ตอนที่ 14 ความเมตตา

**ยุคนี้เป็นยุคที่ไร้อัครเสนาบดี หกกรมปกครองด้วยเสนาบดี มีสำนักเลขาธิการคณะเสนาบดีเป็นคนรับคำร้องต่างๆและยื่นให้จักรพรรดิ เวลาใครมีเรื่องจะคุยอะไรกับจักรพรรดิ ต้องผ่านราชเลขา หรือหากจักรพรรดิอยากจัดการประชุม ก็จะฝากราชเลขาให้เรียกเหล่าเสนาบดีหรือเหล่าขุนนางคนสำคัญ ตำแหน่งนี้เลยมีอำนาจสูงแม้ยศขุนนางจะไม่สูงเท่าพวกเสนาบดี**

ตำหนักคณะเสนาบดีชั้นใน ตำหนักสำคัญหลายแห่งของราชสำนักถูกสร้างขึ้นรอบๆ เมืองหลวง คณะเสนาบดีอยู่ใกล้กับพระราชวังมากที่สุด และอาจกล่าวได้ว่าพื้นที่คณะเสนาบดีเดิมเป็นส่วนหนึ่งของพระราชวัง พื้นที่นี้ถูกกำหนดเป็นพิเศษโดยจักรพรรดิผู้ก่อตั้งเพื่อใช้คณะเสนาบดี ดังนั้นคณะเสนาบดีจึงดำรงตำแหน่งสูงสุด

หลินเจี้ยนเฉิงสวมชุดคลุมประจำตำแหน่งราชเลขา เดินเข้ามาในห้องของคณะเสนาบดี

เดิมทีห้องนี้มีสามที่นั่ง ที่นั่งหลักเป็นของหัวหน้าราชเลขาแห่งคณะเสนาบดีและอีกสองที่นั่งที่เหลือเป็นของรองราชเลขาสองคน อย่างไรก็ตาม คณะเสนาบดีตอนนี้ หลินเจี้ยนเฉิงเป็นเพียงราชเลขาเพียงคนเดียว ในห้องอุ่นจึงมีที่นั่งเพียงที่นั่งเดียว

แม้ว่าจะมีเพียงหลินเจี้ยนเฉิง แต่ก็ยังมีขุนนางจำนวนมากในคณะเสนาบดี นอกจากมหาราชครูแล้ว ยังมีสามราชอาลักษณ์ในคณะเสนาบดี พวกเขาล้วนเป็นขุนนางที่ได้รับการจัดอันดับสูงสุดในการสอบ โดยหลักๆ แล้วมาจากทักษะการเขียนที่ยอดเยี่ยม

หน้าที่ของราชอาลักษณ์คือการร่างประกาศิของจักรพรรดิ นี่เป็นงานที่สำคัญมากเช่นกันจางโหยว เสวี่ยเชิ้ง และหลี่เวินเสวี่ยน เป็นชื่อของสามราชอาลักษณ์ พวกเขาต่างมีตำหนักแยกภายในคณะเสนาบดี

สามราชอาลักษณ์ออกมาข้างหน้าและโค้งคำนับหลินเจี้ยนเฉิง แม้ว่าราชอาลักษณ์จะขึ้นตรงกับจักรพรรดิ แต่หลินเจี้ยนเฉิงก็เป็นหัวหน้าราชเลขา โดยธรรมชาติแล้วพวกเขาต้องให้ความเคารพ

หลินเจี้ยนเฉิงมีอำนาจยิ่งใหญ่ในฐานะราชเลขา สามราชอาลักษณ์ย่อมไม่อยากทำให้เขาขุ่นเคือง พวกเขาเหล่านี้เป็นขุนนางอย่างเป็นทางการ ส่วนที่เหลือในคณะเสนาบดีเป็นแค่เสมียน

ในราชวงศ์ต้าเฉียน ขุนนางและเสมียนมีความแตกต่างกันอย่างชัดเจน ขุนนางเป็นขุนนางประจำที่มีเงินเดือน นอกจากนี้ขุนนางยังได้รับสิทธิพิเศษมากมาย พวกเขาถือเป็นปัญญาชน กล่าวอีกนัยหนึ่ง ขุนนางคือคนงานในระบบที่ได้รับเงินจากคลังหลวง

ในทางกลับกัน เสมียนมีความแตกต่างกันเสมียนไม่สามารถเลื่อนขั้นเป็นขุนนางได้ ตามทฤษฎีแล้ว ขุนนางทุกคนมีความเป็นไปได้ที่จะได้เลื่อนขั้น แต่เสมียนนั้นแตกต่างออกไป เสมียนแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะได้เลื่นขั้น มีเสมียนจำนวนมากในคณะเสนาบดีที่รับผิดชอบในการคัดลอกและส่งเอกสาร ใน​แง่​หนึ่ง ​ก็​เหมือน​กับ​เสมียน​​ใน​สำนักงาน​รัฐบาล​สมัย​ใหม่

อย่างไรก็ตาม ในบรรดาเสมียน ก็มีผู้ที่มีอำนาจค่อนข้างมาก หน้าที่ของฝ่ายห้าของสำนักราชเลขากลางจึงสำคัญ ฝ่ายห้าของสำนักราชเลขากลางรับผิดชอบการประสานงานกับฝ่ายต่างๆ

ในขณะที่คณะเสนาบดีชั้นในเป็นส่วนที่สำคัญที่สุดในราชวงศ์ต้าเฉียน แต่ก็มีหน้าที่แค่เป็นฝ่ายตัดสินใจเท่านั้น คำสั่งจากคณะเสนาบดีจำเป็นต้องดำเนินการโดยกรมทั้งหกด้วย สำนักราชเลขากลางที่ 5 มีหน้าที่ส่งคำสั่งคณะเสนาบดีไปยังทั้งหกกรม

นอกจากนี้พวกเขายังรับผิดชอบในการกำกับดูแลหกกรมเพื่อให้แน่ใจว่าได้ดำเนินการตามคำสั่งของคณะเสนาบดี ดังนั้นแม้จะมีบทบาทเป็นข้าราชการ แต่ตำแหน่งนี้ก็มีความสำคัญอย่างยิ่ง

หัวหน้าสำนักราชเลขากลางที่ 5 คนก่อนลาออกไปพร้อมกับอดีตราชเลขาแล้ว หัวหน้าสำนักราชเลขากลางที่ 5 คนปัจจุบันคือหลินฟาน ศิษย์คนสนิทของหลินเจี้ยนเฉิง!

หลินฟานถือเป็นญาติห่างๆ ของหลินเจี้ยนเฉิง หลังจากสอบขุนนางตกในวัยเยาว์ เขาก็ขอลี้ภัยไปกับหลินเจี้ยนเฉิง การให้ดำรงตำแหน่งหัวหน้าสำนักราชเลขากลางที่ 5 ก็อยู่ในอำนาจของหัวหน้าราชเลขาเช่นกัน ดังนั้นหลินเจี้ยนเฉิงจึงได้แต่งตั้งหลินฟานให้ดำรงตำแหน่งนี้

หลังจากที่ เสมียนทำความสะอาดเสร็จและออกไป หลินฟานก็พูดว่า "ท่านอาจารย์ ข้าได้ยินมาว่าผู้ตรวจการ…”

หลินเจี้ยนเฉิงตะคอกอย่างเย็นชาและตอบว่า "หลี่ฟางแสร้งทำเป็นป่วยอยู่ในเมืองหลวงก็เพียงเพื่อล้อเลียนข้า ในส่วนของผู้ตรวจการนั้น ไม่มีใครรู้ว่าใครอยู่เบื้องหลังพวกเขา"

หลี่ฟางเป็นขุนนางที่มีชื่อเสียงและมีเครือข่ายกว้างขวาง ผู้ตรวจการเหล่านี้ร่วมกันกล่าวหาหลินเจี้ยนเฉิงน่าจะมีเงาของหลี่ฟางปรากฏอยู่ข้างหลังพวกเขา อย่างไรก็ตามหลินเจี้ยนเฉิงไม่รู้ว่าผู้ตรวจการเหล่านี้มีองค์ชายแปดซุ่มซ่อนเบื้องหลัง

หลี่ฟางเพียงใช้ประโยชน์จากสถานการณ์นี้ พัดเปลวเพลิง ถ้าหลินเจี้ยนเฉิงถูกไล่ออกไป บางทีหลี่ฟางอาจจะกลับมาได้ ดังนั้นหลี่ฟางจึงแสร้งทำเป็นป่วยและยังคงอยู่ในเมืองหลวง

หลินฟานกล่าวอย่างเป็นกังวล “ข้าสงสัยว่าฝ่าบาทมีความคิดเห็นอย่างไรต่อเรื่องนี้”

หลินเจี้ยนเฉิงถอนหายใจ ตำแหน่งของเขาในฐานะหัวหน้าราชเลขาแทบจะไม่ทำให้เขาอุ่นใจขึ้นเลย และแน่นอนว่าเขาไม่ต้องการจะออกจากตำแหน่งนี้ อย่างไรก็ตาม หากจักรพรรดิไม่สนับสนุนเขา ขุนนางต่างๆ ก็สามารถบีบเขาออกได้

ทันใดนั้นก็มีความวุ่นวายเกิดขึ้นหน้าประตู ขันทีหลายคนเข้ามาในคณะเสนาบดี

“ใต้เท้า นี่เป็นจดหมายเหตุที่ได้รับการอนุมัติจากฝ่าบาทเมื่อวานนี้” เสี่ยวเต๋อจือกล่าวด้วยรอยยิ้ม ยื่นโองการให้หลิน เจี้ยนเฉิง การรวบรวมและแจกจ่ายจดหมายเหตุก็เป็นหน้าที่สำคัญของคณะเสนาบดีเช่นกัน หลินเจี้ยนเฉิงรับโองการมา และเสี่ยวเต๋อจือก็นำขันทีออกไป

“ท่านอาจารย์ มาดูกันเถอะขอรับว่าฝ่าบาททรงอนุมัติอะไร!” หลินฟานเตือนทันที

หัวหน้าราชเลขามีสิทธิอ่านทบทวนจดหมายเหตุได้ ในช่วงที่จักรพรรดิองค์ก่อนทรงประชวร หัวหน้าราชเลขายังมีอำนาจตรวจสอบจดหมายเหตุก่อน เขียนตอบ และส่งให้จักรพรรดิเพื่อขออนุมัติ อย่างไรก็ตาม หลังจากที่เกาหลิงเฟิงขึ้นครองราชย์ เขาก็ยึดอำนาจในการแก้ไขจดหมายเหตุไป

จดหมายเหตุเหล่านี้กล่าวโทษหลินเจี้ยนเฉิง ดังนั้น เขาไม่ควรอ่านเพื่อหลีกเลี่ยงความสงสัย แต่ความอยากรู้อยากเห็นของหลินเจี้ยนเฉิงเอาชนะทุกสิ่งได้ เขาเปิดจดหมายเหตุจากผู้ตรวจการและพลิกไปจนสุด เขาเห็นเพียงตราประทับของจักรพรรดิพร้อมข้อความ: "โจมตีหัวหน้าราชเลขาอย่างไร้มูล ถูกหักเงินเดือนครึ่งหนึ่งเป็นเวลาหกเดือน!"

หลินเจี้ยนเฉิงขยี้ตาตัวเอง จักรพรรดิลงโทษผู้ตรวจการจริงๆ! หลินเจี้ยนเฉิงยังคงอ่านจดหมายเหตุอื่นๆ ต่อไปโดยมีคำตอบเดียวกัน ตอนนี้หลินเจี้ยนเฉิงตกตะลึงอย่างสมบูรณ์

“ท่านอาจารย์ ท่านอาจารย์ ฝ่าบาทมีคำสั่งอะไร?”

ในที่สุดหลินเจี้ยนเฉิงก็รู้สึกตัว และถอนหายใจ “เมตตาของฝ่าบาทนั้นกว้างใหญ่จริงๆ!”