บทที่ 7 คำทักทายจากระยะห่างหกปีแสง (ปรับปรุง)

บทที่ 7 คำทักทายจากระยะห่างหกปีแสง

ในห้อง

ลู่หยุนนั่งอยู่บนเตียง ตรงหน้าเขามีธนบัตรสีเทาอมฟ้ากองอยู่

มุมบนขวามีตัวเลขเล็กๆ เขียนว่า 10

นี่คือสกุลเงินที่ใช้หมุนเวียนในปัจจุบันของสหพันธ์ ซีอาร์พอยต์

กำลังซื้อของมันคล้ายกับเงินหยวนในโลกเก่าของเขา

และกองเล็กๆ ตรงหน้าเขานี้มีมากกว่าสามพันพอยต์

นี่คือเงินที่เขา 'เก็บออม' ได้ตอนที่ตาแก่ให้เขาไปซื้อของในวันธรรมดา

ฉันคิดว่าเงินเหล่านี้เพียงพอที่จะซื้อสมาร์ทเบรนได้

ไม่นึกเลยว่าความเป็นจริงจะตบหน้าเขาฉาดใหญ่

"เสี่ยวอ้าย ดูเหมือนเธอคงต้องรออีกหน่อยนะ" ลู่หยุนพูดอย่างอายๆ

"ไม่เป็นไรค่ะ นายท่าน ต่อให้ไม่มีทางเปลี่ยนร่างพาหะได้ นายท่านก็ยังเป็นนายท่านที่รักที่สุดของเสี่ยวอ้ายอยู่ดี!"

เสี่ยวอ้ายพูดอย่างเข้าอกเข้าใจ

ลู่หยุนสัมผัสกำไลออบซิเดียนบนข้อมือ หัวใจที่เพิ่งถูกกระทบกระเทือนก็ฟื้นตัวอย่างรวดเร็ว

"ไม่ต้องห่วงนะ ในเมื่อฉันสัญญากับเธอแล้ว ฉันจะไม่ผิดสัญญาเด็ดขาด!"

พูดจบ

ลู่หยุนเก็บซีอาร์พอยต์แล้วฝึกฝนต่อ

เขารู้สึกได้ถึงความเร่งรีบของชายชรา แม้จะไม่รู้เหตุผล แต่เขาก็หวังว่าเมื่อปัญหามาถึง เขาจะสามารถแบ่งเบาภาระบางส่วนจากชายชราได้

ดังนั้น เวลาเหลือน้อยแล้ว

"เสี่ยวอ้าย ช่วยฉายเนื้อหาวิดีโอให้หน่อย"

"รับทราบค่ะ!"

กำไลร้อนขึ้นเล็กน้อย จากนั้นเสี่ยวอ้ายก็ฉายวิดีโอตรงหน้าจอประสาทตาของเขาโดยตรง

ในภาพ จวินชิงซานกำลังอธิบายรายละเอียดเกี่ยวกับท่วงท่าการต่อสู้

ลู่หยุนเรียนรู้ไปทีละเล็กทีละน้อย

ค่ำคืนนั้นมืดมิด

ชายชราออกมาเข้าห้องน้ำ แต่พบว่าไฟในห้องของลู่หยุนยังคงเปิดอยู่

เขายกมือขึ้นเตรียมจะเคาะประตูเพื่อเตือนให้ลู่หยุนเข้านอนแต่หัวค่ำ

แต่แล้วเขาก็สัมผัสได้ถึงความเคลื่อนไหวของคนในห้อง มือของเขาจึงหยุดลงห่างจากประตูครึ่งนิ้ว

จวินชิงซานมีสีหน้าซับซ้อนและค่อยๆ ดึงมือกลับ

เขาเดินกลับไปที่ห้องของตัวเอง

เขายืนอยู่หน้าหน้าต่าง มองดูวงแหวนดาวสว่างสองวงบนท้องฟ้าและถอนหายใจเบาๆ

"มันเป็นโชคชะตาสินะ"

ส่ายหัว จวินชิงซานหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาอีกครั้งและติดตั้งเครื่องส่งสัญญาณ

“……”

มีเสียงลมหายใจแผ่วเบาดังมาจากปลายสาย

จวินชิงซานเงียบไป ไม่รู้จะพูดอะไร

ผ่านไปครู่หนึ่ง

เสียงผู้หญิงเย็นชาก็ดังขึ้น

"ถ้ามีอะไรจะพูดก็รีบๆ พ่นออกมา"

จวินชิงซานไอออกมา ดวงตากลอกไปมา แล้วพูดอย่างลองเชิง "คือ... ฉันมีเรื่องเล็กน้อยอยากจะขอให้เธอช่วยหน่อย"

"ฉันยังชอบความกล้าของแกตอนที่วางสายไปโดยไม่พูดอะไรสักคำคราวก่อนอยู่นะ ใช้เวลาฟื้นตัวหน่อยแล้วกัน" เสียงผู้หญิงเย็นชาพูดเบาๆ

“แค่ก แค่ก แค่ก…”

จวินชิงซานแทบจะกลั้นไม่อยู่ ปลายนิ้วเท้าจิกลงบนพื้นแน่น

"ฉิน เรื่องคราวก่อนมันมีเหตุผลนะ เธอก็รู้สถานการณ์พิเศษของฉัน..."

"โอ้ ฉันไม่รู้"

"ฉิน ฉันรู้ว่าคราวก่อนฉันผิดไป แต่ตอนนี้ฉันไม่มีเวลามาเสียเปล่าแล้ว ฟังนะ ฉันต้องการความช่วยเหลือจากเธอจริงๆ นี่เป็นครั้งสุดท้าย ฉันสัญญา!"

จวินชิงซานยกมือขึ้นและพูดอย่างหนักแน่น

หลายวินาทีต่อมา น้ำเสียงของอีกฝ่ายก็ช้าลง

"บอกมาสิ คราวนี้แกต้องการอะไร?"

"คราวนี้ง่ายๆ แค่วิชาลมหายใจระดับ A ก็พอ" จวินชิงซานพูดเสียงเบา

"จวิน นี่สมองแกพังเพราะถูกกลืนกินไปแล้ว หรือแกคิดว่าชาติก่อนฉันติดหนี้อะไรแกแล้วชาตินี้ต้องมาชดใช้ให้วะ? วิชาลมหายใจระดับ A งั้นเหรอ? ทำไมไม่ขอหัวฉันไปเลยล่ะ? ไอ้@%#...￥&I++@...&!..."

สีหน้าของจวินชิงซานจริงจังขึ้น "ฉิน นี่มันปี 2333 ของสหพันธ์แล้วนะ ทฤษฎีการกลับชาติมาเกิดถูกหักล้างไปนานแล้ว ไม่มีสิ่งที่เรียกว่าชาติก่อนหรอก"

อีกฝ่ายตะลึงไปสองสามวินาที

ตามติดมาด้วย

"ฉันจะบ้า %#￥&..."

จวินชิงซานถือโทรศัพท์ให้ห่างออกไปแล้วแตะหูตัวเอง

ไม่น่าฟังเลย คำสบถนี่มันรุนแรงจริงๆ

ผ่านไปหนึ่งนาทีเต็ม เสียงด่าทอจากอีกฝั่งก็หยุดลงในที่สุด

จวินชิงซานหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาอีกครั้ง

ฉิน "เรื่องระดับ A ฉันคิดดูแล้ว แต่ฉันให้แกได้อย่างมากก็แค่ระดับ B แถมยังไม่ใช่ระดับแกนหลักด้วยนะ เอาไหม? ถ้าเอา ฉันจะส่งไปให้ ถ้าไม่เอา ก็วางสายไปซะ"

จวินชิงซานเผยรอยยิ้มแห่งชัยชนะ

อันที่จริง ความตั้งใจเดิมของเขาก็แค่ระดับ B เท่านั้น

แต่ถ้าเอ่ยถึงของระดับ A มันก็ยังมีช่องว่างให้ต่อรองได้

แต่เขาก็ยังถอนหายใจและทำท่าเสียดาย

"โอ้ พยายามอีกหน่อยไม่ได้เหรอ? ก็ได้ๆ งั้นเอาระดับ B ไปก่อนก็ได้ มันก็น่าจะพอ"

จวินชิงซานวางสายไป ครู่ต่อมา ข้อความที่ส่งผ่านช่องทางพิเศษก็ถูกรับและแปลงเป็นสัญญาณอิเล็กทรอนิกส์ผ่านวิธีการถอดรหัสเฉพาะ

จวินชิงซานดูแล้วยิ้มอย่างพอใจ

"ขอบใจนะ ฉิน"

……

แถบดาวเคราะห์น้อยที่อยู่ห่างจากดาวคาเรน 6 ปีแสง

ยานอวกาศสีดำทมิฬยาวเกือบหนึ่งกิโลเมตรกำลังจอดนิ่งอยู่ในความเงียบ

ในห้องควบคุม

ผู้หญิงผมยาวสีไวน์แดงเป็นลอนเก็บเครื่องสื่อสารของเธอแล้วมองออกไปนอกช่องหน้าต่างสู่อวกาศอันลึกล้ำ

"หัวหน้าครับ คลื่นความถี่สื่อสารของเราถูกกองยานสหพันธ์ล็อกเป้าอีกแล้วครับ"

ในเวลานี้ เจ้าหน้าที่เรดาร์คนหนึ่งรายงานเสียงดัง

"ไอ้พวกเวรนี่มันตามติดพวกเราแจเลย!"

แววของความไม่อดทนปรากฏขึ้นบนใบหน้าสวยของผู้หญิงคนนั้น

ทุกคนก้มหน้าลงอย่างรู้กัน คิดในใจว่าเป็นเพราะหัวหน้าเองที่ชักช้า หัวหน้าด่าพวกเราอาจจะสะใจ แต่คนของสหพันธ์ไม่ได้มีไว้กินข้าวแล้วไม่ทำอะไรนี่นา

ด้วยเสียงด่าของหัวหน้า ฉันว่าคงได้ยินไปครึ่งแถบดาวเคราะห์น้อยแล้วมั้ง

แต่แน่นอนว่าไม่มีใครกล้าพูดออกมาดังๆ

"หัวหน้าครับ ตอนนี้เราจะทำยังไงกันดี?" ลูกน้องถามเสียงเบา

"ยกเลิกการพรางตัว เป้าหมายคือดาวคาเรน เริ่มการวาร์ป"

"หัวหน้าครับ เราจะไปที่นั่นทำไมเหรอครับ?"

"ไปรับคน" ฉินพูดอย่างเกียจคร้าน

ทุกคนมองหน้ากัน แต่ไม่มีใครกล้าพูดอะไรอีก

ไม่กี่นาทีต่อมา

ลูกบอลแสงสีม่วงเข้มปรากฏขึ้นหน้ายานอวกาศ มันขยายตัวอย่างรวดเร็ว กลืนกินยานอวกาศทั้งลำในพริบตาแล้วหายไป

ครึ่งชั่วโมงต่อมา

ยานประจัญบานชั้นสำรวจของสหพันธ์สองลำก็มาถึงแถบดาวเคราะห์น้อยนี้

นายทหารหนุ่มยืนอยู่หน้าช่องหน้าต่างโดยเอามือไพล่หลัง รองผู้บังคับบัญชารายงานว่า "ท่านครับ เป้าหมายวาร์ปไปแล้ว เรามาช้าเกินไป รอยพับของมิติฟื้นตัวถึง 70% แล้ว เราไม่สามารถติดตามพิกัดการวาร์ปของมันได้ครับ"

นายทหารหนุ่มลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วถาม "ได้ผลการวิเคราะห์สัญญาณที่เราจับได้ก่อนหน้านี้หรือยัง?"

"คนที่แผนกวิเคราะห์สัญญาณยังคงทำงานอย่างหนัก อาจจะต้องใช้เวลาสักหน่อยครับ"

ขณะที่เขากำลังพูด ทหารในเครื่องแบบสีน้ำเงินขาวก็เดินเข้ามา "รายงานผู้การครับ ผู้ส่งสัญญาณเข้ารหัสที่เราจับได้ก่อนหน้านี้ถูกถอดรหัสแล้วครับ"

"เร็วขนาดนี้เลยเหรอ?" รองผู้การมองชายหนุ่มจากแผนกวิเคราะห์ด้วยความประหลาดใจ

ชายหนุ่มกล่าว "เดิมทีคงต้องใช้เวลาสักหน่อย แต่เมื่อครึ่งชั่วโมงที่แล้ว เราจับสัญญาณสื่อสารใหม่ได้ คราวนี้สัญญาณกินเวลาสองนาทีครึ่ง เราจึงล็อกเป้าหมายต้นทางของสัญญาณได้ไม่ยากครับ"

"ที่ไหน?"

"ดาวคาเรน"

ผู้การหนุ่มยิ้มและโบกมือ กล่าวว่า "ติดต่อผู้บัญชาการเขตดาราเจียหลานทันที แล้วขอให้พวกเขาสนับสนุนภาคพื้นดินด้วย!"

"คราวนี้ เราต้องไม่ปล่อยให้จวินชิงซานหนีไปได้อีก!"