บทที่ 150 ความขัดแย้ง

บทที่ 150 ความขัดแย้ง

หลังได้รับข่าวจากคุณป้ามังกร ชิ่นหมิงก็บอกลาอู๋เจียงแล้วออกจากเกาะว่านเยว่

ครู่ต่อมา

เขาขี่ผึ้งน้ำค้างปีกเงินที่รักมาถึงตลาดเทียนเหอ

ครั้งนี้เขาไม่ได้ปลอมตัวหรือปิดบังร่องรอย เพราะจะไปพบคุณป้ามังกรเพื่อคุยธุระ

หลังผ่านด่านตรวจเข้าตลาดแล้ว ชิ่นหมิงก็เดินตามถนนสายหลักตรงไปทางหอจิ่งเสวี่ย

ผู้ฝึกวิชาอิสระที่สัญจรไปมาบนถนน บางคนจำชิ่นหมิงได้ ต่างประหลาดใจและทักทายเขาอย่างกระตือรือร้น

"ท่านชิ่น! ขอแสดงความยินดีด้วย!"

"ยินดีด้วยที่ได้เลื่อนเป็นอาจารย์พืชวิเศษระดับสองขั้นสูง!"

"ท่านเจ้าเกาะชิ่น ท่านคือความภาคภูมิใจของหมู่เกาะหลิงฉีของพวกเรา อาจารย์พืชวิเศษระดับสองขั้นสูง ทั้งหมู่เกาะมีท่านคนเดียวเท่านั้น"

"ท่านชิ่นเก่งจริงๆ! โด่งดังไปถึงเมืองเซียนชางไห่ ได้ยินว่าแม้แต่ท่านเซียนชางไห่ยังเรียกพบด้วยตนเอง"

"หา? ท่านเซียนขั้นหล่อหลอมทองได้เรียกพบ? นั่นช่างมีหน้ามีตาเหลือเกิน!"

"ท่านชิ่นสนใจจะเขียนตำราเกี่ยวกับพืชวิเศษไหม?"

"ผู้ร่วมทางหลายคนในหมู่เกาะหลิงฉีของพวกเราก็อยากเรียนรู้และทำตาม"

"ใช่ๆ ช่วงนี้มีผู้ร่วมทางหลายคนเปลี่ยนอาชีพ ต่างพากันไปทำสวนกันหมด"

"..."

คำยกย่องและแสดงความยินดีต่างๆ ดังไม่ขาดสายข้างหูชิ่นหมิง

ชิ่นหมิงฝืนยิ้มตอบพลางเร่งฝีเท้าไปยังหอจิ่งเสวี่ย

เขาไม่ชอบสถานการณ์แบบนี้

โดยเฉพาะคนสุดท้ายที่อยากให้เขาเขียนตำรา ทำให้เขาอายจนเหงื่อตก

ระยะทางที่ปกติใช้เวลาแค่ครึ่งถ้วยชาก็ถึง กลับต้องเสียเวลาบนถนนไปเกือบครึ่งชั่วยาม

ที่ชั้นล่างของหอจิ่งเสวี่ย คุณป้ามังกรผู้ยังคงมีเสน่ห์รอเขาอยู่ที่หน้าร้านมานานแล้ว

นางต้อนรับชิ่นหมิงเข้าร้านอย่างกระตือรือร้น แล้วชงชาวิเศษให้เขา

"ฮ่ะๆๆ ช่วงนี้ชื่อเสียงของท่านชิ่นโด่งดังในตลาดมากเลยนะ!" คุณป้ามังกรรินชาให้ชิ่นหมิงพลางยิ้มพูด

ชิ่นหมิงได้ยินแล้วยิ้มขื่น "ฮ่า ก็แค่เมฆลอยผ่านมาเท่านั้นเอง"

"อ้อใช่ สองสิ่งที่คุณป้าว่ามีข่าวนั้น มีเบาะแสแล้วหรือ?"

คุณป้ามังกรพยักหน้าเบาๆ พูดอย่างจริงจัง "ใช่แล้ว ตามข่าวที่เชื่อถือได้ของพวกเรา อีกครึ่งเดือน พันธมิตรเกาะเจ็ดสิบสองกับตระกูลเนี่ยที่สำนักไท้หยวนจ้งตั้งขึ้นใหม่ จะจัดงานซื้อขายแลกเปลี่ยนครั้งใหญ่ที่เกาะเฉียนเหยียน เป็นเวลาเจ็ดวัน"

"และได้เชิญฝ่ายอำนาจต่างๆ มาร่วมงาน"

"ข้าสืบมาว่า ในรายการสิ่งของที่จะซื้อขายบนเกาะเฉียนเหยียน มีทั้งเลือดปีศาจวานรระดับสูงและเมล็ดพืชวิเศษขั้นสามที่ท่านต้องการ"

ชิ่นหมิงจิบชาวิเศษ ถามอย่างงุนงง "ทำไมพันธมิตรกับตระกูลเนี่ยถึงต้องร่วมกันจัดงานซื้อขายแบบนี้? แถมยังเอาเมล็ดพืชวิเศษระดับสูงขั้นสามออกขายด้วย"

ดูเหมือนคุณป้ามังกรจะคาดเดาว่าชิ่นหมิงจะถามแบบนี้ "ก็เพราะแบ่งของไม่ลงตัวไงล่ะ"

"ตั้งแต่ตระกูลจ้าวแห่งเกาะเฉียนเหยียนล่มสลาย พันธมิตรกับสำนักไท้หยวนจ้งก็เคยติดขัดในเรื่องการแบ่งทรัพยากรมาเป็นเวลานาน"

"แม้ว่าสุดท้ายสำนักไท้หยวนจ้งจะได้ส่วนใหญ่ ได้สิทธิ์ครอบครองเกาะเฉียนเหยียน แต่ทรัพยากรที่พันธมิตรได้มาก็ไม่ใช่น้อย"

"เมื่อทั้งสองฝ่ายพัฒนาเกาะเฉียนเหยียนลึกขึ้น ก็ค่อยๆ พบทรัพยากรมากมายที่ตระกูลจ้าวพาออกไปไม่ทัน รวมถึงสมบัติอื่นๆ อีกมากมาย"

"ต้องรู้ว่าบนเกาะเฉียนเหยียนนั้น นอกจากเส้นพลังวิเศษขั้นสามแล้ว ยังมี 'น้ำวิเศษสยบปฐพีอินมืด' วัตถุวิเศษสำหรับหล่อหลอมทองด้วย และมันจะผลิตออกมาทุกร้อยปี"

"ในเรื่องการแบ่งทรัพยากรบางอย่าง พันธมิตรกับตระกูลเนี่ยก็ขัดแย้งกันอีก ต่างไม่อยากเสียเปรียบ จึงคิดวิธีจัดงานซื้อขายขึ้นมา"

"แบ่งหินวิเศษกันคนละครึ่ง ใครก็ไม่มีอะไรจะพูด"

"แต่ทุกคนต่างรู้ดี พันธมิตรกับตระกูลเนี่ยตกลงกันไม่ได้บนโต๊ะ สำนักไท้หยวนจ้งก็ไม่อยากให้สถานการณ์ที่มั่นคงเปลี่ยนแปลงอีก ทั้งสองฝ่ายจึงต้องต่อสู้กันใต้โต๊ะแทน"

"งานซื้อขายครั้งนี้ คาดว่าทั้งพันธมิตรและตระกูลเนี่ยจะส่งคนมาลงทุนในที่ลับด้วย"

"ขณะเดียวกัน พันธมิตรเกาะเจ็ดสิบสองก็เชิญกำลังจากเกาะอื่นๆ ในหมู่เกาะหลิงฉีมาร่วมงาน แลกเปลี่ยนสินค้าในเกาะเฉียนเหยียน ก็เพื่อฉวยโอกาสนี้ฟื้นฟูการค้าระหว่างเกาะหลังสงครามด้วย"

ชิ่นหมิงพยักหน้าเข้าใจ "อ๋อ เป็นอย่างนี้นี่เอง"

"งั้นเกาะและกำลังต่างๆ ที่จะไปร่วมงานซื้อขายครั้งนี้ คงมีไม่น้อยสินะ?"

คุณป้ามังกรยิ้มเบาๆ "ตระกูลเล็กๆ พวกนั้นย่อมไม่มีคุณสมบัติได้รับเชิญ" "ผู้ที่ร่วมงานได้ล้วนเป็นเกาะที่เข้าร่วมพันธมิตร และกำลังใหญ่ในตลาดเทียนเหอ"

"หอจิ่งเสวี่ยของพวกเราก็อยู่ในรายชื่อผู้ได้รับเชิญ"

"ท่านชิ่นในฐานะแขกกิตติมศักดิ์ของหอ ย่อมสามารถไปร่วมงานได้"

พูดจบ คุณป้ามังกรก็หยิบบัตรเชิญของเกาะเฉียนออกมาส่งให้ชิ่นหมิง

ชิ่นหมิงรับบัตรเชิญ ใบหน้าผุดรอยยิ้ม "ขอบคุณท่านมังกรมาก!"

"ท่านชิ่นเป็นแขกกิตติมศักดิ์ผู้ทรงเกียรติของหอ เรื่องเล็กน้อยเช่นนี้ เป็นสิ่งที่ข้าควรทำ ไม่ต้องเกรงใจ"

"ถึงเวลาท่านชิ่นไปพร้อมพวกเราก็ได้ ข้าจะแจ้งท่านล่วงหน้า"

คุยเสร็จ ชิ่นหมิงก็กินข้าวที่หอจิ่งเสวี่ยมื้อหนึ่ง แล้วออกจากร้าน

เขาอุตส่าห์ออกมาครั้งหนึ่ง อยากเดินดูร้านค้าในตลาดสักหน่อย แต่นึกถึงว่าช่วงนี้ตัวเองกำลังมีชื่อเสียงโด่งดัง ก็เลยคิดว่าไม่ควรเดินอวดโฉมไปทั่ว

"ต่ำต้อย ต่ำต้อย แม้แต่เรื่องราวที่รุ่งโรจน์ก็จางหายไปตามกาลเวลา"

"ยิ่งกว่านั้น ข้าก็ไม่ได้ทำเรื่องยิ่งใหญ่อะไรที่สั่นสะเทือนฟ้าดินเสียหน่อย"

ชิ่นหมิงจึงเตรียมออกจากตลาดกลับเกาะว่านเยว่ของตน

แต่ในตอนนั้นเอง

ร่างงามในหมวกคลุมดำเดินสวนผ่านเขาไป

ทันใด!

ชิ่นหมิงขมวดคิ้ว เขารู้สึกว่าผู้ฝึกวิชาหญิงคนนั้นดูคุ้นตาอยู่บ้าง

เขาจึงแผ่จิตสำรวจอีกฝ่าย

หมวกคลุมดำที่นางสวมดูแปลกประหลาด ดูเหมือนเป็นอาวุธวิเศษที่สามารถป้องกันการสอดส่องของจิต

แต่เมื่อเจอจิตอันทรงพลังของชิ่นหมิง มันก็เหมือนของประดับไร้ประโยชน์

ชิ่นหมิงเพิ่มกำลังจิต ทะลุการป้องกันของหมวกคลุมในพริบตา มองเห็นใบหน้างดงามข้างใน

แต่สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจคือ หญิงสาวใต้หมวกคลุมดำนั้นเป็นคนที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อน

'เอ๋? ไม่รู้จักด้วย'

'รบกวนเขาเสียเปล่าๆ'

หญิงสาวคนนั้นดูเหมือนจะรู้ตัวว่ามีคนแอบมอง แต่พอหันมาเห็นว่าเป็นผู้ฝึกวิชาขั้นสร้างฐาน ก็ทำท่าตกใจกลัว รีบออกจากที่นั่นไป

"คอแฮ่ม!" ชิ่นหมิงกระแอมเบาๆ ทำเป็นไม่มีอะไรเกิดขึ้น แล้วออกจากตลาดไป

...

ในตลาดเทียนเหอ

หญิงสาวในหมวกคลุมดำคนเมื่อครู่ เดินวนไปวนมาในตรอกหลายรอบ เมื่อแน่ใจว่าไม่มีใครตามมาแล้ว

นางก็เลี้ยวไปมาอีกหลายครั้ง แล้วเคาะประตูร้านค้าที่ปิดอยู่แห่งหนึ่งในตรอกเป็นจังหวะ

ประตูไม้เปิดออก นางก็เลื้อยตัวเข้าไปข้างใน

"ทำไมเพิ่งมา?" เสียงแหบแห้งถามออกมาจากความมืด

หญิงสาวในหมวกคลุมลังเลครู่หนึ่ง แล้วอธิบายเสียงเบา "ตอนเข้าประตูตลาดเจอคนรู้จัก เพื่อความปลอดภัยจึงต้องอ้อมหน่อย"

"หืม?!"

"เขาจำเจ้าไม่ได้ใช่ไหม?" เสียงแหบถามเสียงเย็น

"ไม่ได้ ข้ามีอาวุธวิเศษที่เปลี่ยนโฉมได้"

"งั้นก็ดี"

"ได้ของมาหรือเปล่า?"

"อืม อยู่นี่หมดแล้ว"

...

(จบบทที่ 150)