บทที่ 90 การรวมจิตกับกาย
บทที่ 90 การรวมจิตกับกาย
"พระอาจารย์ใหญ่ออกจากการปิดด่านแล้ว"
"อะไรนะ พระอาจารย์ใหญ่ปิดด่านไปตั้งแต่ห้าปีก่อน และไม่เคยปรากฏตัวอีกเลย ในนิกายมีข่าวลือกันว่า พระอาจารย์ใหญ่ท่าน..."
"ใช่แล้ว แม้แต่ประมุขหลายคนยังคิดว่าพระอาจารย์ใหญ่ไปพบ 'มารดาผู้ยิ่งใหญ่แห่งความว่างเปล่า' แล้ว"
"ดีเหลือเกิน พระอาจารย์ใหญ่ออกมาแล้ว นิกายของเราจึงมีเสาหลักอีกครั้ง ไม่ต้องแตกแยกกันอีกต่อไป"
ข่าวนี้แพร่กระจายออกมาจากผาหวงสือที่ชายฝั่งทะเลตะวันออก สาวกนิกายเหลียนฮวาที่กระจัดกระจายอยู่ตามที่ต่างๆ เมื่อได้รับข่าว ต่างพากันมุ่งหน้าไปยังผาหวงสือ
ที่นั่นคือสถานที่ปิดด่านของพระอาจารย์ใหญ่แห่งนิกายเหลียนฮวาที่ไม่ได้ปรากฏตัวมานานแล้ว อีกทั้งยังเป็นป้อมปราการตามธรรมชาติ
"พระอาจารย์ใหญ่เมื่อห้าปีก่อนก็อยู่ในขั้น 'การควบคุมสิ่งของ' แล้ว การออกจากการปิดด่านครั้งนี้ คงอย่างน้อยต้องอยู่ในขั้น 'การควบคุมสิ่งของขั้นใหญ่' สามารถควบคุมอุปกรณ์เวทศักดิ์สิทธิ์ของนิกายเราได้อย่างคล่องแคล่ว"
"นับตั้งแต่การลุกฮือของนิกายเราในแคว้นหลิงหนานล้มเหลว ในนิกายก็ไม่มียอดฝีมือที่บำเพ็ญถึงขั้น 'การควบคุมสิ่งของ' อีกเลย มีพระอาจารย์ใหญ่อยู่ เรื่องของอาจารย์ถัง ก็จะมีคนตัดสินใจเสียที"
"ก่อนอาจารย์ถังจะเกิดเรื่อง นางได้ส่งข่าวมาว่า หากนางติดอยู่ในเมืองเจียงหนิง ต้องเป็นฝีมือของเทพธิดาผู้ศักดิ์สิทธิ์ที่นิกายลั่วเจี้ยวส่งมาแน่นอน"
"แต่ว่า อาจารย์ถังพวกเขาไม่ได้ถูกทางการสังหารหรอกหรือ?"
"ใครจะรู้ล่ะ แต่อย่างไรก็ตาม คนของนิกายลั่วเจี้ยวไม่สามารถไว้ใจได้อีกต่อไป"
"ใช่ พวกเราต้องรีบไปยังผาหวงสือ แจ้งข่าวนี้กับพระอาจารย์ใหญ่ เพื่อป้องกันไม่ให้ท่านถูกคนของนิกายลั่วเจี้ยวหลอกลวง และต้องเดินตามรอยอาจารย์ถัง"
...
...
สวีชิงแน่นอนว่าไม่รู้เรื่องการออกจากการปิดด่านของพระอาจารย์ใหญ่นิกายเหลียนฮวา เขากำลังสาธิตการเขียนบทความแปดส่วนให้กับสมาชิกของสมาคมฟื้นฟูเป็นรายบุคคล
"เว่ยจง ข้าจำได้ว่าเจ้าได้ศึกษาคัมภีร์การเปลี่ยนแปลงไม่ใช่หรือ แล้วเหตุใดจึงเปลี่ยนไปเรียนคัมภีร์หลี่จี้?"
ในห้าตำราคลาสสิก คัมภีร์หลี่จี้มีตัวอักษรมากที่สุด แม้ว่าคัมภีร์ชุนชิวจะมีตัวอักษรน้อยในต้นฉบับ แต่ 'จั้วจ้วน' คือคำอธิบายเพิ่มเติม ซึ่งมีตัวอักษรมากมาย รวมถึงคำอธิบายอื่นๆ ดังนั้น 'หลี่จี้' และ 'ชุนชิว' จึงมีเนื้อหาที่ต้องเรียนมากที่สุด ส่งผลให้นักเรียนที่เลือกสอบหลี่จี้และชุนชิวนั้นมีน้อยกว่ามาก เพราะเนื้อหาที่ต้องเรียนน้อย ความยากก็ลดลง
ยิ่งไปกว่านั้น ในการสอบขุนนาง หากเขียนผิดแม้เพียงคำเดียว ก็อาจถูกจับได้ และทำให้สอบตก
นอกจากนี้ ในการสอบระดับเมืองหลวงจังหวัด มีห้องสอบตำราคลาสสิกห้าเล่ม ห้องสอบของตำราที่มีตัวอักษรน้อย มักจะมีผู้เข้าสอบมาก โดยทั่วไปจะมีกรรมการตรวจข้อสอบสองคนขึ้นไป แต่ห้องสอบหลี่จี้และชุนชิวซึ่งมีผู้เข้าสอบน้อย มักจะมีกรรมการตรวจข้อสอบเพียงคนเดียว
คนที่ศึกษาการโกงอย่างจริงจังย่อมเข้าใจดีว่า การจัดการกับกรรมการตรวจข้อสอบคนเดียว กับการจัดการกับกรรมการสองคนขึ้นไปนั้น มีความยากที่แตกต่างกันอย่างมาก ไม่สามารถเทียบกันได้
เอี๋ยนซานอึกอักพลางกวาดตามองซ้ายมองขวา แล้วกระซิบที่ข้างหูของสวีชิง: "คัมภีร์หลี่จี้ง่ายต่อการสอบกว่า"
เขาพูดเพียงเท่านี้ ชัดเจนว่าเขาได้ยินข่าวลมอะไรมาบางอย่าง
สวีชิงเดาว่า คงเป็นเพราะกรรมการตรวจข้อสอบห้องหลี่จี้มีความสัมพันธ์บางอย่างกับเอี๋ยนซาน
บางทีข่าวการสอบพิเศษอาจเริ่มแพร่กระจายไปแล้ว
ช่างน่าถอนหายใจ บรรยากาศในวงการขุนนางถูกทำลายโดยคนพวกนี้ นโยบายจากเบื้องบนยังไม่ทันประกาศออกมา คนเบื้องล่างก็รู้ล่วงหน้าแล้ว ไม่แน่ว่าแม้แต่คนจากประเทศศัตรูก็ยังอาจรู้ก่อนประชาชนทั่วไปเสียอีก
"เว่ยจง เจ้าจงเตรียมตัวให้ดี หากมีอะไรไม่เข้าใจก็ถามข้าได้"
เอี๋ยนซานตกใจ: "หรือว่าท่านกงหมิงก็จะเปลี่ยนไปสอบหลี่จี้เช่นกัน?"
สวีชิงท้าวมือไว้เบื้องหลัง: "หากข้าจะสอบ ก็ต้องสอบสิ่งที่ยากที่สุด การสอบเรื่องง่ายๆ ไม่มีความหมาย" เขาหยุดชั่วครู่ แล้วพูดต่อ: "แต่เนื้อหาของตำราคลาสสิกทั้งห้า ข้าคล่องแคล่วเชี่ยวชาญมานานแล้ว หากเจ้าถามข้าเกี่ยวกับเนื้อหาในคัมภีร์หลี่จี้ ระดับของข้าย่อมสูงกว่าเจ้าแน่นอน หากเจ้าไม่เชื่อ ข้าจะท่องให้เจ้าฟังแบบย้อนกลับก็ได้"
เอี๋ยนซาน: "..."
เขาบ่นอยู่ในใจ "จำได้ในการอ่านครั้งเดียวน่ะเก่งนักหรือ?"
ก็ได้ การจำได้ในการอ่านครั้งเดียวนั้นเก่งจริงๆ นั่นแหละ
อัครเสนาบดีในปัจจุบันไม่เพียงแต่สามารถจำได้ในการอ่านครั้งเดียว แต่ยังสามารถเขียนอักษรที่แตกต่างกันพร้อมกันด้วยมือทั้งสองข้างอีกด้วย
ในสายตาของเขา สวีชิงช่างดูเหมือนกับต้นแบบของท่านอัครเสนาบดีมากเหลือเกิน
สวีชิงไม่ได้โอ้อวด สมาชิกของสมาคมฟื้นฟูศึกษาตำราคลาสสิกทั้งห้า สวีชิงให้คำแนะนำทุกคนไปตามลำดับ อ้างอิงคัมภีร์ต่างๆ อย่างแม่นยำ และยังสามารถชี้ข้อบกพร่องในปัจจุบันของพวกเขาตามระดับความสามารถ พร้อมทั้งแนะนำเนื้อหาที่พวกเขาควรศึกษาต่อไป...
อาจกล่าวได้ว่า ทุกครั้งที่สวีชิงมา สมาชิกทุกคนต่างดีใจราวกับกำลังฉลองเทศกาล
และทุกครั้งที่สวีชิงมา ความสามารถของเขาก็สูงกว่าครั้งก่อนเสมอ ไม่มีข้อยกเว้น
แม้แต่สมาชิกธรรมดาก็ยังรู้สึกได้ถึงความเร็วในการเติบโตอันน่าหวาดหวั่นของสวีชิง สิ่งสำคัญคือระดับบทความแปดส่วนของสวีชิงก็สูงอยู่แล้ว ยังสามารถพัฒนาได้เร็วถึงเพียงนี้
ในด้านนี้ สวีชิงไม่จำเป็นต้องปิดบังความสามารถเลย
เขาต้องการใช้ท่าทีของอัจฉริยะทำให้สมาชิกทั้งหลายรู้สึกเกรงขาม
ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจะเคารพเขาเสมือนเคารพเทพเจ้า
เทพเจ้าแห่งการสอบขุนนาง!
ยิ่งไปกว่านั้น ในสายตาของนักอ่าน อัจฉริยะคือสิ่งที่น่าเคารพที่สุด เมื่อปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่แห่งยุคสมัยเปิดสอน มักจะมีผู้คนหลั่งไหลมาเข้าเรียน แม้แต่จิ่นซื่อระดับสองจั๊กหรือสามจั๊ก ก็ไม่กล้าไร้มารยาทต่อหน้าผู้เชี่ยวชาญในวงการวิชาการ
ด้วยการแนะนำอย่างเชี่ยวชาญของสวีชิง ความก้าวหน้าในการเรียนรู้ของสมาชิกสมาคมฟื้นฟูจึงรวดเร็วมาก แต่พวกเขาเองไม่มีมาตรฐานเทียบเคียงสำหรับความรวดเร็วเช่นนี้
เพราะทุกครั้งที่พวกเขารู้สึกว่าตนเองก้าวหน้า กลับพบว่าพวกเขาอยู่ห่างจากสวีชิงไกลกว่าเดิม
นอกจากนี้ สมาชิกสมาคมฟื้นฟูส่วนใหญ่มีพื้นเพธรรมดา มีแรงผลักดันอย่างเต็มเปี่ยมที่จะไต่เต้าขึ้นไป
ด้วยทรัพยากรที่สวีชิงจัดหาให้ ทำให้พวกเขาสามารถทุ่มเทเรียนได้อย่างเต็มที่ ไม่ต้องกังวลเรื่องการขาดแคลนเอกสารต่างๆ และยังสามารถแลกเปลี่ยนความรู้กับเพื่อนร่วมชั้นได้เป็นครั้งคราว
นี่ดีกว่าสิ่งที่จะได้เรียนที่โรงเรียนเมืองหรือโรงเรียนจังหวัดมากนัก
แน่นอนว่า การไปเรียนที่โรงเรียนเมืองหรือโรงเรียนจังหวัดนั้นยังคงจำเป็น
พวกเขาไม่ใช่สวีชิง ที่ไปโรงเรียนเมืองเพียงครั้งเดียวตอนเปิดเทอม แต่ทุกครั้งที่มีการสอบ ก็ยังได้คะแนนเป็นอันดับหนึ่งเสมอ
สิ่งสำคัญคือ ไม่มีใครคิดว่าสวีชิงใช้เส้นสายเพื่อให้ได้อันดับหนึ่ง
แม้ว่าในความเป็นจริง โรงเรียนเมืองจะเป็นอำนาจของผู้ว่าการเหอก็ตาม
ไม่ต้องพูดอะไรมาก เพียงแค่คู่บทกลอนที่ด้านนอกสมาคมฟื้นฟู "เสียงลม เสียงฝน เสียงอ่านหนังสือ" ซึ่งแสดงถึงอารมณ์ความรู้สึกรักชาติอย่างเต็มเปี่ยม ปัจจุบันได้เป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวางในดินแดนหนานจือลี่ เมื่อเวลาผ่านไป ย่อมจะฝังลึกในหัวใจของนักอ่านทั่วทั้งใต้หล้า
เพียงบทกลอนนี้ สวีชิงก็ได้เข้าไปอยู่ในใจของนักศึกษาในดินแดนหนานจือลี่แล้ว
ในเวลานี้ แม้สวีชิงจะขนานนามตนเองว่า "จิ่นเหลียง" ก็คงจะได้รับคำประเมินว่า "ผู้คนร่วมสมัยคาดหวังในตัวเขา" ไม่ใช่ได้รับคำประเมินอย่างผู้อาวุโสในอดีตที่ว่า "ผู้คนร่วมสมัยไม่ยอมรับในตัวเขา"
...
...
หลังจากออกจากสมาคมฟื้นฟู สวีชิงเดินทางไปยังเรือนหอมเหมยเซียง ซึ่งเป็นที่พักส่วนตัวของซูเหลียนชิงในตึกเทียนเซียง
ซูเหลียนชิงไล่สาวใช้ออกไป ปิดประตูแล้วกล่าวเสียงเข้ม: "แย่แล้ว พระอาจารย์ใหญ่แห่งนิกายเหลียนฮวาออกจากการปิดด่านแล้ว ไอ้คนแก่นี่ ที่แท้ก็ยังไม่ตาย"
สวีชิงได้ยินแล้ว ตอบอย่างใจเย็น: "เกิดอะไรขึ้น?"
ซูเหลียนชิงแจ้งข่าวสารที่ตนได้รับให้สวีชิงทราบ
นางมีสายลับเป็นของตัวเอง จึงได้รับข่าวของนิกายเหลียนฮวามากมาย
อาจกล่าวได้ว่า ตอนนี้ประโยชน์สูงสุดของซูเหลียนชิงคือการมีเครือข่ายข่าวกรองที่แม้แต่สวีชิงยังไม่อาจมองข้าม เนื่องจากระบบพิเศษของนิกายลั่วเจี้ยว สายข่าวนี้อยู่ภายใต้การดูแลของซูเหลียนชิงโดยเฉพาะ แม้คนเบื้องบนจะมีรายชื่อ แต่คนเบื้องล่างก็ไม่สามารถติดต่อกับเบื้องบนโดยตรงโดยไม่ผ่านซูเหลียนชิง
สวีชิงตั้งใจฟังเรื่องที่ซูเหลียนชิงเล่า
จึงเข้าใจว่า คนผู้นี้เคยเป็นผู้มีอำนาจในนิกายเหลียนฮวา ไม่ได้ปรากฏตัวมาแล้วห้าปี ประมุขหลายคนในนิกายคิดว่าเขาตายไปแล้ว ไม่คาดคิดว่ายังมีชีวิตอยู่
บุคคลผู้มีชื่อเสียงเช่นนี้ออกมา ย่อมเป็นกำลังใจให้กับนิกายเหลียนฮวาที่กระจัดกระจายในปัจจุบันอย่างแน่นอน
สิ่งสำคัญคือ พระอาจารย์ใหญ่แห่งนิกายเหลียนฮวาคนนี้มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับอาจารย์ถัง พูดให้ถูกต้อง ตอนหนุ่มสาวทั้งสองคนเป็นคู่รักกัน
ไม่ว่าจะด้วยความคิดที่จะแก้แค้นให้อาจารย์ถัง หรือเพื่อรวบรวมลูกน้องของอาจารย์ถัง ต่างก็มีความจำเป็นที่จะต้องแก้แค้นให้อาจารย์ถัง
"ตอนนี้ข้าได้รับข่าวว่า อาจารย์ถังเคยฝากข่าวไว้กับลูกน้อง บอกว่าหากนางเกิดเรื่อง แน่นอนว่าต้องเป็นฝีมือของข้า"
พูดถึงตรงนี้ ซูเหลียนชิงรู้สึกทั้งโกรธและขบขัน "เบื้องบนก็ส่งคนมาถามข้า ว่าเรื่องนี้เป็นฝีมือข้าหรือไม่"
สวีชิง: "เจ้าตอบไปว่าอย่างไร?"
ซูเหลียนชิงถอนหายใจ: "ข้าจำต้องยอมรับว่า เรื่องนี้เป็นการยืมมือคนอื่นสังหารคน"
ซูเหลียนชิงมีความคิดของตัวเอง ฝ่ายของอาจารย์ถังเป็นฝ่ายที่คัดค้านการที่นิกายลั่วเจี้ยวจะเข้าครอบครองนิกายเหลียนฮวามากที่สุด ข้ออ้างของซูเหลียนชิงนี้ จึงสมเหตุสมผลมาก
หากซูเหลียนชิงปฏิเสธจนตาย ก็อาจทำให้สำนักใหญ่ของนิกายลั่วเจี้ยวสงสัย
เมื่อเทียบความเสียหายทั้งสองด้านแล้ว นางจึงต้องยอมรับ
จะให้นางกลายเป็นคนทรยศในนิกายลั่วเจี้ยวด้วยก็คงไม่ได้
อย่างไรก็ตาม นิกายลั่วเจี้ยวกลับไม่มีการตำหนิซูเหลียนชิงในเรื่องการยืมมือคนอื่นสังหารคนแม้แต่น้อย
เป็นอย่างที่คาดไว้ สำหรับนิกายศาสนา คนนอกรีตย่อมน่าเกลียดยิ่งกว่าคนนอกศาสนา
ในสายตาของสำนักใหญ่นิกายลั่วเจี้ยว อาจารย์ถังที่ไม่เดินตามแนวทางของสำนักใหญ่ ก็คือคนนอกรีต
สิ่งที่ซูเหลียนชิงทำ ช่างงดงามยิ่งนัก
แต่เรื่องเช่นนี้ ก็ไม่เหมาะที่จะยกย่อง เพียงแค่ไม่ตำหนิ ก็เป็นการแสดงท่าทีเห็นชอบแล้ว
ซูเหลียนชิงรู้สึกประหลาดใจกับเรื่องนี้จริงๆ
ในอดีต นางทำงานอย่างเคร่งครัดตรงไปตรงมา เบื้องบนกลับตำหนิซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่ตอนนี้เมื่อกลายเป็นคนทรยศจริงๆ กลับได้รับการยอมรับ?
ช่างเป็นอะไรที่น่าอัศจรรย์เสียจริง
สวีชิชิงใคร่ครวญอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า: "พระอาจารย์ใหญ่คนนี้ เจ้าคิดว่าจะมาเมื่อไร?"
"ก็คงหลังเทศกาลหยวนเซียว นั่นเป็นเทศกาลสำคัญของนิกายเหลียนฮวา ห่างจากตอนนี้เพียงหนึ่งเดือนเท่านั้น อีกทั้งในไม่ช้าก็จะถึงวันสิ้นปี ก่อนถึงเวลานั้น พวกเขาคงไม่ลงมือ"
สวีชิงพยักหน้า: "งั้นก็ยังมีเวลาเตรียมตัว"
ซูเหลียนชิง: "ที่จริงข้าสามารถออกไปหลบลมหลบฝนได้?"
สวีชิง: "แม้แต่ปีศาจขั้นการควบคุมสิ่งของขั้นใหญ่พวกเราก็เคยสังหาร จะกลัวเขาทำไม?"
ซูเหลียนชิงอยากรู้: "ท่านไม่กลัวว่าเรื่องนี้จะเป็นอันตรายต่อท่านหรือ?"
นางรู้สึกว่า หากเป็นคนเบื้องบนในนิกาย การขายนางไปนั้นเป็นเรื่องปกติ
สวีชิง: "เจ้ามีประโยชน์ต่อข้า ในโลกนี้ หากต้องการได้รับผลประโยชน์ ย่อมต้องเสี่ยงอันตราย สิ่งสำคัญอยู่ที่ว่าคุ้มค่าหรือไม่"
ซูเหลียนชิง: "..."
แม้คำพูดตรงไปตรงมาของสวีชิงจะทำให้เจ็บใจ แต่กลับทำให้ซูเหลียนชิงรู้สึกปลอดภัย
ไม่ว่าอย่างไร สวีชิงเป็นหัวหน้าที่ทำให้คนรู้สึกปลอดภัยจริงๆ
นางนึกถึงตอนที่ต่อสู้กับจิ้งจอกดำสามหาง สวีชิงนั้นใจเย็นตลอดเวลา ในประวัติศาสตร์ กบฏที่ประสบความสำเร็จส่วนใหญ่มีความแข็งแกร่งทางจิตใจเช่นนี้
นางคงคิดมากไปหน่อย แม้สวีชิงจะไม่ยอมรับว่าตนเป็นกบฏ แต่นางก็ยังคงมองสวีชิงเป็นกบฏใหญ่อยู่ดี
ซูเหลียนชิงอดไม่ได้ที่จะจินตนาการว่า หากสวีชิงได้เป็นจักรพรรดิผู้ก่อตั้งอาณาจักร นางไม่ได้หวังที่จะเข้าวังหลัง การได้เป็นขุนนางหญิงก็นับว่าดีแล้ว และยังสามารถคอยดูแลวังหลังให้กับสวีชิงได้อีกด้วย
คิดเช่นนี้แล้ว ช่างน่าตื่นเต้นเสียจริง
สวีชิงเห็นซูเหลียนชิงเหม่อลอย จึงเคาะศีรษะนาง แล้วพูดว่า: "คืนนี้เจ้าจัดของให้เรียบร้อย แล้วมาหาข้า"
"อา ท่านคิดเรื่องนั้นออกแล้วหรือ?" ซูเหลียนชิงรู้สึกดีใจอย่างปนเขินอาย
สวีชิงกลอกตา "คิดอะไรบ้าๆ ข้าตั้งใจจะขึ้นไปบนเขาชีเสียอีกสักครั้งหนึ่ง เจ้าไปกับข้าด้วย"
เขาตั้งใจจะไปสำรวจถ้ำของจิ้งจอกดำสามหางนั่น เรื่องนี้ต้องการคนคอยเฝ้าด้านนอก และดูเหมือนว่าซูเหลียนชิงจะเหมาะสมที่สุดในตอนนี้
สวีชิงมีลางสังหรณ์ว่า โพรงลับในถ้ำนั้น อาจมีคุณค่ามากกว่าตัวจิ้งจอกดำสามหางเสียอีก
หลังจากมอบหมายงานให้ซูเหลียนชิง สวีชิงก็กลับบ้าน
...
...
"คุณชาย นี่คือเสื้อคลุมขนสัตว์ที่หัวหน้ากองจางส่งมา" สวีฟู่ยื่นเสื้อคลุมหนังสีดำเงาวับให้อย่างนอบน้อม วัตถุดิบหลักทำมาจากหนังของจิ้งจอกดำสามหาง
ทหารจางก็คือทหารที่คอยดูแลม้าไฟเมฆให้สวีชิง
สวีชิงใช้เงินจัดการค่าผ่านทางในอำเภอเหยียนเทียน ทำให้กองทหารของพวกเขาสามารถประจำการในเมืองเจียงหนิงได้เป็นเวลานาน โดยอ้างว่าเตรียมการสำหรับการปราบโจรที่จะเริ่มขึ้นในฤดูใบไม้ผลิปีหน้า
ทหารจางเป็นคนมีความสามารถ ไม่เพียงแต่เลี้ยงม้า ยังสามารถทำเกราะได้อีกด้วย
สวีชิงได้รับหนังจิ้งจอกดำสามหางมาส่วนหนึ่ง หนังชนิดนี้ทั้งเบาและอุ่น อีกทั้งยังเหนียวกว่าหนังวัว สามารถนำมาทำเป็นเกราะหนังได้อย่างดี
เพียงแต่เกราะหนังเป็นสิ่งต้องห้าม ดังนั้นสวีชิงจึงขอให้ทหารจางทำตามแบบเสื้อคลุมหนัง ความจริงแล้วก็คือเกราะหนังชิ้นหนึ่ง แต่รูปลักษณ์ภายนอกดูเหมือนเสื้อคลุมหนังธรรมดา
ด้วยเสื้อคลุมจิ้งจอกดำนี้ ความสามารถในการป้องกันของสวีชิงย่อมเพิ่มขึ้นไม่น้อย
นอกจากนี้ สวีชิงยังมีหางจิ้งจอกหนึ่งเส้นและกระดูกขาหลังหนึ่งชิ้น ซูเหลียนชิงแนะนำให้เขาเก็บไว้ทำอุปกรณ์เวทในอนาคต
สวีชิงไม่รู้สึกประหลาดใจที่เสื้อคลุมจิ้งจอกดำส่งมาทันเวลา เพราะเขาได้สะสมบุญวาสนาไว้เล็กน้อย และตัดสินใจว่าหลังจากสำรวจโพรงลับคืนนี้แล้ว จะใช้บุญวาสนานั้น
หลังจากใช้บุญวาสนาแล้ว จะสามารถคลายภัยพิบัติ และเพิ่มโอกาสในการได้รับโชคลาภ เสื้อคลุมหนังที่ส่งมาทันเวลานี้ เห็นได้ชัดว่าเป็นผลจากการคุ้มครองของวาสนาแห่งความโชคดี สิ่งนี้ควรจะลดอันตรายจากการขึ้นเขาของเขา และเพิ่มความหวังในการได้รับโชคลาภมากขึ้น
และจากสภาพปัจจุบัน ในบุญวาสนาไม่ได้ปรากฏลมดำใหม่ ก็สามารถสะท้อนในอีกด้านหนึ่งได้ว่า การเดินทางครั้งนี้ไม่มีอันตรายร้ายแรง
นี่ก็ถือเป็นการหลีกเลี่ยงภัยพิบัติและแสวงหาโชคดีอีกแบบหนึ่ง
แต่ก็ยังต้องอาศัยความพยายามส่วนตัว ไม่ใช่ได้มาฟรีๆ
สวีชิงสั่งให้สวีฟู่ออกไป จุดเตาไฟขึ้นมา จากนั้นจึงลองนำเสื้อคลุมหนังเข้าใกล้เตาไฟ พบว่าไม่มีความรู้สึกไหม้ที่ชัดเจน ค่อยๆ กล้าลองมากขึ้น และในที่สุดก็ได้ข้อสรุป
เสื้อคลุมจิ้งจอกดำนี้ มีคุณสมบัติกันไฟจริงๆ
เขาไม่ได้ลองโดยปราศจากเหตุผล แต่เมื่อครั้งก่อนเห็นจิ้งจอกดำสามหางเหยียบกองไฟให้ดับ ขนยังไม่เสียหาย ในใจก็มีความรู้สึกเช่นนี้ ผลก็พิสูจน์ว่าการตัดสินใจของเขาไม่ผิด
และเมื่อสวีชิงให้ทหารจางทำเสื้อคลุมหนัง ได้กำชับให้เลือกวัสดุที่ทนไฟได้ และเส้นด้ายที่ใช้ก็เป็นขนของจิ้งจอกดำสามหาง
ความจริงแล้ว ในราชวงศ์ก่อนยังเคยนิยมเสื้อคลุมที่กันไฟได้ชนิดหนึ่ง เรียกว่าเสื้อหัวหวาน แต่เสื้อผ้าชนิดนี้ทำร้ายปอดอย่างไม่อาจแก้ไขได้ จึงค่อยๆ หายไปจากประวัติศาสตร์
ปัจจุบันในหมู่คนชั้นสูงของอาณาจักรต้าอวี่ ยังนิยมเสื้อกันฝนที่ทำจากหนูตัวผู้
หนูตัวผู้เป็นวัสดุหายาก ส่วนใหญ่มาจากต่างประเทศ ซึ่งทำให้มีโจรสลัดลักลอบขนหนูตัวผู้จำนวนมากในดินแดนตะวันออกเฉียงใต้ เพราะผลกำไรจากการค้านี้มหาศาลเหลือเกิน
เสื้อกันฝนสวมแล้วใช้กันฝนเป็นหลัก ดังนั้นคนชั้นสูงจึงชอบสวมเสื้อกันฝนล่องเรือในวันที่ฝนตก ดูมีความสง่างาม
แต่สิ่งที่กันน้ำได้ แน่นอนว่าไม่มีความสวยสะดุดตาเท่ากับเสื้อคลุมจิ้งจอกดำที่กันไฟได้ของสวีชิง
สวีชิงยังมีหนังจิ้งจอกเหลืออยู่อีกเล็กน้อย ตั้งใจจะทำเสื้อคลุมจิ้งจอกอีกตัวหนึ่ง ตามนิสัยของคนชั้นสูงในอาณาจักรต้าอวี่ วันหน้าอาจมีประโยชน์ก็ได้
...
...
เขาชีเสีย สำนักลมดำ
"ขอต้อนรับผู้นำใหญ่ออกจากการปิดด่าน"
ปราชญ์หลินเดินออกมาจากห้องหินที่ใช้ปิดด่าน ผิวของเขาดูเป็นประกายกว่าแต่ก่อน และในขณะเดียวกัน ศีรษะทั้งหมดก็กลายเป็นหัวล้านเกลี้ยงเกลา
นี่ไม่ใช่เพราะปราชญ์หลินตัดขาดจากโลกียะและออกบวช แต่เป็นเพราะในที่สุดเขาก็ก้าวเข้าสู่ขั้นฝึกอวัยวะภายใน ลมปราณก้าวไปอีกขั้นหนึ่ง
เส้นผมเป็นปลายของลมปราณ
หลังจากปราชญ์หลินฝึกวิชายักษ์อันลี้ลับ เขาตั้งใจกดลมปราณ จึงทำให้เกิดปรากฏการณ์ผมร่วง
แน่นอนว่า หากเขาต้องการให้ผมงอกก็ไม่ยาก เพียงแต่จะเปลืองลมปราณ
อายุมากแล้ว ประหยัดได้ก็ประหยัดไว้
หลังจากปราชญ์หลินก้าวเข้าสู่ขั้นฝึกอวัยวะภายใน เขาก็สามารถระบายของเสียและรับสิ่งใหม่ แม้แต่อวัยวะภายในที่ได้รับบาดเจ็บจากการต่อสู้กับจิ้งจอกดำสามหางครั้งก่อน ก็เริ่มซ่อมแซมหลังจากที่ก้าวเข้าสู่ขั้นฝึกอวัยวะภายใน
รวมถึงอาการบาดเจ็บภายในที่มีมาแต่สมัยหนุ่ม ก็ค่อยๆ หายไปในกระบวนการนี้
ขั้นฝึกอวัยวะภายใน ยังเป็นสัญลักษณ์ของการก้าวเข้าสู่ "พลังหลอมละลาย" ในวิชายุทธ์อีกด้วย
มีเพียงผู้ฝึกยุทธ์ที่ฝึกอวัยวะภายในเท่านั้น จึงจะสามารถแสดง "พลังหลอมละลาย" ออกมาได้
สิ่งที่เรียกว่าพลังหลอมละลาย ก็คือทุกส่วนของร่างกายสามารถปล่อย "พลังลับ" ที่เหนือกว่า "พลังชัด" ออกมาได้ สิ่งที่เรียกกันในวงการยุทธ์ว่า "สิบแปดท่าล้มเพียงแตะชุด" ก็เป็นเพียงรูปแบบหนึ่งของ "พลังหลอมละลาย" เท่านั้น
แน่นอนว่า ปราชญ์หลินเพิ่งก้าวเข้าสู่พลังหลอมละลาย ยังห่างไกลจากสภาวะขั้นใหญ่ที่พลังลับแผ่ทั่วร่างทั้งหมด ยังต้องใช้เวลาฝึกฝนอีกนาน
นี่คืองานที่ต้องค่อยๆ ฝึกไปทีละนิด อีกทั้งยังเป็นกระบวนการ "รวมจิตกับกาย"
เพราะการฝึกพลังลับทั่วร่าง แท้จริงแล้วก็คือ "การรวมจิตกับกาย"
มาถึงขั้นนี้ จิตวิญญาณและร่างกายจะผสานกันอย่างแนบแน่น สามารถควบคุมเส้นเอ็น กระดูก และกล้ามเนื้อทุกส่วนในร่างกายได้ตามใจ...
นอกจากนี้ เมื่อจิตวิญญาณหลอมรวมกับร่างกาย บรรลุ "การรวมจิตกับกาย" ยังสามารถมองเห็นจิตวิญญาณด้วยตาเปล่า และมีการตอบสนองที่รวดเร็วขึ้น
ไม่อาจปฏิเสธได้ว่า ความสามารถของเขาที่ก้าวหน้าไปถึงขั้นนี้ นอกจากการช่วยเสริมของเนื้อและเลือดอันบริสุทธิ์ของจิ้งจอกดำสามหางแล้ว ยังเกี่ยวข้องกับกระบวนการจับจิ้งจอกดำสามหางอีกด้วย
สำหรับผู้ฝึกยุทธ์แล้ว การต่อสู้อันเป็นอันตรายทุกครั้ง ล้วนปลุกศักยภาพในตัวเอง
ยิ่งการต่อสู้ดุเดือดมากเท่าไร ก็ยิ่งสามารถยกระดับวิชายุทธ์ของคนผู้นั้นมากขึ้นเท่านั้น
ในกระบวนการต่อสู้เช่นนี้ วิชายุทธ์ทั้งหมดจะหลอมรวมกันอย่างเป็นธรรมชาติ
"การฝึกอวัยวะภายใน ไม่ใช่อะไรมากไปกว่าจุดเริ่มต้นใหม่ในการก้าวสู่ขั้นเทพยุทธ์ แต่ข้าก็มีคุณสมบัตินี้เสียที" ปราชญ์หลินรู้สึกโชคดี หากช้าไปอีกสามถึงห้าปี แม้จะสังหารจิ้งจอกดำสามหางสำเร็จ ก็อาจจะไม่สามารถก้าวเข้าสู่ขั้นฝึกอวัยวะภายใน ระบายของเสียและรับสิ่งใหม่ ฟอกลมปราณใหม่ได้
นี่คือจุดเริ่มต้นใหม่ ทำให้เขามีความหวังไม่สิ้นสุดในอนาคต
หากวันใดเขาสามารถกลายเป็นเทพยุทธ์ แม้ในท่ามกลางกองทัพนับพันนับหมื่น ก็สามารถเข้าออกได้อย่างอิสระ เมื่อถึงเวลานั้น ไม่เพียงแต่สร้างอาณาจักรในต่างแดน แม้แต่ในดินแดนห่างไกลของอาณาจักรต้าอวี่ ครอบครองพื้นที่หนึ่ง ก็ยังมีโอกาสที่จะทำได้
ที่ไม่ใช่เรื่องแน่นอน เพราะตามข่าวลือ ในโลกปัจจุบันมีเทพยุทธ์ทั้งหมดสี่คน
ในนั้น ราชสำนักอาณาจักรต้าอวี่ครอบครองถึงสองคน
การบรรลุเป็นเทพยุทธ์ สามารถมีอายุเกินร้อยปี แต่พละกำลังไม่เสื่อมถอย เพียงแต่ความอดทนอาจไม่เท่ากับในวัยฉกรรจ์ และสามารถมีชีวิตอยู่ได้เกินกว่าหนึ่งร้อยยี่สิบปี
สิ่งที่มีค่าที่สุดคือ เทพยุทธ์สามารถหลุดพ้นจากความทุกข์จากความชราและโรคภัย สามารถทำนายวันตายของตนเองได้อย่างแม่นยำ ไม่ต้องกังวลว่าอายุมากแล้วจะหลับไปวันหนึ่งแล้วไม่ตื่นขึ้นมาอีก
ความแม่นยำนี้ ไม่เหมือนกับพระในวัดที่ทำนายวันตายของตนเองอย่างสิ้นเชิง
อาจารย์ใหญ่ในวัดที่ทำนายช่วงเวลาตายของตนเอง นั่นเป็นการหลอกลวงชาวบ้านผู้ไร้เดียงสา ความจริงแล้วเมื่อถึงวันนั้น แม้ตัวเองจะไม่จากไป ลูกศิษย์ก็จะส่งอาจารย์ใหญ่จากไป