บทที่ 360 จิ้งจอกวิเศษนำสมบัติมามอบ

บทที่ 360 จิ้งจอกวิเศษนำสมบัติมามอบ

หลังจากตรวจดูป้ายหยกทั้งสองอัน สีหน้าชิ่นหมิงก็เปี่ยมด้วยความยินดี

ในป้ายหยกอันหนึ่งที่ซูยวี่ชิงส่งมา บรรจุรายการวัตถุดิบที่สามารถใช้ทดแทนในการปรุงยาเทพไม้ ส่วนอีกอันบันทึกวิธีการปรุงและข้อคิดเห็นเกี่ยวกับยาก้าวสู่วิญญาณแท้อย่างครบถ้วน

ชิ่นหมิงใช้เวลาเพียงไม่กี่วันก็ศึกษาทำความเข้าใจเนื้อหาทั้งหมดอย่างถ่องแท้

"พี่ซูช่างเป็นอัจฉริยะที่สวรรค์ประทานมาจริงๆ เรื่องวิชาปรุงยา แม้แต่เหล่าปรมาจารย์โบราณก็คงสู้เขาไม่ได้"

ชิ่นหมิงอดรู้สึกทึ่งไม่ได้

"ตำรายาเรียบร้อยแล้ว ต่อไปก็แค่เร่งรวบรวมวัตถุดิบที่จำเป็น แล้วก็เริ่มปรุงได้เลย"

ภายในอาณาจักรวิเศษ

หลังจากสัตว์เลี้ยงวิเศษทั้งสามของชิ่นหมิงกินยาจักรพรรดิสัตว์ ผ่านไปหลายเดือน จระเข้น้ำเซียนและผึ้งน้ำค้างแข็งปีกเงินก็ก้าวขึ้นสู่ขั้นสามระดับกลางอย่างราบรื่น

ส่วนหนูกินสวรรค์แม้จะกินยาไปถึงสองเม็ด ก็เพียงแค่เพิ่มพลังยักษ์ได้ไม่น้อย แต่ไม่ถึงกับทะลุขั้นปลาย ทำให้มันหงุดหงิดไม่น้อย

แต่เดิมพลังของมันนำหน้าพี่สองพี่สามมาตลอด แต่ตอนนี้กลับถูกไล่ทัน ทำให้หนูกินสวรรค์รู้สึกกดดันสุดๆ

ชิ่นหมิงเพิ่งรดน้ำนาวิเศษในอาณาจักรเสร็จ เห็นมันนั่งย่อตัวอยู่ข้างน้ำพุวิเศษใต้พิภพ หงอยเหงาครุ่นคิดถึงชีวิตหนู

ชิ่นหมิงเห็นท่าทางมันก็อดขำไม่ได้ จึงเดินเข้าไปพูดว่า:

"แม้แต่ข้าผู้เป็นนายเจ้า ตอนนี้ก็ยังพยายามบำเพ็ญอยู่แค่ขั้นแก่นทองคำระดับกลาง สั่งสมให้มั่นคงถึงจะก้าวหน้าได้จริง"

"เจ้าต้องระวังความหยิ่งผยอง จงมั่นคงในรากฐานให้ดี"

"วันนั้นเจ้าก็เห็นแล้วว่าเมื่อเยว์หลิงเอินท้าทายการก้าวสู่มหายักษ์ชั้นสี่เป็นอย่างไร ยิ่งบำเพ็ญไปถึงขั้นสูง ก็ยิ่งไม่ใช่เรื่องที่จะทะลุผ่านได้ง่ายๆ"

"ไม่เพียงแต่ต้องพึ่งความพยายามของตัวเอง ยังต้องการพลังและวาสนาอันยิ่งใหญ่ด้วย"

"เจ้าต้องผ่านการฝึกฝนและเติบโตด้วยตัวเองเท่านั้น!"

ชิ่นหมิงตบบ่าหนูกินสวรรค์เบาๆ

ราวกับได้รับแรงกระตุ้น หนูกินสวรรค์กระโดดผลุงขึ้นทันที พูดว่า "คำสั่งสอนของท่านถูกต้องที่สุด! ทำให้ข้าเข้าใจแจ่มแจ้งแล้วขอรับ!"

"ข้าจะไปฝึกฝนในเทือกเขาโซ่วหมิงเดี๋ยวนี้เลย!"

พูดจบ หนูกินสวรรค์ก็คว้าส้อมเหล็กดำ ออกจากอาณาจักรวิเศษ มุ่งหน้าสู่เทือกเขาโซ่วหมิงทันที

ชิ่นหมิง: "..."

......

ชิ่นหมิงเสร็จสิ้นการฝึกฝนประจำวัน มายังนาวิเศษบนเขาห้าธาตุเพื่อตรวจดูการเติบโตของพืชวิเศษ

ขณะที่เขาเดินเรื่อยเปื่อยอยู่บนคันนา ก็เห็นหลี่หลานเดินมาทางเขา คำนับอย่างนอบน้อมว่า:

"พบท่านผู้จัดการลู่แล้วขอรับ"

"อืม มีอะไรหรือ?"

หลี่หลานทำท่าอึกอัก อยากพูดแต่ก็ยังลังเล

"มีอะไรก็พูดมา" ชิ่นหมิงกล่าว

ทันใดนั้น หลี่หลานก็โค้งคำนับอย่างลึกต่อชิ่นหมิง จากนั้นพูดด้วยท่าทีจริงใจอย่างยิ่งว่า:

"ท่านผู้จัดการลู่ ข้าเลื่อมใสในวิชาพืชวิเศษของท่านยิ่งนัก จึงอยากจะขอเป็นศิษย์ ขอร้องท่านรับข้าเป็นลูกศิษย์ด้วย!"

"อ้าว? รับเป็นศิษย์?" ชิ่นหมิงได้ยินแล้วก็อดตกใจไม่ได้

เขามาต้าจิ้นก็เพียงเพื่อแสวงหาโอกาสก้าวสู่ขั้นวิญญาณแท้เท่านั้น ไม่ได้สนใจเรื่องรับศิษย์สักเท่าไร

แม้ว่าชิ่นหมิงจะชื่นชมหลี่หลานที่พยายามศึกษาด้วยตนเอง จนก้าวขึ้นมาเป็นนักปลูกพืชวิเศษชั้นสองระดับสูง แต่ก็ยังไม่ถึงขั้นที่จะรับเป็นศิษย์

"เอ่อ! ข้ามีภารกิจมากมาย ไม่มีเวลามากพอจะสอนเจ้าหรอก"

"แต่อย่างนี้แล้วกัน ข้าจะให้ความรู้การปลูกพืชวิเศษชั้นสามบางส่วนแก่เจ้า ส่วนอนาคตเจ้าต้องเรียนรู้และเข้าใจด้วยตัวเอง"

"แต่มีข้อแม้ว่า หากเจ้าก้าวขึ้นเป็นปรมาจารย์พืชวิเศษชั้นสาม ต้องช่วยข้าปลูกข้าววิเศษฟรีสามสิบปี"

"และนอกจากสำนักจิ้งเสวี่ย เจ้าห้ามปลูกให้สำนักอื่นใด"

"ส่วนเวลาว่าง เจ้าจะปลูกพืชวิเศษอื่นๆ ข้าไม่ยุ่ง ไม่อยู่ในเงื่อนไข"

"เจ้าว่าอย่างไร?"

หลี่หลานได้ยินแล้ว แทบไม่ต้องคิด ก็รับปากทันที

"ข้าตกลง"

"ขอบคุณท่านผู้จัดการลู่"

ชิ่นหมิงยิ้มน้อยๆ มือขวาปรากฏป้ายหยกอันหนึ่งส่งให้เขา

หลี่หลานรับมาอย่างนอบน้อม แล้วถอยออกไปราวกับได้ของล้ำค่า แต่พอเขาเพิ่งจะเดินจากไป

ก็เห็นเจี่ยเหอยี่วิ่งมาหาชิ่นหมิงด้วยใบหน้าตื่นเต้น มือกำบางสิ่งไว้แน่น

"ข่าวดีขอรับ! ท่านผู้จัดการ ข่าวดีใหญ่หลวงขอรับ!"

เจี่ยเหอยี่รีบร้อนวิ่งมาหยุดตรงหน้า พูดด้วยความตื่นเต้นสุดขีด

ชิ่นหมิงขมวดคิ้ว อดถามไม่ได้ "เรื่องดีอะไรถึงทำให้เจ้าดีใจขนาดนี้?"

"ท่านผู้จัดการดูสิ นี่คือจดหมายเชิญพิเศษจากสมาพันธ์หมื่นเต๋า เชิญสำนักจิ้งเสวี่ยของเราเข้าร่วมสมาพันธ์!" เจี่ยเหอยี่ส่งของในมือให้ชิ่นหมิง

ชิ่นหมิงรับมาแล้วเพียงแค่กวาดตาดู พูดอย่างไม่ใส่ใจ "แค่เข้าร่วมสมาพันธ์การค้าเท่านั้นเอง ดีใจขนาดนี้เชียวหรือ?"

เจี่ยเหอยี่ได้ยินแล้วชะงัก หัวเราะแห้งๆ อธิบายว่า:

"ท่านผู้จัดการอาจจะยังไม่ทราบ! มีร้านค้ามากมายที่อยากเข้าร่วมสมาพันธ์หมื่นเต๋าแต่ก็ไม่มีโอกาส"

"ในต้าจิ้น สมาพันธ์หมื่นเต๋าถือเป็นอำนาจใหญ่อันดับสามรองจากวังหลีฮั่วและเขาเซินเต๋า แถมธุรกิจยังแผ่ขยายไปถึงดินแดนเซียนต้าหลีและต้าโจวที่อยู่ติดกัน"

"หลังจากเข้าร่วมสมาพันธ์แล้ว นอกจากจะได้ลดค่าเช่าร้านค้าและภาษีราชสำนัก ยังได้รับการสนับสนุนจากสมาพันธ์หลายด้าน เป็นประโยชน์อย่างมากต่อการพัฒนาของร้านค้าในอนาคต"

"ดังนั้น ไม่ใช่ว่าร้านค้าไหนก็จะเข้าร่วมได้ ต้องผ่านการพิจารณาจากสภาผู้อาวุโสของสมาพันธ์หมื่นเต๋าก่อน จึงจะได้รับจดหมายเชิญ"

"สำหรับร้านค้าแล้ว นี่ถือเป็นเกียรติและการยอมรับอย่างสูง"

ชิ่นหมิงพยักหน้า "อ้อ เป็นอย่างนี้นี่เอง"

จากนั้นเขาก็ถามคำถามที่สงสัยอีกข้อ:

"แต่ในต้าจิ้น นอกจากค่าเช่าร้านในตลาด ยังต้องจ่ายภาษีด้วยหรือ?"

เจี่ยเหอยี่ตอบ "ใช่แล้วขอรับ วังหลีฮั่วคือผู้ควบคุมต้าจิ้นที่แท้จริง ทุกร้านค้าในแดนเซียนต้องจ่ายภาษีประจำปีให้ราชสำนัก"

"แต่เมื่อเข้าร่วมสมาพันธ์หมื่นเต๋า จะได้รับสิทธิพิเศษบางอย่าง นี่เป็นหนึ่งในเงื่อนไขความร่วมมือระหว่างสองฝ่าย"

"นอกจากนี้ ผู้บริหารระดับสูงของสมาพันธ์อยากพบท่านด้วย"

ชิ่นหมิงครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนตอบตรงๆ "ดูเหมือนไม่ว่าจะอยู่ที่ใด ยุคสมัยใด แม้แต่ในดินแดนเซียนใหญ่อย่างต้าจิ้น ก็หนีไม่พ้นการขูดรีดจากชนชั้นสูงต่อชนชั้นล่าง ถ้าอย่างนั้นก็เข้าร่วมแล้วกัน"

"เรื่องเซ็นสัญญาและการเข้าสังคม ข้าไม่ไปหรอก เจ้าจัดการเองก็แล้วกัน"

เจี่ยเหอยี่ไม่คาดคิดว่าเมื่อเจอข่าวดีเช่นนี้ ชิ่นหมิงกลับนิ่งเฉยราวกับน้ำในบ่อ

แม้แต่ผู้บริหารสมาพันธ์ก็ยังไม่ให้เกียรติ เขาจึงได้แต่ยอมแพ้ ไปจัดการธุระเหล่านั้นเอง

ความสนใจของชิ่นหมิงอยู่ที่พืชวิเศษของตัวเอง ส่วนเรื่องอื่นๆ ล้วนดูเหมือนไม่ใส่ใจ

แต่สิ่งที่เขาคาดไม่ถึงคือ...

หนูกินสวรรค์ที่ถูกกระตุ้นด้วยเรื่องการบำเพ็ญก่อนหน้านี้ กลับมาจากเทือกเขาโซ่วหมิงหลังผ่านไปเพียงไม่กี่วัน

และที่กลับมาพร้อมกับมันคือจิ้งจอกเงินน้อยเยว์เอ๋อร์

หนูกินสวรรค์ตัวดี ใบหน้าเปี่ยมด้วยความสุข

ความหงุดหงิดจากความล้มเหลวในการทะลุขั้นก่อนหน้านี้หายวับไป คุยเล่นกับจิ้งจอกเงินน้อยตลอดทาง

ชิ่นหมิงรีบนำสัตว์วิเศษทั้งสองเข้าอาณาจักรวิเศษเพื่อหลีกเลี่ยงเรื่องยุ่งยาก

หากมีใครพบเห็นเข้า คงจะเป็นเรื่องใหญ่แน่

จากนั้นเขาจึงหันไปซักถามหนูกินสวรรค์:

"ไอ้ตัวแสบ ข้าให้เจ้าออกไปฝึกฝน แล้วทำไมถึงได้ล่อนางมาที่นี่ด้วย?"

"อยากให้ข้าตีก้นเจ้าหรือไง?"

หนูกินสวรรค์ได้ยินแล้วหัวเราะแหยๆ อธิบายว่า:

"ฮ่ะๆ! ท่านนายท่าน ไม่ใช่ข้าชวนนางมานะขอรับ"

"นางอยากมาเอง บังเอิญพบกันระหว่างทางเท่านั้นขอรับ..."

จิ้งจอกเงินน้อยที่อยู่ข้างๆ ก้าวออกมาย่อตัวคำนับชิ่นหมิงอย่างงดงาม เสียงใสกังวานกล่าวว่า "ท่านผู้อาวุโสชิ่น ไม่เกี่ยวกับมันหรอกเจ้าค่ะ หนูน้อยมาตามคำสั่งของท่านแม่ เพื่อนำของมามอบให้ท่าน"

"ก่อนหน้านี้พวกเราได้รับพระคุณช่วยชีวิตจากท่าน ยังไม่ได้ตอบแทน เมื่อไม่นานมานี้ท่านแม่ได้กำจัดศัตรูเก่า และได้รวบรวมสมบัติล้ำค่าจากหลายเผ่า ท่านแม่บอกว่าท่านน่าจะใช้ประโยชน์ได้"

จากนั้นนางก็หยิบถุงเก็บของใบหนึ่งส่งให้ชิ่นหมิง

ชิ่นหมิงรับมาเปิดดู "โอ้โห ไม่ธรรมดาเลย"

ข้างในเต็มไปด้วยวัตถุดิบสำหรับปรุงยา วัตถุดิบยาเทพไม้ที่เขาหาจนเหนื่อยก็มีครบในนั้น

ไม่เพียงเท่านั้น วัสดุสำหรับสร้างธงห้าธาตุก็ครบถ้วนด้วย

(จบบทที่ 360)