ตอนที่ 38: เราทุกคนต่างก็เป็นคนขี้ขลาด

ชายในชุดผู้คุมเรือนจำค่อยๆ เดินตรงไปยังกองชิ้นส่วนของบอสใหญ่และคุกเข่าลง มือของชายคนนั้นสั่นเทาขณะยกศีรษะของบอสใหญ่ขึ้นมา และค่อยๆ เช็ดเลือดออกจากศีรษะด้วยถุงมือสีขาว

“พี่ใหญ่ครับ...ผมมาช้าไป ขอโทษนะครับ”

เสียงของชายคนนั้นสะอื้นจนแทบพูดไม่ออก ดวงตาแดงก่ำ

ซวบบบบบบ!

ร่างของมนุษย์เหล็กก้ทะลุผ่านออกมาจากกองกรวดทรายและค่อยๆ ลุกขึ้นยืน

“พรู่ววว...”

ซีอัน ถ่มน้ำลายผสมทรายและกรวดออกมาหนึ่งอึก พลังจากการตบเมื่อครู่นั้นจริงๆ แล้วธรรมดามาก แค่ดูน่าเกรงขามเท่านั้น เทียบไม่ได้เลยกับพลังของสัตว์ประหลาดร่างมนุษย์อย่างบอสใหญ่ แต่เสื้อผ้าของเขานั้นกลับเสียหาย ยับยู่ยี่ด้วยทรายและหิน

เขาค่อยๆ หันกลับไปมองชายที่กำลังร้องไห้อยู่ไม่ไกล ชายคนนี้น่าจะเป็นมือสอง

ตัวอักษรเล็กๆ สองบรรทัดปรากฏขึ้นในสายตา

[พลังพิเศษ: เจ้าแห่งผืนทราย (ระดับ S)]

[ค่าทรัพย์สิน: 38,000,000]

พลังพิเศษระดับ S อีกคนแล้ว!

พลังธาตุ ที่สามารถควบคุมทรายและวัตถุอื่นๆ ได้ ทั้งความสามารถในการต่อสู้และฟังก์ชันการทำงาน เขาเคยเห็นมาแล้วครั้งหนึ่งในชีวิตก่อนหน้านี้ คนคนนั้นก็เป็น เจ้าแห่งผืนทราย ระดับ S เขาได้สร้างเมืองขนาดมหึมาที่ทำจากทรายและหินขึ้นมาด้วยตัวเอง ยึดครองพื้นที่แห่งหนึ่งและกลายเป็นราชา ได้รับฉายาว่า "เจ้าแห่งผืนทรายยมโลก" นี่แสดงให้เห็นถึงพลังของความสามารถนี้ ไม่มีพลังพิเศษระดับ S ที่แย่เลย ยิ่งเป็นความสามารถระดับ S ที่ใช้งานได้หลากหลายแบบนี้ยิ่งแล้วใหญ่

สิ่งที่ทำให้ซีอันดีใจยิ่งกว่านั้นคือค่าทรัพย์สินของชายคนนี้สูงถึง 38 ล้าน เมื่อรวมกับเสบียงของบอสใหญ่แล้ว จำนวนรวมยังเกินกว่าของเทียนหูเสียอีก ค่าทรัพย์สินรวมของคนสองกลุ่มนี้เกิน 100 ล้านแต้ม หากแปลงเป็นเงินก็อย่างน้อย 10,000 ล้าน

ไม่แปลกใจเลยที่ชีวิตก่อนหน้านี้ของเขาต้องลำบากขนาดนั้น มันรู้สึกเหมือนเสบียงในเมืองซูหายไปในอากาศ ความขาดแคลนนั้นไร้เหตุผลสิ้นดี เสบียงทั้งหมดในเมืองซูมีเท่าไหร่กัน? เดาว่าส่วนใหญ่คงถูกคนสองกลุ่มนี้ปล้นไปหมดแล้ว

แต่ถ้าลองคิดดูให้ดีๆ ก็สมเหตุสมผล ดูเหมือนเป็นเรื่องบังเอิญ แต่ก็เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ เทียนหูนั้นเป็นผู้เริ่มก่อนอย่างแน่นอน คนที่อยู่ใกล้แหล่งน้ำย่อมได้เปรียบ

'เกาะคนบาป' บดขยี้ทุกสิ่งด้วยความแข็งแกร่งอันทรงพลัง ทั้งสองกลุ่มตื่นขึ้นในเวลาที่ดีที่สุด และพวกเขาก็เป็นทีมของตัวเอง ดังนั้นจึงสามารถค้นหาเสบียงจำนวนมากได้ในเวลาอันสั้น

ไม่ยากเลยที่เทียนหูจะเก็บของด้วยมิติพิเศษ ส่วนเกาะคนบาปยิ่งง่ายกว่าเมื่อมีสัตว์ประหลาดระดับ S สองตัวเป็นผู้นำ

ทั้งสองคนล้วนเป็นคนชั่วร้าย ดังนั้นพวกเขาจะไม่ทิ้งใครไว้ให้มีชีวิตรอด

ตัวปัญหา! พวกตัวปัญหาแห่งวันสิ้นโลกอย่างแท้จริง! คนอื่นจะรอดได้อย่างไรถ้าพวกมันเอาเสบียงไปมากมายขนาดนี้?

ถ้างั้นแล้วตอนนี้ฉันเองก็เป็นตัวปัญหาแล้วมั้ยนะ?

“ไม่เป็นไร ก็กลิ่นมันหอมดีนี่นา!”

มือสอง หันกลับมามองซีอันด้วยดวงตาสีแดงก่ำ สายตาเต็มไปด้วยความเกลียดชังอย่างลึกซึ้ง

“แกเป็นใคร? ทำไม? ทำไมถึงฆ่าพี่ใหญ่ของฉัน? พวกเราไม่มีเรื่องบาดหมางกับแกนี่”

ซีอันบิดตัวคลายความเมื่อยขบ เสียงกระดูกปะทะกันเหมือนโลหะ เขากระโดดเบาๆ ไปยังจุดที่ไม่ไกลจากมือสอง

ซีอันมองมือสองและพ่นลมหายใจอย่างดูถูก

“ทำไมต้องแกล้งเป็นแกะ ในเมื่อพวกเราทุกคนก็เป็นหมาป่า?”

“ตอนที่พวกแกแจกใบปลิวไปทั่วเพื่อล่อคนธรรมดาให้มาตาย พวกแกไม่เคยคิดเลยเหรอว่าจะล่อปีศาจที่สามารถฆ่าพวกแกได้มาด้วย?”

“น่าเสียดายนะ ที่ฉันคือปีศาจที่ถูกล่อมาหาพวกแกเอง มันเป็นโชคร้ายของพวกแกที่ได้เจอฉันนะสิ”

มือสองมองซีอันด้วยความโกรธแค้น: “แกฆ่าพี่ใหญ่ของฉันเพียงเพราะคนธรรมดาพวกนั้นเนี่ยนะ?”

ซีอันยักไหล่

“ก็ไม่เชิงแบบนั้นนะ ถ้าให้พูดจริงๆ ก็ไม่ต่างกันมากหรอกระหว่างฉันกับแก พวกเราล้วนเป็นนักล่าที่รังแกผู้อ่อนแอด้วยกันทั้งคู่”

“แกชอบปล้นชะตาชีวิตของคนธรรมดา ขังพวกเขาไว้ในคุกและครอบงำชีวิตและความตายของพวกเขา เพราะแกเคยเป็นนักโทษ แกเคยสูญเสียการควบคุมชะตาชีวิตของตัวเอง พอแกได้รับพลังอันยิ่งใหญ่ สิ่งแรกที่แกคิดก็คือการครอบงำชะตาชีวิตของผู้อื่น”

“เพราะพวกแกเป็นคนขี้ขลาด พวกแกหวาดกลัวและหวาดผวา ดังนั้นพวกแกจึงสวมชุดผู้คุมเรือนจำที่น่ากลัวที่สุดและกลายเป็นผู้กระทำความผิดอันร้ายกาจต่างๆเอง”

“ตอนที่พวกแกสองพี่น้องอยู่ในคุก แกคงเป็นลูกกระจ๊อกและถูกรังแกมามากใช่ไหม? พี่ชายแกคงไม่ได้กินอิ่มบ่อยๆ แผลเป็นที่หน้าผากแกเกิดจากโดนบุหรี่จี้ใช่ไหมล่า? รูทวารของแกยังสบายดีอยู่ไหมน๊า?”

“แกคิดว่าฉันพูดถูกไหมล่า? แกก็แค่ นักโทษในคราบผู้คุมเรือนจำเท่านั้นเอง”

มือสองถูกซีอันจี้จุดอ่อนเข้าเต็มเปา เขายืนขึ้นอย่างกะทันหันและซัดหมัดขนาดมหึมาที่ทำจากทรายและหินเข้าใส่ซีอัน “พอแล้ว! หุบปากซะ!”

ซีอันไม่ถอยหนี และไม่รอให้ 'กักเก็บพลังงานขั้นสุด' ทำงาน เขายกหมัดขึ้นและพุ่งเข้าปะทะศัตรู

ปังงงงงงงงง! เสียงดังสนั่น มือทรายและกรวดขนาดใหญ่แตกกระจาย

“รีบมากเหรอ?”

“ฉันรู้ว่าแกรีบ แต่รอก่อนน่า ฉันยังพูดไม่จบเลย”

“แกรู้ไหมว่าทำไมฉันถึงไม่รีบไปหลังจากฆ่าพี่ชายแกแล้ว? เพราะฉันกำลังรอให้แกมาโดนฆ่านะสิ!”

เมื่อซีอันพูดจบ เหล็กเส้นนับร้อยเส้นก็ลอยขึ้นมาจากด้านหลังเขาและพุ่งเข้าใส่มือสอง

“ยังไม่แน่ชัดว่าใครจะฆ่าใคร ฉันจะให้แกถูกฝังไปกับพี่ใหญ่ของฉัน!” มือสองพ่นลมหายใจอย่างเย็นชา และแสงสีเหลืองอมน้ำตาลก็ปรากฏขึ้นรอบตัวเขา มือทรายขนาดใหญ่คู่หนึ่งโผล่ขึ้นมาจากพื้นใต้เท้าของเขา

มือทรายและกรวดสลับกันปัดป้องเหล็กเส้นที่พุ่งเข้ามาทั้งหมด

ซีอันเตรียมพร้อมรับการโจมตีอยู่แล้ว เขากระโดดขึ้นไปในอากาศสูงพร้อมกับแสงสายฟ้าวาบ และพุ่งเข้าใส่มือสอง

เมื่อเห็นซีอันกระโดดขึ้นไปในอากาศ มือสองก็เผยร่องรอยของการดูถูก ในอากาศนั้นไม่มีจุดยึดเกาะ ดังนั้นเขาจึงทำได้แค่ปล่อยให้มันดดนเชือดเท่านั้น

มือสองกระทืบเท้าเบาๆ และมือขนาดมหึมาขนาดสิบเมตรก็โผล่ขึ้นมาจากพื้น มือยักษ์กลายเป็นกำปั้นและทุบเข้าใส่ซีอันในอากาศ

“ฮึ่ม! ไปตายซะไอ้โง่!”

การโจมตีครั้งนี้เป็นพลังเต็มที่ของเขา แม้แต่ร่างกายที่ทำจากเหล็กก็จะต้องถูกบดขยี้ มีคนเดียวเท่านั้นที่สามารถรับการโจมตีของเขาได้ นั่นก็คือพี่ใหญ่ที่มี ‘พลังงานขั้นสุด’ แต่พี่ใหญ่นั้นได้ตายไปแล้ว

อย่างไรก็ตาม ในขณะนั้น เขาก็ได้ยินเสียงเย็นชาที่ทำให้เขาสั่นสะท้านด้วยความกลัวดังมาจากท้องฟ้า

“กักเก็บพลังงานขั้นสุด!”

ในขณะที่มือยักษ์พุ่งเข้าปะทะ ซีอันก็เปิดใช้งาน ‘กักเก็บพลังงานขั้นสุด’ เพื่อโต้กลับทันที

ฟู่วววววววววววววววว....

ร่างของซีอันกลายเป็นกระสุนปืนและทะลุผ่านมือยักษ์ราวกับไม้ผุๆ ในพริบตา เขาก็มาถึงตรงหน้ามือสอง เมื่อเขาผ่านไปและพยายามจะปล้นชิง เขาก็คว้าคออีกฝ่ายด้วยหมัดเดียวและกระแทกเขาลงพื้น

เขากดมือสองลงกับพื้น ไถลไปหลายเมตร ทิ้งรอยขูดลึกไว้บนพื้น แล้วก็หยุดลง

“อั่กกกกกกกกก....”

มือสองรู้สึกหวานในลำคอและอาเจียนเป็นเลือดหนึ่งอึก

เสียงของซีอันดังขึ้นช้าๆ

“จริงๆ แล้ว ฉันก็เหมือนกับแกนั่นแหละ”

“พวกเราทุกคน ต่างก็ล้วนเป็นคนขี้ขลาดทั้งนั้น”

“ฉันเองก็กลัวที่จะไร้พลัง กลัวการถูกหักหลัง กลัวการถูกควบคุมชะตาชีวิตโดยผู้อื่น กลัวการถูกสับขาข้างหนึ่งแล้วโยนทิ้งในหลุมฝังศพรวมเหมือนในชีวิตก่อน และกลัวการต้องกินศพเน่าๆ เหมือนสัตว์เพื่อเอาชีวิตรอด”

“ดังนั้นในชาตินี้ ฉันอยากจะแข็งแกร่งมากกว่าใครๆ และฉันจะยอมจ่ายทุกอย่างเพื่อสิ่งนี้!”