ตอนที่ 17 การเดินทางครั้งใหม่

ตอนที่ 17 การเดินทางครั้งใหม่

นักพรตเชียนเฮ่อไอค่อกแค่ก พยุงตัวขึ้นมาด้วยความช่วยเหลือของหลิงเฉินแล้วยิ้มกล่าวว่า: "ข้าตัดสินใจว่าจะพาลูกคนนี้ไปเมืองเหรินเจียเจิ้นก่อน พักฟื้นที่บ้านบรรเทาทุกข์ของศิษย์พี่สักพัก พอแผลหายแล้ว

ก็จะกลับไป"

นักพรตเหมาซานทุกคนมีอาณาเขตของตัวเอง ช่วงนี้เขาอยู่ข้างนอกมาตลอด ยังไม่รู้ว่าอาณาเขตที่ตัวเองดูแลเป็นอย่างไรบ้าง แน่นอนว่านักพรตเชียนเฮ่อต้องกลับไปดู

หลิงเฉินก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง: "ศิษย์พี่ ข้าตั้งใจจะเดินทางต่อไปเรื่อยๆ เดินทางไปทั่ว ข้าคิดว่าศิษย์พี่สามารถพาเจียเล่อย้ายไปอยู่เมืองใดเมืองหนึ่ง ตั้งรกราก

ได้เลย"

นักพรตสี่ตาฟังแล้วขมวดคิ้ว ไม่พูดอะไร

หลิงเฉินรู้ว่าเขามีปมในใจ จึงรีบปลอบว่า: "ศิษย์พี่ ข้ารู้ว่าท่านมีปมในใจ เพราะลุงเก้าท่านจึงมาอาศัยอยู่ในป่าลึกเพื่อพักผ่อน แต่ท่านต้องคิดถึงเจียเล่อด้วยนะ

เขาไม่เด็กแล้ว จะให้เขาอยู่คนเดียวไปตลอดชีวิตหรือ? แถมท่านก็รู้ดีว่านิสัยของศิษย์พี่เก้าเป็นอย่างไร ก็แค่ปากร้ายใจดีเท่านั้นเอง ไม่ได้จุกจิกอะไร ไม่อย่างนั้นความสัมพันธ์ของพวกท่านก็คงไม่แน่นแฟ้นขนาดนี้ เพื่อเจียเล่อ ข้าคิดว่าท่านควรจะออกไปเผชิญโลกภายนอก"

เมื่อเจียเล่อยังเด็ก นักพรตสี่ตาก็รับเขามาเลี้ยงดู แม้จะเป็นอาจารย์กับศิษย์ แต่ก็ไม่ต่างอะไรกับพ่อลูก หลิงเฉินเชื่อว่าเพื่ออนาคตของเจียเล่อ นักพรตสี่ตาจะตัดสินใจได้ดี เมื่อมองดูเจียเล่ออย่างลึกซึ้ง หัวใจของนักพรตสี่ตาก็เจ็บปวดราวกับถูกเข็มทิ่มแทง

ในที่สุด อนาคตของเจียเล่อก็มีชัยเหนือกว่า ทำให้ปมในใจของนักพรตสี่ตาคลี่คลายลง เขาตัดสินใจที่จะออกไปเผชิญโลกภายนอก อันที่จริงด้วยพรสวรรค์ของเขา ตลอดชีวิตนี้ก็ยากที่จะไปถึงระดับปรมาจารย์ปฐพีได้

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการก้าวข้ามลุงเก้า ในเมื่อทำไม่ได้ แล้วจะยึดติดกับการตัดสินใจเมื่อหลายปีก่อนทำไม? ความบาดหมางของคนรุ่นเก่า ไม่ควรส่งผลกระทบต่อคนรุ่นใหม่

เช้าวันรุ่งขึ้น

หลิงเฉินออกจากเต็นท์ที่พักชั่วคราวของนักพรตสี่ตาและคนอื่นๆ แล้วเดินหน้าต่อไป

ในร้านน้ำชาเมืองหวงเหล่าเหมินเจิ้นชายอ้วนใหญ่คนหนึ่งเดินเข้ามาด้วยสีหน้าภาคภูมิใจ ชายอ้วนคนนี้ชื่อจางต้าต่านเป็นคนขับรถของท่านถานเศรษฐีอันดับหนึ่งของเมืองหวงเหล่าเหมินเจิ้น เมื่อวานเขาเดิมพันกับคนหลายคนว่าไปนอนค้างคืนที่สุสาน ตอนนี้เดิมพันสำเร็จ เขาก็ย่อมภาคภูมิใจมาก

จางต้าต่านมาถึงโต๊ะหนึ่ง โต๊ะนั้นมีคนนั่งอยู่สามคน "เสี่ยวตู้นายก็มาแล้วหรือ มื้อนี้ฉันเลี้ยง สั่งอะไรก็ได้เต็มที่เลย" จางต้าต่านผู้ชนะเดิมพันดูใจกว้างเป็นพิเศษ อีก

สองคน คนหนึ่งมวยผม อีกคนมีไฝบนใบหน้า และตาเหล่

"จางต้าต่าน นายแน่จริง พวกเราสองคนยอมแพ้แล้ว" คนมวยผมกล่าว

จางต้าต่านยิ้มอย่างภาคภูมิใจ: "แน่นอนว่ายอมแพ้แล้ว ในเมืองนี้ใครบ้างจะไม่รู้ว่าจางต้าต่านคนนี้ขึ้นชื่อเรื่องความกล้าหาญ"

คนมีไฝหัวเราะเยาะ: "เชอะ นอนค้างคืนที่สุสานมันวิเศษตรงไหน ข้ามีของเล่นใหม่ที่ส่งมาจากต่างประเทศ ที่ต่างประเทศทำให้คนตายมาเยอะแล้ว จางต้าต่าน

เจ้ากล้าลองไหม"

จางต้าต่านตบหน้าอก: "มีอะไรที่ฉันไม่กล้าล่ะ พูดมาเลยว่ามันคืออะไร"

"ปอกแอปเปิล" คนมีไฝกล่าว

จางต้าต่านยิ้มอย่างดูถูก: "ปอกแอปเปิลเหรอ ฉันนึกว่าของวิเศษอะไรเสียอีก"

คนมีไฝยิ้มเล็กน้อย: "เจ้าอย่าเพิ่งขัด ข้าฟังก่อน ตอนกลางคืนเจ้าเอาแอปเปิลหนึ่งลูก จุดเทียนสองเล่ม หันหน้าเข้ากระจก แล้วเริ่มปอกเปลือกแอปเปิล ห้ามให้เปลือกขาดนะ

"ถ้าขาดแล้วจะทำไม?" จางต้าต่านถาม

คนมีไฝหัวเราะ: "ถ้าขาดแล้ว ผีผู้หญิงจะปรากฏตัวในกระจก มาเอาชีวิตเจ้า"

ทุกคนได้ยินดังนั้นก็ตกใจทันที เมื่อเห็นสีหน้าหวาดกลัวของหลายคน คนมีไฝก็ยิ่งภาคภูมิใจ

"เป็นไงบ้าง จางต้าต่าน เจ้ากล้ารับคำท้าหรือไม่? ถ้าเจ้ากล้า ข้าจะยอมรับว่าเจ้าเป็นคนที่กล้าหาญที่สุดในเมือง" คนมีไฝกล่าว

จางต้าต่านเดิมทีก็อยากจะปฏิเสธ แต่เมื่อครู่ก็คุยโวโอ้อวดไปแล้ว ถ้าปฏิเสธ หน้าของเขาก็จะไปไว้ที่ไหน

จางต้าต่านสูดหายใจลึกๆ: "มาก็มา ไม่ใช่แค่ปอกแอปเปิลเหรอ จางต้าต่านคนนี้กล้านอนในสุสาน จะกลัวแค่การปอกแอปเปิลเล็กๆ น้อยๆ ได้อย่างไร?"

คนมีไฝสามคนสบตากันแล้วยิ้ม: "ดี คืนนี้เจอกันที่บ้านข้า"

ในพริบตาเดียวก็ถึงกลางคืน จางต้าต่านและคนอื่นๆ มาถึงห้องเล็กๆ ในบ้านของคนมีไฝ

คนมีไฝหลายคนวิ่งออกไปหมด เหลือเพียงจางต้าต่านคนเดียวอยู่ในห้อง หันหน้าเข้ากระจก มือถือมีดผลไม้และแอปเปิลหนึ่งลูก จางต้าต่านมองไปรอบๆ

บ้านเงียบสงัด นอกจากเขาและกระจกตรงหน้าแล้ว ก็ไม่มีอะไรเลย จางต้าต่านอดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลาย หน้าผากมีเหงื่อเย็นผุดขึ้นมา ตอนนี้เขาเริ่มคิดจะถอยแล้ว แต่ก็ทำอะไรไม่ได้ เพราะก่อนหน้านี้ได้พูดคุยโอ้อวดไปแล้ว

"เชอะ ก็แค่ปอกแอปเปิลเอง มีอะไรน่ากลัว" พูดพลางจางต้าต่านก็ปอกแอปเปิลไปพลาง เขามองเข้าไปในกระจกขณะปอก กลัวว่าจะมีอะไรปรากฏขึ้นในกระจก

"ฟู่~~~" ขณะที่จางต้าต่านปอกไปได้ครึ่งทาง ทันใดนั้นก็มีลมเย็นยะเยือกพัดผ่านมา

ลมเย็นยะเยือกพัดแรงมาก แม้แต่หน้าต่างก็ยังถูกพัดเปิดออก เทียนไขที่อยู่หน้ากระจกก็ดับลงเองตามธรรมชาติ จางต้าต่านตกใจมาก เปลือกแอปเปิลในมือก็ถูก

ปอกขาดทันที

"อ๊า!!! เปลือกแอปเปิลขาดแล้ว จะมีอะไรปรากฏขึ้นจริงๆ หรือเปล่าเนี่ย" จางต้าต่านเสียใจ เขาสูดหายใจลึกๆ แล้วหันไปปิดหน้าต่าง จากนั้นเมื่อเขาหัน

กลับมา ก็เห็นใบหน้าของผู้หญิงที่ซีดขาวอย่างน่ากลัวปรากฏขึ้นในกระจก

จางต้าต่านตกใจจนถอยหลังไปหลายก้าว ล้มก้นจ้ำเบ้าลงบนพื้น ผีผู้หญิงในกระจกค่อยๆ ยื่นกรงเล็บออกมาจับจางต้าต่าน จางต้าต่านตัวสั่นเทาด้วยความกลัว ทันใดนั้นก็มอง

ลงไปข้างล่าง เห็นเท้าผู้ชายคู่หนึ่งอยู่ใต้กระจก

"ผีผู้หญิงจะใส่รองเท้าผู้ชายได้อย่างไร?" จางต้าต่านสงสัยในใจ แล้วมองดูอย่างละเอียด

"ผีผู้หญิงคนนี้ทำไมถึงคุ้นเคยนักนะ เหมือนเคยเห็นที่ไหนมาก่อน ดวงตาของเขาเหล่ ใบหน้ามีไฝ" จางต้าต่านเข้าใจทันทีในเวลานั้น

"ให้ตายสิ นี่มันกลุ่มคนกำลังแกล้งผีหลอกตัวเองนี่หว่า" จางต้าต่านใจเย็นลง คว้าไม้ไผ่ข้างตัวขึ้นมาอย่างกะทันหัน แล้วฟาดลงไปที่เท้าคู่นั้นอย่างแรง

คนมีไฝกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด จางต้าต่านยิ่งมั่นใจในใจ: "แกล้งฉันเหรอ ดูสิว่าฉันจะไม่ตีแกให้ตาย"

"อย่าตีเลย อย่าตีเลย ฉันยอมแพ้" คนมีไฝที่ซ่อนอยู่หลังกระจกรีบวิ่งออกมาขอร้องจางต้าต่าน จางต้าต่านโกรธจัด คว้าเสื้อของคนมีไฝ

แล้วจะตี "ให้ตายสิ แกเกือบทำให้ฉันกลัวตายแล้วนะ"

คนมีไฝอ้อนวอน: "เป็นไปได้ไง นายไม่ใช่คนที่กล้าหาญที่สุดในเมืองเหรอ?"

"ฉันกล้าหาญ ไม่กลัวผี แต่คนหลอกคนก็ทำให้คนตายได้นะ"

ขณะที่ทั้งสองคนกำลังพูดกัน ก็มีลมเย็นยะเยือกพัดมาอีกครั้ง พัดหน้าต่างเปิดออก

คนมีไฟรีบวิ่งไป: "อย่าทำเลย อย่าทำเลย มันโป๊ะแตกแล้ว"

คนสองคนนอกบ้าน: "ทำไมถึงโป๊ะแตกได้ล่ะ?"

จางต้าต่านวิ่งมาเห็นพวกเขาสองสามคน ก็ยิ่งโกรธจัด: "ดีเลย พวกแกสมคบคิดกันแกล้งฉัน ดูสิว่าฉันจะไม่ตีพวกแกให้ตาย"

คนมีไฟรีบดึงจางต้าต่าน: "เสี่ยวหวู่รีบไปจุดเทียน" เสี่ยวหวู่พยักหน้า แล้วปีนเข้ามาทางหน้าต่าง มาถึงหน้ากระจก เตรียมจุดเทียนที่เพิ่งถูกลมพัด

ดับไป ทันทีที่เขากำลังจะจุดไฟ มือซีดขาวข้างหนึ่งก็ยื่นออกมาจากกระจก แล้วจุดเทียนทั้งสองเล่มให้

เมื่อเห็นฉากนี้ เสี่ยวหวู่ถึงกับพูดไม่ออก ตัวสั่นเทา ถอยหลังไปหลายก้าว แล้วก็เดินออกไปทันที

ทันทีที่เดินออกจากห้อง เสี่ยวหวู่ก็ตะโกนด้วยใบหน้าซีดเผือดว่า "มีผี!" เสี่ยวเติ้งได้ยินดังนั้นก็ตกใจมาก ทั้งสองคนไม่สนใจจางต้าต่านและคนมีไฝในห้อง แล้ววิ่งหนีออกไปทันที

ส่วนคนสองคนในห้องไม่รู้เลยว่าอันตรายกำลังใกล้เข้ามา ทั้งสองคนหันหลังให้กระจก

ในเวลานั้น กระจกก็สว่างขึ้น ใบหน้าที่น่ากลัวอย่างยิ่งก็ปรากฏขึ้นในนั้น นี่คือใบหน้าที่เน่าเปื่อยไปครึ่งหนึ่ง บนใบหน้ายังมีหนอนแมลงวันคลานไปมา

น่ากลัวอย่างยิ่ง ผีผู้หญิงในกระจกค่อยๆ ยื่นมือออกมา แล้วจับไหล่ของคนมีไฝอย่างแน่นหนา ดึงเขาเข้าไปในกระจกทันที ไม่มีแม้แต่เสียงกรีดร้องออกมา

(จบบท)