีมไปคนเดียวอย่างเงียบๆ และเดินมุ่งหน้าสู่ดินแดนของเจ้าผู้ครองเมืองคนหนึ่งไป