บทที่ 170 เส้นเต่าดำทิศเหนือเจ็ดเส้น ศึกเกาะตะวันออก

"เป็นไปได้หรือว่ามีคนกำลังคิดร้ายต่อข้า?"

ขณะนี้สวีชิงและมั่วอู่นั่งอยู่บนเรือสินค้าของตระกูล แล่นไปตามเส้นทางน้ำบนทะเลสาบน้ำดำ

สวีชิงรู้สึกใจสั่น หว่างคิ้วเต้นตุบๆ ชีพจรเลือดเข้มข้นฝืดไหล จิตวิญญาณได้รับการสนับสนุนจากสารจิตในกระแสเลือด สวมเกราะมังกรม่วงจักรพรรดิแปรกายเป็นมังกรเหินขึ้นสู่ท้องฟ้า ทอดสายตามองไปรอบทิศ

เขาไม่ได้ตั้งใจแสดงตัวตน แต่ยังคงดึงดูดไอน้ำอย่างต่อเนื่อง ทำให้พื้นผิวทะเลสาบเกิดหมอกควันที่ผุดขึ้นอย่างกะทันหัน

ในเวลาเดียวกัน พลังจิตวิญญาณก็แผ่ขยายออกไปตามสายหมอกโดยรอบ

กระแสพลังจิตวิญญาณอันทรงอำนาจนี้ ทำให้แม้แต่ลูกเรือยังรู้สึกถึงคลื่นความเย็นยะเยือกและชื้นแฉะพัดผ่านกายไป

หลังจากสวีชิงปล่อยจิตวิญญาณออกไปสำรวจ งูแห่งบุญวาสนาก็หยุดปล่อยลมดำและค่อยๆ มลายหายไป

จากนั้นเขาจึงเรียกจิตวิญญาณกลับคืนร่าง หมอกควันรอบเรือค่อยๆ จางหาย พร้อมๆ กับความรู้สึกหนาวเย็นชื้นแฉะอันประหลาดนั้นก็สลายไปไร้ร่องรอย

ตอนที่สวีชิงปล่อยจิตวิญญาณออกจากร่าง มั่วอู่ตรงเข้ามาปกป้องเขาทันทีแต่แรก

เห็นจิตวิญญาณของสวีชิงกลับเข้าร่าง มั่วอู่จึงวางใจลง

สวีชิงไม่รอให้นางถาม ใช้วิชาส่งเสียงเข้าสู่ความนิ่งบอกว่า "เมื่อครู่ดูเหมือนมีอันตรายบางอย่างแฝงอยู่แถวนี้ แต่ถูกข้าขู่ให้หนีไปแล้ว"

มั่วอู่ถอนหายใจอย่างโล่งอก

เมื่อบ้านเมืองจะล่มสลาย ย่อมมีลางร้ายปรากฏ

อย่ามองว่าอัครเสนาบดีกำลังเร่งรัดการปฏิรูป ดูเหมือนทุกอย่างจะราบรื่น แต่ความจริงแล้ว ท้องถิ่นและราชสำนักกลางนั้นห่างเหินกันมากขึ้นทุกที

โดยเฉพาะอย่างยิ่งการประกาศใช้ระบบประเมินผลข้าราชการใหม่ที่อัครเสนาบดีเพิ่งประกาศใช้เพื่อจัดการระบบข้าราชการ ยิ่งทำให้ขุนนางฝ่ายบุ๋นทั้งหลายไม่พอใจ

แต่ในยุคปลายราชวงศ์ การผุดสว่างครั้งสุดท้ายก่อนดับสลายก็เป็นเรื่องธรรมดา

โดยเฉพาะในพื้นที่ภาคตะวันออกเฉียงใต้ นอกจากภัยจากทะเลแล้ว ทุกอย่างยังคงสงบร่มเย็นเป็นสุข

ชาวบ้านทั่วไปในหนานจือลี่ไม่สามารถรับรู้ถึงความทุกข์ยากของประชาชนในมณฑลห่างไกลได้เลย

ตลอดเส้นทางที่เหลือไม่มีเหตุการณ์ผิดปกติใดๆ สวีชิงและมั่วอู่กลับถึงบ้านอย่างปลอดภัย

ต้นอู่ทงแผ่กิ่งก้านใบดกเขียวขจี ราวกับเป็นสัญลักษณ์แห่งความรุ่งเรืองของตระกูลสวี

ช่างเป็นภาพแห่งความมั่งคั่งและรุ่งโรจน์อะไรเช่นนี้!

แต่สวีชิงกลับสัมผัสได้ถึงกลิ่นประหลาดจางๆ รอบต้นอู่ทง

หากไม่ใช่เพราะจมูกของเขาไวเป็นพิเศษ คงไม่มีทางได้กลิ่นนี้

สวีชิงเข้าไปใกล้ต้นอู่ทงเก่าแก่และพบว่าจิตวิญญาณของมันยังคงเหมือนเดิม ไม่มีความผิดปกติใดๆ แต่กลิ่นประหลาดจางๆ นี้ ก็ยังคงทำให้เขาระแวดระวัง

งูแห่งบุญวาสนายังไม่มีปฏิกิริยาใดๆ

นั่นแสดงว่า ผู้ที่ทิ้งกลิ่นประหลาดไว้ อาจไม่มีเจตนาร้าย หรือไม่ก็จากไปนานแล้ว

สวีชิงไม่ต้องกังวลเรื่องของมีค่าหายไป เพราะมีถุงฟ้าดินเก็บของสำคัญทั้งหมดไว้แล้ว

เขาไม่ได้สอบถามสาวใช้ที่ดูแลบ้านเกี่ยวกับเรื่องนี้ เพราะพวกนางคงไม่สามารถรับรู้ได้

อีกทั้งเขาก็พอเดาได้ว่าผู้มาเยือนเป็นใคร

น่าจะเป็นจิ้งจอกหัวใจจันทราจากนิกายหวินเซียงเจี้ยว

"กลิ่นอันตรายที่ทะเลสาบน้ำดำเมื่อครู่ จะเกี่ยวข้องกับจิ้งจอกหัวใจจันทราหรือไม่?"

สวีชิงไม่มีเบาะแสใดๆ จึงวางเรื่องนี้ไว้ก่อน

ถึงเวลาที่เขาต้องเปิดเส้นลับของเส้นเต่าดำทิศเหนือเจ็ดเส้นแล้ว

หลังจากฝึกเส้นมังกรเขียวทิศตะวันออกเจ็ดเส้น การฝึกเส้นเต่าดำทิศเหนือเจ็ดเส้นก็มีหลักการพิเศษ

นี่คือสิ่งที่เขาเข้าใจได้จากวิชาเทียนกั่งอู่จี้กง

มันจะช่วยให้เขาบรรลุถึง "แก่นวิถี"

"เต่าพันงู บำเพ็ญแน่วแน่ จึงจะปลูกบัวทองในกองเพลิง"

คำกล่าวนี้อธิบายความลึกซึ้งอันวิจิตรของวิชาแก่นวิถี

การพันกันระหว่างเต่าและงู สื่อถึงการผสานหยินหยางเข้าด้วยกัน เจ้าอยู่ในข้า ข้าอยู่ในเจ้า ทำให้ชีวิตมั่นคงแข็งแกร่ง ชีวิตเกิดการเปลี่ยนแปลงและยกระดับในแก่นแท้

นี่คือขั้นตอนสำคัญในการเปลี่ยนจากมนุษย์ไปสู่เซียน

ด้วยเหตุนี้ แก่นวิถีจึงมีความสำคัญยิ่งในการบำเพ็ญเพียร

บรรพบุรุษถึงได้กล่าวด้วยความเศร้าว่า หากบำเพ็ญเพียงแต่ธาตุแท้โดยไม่ฝึกแก่นวิถี แม้วิญญาณจะเป็นอมตะนับหมื่นกัลป์ ก็ยากจะเข้าถึงความศักดิ์สิทธิ์

มังกรคือสัตว์ตระกูลงู เป็นหยาง; เต่าดำคือเต่า เป็นหยิน

เมื่อสวีชิงได้ฝึกเส้นมังกรเขียวทิศตะวันออกเจ็ดเส้นแล้ว การฝึกเส้นเต่าดำทิศเหนือเจ็ดเส้นจึงเป็นตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุด ช่วยให้เต่าพันงู ชีวิตมั่นคงแข็งแกร่ง

พลังวิเศษแห่งเส้นมังกรเขียวเจ็ดเส้นคือเกราะมังกรม่วงจักรพรรดิ ซึ่งเน้นการป้องกันจิตวิญญาณเป็นหลัก

แต่เส้นเต่าดำเจ็ดเส้นกลับตรงกันข้าม พลังวิเศษประจำตัวคือดาบสามหยินสังหารอสูร เป็นวิชาอาคมที่ร้ายกาจในการสังหาร

เมื่อฝึกสำเร็จ จิตวิญญาณจะเปิดเส้นลับเต่าดำเจ็ดเส้น ยังสามารถยืมพลังดาวนักษัตรเพื่อเปิดเส้นลมปราณอินทั้งสามของมือ ได้แก่ เส้นลมปราณปอดหยินของมือ เส้นลมปราณเยื่อหุ้มหัวใจหยินของมือ และเส้นลมปราณหัวใจหยินของมือ จึงเรียกว่าสามหยิน

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อสวีชิงมีมือยับยั้งหายนะสวรรค์ การฝึกพลังวิเศษสามหยินนี้จึงเหมาะสมที่สุด

การฝึกเส้นมังกรเขียวทิศตะวันออกเจ็ดเส้นเป็นวิชาสงบนิ่ง ส่วนเส้นเต่าดำทิศเหนือเจ็ดเส้นเป็นวิชาเคลื่อนไหว

ตามความเข้าใจทั่วไป มังกรควรเคลื่อนไหวไม่หยุดนิ่ง แต่กลับต้องใช้วิชาสงบนิ่งในการฝึก; เต่าดำคือสัตว์ที่เคลื่อนไหวเชื่องช้า แต่กลับต้องใช้วิชาเคลื่อนไหวในการฝึก

ต้องยอมรับว่า การผสานระหว่างการเคลื่อนไหวและความสงบนิ่ง ช่างลึกลับมหัศจรรย์อย่างยิ่ง

สวีชิงอยู่ในห้อง บางครั้งนั่ง บางครั้งยืน บางครั้งยืนกลับหัว บางครั้งหันหน้าสู่ท้องฟ้าหายใจลึก

แผนภูมิดาวต่างๆ ของเส้นดาวเหนือทั้งเจ็ดปรากฏในห้วงมโนสำนึกและจิตวิญญาณของเขา ได้แก่ ดาวจักร ดาววัว ดาวหญิง ดาวว่าง ดาวอันตราย ดาวห้อง และดาวผนัง แต่ทั้งหมดยังคงหม่นมัว ยังไม่ได้รับการเปิด

สวีชิงเริ่มลงมือกับดาวจักรก่อน ซึ่งตรงกับหน้าผากของเต่าดำ รูปร่างของดาวจักรคล้ายกับดาวจระเข้เจ็ดดวงทางเหนือ แต่อยู่ทางใต้ จึงเรียกว่าดาวจักรเหนือ

นิกายฉวนเจินก็มีวิชาลับที่สอดคล้องกับดาวจักรเหนือ นั่นคือแนวรบดาวใหญ่แห่งทิศเหนือ

นี่ไม่เพียงเป็นแนวรบเท่านั้น แต่ยังเป็นวิชาฝึกฝนอันลึกซึ้งมหัศจรรย์

จากวิชานี้สามารถพัฒนาเป็นวิชาผนึกศักดิ์สิทธิ์ที่ทรงพลัง นามว่า ผนึกเทพแห่งดาวเหนือ

ซึ่งสามารถผนึกจิตวิญญาณของปีศาจและสิ่งชั่วร้ายนานาชนิดในโลก

เส้นเต่าดำทิศเหนือเจ็ดเส้นเมื่อเทียบกับเส้นดาวมังกรเขียวทั้งเจ็ดแล้ว ยากกว่ามากนัก

มิใช่เพราะเส้นเต่าดำทิศเหนือสูงส่งกว่า

แต่เป็นเพราะเส้นดาวมังกรเขียวนั้นเปิดเผยและเที่ยงตรงกว่า หนทางราบเรียบ แต่กินพลังจิตวิญญาณและพลังมังกรจากภายนอกมาก

ส่วนเส้นเต่าดำทิศเหนือนั้นพึ่งพาความมุ่งมั่นในการบำเพ็ญเพียรและการรู้แจ้งของแต่ละบุคคลมากกว่า

หากเปรียบเปรยก็คือ เส้นดาวมังกรเขียวเป็นการที่มนุษย์ค่อยๆ สะสมพลัง แม้จะดูดซึมพลังมังกร ก็เป็นการชำระให้บริสุทธิ์เป็นหลัก สะสมให้เพียงพอแล้ว ก็จะสำเร็จได้โดยธรรมชาติ

เส้นเต่าดำทิศเหนือกลับเป็นการเชื่อมโยงกับพลังดวงดาว ใช้พลังภายนอกเพื่อบุกเปิดเส้นลับทั้งเจ็ด จากภายนอกสู่ภายใน บังคับให้เส้นลับเปิด อันตรายเพียงใด ย่อมไม่ต้องกล่าวถึง

สวีชิงกลับมาถึงบ้านแล้ว จึงจมดิ่งอยู่ในการฝึกเส้นเต่าดำทิศเหนือเจ็ดเส้น รอคอยวันสารทจีนเดือนเจ็ดอย่างเงียบๆ

อีกด้านหนึ่ง ณ เกาะตะวันออกของปราชญ์หลิน มีแขกไม่ได้รับเชิญมาเยือน

...

...

ในวันนั้น เกาะตะวันออกปกคลุมด้วยหมอกหนา

ปราชญ์หลินสูดลมหายใจเข้า แล้วพ่นออกมาดั่งคมกระบี่

ลมหายใจของเขายิ่งลึกและยาวน่าตกใจ การหลอมรวมกายและจิตลึกล้ำ วิชายุทธ์เข้าขั้นสมบูรณ์

ต้องยอมรับว่า หลังจากออกทะเล เขาได้ทำลายพันธนาการที่ผูกมัดตนเอง จิตใจได้รับการปลดปล่อยอย่างยิ่งใหญ่ พรสวรรค์ทางวิชายุทธ์ถูกปลุกให้ตื่นขึ้นอย่างเต็มที่ในการต่อสู้กลางทะเลครั้งแล้วครั้งเล่า

เพราะบนฝั่ง เขาเปรียบดั่งมังกรติดกับดัก วิสัยทัศน์ไม่อาจแผ่กว้าง!

นอกจากนี้ สวีชิงทำตัวเป็นพี่น้องที่ดี ก่อนหน้านี้ยังส่งยาเม็ดที่มีประโยชน์สำหรับผู้ฝึกขั้นฝึกอวัยวะภายในให้เขาสองสามเม็ด

หลังจากปราชญ์หลินกินยาเข้าไป พลังเลือดของเขาก็ยกระดับขึ้นอีกขั้น

อย่างไรก็ตาม หลังจากเขาพ่นลมกระบี่ออกไป เป่าสลายหมอกด้านหน้า เขาก็กล่าวเรียบๆ ว่า "ออกมาได้แล้ว"

หมอกด้านหน้าค่อยๆ รวมตัวกันอีกครั้ง แต่ไม่อาจขัดขวางสายตาของปราชญ์หลิน ในสายตาของเขา ปรากฏร่างของชายผู้มีรูปลักษณ์ดั่งเซียนบนลมหมอก

"ฝึกวิชายุทธ์ถึงขั้นนี้ คงห่างจากขั้นยอดฝีมือใหญ่ไม่ไกลแล้ว

ทางภาคตะวันออกเฉียงใต้ ในหมู่นักเลงเถื่อน สามารถผลิตบุคคลเช่นเจ้าได้ ก็นับเป็นความผิดปกติอย่างแท้จริง" ผู้มาเยือนเอ่ยปากอย่างช้าๆ

ปราชญ์หลิน "เล่นลูกไม้อะไร"

กล้ามเนื้อทั่วร่างของเขาสั่นระริก เสื้อผ้าก็พองขึ้นทีละน้อย เผยให้เห็นรูปร่างของกล้ามเนื้อ

ปราชญ์หลินแต่เดิมก็สูงใหญ่น่าเกรงขาม ตอนนี้ยิ่งดูคล้ายเทพยักษ์

พลังเลือดสูบฉีด ร่างกายส่งเสียงฟ้าผ่าสั่นสะเทือน

แมลงและนกในบริเวณใกล้เคียงราวกับรู้สึกถึงภัยพิบัติและความอันตรายถึงชีวิต จึงหยุดส่งเสียงร้อง

"วิชายักษ์อันลี้ลับ"

ผู้มาเยือนเอ่ยด้วยความประหลาดใจ

"นับว่าเจ้ามีสายตาไม่เลว" ปราชญ์หลินก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ราวกับมังกรใต้พิภพพลิกกายฟ้าดินสั่นสะเทือน

เขาหัวเราะลั่นอย่างเหิมเกริม

ก้าวเพียงก้าวเดียวนี้ ปราชญ์หลินก็เคลื่อนตัวเร็วดั่งสายฟ้า ลดระยะห่างระหว่างเขากับผู้มาเยือนลงอย่างรวดเร็ว

เพียงชั่วพริบตา ทั้งสองก็อยู่ห่างกันเพียงสองสามฝีเท้า!

ลงมือตีก่อนย่อมได้เปรียบ

ผู้มาไม่หวังดี ปราชญ์หลินไม่จำเป็นต้องทำตามธรรมเนียมยุทธภพ

อาศัยแรงกระแทกอันทรงพลังจากการก้าวเท้าเมื่อครู่ ปราชญ์หลินพุ่งตัวไปข้างหน้าราวกับช้างยักษ์กำลังวิ่งบนพื้นดิน ทะยานไปข้างหน้าอย่างบ้าคลั่ง ไร้สิ่งใดต้านทาน

หมัดที่ซัดออกไปผสานพลังชั้นสูงสุดของวิชาวัวมารเหยียบกีบและวัวมารขวิดเขา นับเป็นพลังชัดขั้นสุดยอด

แม้พลังลับและพลังหลอมละลายจะมุ่งทำลายอวัยวะภายในเป็นหลัก ระดับสูงกว่า แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าพลังทำลายด้านหน้าจะรุนแรงกว่าพลังชัด

ยิ่งไปกว่านั้น หมัดนี้ของปราชญ์หลินไม่เพียงทรงพลัง เป้าหมายยังตรงไปที่กลางอกของผู้มาเยือนอย่างไม่มีเล่ห์เหลี่ยม

แตกต่างจากนักสู้ทั่วไปที่ชอบลอบโจมตี จิกตา แทงเอว ทะลวงจุดอ่อน ตรงเข้าทำร้ายจุดสำคัญ

นี่แสดงให้เห็นถึงความมั่นใจของเขาในพลังหมัดนี้

หมัดนี้ยิ่งใหญ่และสง่างาม ยากที่จะหลบเลี่ยง ปราชญ์หลินผสานทั้งเอวและม้า เคลื่อนไหวดั่งน้ำไหล ไร้ซึ่งจุดอ่อนให้โจมตี

เปรียบดั่งสายฟ้าฟาดลงมา ไร้เหตุผลใดให้ต้องคำนึง

เป้าหมายคือความตายของศัตรูเท่านั้น!

เผชิญกับหมัดอันเกรี้ยวกราดของปราชญ์หลิน ผู้มาเยือนก้าวถอยหลังหนึ่งก้าว ใช้วิชาย่อพื้นที่เป็นชุ่น ก้าวเดียวถอยหลังไปหลายจั้ง พอดีหลบพ้นระยะที่พลังหมัดจะส่งผลรุนแรงที่สุด

ปราชญ์หลินยังคงหัวเราะไม่หยุด แล้วก้าวเท้าอีกครั้ง

ก้าวนี้เร็วกว่าก้าวแรก

สั่นสะเทือนพื้นดิน ราวกับการม้วนพรมผืนหนึ่ง

ภาพที่เห็นช่างรุนแรงและน่าตื่นตาตื่นใจยิ่งนัก

ก้าวนี้ทำให้ระยะห่างระหว่างเขากับผู้มาเยือนลดลงอีกครั้ง

หมัดกำลังจะทะลวงทรวงอกของอีกฝ่าย

แต่ผู้มาเยือนไม่หลบหนีอีก แต่อาศัยแรงจากการถอยหลังเมื่อครู่ สะสมพลังภายใน แล้วตวัดฝ่ามือนุ่มนวลออกไปอย่างกะทันหัน

"ฝ่ามือผ้าไหมแห่งเต๋า"

แข็งปะทะอ่อน

ไร้เสียงระเบิดสนั่น มีเพียงความเงียบงัน

เสียงอันยิ่งใหญ่ไร้เสียง ภาพอันมหัศจรรย์ไร้รูปทรง

หลังความเงียบชั่วขณะ หมอกที่ห้อมล้อมกะทันหันกระจายออก

ในชั่วพริบตานั้น การปะทะของพลังเลือดทั้งสองฝ่ายได้ระเหยหมอกรอบข้าง น่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก

หลังการปะทะสั้นๆ ทั้งสองแยกร่าง

"เจ้าคือประมุขนิกายลั่วเจี้ยว"

"ถูกต้อง"

ปราชญ์หลินหัวเราะลั่น "ดีๆๆ หากสังหารเจ้า ข้าย่อมก้าวเข้าสู่ขั้นยอดฝีมือใหญ่อย่างแน่นอน"

เผชิญหน้ากับผู้นำฝ่ายนอกรีตผู้ยิ่งใหญ่แห่งดินแดนใต้ ปราชญ์หลินกลับไม่หวั่นเกรงแม้แต่น้อย ตรงกันข้าม เขากลับรู้สึกปลาบปลื้มอย่างบอกไม่ถูก

วิชายุทธ์ของเขาห่างจากขั้นยอดฝีมือใหญ่เพียงเส้นบางๆ อาจต้องใช้เวลาสามห้าปีจึงจะทะลุผ่านได้ หรืออาจไม่มีโอกาสทะลุผ่านไปได้ตลอดชีวิต

แต่มียอดฝีมือผู้ครองดินแดนภาคใต้มาเป็นหินลับดาบให้เขา หากฆ่าคนผู้นี้ได้ ก็จะก้าวเข้าสู่ขั้นยอดฝีมือใหญ่อย่างแท้จริง

ส่วนความตาย?

ในยุทธภพ ไม่ใช่เจ้าฆ่าข้า ก็ข้าฆ่าเจ้า จะพูดอะไรกันอีก?

ในชั่วขณะนั้น ปราชญ์หลินกวาดความกลัว ความกังวล ความตื่นเต้น ความยินดี ทั้งหมดออกไปจากใจ

เมื่อเผชิญหน้ากับศัตรูที่สามารถพรากชีวิตของเขาได้ ปราชญ์หลินกลับเข้าสู่สภาวะไร้ความกังวลและหวาดกลัว

ศึกครั้งนี้คือการลักลอบดูแผนการสวรรค์ของเขาโดยเฉพาะ

ยืนอยู่ที่ประตูยมโลก ชีวิตและความตายไม่ใช่เรื่องน่ากังวลอีกต่อไป