ตอนที่ 1: เกิดใหม่สิบปีให้หลัง - คำประกาศกร้าวแห่งความแค้น

คำโปรยจากนักเขียน:

เอาล่ะ! เพื่อความอยู่รอด นี่คือจุดเริ่มต้นครั้งใหม่กับโลกซอมบี้สุดคลาสสิก...ที่โคตรเดือด! เตรียมใจไว้ให้ดีนะ! นิยายเรื่องนี้ เดินเรื่องไว ดิบ โหด และไร้ความปรานี! การตัดสินใจของตัวเอกจะ เด็ดขาดถึงพริกถึงขิง ไม่ใช่แค่ลมปาก! พลังตัวเอก โคตรโกง สัตว์ประหลาดก็ หลากหลายชนิด ไม่มีมอนสเตอร์เลเวล 1 กระจอกงอกง่อย หรือเลเวลตันชวนหาว! โลกหลังฉากนี้คือสมรภูมิเลือดของจริง!

..................................................................

มหาวิทยาลัยซูโจว

ซีอันสะดุ้งพรวดจากเตียง หายใจหอบถี่จนซี่โครงสะท้าน เหงื่อเย็นเยียบไหลชุ่มแผ่นหลังในพริบตา สัญชาตญาณดิบตะโกนสั่งให้ควานหาอาวุธใต้หมอน แต่กลับว่างเปล่า ไร้สิ่งคุ้นเคย

เขาชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกวาดตามองไปรอบๆ อย่างเชื่องช้า ภาพตรงหน้าคือเตียงในหอพักที่คุ้นเคย โปสเตอร์อนิเมะที่แปะอยู่บนผนัง...ทุกอย่างเหมือนเดิมเป๊ะ

“ฉันตายไปแล้วนี่หว่า ทำไมถึงมาอยู่ในหอพักมหาวิทยาลัยได้วะ?” เสียงทุ้มต่ำพึมพำกับตัวเอง แววตาคมกริบหดแคบลงทันที ราวกับมีบางอย่างผุดขึ้นในห้วงความคิด เขารีบคว้ามือถือข้างเตียงขึ้นมาดู

“ปี 2026 วันที่ 11 พฤศจิกายน เวลา 9 โมงครึ่ง...”

“ฉันย้อนเวลากลับมาเมื่อสิบปีก่อนเหรอเนี่ย?” แม้จะรู้สึกเหลือเชื่อจนแทบจะหัวเราะออกมา แต่ประสบการณ์เอาตัวรอดสิบปีในโลกหายนะได้หลอมรวมจิตใจของซีอันให้แข็งแกร่งดุจหินผา ความสับสนเพียงชั่ววูบหายไปอย่างรวดเร็ว เหลือไว้เพียงความสงบเย็นเยียบ

เหลือเวลาไม่ถึงครึ่งชั่วโมงก่อนโลกจะประสบกับหายนะ นี่ไม่ใช่เวลามานั่งงงเป็นไก่ตาแตก

เขาผุดลุกจากเตียง พุ่งตรงไปคว้าเสื้อผ้ามาสวมอย่างรวดเร็ว เตรียมพร้อมจะเผ่น

“ไอ้อัน! ฝากซื้อข้าวหน่อยดิ เดี๋ยวเดือนหน้าจะโอนเงินที่ค้างไว้ให้!”

“ไอ้อัน! ของกูด้วย! ข้าวผัดไข่ไม่ใส่ต้นหอมนะ ขอบใจ!”

“+1 กูด้วย! กูด้วย!”

ซีอันไม่ได้ชายตาแลพวกรูมเมทที่เห็นแก่ตัวเหล่านั้นแม้แต่น้อย ใบหน้าไร้ความรู้สึก เขาดึงมีดเดินป่าขนาดใหญ่แวววาวที่ซ่อนอยู่ใต้เตียงออกมา แล้วเดินตรงดิ่งออกจากห้องไปทันที จะไปสนใจว่ามีดนั่นมาจากไหนให้เสียเวลาทำไมกัน! วันสิ้นโลกกำลังจะมาถึงแล้ว! ไม่มีเวลามาอ้อยอิ่งกับเรื่องไร้สาระ!

หลังจากออกจากหอพักซีอันก็ครุ่นคิดถึงการเตรียมตัวก่อนโลกจะประสบกับหายนะ เพื่อเพิ่มโอกาสรอดของตัวเอง

ตุนเสบียง? ไม่มีเวลา ไม่มีเงิน

อาวุธร้ายแรงกว่ามีดเดินป่า? ยากยิ่งกว่างมเข็มในมหาสมุทรในเวลาอันสั้น

ยึดพื้นที่? ย่านมหาวิทยาลัยเต็มไปด้วยผู้คน เมื่อวันสิ้นโลกมาถึง พวกมันจะกลายเป็นฝูงซอมบี้คลั่ง ที่นี่ไม่มีที่ไหนปลอดภัยเลยสักตารางนิ้ว

คิดไปคิดมา เขาก็ทำได้แค่พึ่งพาความทรงจำและประสบการณ์จากชีวิตก่อนหน้า แล้วค่อยๆ วางแผนไปทีละก้าวอย่างเลือดเย็น

ซีอันจึงรีบมุ่งหน้าไปยัง ดาดฟ้าอาคารเรียน

เมื่อวันสิ้นโลกมาถึง ซอมบี้จำนวนมหาศาลจะปรากฏตัวขึ้นทั่วทุกหนแห่ง ไล่ขย้ำทุกคนที่เจอ คนที่ถูกกัดจะกลายร่างเป็นซอมบี้เช่นกัน ความเร็วในการกลายพันธุ์แตกต่างกันไป ตั้งแต่ 30 วินาทีถึง 3 ชั่วโมง ถึงตอนนั้น โลกทั้งใบจะกลายเป็นสวรรค์ของซอมบี้

เหตุผลที่ซีอันมาที่ดาดฟ้าอาคารเรียน ไม่ใช่เพราะพื้นที่สูงตรงนี้สะดวกต่อการเอาชีวิตรอด

แต่เป็นเพราะหลังจากวันสิ้นโลกมาถึง จะมีกล่องเสบียงปรากฏขึ้นบนดาดฟ้าอาคารเรียนแห่งนี้ และนี่คือกล่องเสบียงเพียงกล่องเดียวในมหาวิทยาลัยซูโจว ในชีวิตก่อนซีอันโชคดีที่ได้กล่องเสบียงนี้มาและรอดชีวิตไปได้

ซีอันยืนพิงราวระเบียง สายตาเหม่อมองออกไปนอกมหาวิทยาลัย

หนุ่มสาววัยเรียนจับกลุ่มเป็นคู่บ้าง สามคนบ้าง หัวเราะพูดคุยกันเสียงดังบ้าง กระซิบกระซาบกันบ้าง ภาพที่เห็นคือความสงบเงียบและรื่นรมย์โดยสิ้นเชิง โดยไม่รู้เลยว่าอีกไม่ถึงยี่สิบนาทีข้างหน้า สถานที่แห่งนี้จะกลายเป็นนรกบนดิน

ซีอันมองดูเงียบๆ ซึมซับความสงบอันแสนสั้นนี้

สิบปีในโลกหายนะได้บดขยี้ความอ่อนโยนของเขาจนหมดสิ้น เหลือไว้เพียงความเย็นชาต่อผู้คนและสิ่งต่างๆ เขาคุ้นเคยกับความน่าเกลียดของมนุษย์มานานแล้ว ในโลกหายนะ คนเดียวที่เชื่อใจได้คือตัวเขาเอง แม้กระทั่งญาติหรือคนรักก็ยังพร้อมทรยศหักหลังได้ง่ายๆ เมื่อผลประโยชน์เข้าตา

ซีอันชะงักไปครู่หนึ่ง พลันนึกถึงแฟนสาวของเขาขึ้นมา

เธอชื่อซูเสี่ยวเหยียนสวยจัด หุ่นสะบึม เสียงหวาน แถมยังแต่งตัวเก่ง ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเธอคือดาวมหาวิทยาลัยซูโจว มีคนตามจีบเป็นร้อยเป็นพัน

เหตุผลที่ซีอันได้คบกับซูเสี่ยวเหยียนก็เพราะเขาหน้าตาดี และแน่นอนว่าที่สำคัญที่สุดคือ เขามีทักษะในการเอาใจที่โคตรเทพ

ซูเสี่ยวเหยียนเป็นพวกสายเปย์ของจริง โคตรวัตถุนิยมในเรื่องส่วนตัว เธอต้องการเสื้อผ้า กระเป๋า และมือถือที่ดีที่สุด ถ้าซื้อไม่ได้ก็จะคอยตอแยให้ซีอันซื้อให้ ถ้าไม่ซื้อก็จะขอเลิก

ตอนนั้นซีอันถูกความรักครอบงำจนหน้ามืด เขาจึงตอบตกลงกับทุกคำขอของซูเสี่ยวเหยียนไปโดยปริยาย

เสื้อผ้าเหรอ? ซื้อ!

มือถือใหม่? ซื้อ!

กระเป๋าหลักหมื่น? แม้จะต้องวิ่งส่งอาหารก็ ต้องซื้อให้!

ในชีวิตก่อนหน้า ตอนต้นของโลกหายนะ เขาไม่เพียงรอดชีวิต แต่ยังพาลากซูเสี่ยวเหยียนหนีออกมาจากมหาวิทยาลัยซูโจวด้วยกัน

ต่อมา เพื่อซูเสี่ยวเหยียน เขายังเสี่ยงชีวิตออกไปหาเสบียง เพียงเพื่อจะหาสน็อกเกอร์ที่ซูเสี่ยวเหยียนชอบ

ด้วยการคุ้มครองของเขา ซูเสี่ยวเหยียนจึงสามารถรอดชีวิตในวันสิ้นโลกได้ ไม่เพียงไม่ผอมลง แต่ยังน้ำหนักเพิ่มขึ้นอีกนิดด้วยซ้ำ…

เรียกได้ว่าเขาไม่เคยทิ้งซูเสี่ยวเหยียนเลย เอาใจเธออย่างสุดใจและพยายามอย่างเต็มที่

แต่การเอาใจที่โรแมนติกก็ต้องจบลงด้วยการไม่มีอะไรเหลือ

สามปีให้หลังในวันสิ้นโลก ซูเสี่ยวเหยียนไปคบหากับบอสผู้ทรงอำนาจคนหนึ่ง และแอบวางแผนเล่นงานซีอันลับหลัง

สุดท้ายซีอันถูกคนตัดขาไปข้างหนึ่ง แล้วถูกทิ้งให้เอาชีวิตรอดเอง ถ้าซีอันไม่แกร่งพอ เขาคงตายไปนานแล้ว

ซีอันยังคงไม่ลืมแววตาหยิ่งยโสและเยาะเย้ยของซูเสี่ยวเหยียนไปได้ มันฝังแน่นอยู่ในส่วนลึกของความแค้น

นึกถึงอดีตซีอันหยิบมือถือออกมาโทรหาซูเสี่ยวเหยียน

หลังจากสายต่อ ซูเสี่ยวเหยียนก็พูดขึ้นด้วยน้ำเสียงค่อนข้างรำคาญ

“ฮัลโหลซีอัน! ฉันยังนอนเอาแรงอยู่เลยนะ เช้าๆ แบบนี้กวนประสาทชะมัด!”

“ที่รัก มาที่ดาดฟ้าอาคารเรียนหน่อยได้ไหม?” เสียงซีอันเรียบเฉยจนน่าขนลุก

“จะไปทำไม? เป็นบ้าอะไรไปแล้วเนี่ย?”

“มาเถอะที่รัก ฉันมีเซอร์ไพรส์ให้” เขาจงใจเน้นคำว่า 'เซอร์ไพรส์'

“ซื้อกระเป๋าที่ฉันชอบให้แล้วเหรอ?” น้ำเสียงเธอเปลี่ยนเป็นกระตือรือร้นทันที

“มาถึงก็รู้เองแหละ ไม่ผิดหวังแน่นอน”

“โอเคๆๆ เดี๋ยวมาก็ได้ ถ้ามันยุ่งยากจริง ๆ แกเอามาส่งที่หน้าหอฉันไม่ได้รึไง…” ซูเสี่ยวเหยียนบ่นงึมงำ แต่ก็ยอมรับปาก

ไม่ถึงสิบนาที ซูเสี่ยวเหยียนก็เดินทอดน่องมาถึงดาดฟ้า ถ้าซีอันนัดเดทปกติ เธอจะมาสายเป็นชั่วโมงก็ถือว่าปกติ แต่ถ้าเป็นเรื่องของขวัญ ซูเสี่ยวเหยียนนี่ตรงเวลาเป๊ะ!

ซูเสี่ยวเหยียนมองซีอันตั้งแต่หัวจรดเท้า แล้วถามด้วยความสงสัย

“ของขวัญอยู่ไหน? ทำไมฉันไม่เห็น?” เธอเริ่มหงุดหงิด “ซีอัน! ถ้าแกกล้าหลอกฉันนะ แกโดนแน่! เราเลิกกันแน่ๆ ไม่ว่ายังไงก็ตาม!”

“ฉันไม่สนหรอกว่าจะเป็นของขวัญหรือไม่เป็น ฉันเกลียดที่สุดก็คือคนโกหก” เสียงเธอเริ่มแหลม “ตอนนี้แกยังหลอกฉันได้เลย ถ้าฉันแต่งงานกับแก แกจะไม่ทำร้ายฉันเหรอ…”

มองดูสาวสวยที่โกรธจัดตรงหน้าซีอันรู้สึกมึนงงเล็กน้อย เขาอดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มอบอุ่น... รอยยิ้มที่ซ่อนความบ้าคลั่งเอาไว้ แล้วค่อยๆ เดินไปหาซูเสี่ยวเหยียน

“พลั่ก!”

ซีอันคว้าลำคอเรียวบางของอีกฝ่ายโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง นิ้วแกร่งบีบรัดจนเธอหายใจติดขัด ก่อนจะค่อยๆ ชักมีดเดินป่าแวววาวออกมาจากด้านหลัง เปลวแดดสะท้อนคมมีดจนน่าสะพรึง

“นี่เซอร์ไพรส์พอไหม?” น้ำเสียงของเขาอ่อนโยนอย่างน่าขนลุก

ซูเสี่ยวเหยียนตัวสั่นด้วยความกลัวทันทีที่เห็นมีดในมือซีอันใบหน้าซีดเผือด

“ที่… ที่รัก… นาย…นายทำอะไร?” เธอพยายามดิ้นรน “ใจเย็นๆ นะ ฉันแค่ล้อเล่น เราไม่เลิกกันนะ ไม่เลิกกัน ฉันรักเธอ ฉันรักเธอมาก ฉันจะไม่ยอมทิ้งเธอไปตลอดชีวิต”

สีหน้าของซีอันไม่เปลี่ยนไปเลย เขายังคงยิ้มอบอุ่นอยู่บนริมฝีปาก ราวกับภาพตรงหน้าเป็นเรื่องตลก

“ตอนที่เธอไปโรงแรมกับผู้ชายพวกนั้นลับหลังฉัน เธอเคยนึกถึงฉันบ้างไหม?” คำถามของเขาเฉียบคมดุจใบมีด

“อ้อ… คงมีบ้างแหละมั้ง เพราะยังไงเธอก็ยังเบิกค่าห้องจากฉันอยู่ดี” น้ำเสียงเย้ยหยันราวกับเดรัจฉานผุดขึ้นมา

“นี่คือสิ่งที่เธอเรียกว่า ‘รักฉัน’ งั้นเหรอ?”

“เธอยังไม่ได้ลบคลิปในมือถือใช่ไหม?”

ซีอันไม่รู้เรื่องพวกนี้ในตอนแรก จนกระทั่งซูเสี่ยวเหยียนเล่าให้ฟังเองตอนที่เขาเสียขาไปข้างหนึ่งในชีวิตก่อน นั่นคือจุดเริ่มต้นของความแค้นที่ฝังรากลึก!

ดวงตาของซูเสี่ยวเหยียนเบิกกว้างด้วยความไม่เชื่อ ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัวอย่างแท้จริง

“ทำ… ทำไมแกรู้ได้ไง?” เธอพยายามตะเกียกตะกาย “ไม่นะ… ที่รัก ได้โปรดฟังฉันอธิบาย ฉันไม่มีทางเลือก ฉันถูกบังคับให้ทำนะ”

“ไม่ว่าจะยังไง นายก็ไม่ผิดเลยสักนิดใช่ไหม? นายเคยบอกว่าจะปกป้องฉัน แต่ตอนที่ฉันต้องการนายมากที่สุด นายกลับไม่อยู่ข้างฉัน นายเป็นผู้ชายหรือเปล่าเนี่ย…” เธอพยายามเบี่ยงประเด็นและโจมตีจุดอ่อนของเขา

ซีอันส่ายหน้าอย่างช่วยไม่ได้ รอยยิ้มเย็นเยียบปรากฏบนริมฝีปาก “ใกล้ตายแล้วยังจะกล้าเล่นลิ้นอีก”

พูดจบ เขาก็ถอยหลังไปครึ่งก้าว พลางง้างมีดออกไปในจังหวะเดียว

ฉัวะ!

หัวกลิ้งหลุนๆ ลงพื้น เลือดสีแดงฉานสาดกระเซ็น

เขาปัดคราบเลือดที่มุมเสื้อออกอย่างไม่ใส่ใจ ราวกับกำลังปัดฝุ่น จุดบุหรี่ขึ้นสูบ แล้วพิงราวกันตกอย่างสบายอารมณ์ รอวันสิ้นโลกมาถึง

เขาเพิ่งจะฆ่าคน แถมยังเป็นแฟนสาวของตัวเอง แต่หัวใจของซีอันกลับไม่สะทกสะท้านเลยแม้แต่น้อย ราวกับศพเย็นชืดบนพื้นไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเขาเลย เขายังคงดูขี้เกียจและไม่ใส่ใจอะไรทั้งนั้น

มีเพียงความคิดเล็กน้อยผุดขึ้นมา... ความแค้นนี้มันเพิ่งเริ่มต้น!

ในเวลานั้น เสียงฟ้าผ่าก็ดังสนั่นขึ้นบนท้องฟ้า แสงสีแดงฉานสาดส่องลงมาจากฟากฟ้าอย่างต่อเนื่อง

ซอมบี้จำนวนมหาศาลปรากฏขึ้นทั่วทั้งมหาวิทยาลัย เสียงกรีดร้องดังระงม...

เกมวันสิ้นโลกกำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว! และซีอันพร้อมที่จะเป็นผู้ล่า ไม่ใช่ผู้ถูกล่า!