บทที่ 56 ทดสอบฝีมือ

หลังจากจัดการเรื่องโถงอี้เหอและสมาคมฟื้นฟูเรียบร้อยแล้ว สวีชิงได้ผสมผสานเวลาอ่านหนังสือบ่มเพาะจิตกับเวลาแลกเปลี่ยนความรู้ในสมาคมฟื้นฟูเข้าด้วยกัน

ความจริงแล้ว หลังจากการเดินทางยามราตรีของจิตวิญญาณ แม้เขาจะอ่านหนังสือบ่มเพาะจิตทุกวัน แต่ความก้าวหน้าของจิตวิญญาณก็ยังน้อยเหลือเกิน โชคดีที่ทุกคืนเมื่อฝึกเสียงร้องกระเรียน กับแสงจันทร์ที่สาดส่องผ่านต้นไม้อู่ทง ผ่านความมหัศจรรย์ของหลักการหยินหยางในวิชาฝ่ามือกายาแปดเหลี่ยม ได้กลมกลืนเข้ากันอย่างลงตัว

ทำให้จิตวิญญาณของสวีชิงได้รับประโยชน์บ้างเล็กน้อย

แต่ไม่ว่าอย่างไร อัตราการเติบโตของจิตวิญญาณยังคงช้ามาก

"ดูเหมือนว่าหลังจากจิตวิญญาณพัฒนาถึงขั้นการเดินทางยามราตรีแล้ว จะยิ่งต้องการวิชาแบบเดียวกับวิชาวรยุทธ์ เพื่อการฝึกฝนอย่างเป็นระบบ" สวีชิงถอนหายใจเบาๆ ในใจ

นี่คือข้อเสียของการไม่มีผู้สืบทอด

หลายสิ่งล้วนต้องค้นคว้าด้วยตนเอง

ดีที่เขามีกระจกทองแดงโบราณ สามารถตรวจสอบสภาพของตนเองได้ตลอดเวลา ไม่เช่นนั้นจะไม่รู้เลยว่าเมื่อไรที่จิตจะหลงผิด

แม้จะเป็นผู้มาข้ามภพ แต่หากไม่มีความสามารถพิเศษติดตัวมา ก็ยากเย็นนัก

แม้จิตวิญญาณจะพัฒนาอย่างช้าๆ แต่ด้วยความช่วยเหลือของยาเม็ดรักษากำลังงูแหวนเงิน ความก้าวหน้าในวิชาฝ่ามือกายาแปดเหลี่ยมนั้น แทบจะมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

และกระดูกสันหลังของสวีชิงก็เหมือนงูเล็กๆ ตัวหนึ่ง มีแนวโน้มที่จะเปลี่ยนแปลงเป็นมังกรน้ำ

ผลพลอยได้คือการพัฒนาทางร่างกายของสวีชิงเร็วขึ้น

เขาซึ่งยังไม่ถึงสิบห้าปี ร่างกายก็มีขนาดเกือบเท่าผู้ใหญ่แล้ว

ไม่เพียงแต่ภายนอก ภายในก็เช่นกัน

นี่ก็เป็นผลจากการผสมผสานระหว่างมวยนกกระเรียนและฝ่ามือกายาแปดเหลี่ยม

สวีชิงไม่ขาดแคลนสารอาหารจากเนื้อสัตว์ สามารถเสริมสิ่งที่จำเป็นต่อการพัฒนาร่างกายได้อย่างเต็มที่

และสัตว์ล่าก่อนเข้าฤดูหนาวนั้น อ้วนพีที่สุด สวีชิงยังจัดตั้งเตาย่างไว้ในลานบ้านโดยเฉพาะ ใช้เครื่องเทศจากเงินเดือนของเจ้าหน้าที่ดูแลนักโทษลี่ รสชาติหอมอร่อยยิ่งนัก

นอกจากนี้ หมู่บ้านกัวของตระกูลกัวจ้วงเป็นชาวเขาดั้งเดิม มีการล่าสัตว์มากในฤดูใบไม้ร่วง ดังนั้นสัตว์ล่าส่วนใหญ่ของสวีชิงล้วนมาจากกัวจ้วง

ไม่เช่นนั้น หากเขาไปซื้อเอง ราคาก็แพง คุณภาพก็ไม่ดี

ต้องรู้ว่า สัตว์ป่าที่ไม่มีไขมันฤดูใบไม้ร่วง คุณภาพเนื้อมักไม่ดี

นายพรานที่มีประสบการณ์ มักจะสามารถล่าสัตว์ที่มีรสชาติอร่อยและมีไขมันได้

แน่นอนว่า สำหรับครอบครัวทั่วไป มีเนื้อกินก็ดีแล้ว จะเลือกมากได้อย่างไร

พร้อมกับความก้าวหน้าอย่างรวดเร็วของฝ่ามือกายาแปดเหลี่ยม วิชาตัวเบาของสวีชิงก็ยิ่งคล่องแคล่ว ก้าวเท้าก็มั่นคง แข็งแรง และรวดเร็ว

ในที่สุด ในวันนี้ สวีชิง "ทอดสายตา" ไปที่กระจกทองแดงโบราณ การประเมินวิชาฝ่ามือกายาแปดเหลี่ยมได้มาถึง "ขั้นใหญ่" เสียที

แต่ระดับวรยุทธ์ยังคงอยู่ที่ฝึกกระดูก ไม่มีร่องรอยของการก้าวขึ้นไปอีกขั้น

สวีชิงพิจารณาสภาพของตนเอง ประเมินในใจ:

"ด้วยความคล่องแคล่วของฝีมือในตอนนี้ แม้จะเจอกับหนิวเผิง หมัดของเขาก็ไม่มีทางถูกข้าได้" สวีชิงตัดสินใจหลังจากนึกถึงภาพการต่อสู้ระหว่างหนิวเผิงกับองครักษ์หวังและองครักษ์หม่า

"ไปหาพวกเขามาลองทดสอบฝีมือปัจจุบันของข้า" สวีชิงมีความสัมพันธ์ที่ดีมากกับองครักษ์หวังและองครักษ์หม่าในตอนนี้

เขาเดินตรงไปยังศาลเมือง

คนในศาลเมืองตอนนี้ล้วนมองสวีชิงเสมือนเป็นคุณชาย เมื่อเห็นสวีชิง ยามประตูยังคารวะทักทายก่อน

แต่เจ้าของบ้านหญิงของศาลเมืองขณะนี้ได้เปลี่ยนไปแล้ว เป็นหญิงขับร้องที่เลิกอาชีพแล้วจากอำเภอเหยียนเทียน

สวีชิงยังไม่เคยพบนาง

แต่ได้ยินว่าผู้ว่าการเหอตอนนี้รักใคร่นางมาก

ในการเป็นขุนนางท้องถิ่นของราชวงศ์ปัจจุบัน ไม่สามารถพาภรรยาหลวงไปด้วยได้ ดังนั้นก่อนหรือหลังจากที่ขุนนางเข้ารับตำแหน่งในท้องถิ่น มักจะรับภรรยาน้อย ราชวงศ์ปัจจุบันดีกว่าราชวงศ์ก่อนเล็กน้อย ในราชวงศ์ก่อน ขุนนางสามารถยกภรรยาน้อยที่ตั้งครรภ์ให้ผู้อื่นได้อย่างง่ายดาย

ตัวอย่างเช่น นักปราชญ์ของราชสำนักคนหนึ่งในราชวงศ์ก่อน หลังจากยกภรรยาน้อยที่ตั้งครรภ์ให้ผู้อื่น เด็กคนนั้นผ่านไปหลายสิบปี กลับได้ตำแหน่งเป็นนักปราชญ์ของราชสำนักเช่นกัน และยังให้การดูแลพี่ชายร่วมบิดาต่างมารดาอย่างดีอีกด้วย

แน่นอนว่า เรื่องเช่นนี้ค่อนข้างหายาก ส่วนใหญ่แล้ว มารดาและบุตรเหมือนผักตบชวาลอยไปตามกระแสน้ำ ไม่รู้ว่าวันไหนจะสูญสลายไป

"พี่หวัง พี่หม่ารอง" สวีชิงยังคงเลิกนิสัยเสียไม่ได้ที่ชอบเรียกคนอื่นว่าพี่ชาย

ใครใช้ให้เขาอายุน้อยล่ะ

การเรียกชื่อโดยตรงก็ไม่สุภาพ

อย่างไรก็ตาม เมื่ออยู่นอกบ้าน การเป็นคนถ่อมตนสักหน่อยย่อมไม่ผิด

ทั้งสองฝ่ายทักทายกัน

สวีชิงไม่พูดอ้อมค้อม แสดงจุดประสงค์ออกมาตรงๆ

องครักษ์หวังยิ้มและกล่าวว่า: "น้องสวี หมัดและฝีเท้าของพวกพี่ดีขึ้นกว่าแต่ก่อนแล้ว เจ้าแน่ใจหรือว่าอยากให้พวกเราทั้งสองพี่น้องพร้อมกัน?"

พวกเขาเองก็รู้ว่าสวีชิงมีวรยุทธ์ จึงไม่แปลกใจกับจุดประสงค์ของสวีชิง

อีกทั้งในหมู่นักปราชญ์ของราชสำนักปัจจุบัน ไม่ใช่ว่าไม่มีคนที่ชำนาญการต่อสู้เป็นพิเศษ

สวีชิง: "สองพี่ชายฝึกฝนหมัดพลังวัวมาร ได้ผลแล้วหรือ?"

หมัดพลังวัวมารนี้ต้องการร่างกายที่เจริญเติบโตเต็มที่จึงจะเหมาะสมต่อการฝึกฝน ไม่เช่นนั้นจะส่งผลกระทบต่อการพัฒนาร่างกาย สวีชิงจึงมุ่งเน้นไปที่ฝ่ามือกายาแปดเหลี่ยมก่อน รอจนตอนนี้ที่วิชานี้ถึงขั้นใหญ่แล้ว เขาจึงเตรียมจะทดลองฝึกหมัดพลังวัวมาร

และในโอกาสนี้ก็สามารถดูผลการฝึกฝนขององครักษ์หวังและองครักษ์หม่าได้ด้วย

นี่เป็นอีกจุดประสงค์หนึ่งของสวีชิงที่มาที่นี่

นอกจากนี้ การฝึกหมัดพลังวัวมารจำเป็นต้องมีตำรับยาที่เหมาะสม

สวีชิงไม่แน่ใจว่ายาบำรุงที่เขาให้ทั้งสองคนจะมีประสิทธิภาพมากเพียงใดในการฝึกหมัดพลังวัวมาร

องครักษ์หม่าประสานมือกล่าวว่า: "ศิษย์พี่ของข้าถนัดทักษะขาเหล็ก ดังนั้นหมัดพลังวัวมารจึงไม่ได้ผลดีกับเขาเท่ากับข้า"

เขาถนัดฝ่ามือทรายเหล็ก หมัดพลังวัวมารจึงเหมาะกับเขาพอดี

อย่างไรก็ตาม ไม่ได้หมายความว่าหมัดพลังวัวมารไม่มีประโยชน์ต่อองครักษ์หวัง เพราะวิชานี้เน้นการฝึกพลัง ฝึกเส้นเอ็น เป็นวิธีเสริมสร้างร่างกายเป็นหลัก

ผลลัพธ์ที่องครักษ์หม่าพูดถึง ส่วนใหญ่เน้นที่เทคนิคการโจมตี

ฝ่ามือและหมัดไม่แยกจากกัน

หากวิชาหมัดแข็งแกร่ง ฝ่ามือก็จะไม่อ่อนแอ

สวีชิงรู้ว่าองครักษ์หม่าตั้งใจเตือนเขา ไม่ควรให้ทั้งสองคนรุมเขาพร้อมกัน แต่ควรทดสอบทีละคนเพื่อดูระดับฝีมือก่อน

สวีชิงจึงพูดตามทางที่ถูกเปิดให้: "เมื่อครู่ข้าพูดไม่ถูก พี่หม่ารอง พวกเราลองทดสอบฝีมือกันสักหน่อย"

เขาเป็นคนหนุ่ม พูดผิดไม่เป็นไร

และบางครั้ง ในการติดต่อกับคนใกล้ชิด การกังวลว่าจะพูดผิดก็ไม่ดี แสดงว่าความสัมพันธ์ยังไม่ถึงระดับนั้น อาจทำให้ความสัมพันธ์ของทั้งสองฝ่ายห่างเหินยิ่งขึ้น

ที่จริงแล้ว ผู้มีอำนาจไม่ได้ลึกลับซับซ้อนทุกคน ตรงกันข้าม ยิ่งตำแหน่งสูง ยิ่งไม่ต้องกังวล ยิ่งแสดงความรู้สึกที่แท้จริงได้ง่าย

เช่นในชาติก่อนของสวีชิง เจียวหวางที่แสดงเป็นจักรพรรดิคังซีในละครจักรพรรดิหย่งเจิ้ง มีความลึกลับซับซ้อน ฉลาดล้ำเลิศ ทุกคนรู้สึกว่าดี แต่ในความเป็นจริง จักรพรรดิคังซีในประวัติศาสตร์กลับใกล้เคียงกับการแสดงของเฉินเต้าหมิงมากกว่า มีอารมณ์ร้อนและโกรธง่าย บางครั้งแม้แต่ในการประชุมราชสำนักก็ยังลงมือตีคนโดยตรง...

คนเรา เมื่อมีความคิดที่จะอดทน แสดงว่าโดยแก่นแท้แล้ว ยังชอบฉุนเฉียว

คนที่ไร้ความโกรธ ไม่จำเป็นต้องอดทนเลย

แต่เดิมไม่มีสิ่งใด จะมีฝุ่นก่อเกิดมาจากไหนเล่า!

สวีชิงและองครักษ์หม่าแยกกันออกมากระจาย เริ่มฝึกซ้อมกัน

องครักษ์หวังคอยสังเกตการณ์อยู่ข้างๆ

แม้หมัดพลังวัวมารจะไม่ได้เพิ่มเทคนิคการโจมตีให้องครักษ์หวังมากนัก แต่หากเป็นการต่อสู้ถึงตายจริงๆ องครักษ์หวังก็ยังมีโอกาสชนะมากกว่า

ไม่มีอะไรมาก ในระดับเดียวกัน ทักษะการใช้ขามีพลังมากกว่าหมัดและฝ่ามือ

เหมือนกับการฝึกกระบี่ฝึกดาบ ก็สู้ฝึกทวนไม่ได้

เมื่อเจ้าฝึกกระบี่ ฝึกดาบ เจ้าฟัน เจ้าแทง อาจไม่สามารถสังหารศัตรูได้ในคราวเดียว แต่หากเป็นผู้ฝึกทวน เพียงแทงครั้งเดียว ส่วนใหญ่ก็จะเป็นศพแล้ว

ทักษะการใช้ขาก็เช่นกัน

ยาวหนึ่งชุ่น ก็แข็งแกร่งกว่าหนึ่งชุ่น

ยิ่งไปกว่านั้น พลังของขาก็แข็งแกร่งกว่ามือ

ทั้งสองคนจึงฝึกซ้อมกันในลานฝึกของศาลเมือง

โดยรอบมีถุงทรายแขวนอยู่หลายใบ

องครักษ์หม่าก้าวเท้าไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว ฝ่ามือพุ่งออกไป แต่ไม่ได้ตีสวีชิง กลับตีถุงทรายที่อยู่ไม่ไกลจากสวีชิง

ได้ยินเสียงระเบิดดังขึ้น

ถุงทรายแตกเป็นรูเล็กๆ

แม้ถุงทรายนี้จะหุ้มด้วยผ้าป่านหยาบเพียงชั้นเดียว แต่ก็แสดงให้เห็นถึงพลังของหมัดขององครักษ์หม่าแล้ว

เขาแสดงพลังของวิชาหมัดของเขาก่อน เพื่อไม่ให้สวีชิงประมาท

"ดี" สวีชิงชมเชยหนึ่งคำ แล้วกล่าวว่า: "พี่หม่ารอง ข้าเข้าใจแล้ว มาเถิด"