บทที่ 331 เริ่มต้นที่ต้าจิ้น

บทที่ 331 เริ่มต้นที่ต้าจิ้น

หลังจากความรู้สึกมึนงงราวกับฟ้าดินหมุนคว้างผ่านพ้นไป

เมื่อชิ่นหมิงลืมตาขึ้นอีกครั้ง เขาก็พบว่าตนเองอยู่ภายในแท่นกลไกในถ้ำแห่งหนึ่ง

ด้วยวรยุทธ์ขั้นแก่นทองคำระดับกลางของเขา การเดินทางผ่านแท่นส่งตัวระดับกลางระยะไกลจึงไม่ได้ส่งผลกระทบใดๆ ต่อร่างกาย

แต่เมื่อหันไปมองคนอื่นๆ ที่ตามมา พวกเขาต่างเซไปเซมาราวกับคนเมาเหล้า แม้แต่ฮั่นหยวนทั้งสามก็ยังเป็นเช่นนั้น กว่าจะกลับมาเป็นปกติก็ผ่านไปครึ่งถ้วยชา

การเดินทางระยะไกลเช่นนี้ หากมีวรยุทธ์ต่ำกว่าขั้นแก่นทองคำ ย่อมต้องเกิดอาการข้างเคียงไม่มากก็น้อย

"ขอต้อนรับท่านผู้มีวรยุทธ์ทั้งหลายสู่แดนเซียนต้าจิ้น!"

จากนั้น ร่างของชายวัยกลางคนในอาภรณ์สีม่วงแดงก็ปรากฏขึ้นพร้อมกับศิษย์กลุ่มหนึ่งจากสำนักหลีฮั่วกง เขายิ้มต้อนรับผู้มาเยือนจากแดนไกลอย่างอบอุ่น

"นานไม่พบกันนะ ท่านผู้ดูแลเหลียง!"

ฮั่นหยวนและคนอื่นๆ ดูจะคุ้นเคยกับผู้ดูแลที่ประจำการอยู่ที่นี่ พวกเขาทักทายกันครู่หนึ่ง

หลังจากนั้น ภายใต้การนำทางของผู้ดูแลเหลียง พวกเขาก็เดินออกจากถ้ำ เมื่อออกมาถึงภายนอก ชิ่นหมิงจึงพบว่าแท่นส่งตัวของสำนักหลีฮั่วกงนี้ซ่อนอยู่ในภูเขาลูกหนึ่งกลางหุบเขา มีทหารคอยเฝ้าระวังอย่างแน่นหนา ถือว่าลับและปลอดภัยมาก

'มาถึงแล้วสินะ แดนเซียนต้าจิ้น...'

ชิ่นหมิงสูดหายใจลึก หัวใจเต้นระรัว มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม

เขารู้สึกได้ชัดเจนว่าความเข้มข้นของพลังวิเศษที่นี่สูงกว่าแดนเซียนหนานฮวงอย่างเห็นได้ชัด

"ฮ่าๆ ท่านหลู่ ได้ยินว่าสาขาของกิ่งเซวียเอ๋อที่ท่านจะไปนั้นอยู่ไม่ไกลจาก 'ตลาดหลิงซюย' แถวนี้เอง นับว่าใกล้มากทีเดียว" ฮั่นหยวนยิ้มกล่าว

"อ้อ? เป็นเช่นนั้นหรือ ขอบคุณท่านฮั่นที่แจ้งให้ทราบ" ชิ่นหมิงกล่าวขอบคุณ

"นี่เป็นแผนที่อย่างง่ายของต้าจิ้น ขอมอบให้ท่านหลู่" เกาเฟิงหยิบหยกสีเหลืองอ่อนแผ่นหนึ่งส่งให้ชิ่นหมิง

ชิ่นหมิงรับหยกมาพลางกล่าวขอบคุณ แม้จะเป็นเพียงแผนที่ฉบับย่อ แต่แผนที่สมบูรณ์ของต้าจิ้นนั้นหาได้ยากยิ่ง ส่วนใหญ่จะอยู่ในการครอบครองของสำนักใหญ่เท่านั้น เพราะการวาดแผนที่นั้นไม่ใช่เรื่องง่าย

หลังจากเก็บแผนที่แล้ว ชิ่นหมิงก็ฉวยโอกาสถามข้อมูลจากทั้งสาม "ข้าได้ยินมาว่าสำนักหลีฮั่วกงเคยทำศึกกับศัตรูใหญ่อีกฝ่าย แม้สงครามจะจบลงแล้ว แต่ไม่ทราบว่าผลลัพธ์สุดท้ายเป็นอย่างไร?"

"ฮ่ะๆ ไม่นึกว่าท่านหลู่จะรู้ข่าวไกลถึงหนานฮวงเชียวนะ" เกาเฟิงแสดงท่าทีประหลาดใจ ก่อนจะอธิบายต่อ "ท่านหลู่ ฝ่ายที่ทำศึกกับสำนักหลีฮั่วกงคือ 'เขาเซินเต้า' สำนักระดับวิญญาณแท้ที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่"

"ศึกระหว่างสองมหาอำนาจยุติลงเมื่อสองปีก่อน ทั้งสองฝ่ายบรรลุข้อตกลงใช้ 'เขาห้าธาตุ' เป็นเขตแดน ไม่ก้าวก่ายกัน"

ชิ่นหมิงได้ฟังก็อดสงสัยไม่ได้ "เขาเซินเต้าเป็นสำนักระดับวิญญาณแท้ที่เพิ่งตั้งใหม่ของต้าจิ้นหรือ?"

"ใช่แล้ว เขาเซินเต้าตั้งอยู่ในเขตใต้ของต้าจิ้น ครอบคลุมพื้นที่กว้างใหญ่ เมื่อหลายสิบปีก่อน ผู้อาวุโสสูงสุดของเขาเซินเต้าได้ลับลี้ลับลอบบรรลุขั้นวิญญาณแท้สำเร็จ จากนั้นก็เริ่มทำสงคราม..."

"ในสงครามที่ยาวนานหลายสิบปี แม้แต่ผู้บำเพ็ญขั้นแก่นทองคำก็ล้มตายไปไม่น้อย สุดท้ายสถานการณ์ถึงขั้นเอาเป็นเอาตาย"

"โชคดีที่เมื่อสองปีก่อน ผู้บำเพ็ญระดับสูงของทั้งสองฝ่ายได้เจรจากันหลายครั้งที่เขาห้าธาตุ จนในที่สุดก็บรรลุข้อตกลงหยุดรบ" เกาเฟิงอธิบายอย่างละเอียด

ดวงตาของชิ่นหมิงเป็นประกาย "อ้อ? แล้วความสูญเสียของทั้งสองฝ่ายเป็นอย่างไรบ้าง?"

"ในศึกครั้งนี้ ผู้บำเพ็ญระดับล่างตายจนนับไม่ถ้วน แม้แต่ท่านผู้แก่นทองคำที่มีชื่อเสียงในต้าจิ้นก็ล้มตายไปมากมาย นับว่าโหดร้ายยิ่งนัก"

"ว่ากันว่าแม้แต่ท่านวิญญาณแท้ของสำนักหลีฮั่วกงกับผู้อาวุโสวิญญาณแท้ของเขาเซินเต้าก็ปะทะกันหนึ่งครั้ง ผลคือไม่มีใครได้เปรียบ"

"ทั้งสองฝ่ายต่างได้รับบาดเจ็บสาหัส ตอนนี้ต่างก็ปิดตัวรักษาตัว บาดแผลระดับนี้คงต้องใช้เวลาหลายสิบปีกว่าจะหาย"

"ดังนั้นพอลงนามข้อตกลง สงครามก็ยุติทันที"

ชิ่นหมิงได้ยินแล้วก็แอบดีใจในใจ นี่ตรงกับความต้องการของเขาพอดี ตอนนี้นอกจากผู้บำเพ็ญขั้นวิญญาณแท้แล้ว แทบไม่มีใครที่จะคุกคามเขาได้

อย่างไรก็ตาม ชิ่นหมิงยังมีข้อสงสัยอีกมากมาย โดยเฉพาะเรื่องที่ผู้อาวุโสสูงสุดของเขาเซินเต้าสามารถบรรลุขั้นวิญญาณแท้ได้อย่างกะทันหัน

อีกทั้งเขาเซินเต้าเป็นเพียงสำนักที่เพิ่งก่อตั้ง แต่กลับสามารถต่อกรกับสำนักหลีฮั่วกงที่ครองอำนาจในต้าจิ้นมานับพันปีได้โดยไม่เสียเปรียบ ทั้งที่รากฐานต่างกันลิบลับ เบื้องหลังเรื่องนี้ต้องมีความลับซ่อนอยู่แน่

นอกจากนี้ ทำไมทั้งสองสำนักถึงได้เปิดศึกกันอย่างกะทันหันเช่นนี้ อะไรคือชนวนที่จุดชนวนสงคราม?

แต่ข้อมูลระดับสูงเหล่านี้ คงเกินกว่าที่ผู้บำเพ็ญขั้นสร้างรากฐานอย่างฮั่นหยวนจะล่วงรู้ได้

ชิ่นหมิงตั้งใจว่าจะหาโอกาสรวบรวมข้อมูลเหล่านี้ให้ได้ เพราะมันเกี่ยวข้องกับความปลอดภัยของเขาในต้าจิ้น การรู้ข้อมูลที่คนอื่นไม่รู้ล่วงหน้า จะช่วยให้เขาวิเคราะห์สถานการณ์ได้แม่นยำขึ้น

'อย่างไรเสีย ในฐานะผู้สร้างสันติภาพแห่งแดนเซียน ข้าก็มาถึงต้าจิ้นแล้ว' ชิ่นหมิงครุ่นคิด สายตาทอดมองไปยังขอบฟ้าอันกว้างไกล 'สันติภาพระหว่างสองฝ่ายคงจะคงอยู่ได้อีกนาน'

เขาคิดเช่นนั้นพลางเดินตามฮั่นหยวนทั้งสามออกจากหุบเขา

แต่แล้ว ระหว่างทาง

เมื่อเขาเปิดดูหยกแผนที่ก็ต้องชะงัก

ตำแหน่งที่พวกเขาอยู่ตอนนี้คือเขตใต้ของต้าจิ้น อยู่ไม่ไกลจากเขาห้าธาตุนัก เพียงแค่ครึ่งเดือนเท่านั้น

นอกจากนี้ ตัวตนปลอมของหลู่ผู้จัดการที่กู้ชิงเจาจัดเตรียมให้ชิ่นหมิงนั้น มีจุดหมายปลายทางอยู่ที่ 'ตลาดหลิงซวย' ซึ่งอยู่ไม่ไกลจากที่นี่

เพื่อไม่ให้ดึงดูดความสนใจ ชิ่นหมิงวางแผนจะใช้ตัวตนนี้สืบข่าวสักระยะ ปรับตัวเข้ากับถิ่นนี้ ทำความคุ้นเคยกับแดนเซียนแห่งนี้ก่อนจะวางแผนต่อไป

หากหลู่ผู้จัดการที่เพิ่งมาถึงต้าจิ้นจู่ๆ หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย พฤติกรรมผิดปกติเช่นนี้อาจทำให้คนที่ใส่ใจสังเกตได้

'ในเมื่อแม้แต่สำนักอย่างเขาเซินเต้ายังมีโอกาสลับลอบบรรลุขั้นวิญญาณแท้ได้ นั่นแสดงว่าในแดนเซียนต้าจิ้นนี้ โอกาสที่จะได้เลื่อนขั้นคงมีอยู่ไม่น้อย...'

(จบบทที่ 331)