ตอนที่ 111:ไป๋หลี่ปิงคิดจะลัดคิว, น้องเอ๊ย! ช่างหน้ามืดตามัวจริงๆ

ณ วันนั้น บริเวณค้าขายของกลุ่มนักผจญภัยฉางเซิงเนืองแน่นไปด้วยผู้คน

เพียงครึ่งวัน ผู้รอดชีวิตกว่าแสนคนก็มารวมตัวกันแล้ว

ทุกคนแบกถุงใส่ของเหลวเร่งปฏิกิริยา มากันคนละเล็กคนละน้อย รอคิวเพื่อซื้อเมทัลเกียร์

บางคนก็คิดจะลองดี แซงคิวคนอื่น

แต่หลังจากถูกกลุ่มนักผจญภัยฉางเซิงสับโชว์กลางที่สาธารณะไปหนึ่งราย ทุกคนก็กลายเป็นเด็กดี ไม่ว่าจะใหญ่มาจากไหนก็ต้องเข้าคิวอย่างสงบสุข แม้แต่กลุ่มนักผจญภัยขนาดใหญ่ก็ไม่มีข้อยกเว้น

จำกัดคนละหนึ่งชุด ไม่รับซื้อยกโหล!

ทุกคนเท่าเทียมกัน!

ไม่ถึงสามชั่วโมงเมทัลเกียร์ระดับต่ำ 5,000 ชุด ก็ถูกขายจนเกลี้ยง

ในขณะที่ผู้คนเข้าแถวกันแน่นขึ้นเรื่อยๆกลุ่มนักผจญภัยฉางเซิงก็ประกาศกะทันหันว่าจะไม่ขายในวันนี้แล้ว และขอให้ทุกคนมาใหม่พรุ่งนี้แต่เช้า

ใช่แล้ว!เมทัลเกียร์ ของกลุ่มนักผจญภัยฉางเซิงนั้นขายแบบจำกัดจำนวน โดยไม่เปิดเผยจำนวนตัวเลขที่แน่นอน ปล่อยให้ทุกคนไปจินตนาการกันเอง

เรื่องนี้ทำเอาบรรดาผู้รอดชีวิตกระโดดโลดเต้นด้วยความกระวนกระวาย

“ฉันเพิ่งจะรวบรวมของเหลวเร่งปฏิกิริยามาได้พอดี แล้วมาบอกว่ามันเป็นลิมิเต็ดเอดิชันงั้นเหรอ? หมดตั้งแต่ยังไม่ถึงคิวฉันเลยเนี่ยนะวันนี้!”

บางคนก็สบถสาบานแล้วจากไป

แต่คนส่วนใหญ่กลับยอมตายไม่ยอมไป

ถ้าวันนี้ซื้อไม่ได้ พรุ่งนี้ก็ต้องได้สิ! การมาเข้าคิวล่วงหน้าไว้ก่อนน่ะดีที่สุดแล้ว

ใครจะรู้ว่าพรุ่งนี้จะจำกัดกี่ชุด? ถ้าพรุ่งนี้ค่อยมาเข้าคิวใหม่ กว่าจะถึงคิวก็คงอีกนาน ถึงมีของเหลวเร่งปฏิกิริยา มากแค่ไหนก็ไร้ประโยชน์ถ้าไม่ถึงคิว

ผลลัพธ์คือเกิดฉากประหลาดตาที่น่าทึ่งขึ้น ณ ทางเข้าพื้นที่ค้าขาย ฝูงชนของผู้รอดชีวิตที่หนาแน่นเริ่มนั่งบ้าง นอนบ้างบนพื้น

ทุกคนมีความคิดคล้ายกัน

“ไม่ไปไหนทั้งนั้น! ฉันจะเข้าคิว! คืนนี้ฉันจะนอนที่นี่แหละโว้ยย!”

ในอาคารเล็กๆ ท้ายพื้นที่ค้าขาย ชิงเซี่ย และหลิวซือซือกำลังจัดเรียง “ใบเสร็จ” ของวันนี้

เมทัลเกียร์ระดับต่ำ 5,000 ชุด ถูกขายหมดเกลี้ยง ไม่มีเหลือแม้แต่ชิ้นเดียว

รวบรวมของเหลวเร่งปฏิกิริยา ได้รวม 60 ล้านขวด นับเป็นการเก็บเกี่ยวครั้งใหญ่ เร็วกว่าไปกวาดมาจากในห้องทดลองเสียอีก

เซวี่ยชิงอวี่ กำลังปรับปรุงวงเงินการซื้ออุปกรณ์สำหรับวันพรุ่งนี้

ท้ายที่สุดแล้วเมทัลเกียร์ ของกลุ่มนักผจญภัยฉางเซิงก็ไม่ได้มีไม่จำกัด จำนวนการขายจึงต้องมีการควบคุม

ตอนนี้มีเมทัลเกียร์ระดับต่ำ เหลืออยู่ในคลังเพียง 10,000 กว่าชุด เมทัลเกียร์ระดับกลาง เหลือเพียง 3,000 กว่าชุด และเมทัลเกียร์ระดับสูง เพียง 400-500 ชุดเท่านั้น

ทั้งหมดนี้จะถูกขายหมดในพริบตาด้วยอัตราการขายของวันนี้

แม้จะมีเครื่องสร้างเมทัลเกียร์ที่สามารถผลิตได้ถึงวันละ 1,500 ชุด ก็ยังไม่เพียงพอ

ผู้รอดชีวิตมีมากเกินไป และความต้องการอุปกรณ์ก็มหาศาล

“พี่ชิงอวี่ ทำไมเราไม่ขึ้นราคาอุปกรณ์ล่ะคะ?” ชิงเซี่ยครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วถามขึ้น

เมื่อดูจากความกระตือรือร้นของผู้รอดชีวิตในตอนนี้ พวกเขาคงจะรีบซื้อแม้จะราคา 20,000 ก็ตาม ไม่ต้องพูดถึงแค่ 12,000 เลย

เซวี่ยชิงอวี่ ยิ้มเล็กน้อย เหน็บผมปอยหนึ่งไว้หลังหู แล้วอธิบายเบาๆ ว่า:

“เพื่อความมั่นคง ถ้ามีขึ้นก็ต้องมีลง

สิ่งนี้จะทำให้บางคนไม่กล้าเอาของเหลวเร่งปฏิกิริยา ออกมาทั้งหมด

มีเพียงราคาที่มั่นคงเท่านั้นที่ทำให้ผู้คนรู้สึกสบายใจ

นอกจากนี้ บอสบอกว่า 12,000 ต่อชุดนั้นถือว่าสูงสุดแล้ว

ถ้าขึ้นราคาอีก หลายคนก็จะซื้อไม่ไหว”

ราคาขายถูกกำหนดโดยซีอัน แต่พวกเธอมีหน้าที่รับผิดชอบกระบวนการขายและจำนวนการขาย

เซวี่ยชิงอวี่ ชื่นชมการจัดการของซีอันจากใจจริง

การเปลี่ยนราคาอุปกรณ์โดยไม่ได้รับอนุญาตจะทำให้ผู้คนรู้สึกไม่สบายใจ ซึ่งจะเป็นผลเสียต่อการขายในอนาคต การทำให้กลุ่มนักผจญภัยฉางเซิงมีความน่าเชื่อถืออย่างแท้จริงและได้รับความนิยมในการขายนั้นเป็นสิ่งสำคัญที่สุด

นี่เป็นแนวทางที่มีวิสัยทัศน์กว้างไกลมาก ซึ่งเพียงพอที่จะแสดงให้เห็นถึงวิสัยทัศน์อันกว้างไกลของซีอัน

“ไม่เพียงแค่นั้นบอสช่างสุดยอดจริงๆ เลยด้วย” หลิวซือซือพูดต่อหลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง

“บอสกำหนดราคาไว้ในระดับที่คนส่วนใหญ่สามารถซื้อได้ แม้จะต้องใช้เงินทั้งหมดก็ตาม นั่นมีเหตุผลนะ”

“ลองคิดดูสิของเหลวเร่งปฏิกิริยา มาจากห้องทดลองคนจำนวนมากจะต้องออกไปสำรวจห้องทดลองหลังจากได้อุปกรณ์มาแน่นอน จากนั้นผลผลิตของของเหลวเร่งปฏิกิริยา ก็จะเพิ่มขึ้นอย่างมาก”

“เมทัลเกียร์ระดับต่ำ ราคาแค่ 12,000 ต่อชุด แต่เมทัลเกียร์ระดับกลางราคา 200,000 ต่อชุด การได้เมทัลเกียร์ระดับต่ำ มาเป็นแค่จุดเริ่มต้นเท่านั้น”

คำพูดของหลิวซือซือนั้นไม่ใช่เรื่องโกหก

นี่คือสิ่งที่ซีอันต้องการอย่างแท้จริง

อุปกรณ์ระดับต่ำ เป็นเพียงการทำให้ผู้รอดชีวิตใช้เงินทั้งหมด ราคาที่สูงของอุปกรณ์ระดับกลาง ต่างหากคือจุดเด่น ผู้รอดชีวิตที่ได้อุปกรณ์ระดับต่ำ มาก็จะออกไปลุยห้องทดลองอย่างไม่คิดชีวิต

แม้จะมีอุปกรณ์ระดับต่ำหนุนหลัง ก็ยังต้องใช้เวลาหลายเดือนกว่าจะผ่อน 200,000 หมด

“รายงานท่านรองบอส! หัวหน้ากลุ่มนักผจญภัยกุหลาบดำ ไป๋หลีปิง ขอเข้าพบค่ะ” หน่วยรักษาความปลอดภัยรายงาน

“อืม ฉันเข้าใจแล้ว ให้เธอรอก่อนในห้องรับรอง เดี๋ยวฉันไป” เซวี่ยชิงอวี่ วางงานที่ทำอยู่แล้วมุ่งหน้าไปห้องรับรอง

เวลานั้นไป๋หลีปิง กำลังจิบกาแฟอยู่ในห้องรับรอง ภายนอกดูสงบแต่ในความเป็นจริงเธอกระวนกระวายใจมาก

กลุ่มนักผจญภัยฉางเซิง ขายเมทัลเกียร์ ซึ่งเป็นเรื่องดีสำหรับทุกคน

แต่ปัญหาคือคนซื้อเยอะเกินไป แถมห้ามแซงคิว แม้แต่กลุ่มนักผจญภัยขนาดใหญ่ก็ต้องรอคิว

กลุ่มนักผจญภัยฉางเซิง ไม่รับจองซื้อเป็นกลุ่ม

ผลลัพธ์คือกลุ่มนักผจญภัยขนาดใหญ่ไม่เพียงแต่ไม่สามารถได้อุปกรณ์ล่วงหน้า แต่ยังต้องเข้าคิว ซึ่งจะส่งผลกระทบต่อความคืบหน้าในการสำรวจห้องทดลองอย่างไม่ต้องสงสัยเลย

แม้ว่ากลุ่มนักผจญภัยขนาดใหญ่จะมีพลังมากกว่า แต่พวกเขามีคนมากกว่าและต้องการอุปกรณ์มากกว่า

เพื่อให้กองกำลังหลักที่นำทัพสามารถโจมตีห้องทดลองขั้นสูงได้ดีขึ้น การสูญเสียอุปกรณ์ก็มีมากเช่นกัน

เมื่อเผชิญหน้ากับพวกบีโอว์ที่ดุร้าย เมทัลเกียร์ก็จะได้รับความเสียหายในระดับหนึ่งและจำเป็นต้องเปลี่ยนเมื่อเวลาผ่านไป

ทุกคนต่างต้องการพูดคุยกับกลุ่มนักผจญภัยฉางเซิงว่าจะสามารถใช้ช่องทางภายในเพื่อซื้อจำนวนมากได้หรือไม่

แต่ก็ไม่มีทางออก กลุ่มนักผจญภัยฉางเซิงแค่เมินเฉย

อย่าแม้แต่จะคิดถึงลัทธิเทพสัตย์พวกนั้นล้วนเป็นสมุนและสาวกผู้คลั่งไคล้ของบอสซีอัน

สิ่งที่บอสซีอันพูดคือเทวโองการ ไม่มีข้อสงสัยใดๆ หากพวกเขาถูกขอให้ช่วยใช้คอนเนคชั่น อาจถูกจับและพิจารณาคดีในฐานะพวกนอกรีตได้

สิ่งเดียวที่ทุกคนคิดหาทางว่าพอจะพึ่งพาได้คือ กลุ่มกุหลาบดำ

ท้ายที่สุดมีข่าวลือว่าหัวหน้ากลุ่มนักผจญภัยกุหลาบดำ ไป๋หลีปิง เป็นลูกพี่ลูกน้องของเทพธิดาหิมะ เซวี่ยชิงอวี่ แห่งกลุ่มนักผจญภัยฉางเซิง

ด้วยความสัมพันธ์นี้ หากไป๋หลีปิง ยื่นหน้าออกมา อาจมีความหวังที่จะติดต่อได้

ไป๋หลีปิง ไม่ได้ปฏิเสธข้อเสนอของกลุ่มนักผจญภัยใหญ่อื่นๆ

เพราะกลุ่มนักผจญภัยกุหลาบดำเองก็มีความต้องการเมทัลเกียร์เป็นอย่างมากเช่นกัน

เมื่อเห็นเซวี่ยชิงอวี่ ไป๋หลีปิงก็ลุกขึ้นยืนแล้วกล่าวว่า

“ชิงอวี่ มาแล้วเหรอ หวังว่าพี่คงไม่ได้รบกวนงานของเธอใช่มั้ย?”

เซวี่ยชิงอวี่ ยิ้มแล้วพูดว่า “ไม่หรอกค่ะ มีอะไรให้ฉันช่วยเหรอคะพี่?”

ไป๋หลีปิง ลังเลที่จะพูด

แม้ทั้งคู่จะเป็นลูกพี่ลูกน้องกัน แต่ไป๋หลีปิง ก็ยังรู้สึกอึดอัดใจที่จะพูดเรื่องการมาขอซื้ออุปกรณ์แบบใช้เส้นสาย

เซวี่ยชิงอวี่ เข้าใจและดึงไป๋หลีปิง ให้นั่งลงบนโซฟา “พี่คะ วันนี้มาหาฉัน คงเป็นเรื่องเมทัลเกียร์ ใช่ไหมคะ?”

ใบหน้าสวยของไป๋หลีปิง แดงระเรื่อเล็กน้อย แต่เธอก็ยังพยักหน้า

“ชิงอวี่ เธอก็รู้ว่าตอนนี้ทุกคนขาดแคลนเมทัลเกียร์มากเลยนะ ช่วยหน่อยได้ไหม…”

เซวี่ยชิงอวี่ ส่ายหน้าปฏิเสธโดยไม่คิดมาก

ไป๋หลีปิง ถอนหายใจเมื่อเห็นเช่นนั้น สีหน้าของเธอก็หม่นลง

เซวี่ยชิงอวี่ จึงค่อยๆ อธิบายว่า

“สามีของฉัน…ซีอันเดาไว้ตั้งแต่แรกแล้วว่าพี่จะมา เขาบอกว่า การซื้ออุปกรณ์เป็นกลุ่มไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ เธอควรกลับไปคุยกับกลุ่มนักผจญภัยอื่นๆ แต่ละกลุ่มส่งตัวแทนมาคุยรายละเอียดพรุ่งนี้”

ไป๋หลีปิง: “…”

ทุกคนเดาเรื่องนี้กันตั้งแต่แรกแล้ว แม้จะรู้ว่าเธอจะถูกผลักดันให้ไปทำหน้าที่ล็อบบี้ยิสต์ก็ตาม

อย่างไรก็ตามไป๋หลีปิง ยังคงค้นพบรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ จากคำพูดของเซวี่ยชิงอวี่

จากนั้นเธอก็ถามด้วยท่าทีแปลกใจ

“เมื่อกี้เธอเรียกเขาว่า สามี เธอสองคนคงไม่…”

เซวี่ยชิงอวี่ ไม่ได้ปฏิเสธและยิ้มหวาน ดวงตาที่สดใสของเธอแปรเปลี่ยนเป็นรูปจันทร์เสี้ยวที่สวยงาม

ไป๋หลีปิง อดไม่ได้ที่จะส่ายหน้าและคร่ำครวญ: “น้องเอ๊ย! ช่างหน้ามืดตามัวจริงๆ!”

เซวี่ยชิงอวี่ ยิ้มโดยไม่พูดอะไร

หน้ามืดตามัวเหรอ? ไม่เลยสักนิด

จะพูดว่ามันเป็นความปรารถนาของเธอมากกว่า

เธอแอบรักซีอัน มาหลายปีก่อนวันสิ้นโลกแล้ว

ในโลกที่วุ่นวายเช่นนี้ การได้อยู่กับคนที่รักก็ถือเป็นความสุขสบายใจที่หาได้ยากยิ่งแล้ว

เธอพอใจกับมันจริงๆ