บทที่ 12 ต่อหน้า

บทที่ 12 ต่อหน้า

เมื่อเห็นกำแพงเงินขนาดใหญ่นี้ แม้แต่คนที่เคยเห็นโลกมามากแค่ไหน ก็ต้องตกตะลึงไปครู่หนึ่ง

รวมถึงเจินเสี่ยวหาว บุตรชายของเจินฉางจือด้วย เขาไม่เคยรู้เรื่องนี้มาก่อนเลย ก่อนหน้านี้รู้เพียงว่าตนเองเป็นลูกข้าราชการที่ไม่เอาไหน ยังเคยบ่นว่าบิดาไม่รู้จักปรับตัว คนอื่นๆ ที่ตำแหน่งไม่สูงเท่าเขาก็สามารถให้ลูกใช้ชีวิตอย่างหรูหราฟุ่มเฟือยได้ มีเพียงตนเองเท่านั้นที่ต้องประหยัดอดออมทุกอย่าง ต้องไปเรียนโรงเรียนเดียวกับพวกชาวบ้านธรรมดา

คาดไม่ถึงเลยว่า บิดาจะโหดเหี้ยมกว่าข้าราชการพวกนั้นเสียอีก

เพียงแต่...

ทำไมท่านไม่บอกให้เร็วกว่านี้?

ข่าวดี พบว่าตัวเองเป็นลูกคนรวยรุ่นสอง

ข่าวร้าย อีกไม่นานก็จะไม่ใช่แล้ว

เงินที่ซ่อนไว้นี้ไม่ต้องพูดถึง ต้องถูกขนย้ายกลับเข้าคลังหลวงอย่างแน่นอน บ้านตนเองจะไม่ได้ใช้แม้แต่เหวินเดียว หากพ่อที่ตายไปไม่ซ่อนไว้ลึกขนาดนี้ ตนเองก็ยังพอจะได้ใช้ชีวิตคุณชายอยู่หลายปี ตอนนี้ต้องทนทุกข์ยากกับพ่อมาหลายปี พริบตาเดียวเขาก็ตายไป ตนเองยังต้องแบกรับมลทินมหาศาล ต่อไปนี้ไม่มีทางที่จะได้เข้ารับราชการอีก...

ความคิดเหล่านี้ผุดขึ้นในใจ เจินเสี่ยวหาวมองศพของบิดาที่นอนอยู่หลังกำแพงเงิน ในดวงตาก็อดไม่ได้ที่จะปรากฏแววเคียดแค้นขึ้นมา แทนที่ความเศร้าโศกเดิม

หลายปีมานี้ไม่เคยใช้เงินสักตำลึงเดียว

ซ่อน ซ่อน ซ่อน

ท่านจะซ่อนไปทำไมนักหนา?

แน่นอน ความรู้สึกของเขาไม่มีใครสนใจ

ที่ด้านหนึ่งของกำแพงเงิน ยังมีหีบสีดำสนิทใบหนึ่งวางอยู่ บนผิวหีบมีลวดลายค่ายกลที่ซับซ้อนวาดไว้ ดูเหมือนจะเป็นอาวุธวิเศษ ที่ผ่านการหลอม ไม่ใช่ว่าจะเปิดได้ง่ายๆ

หลิงหยวนเป่าหยิบหีบขึ้นมา ลองใช้กุญแจทองเหลืองดอกนั้นไขดู ก็เปิดแม่กุญแจบนหีบออกได้จริงๆ

แป๊ก

หีบเปิดออก ข้างในมีเพียงสมุดบันทึกที่เหลืองกรอบเล่มเดียว นางหยิบขึ้นมาพลิกดูเล็กน้อย ดูจากตัวอักษรด้านบนแล้วน่าจะเป็นสมุดบัญชีเล่มหนึ่ง นางไม่ได้ดูมากนัก แต่ปิดหีบแล้วล็อคอีกครั้ง ถือไว้ในมือ

"นี่คือวัตถุพยานสำคัญ ข้าจะนำกลับไปตรวจสอบที่กรมอาญา" นางกล่าวกับหูเถี่ยฮั่น จากนั้นก็หันไปมองเหลียงเยว่ "ต้องขอบคุณเจ้า การค้นพบในวันนี้สำคัญมาก"

"ก็เพื่อพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของพวกเราเองเหมือนกัน" เหลียงเยว่กล่าว: "หวังว่ากรมอาญาจะสะสางคดีได้โดยเร็ว คืนความบริสุทธิ์ให้พวกเราสองพี่น้อง"

"พวกเราจะพยายาม" หลิงหยวนเป่าพยักหน้าอย่างหนักแน่น

สายตาที่นางมองเหลียงเยว่ นอกจากความชื่นชมแล้วยังมีแววขอบคุณ

เงินของกลางที่ยึดได้นี้มีจำนวนมหาศาล เกรงว่าอาจจะมากกว่าที่กรมอาญายึดได้ตลอดทั้งปีที่ผ่านมารวมกันเสียอีก แถมยังมีสมุดบัญชีที่เห็นได้ชัดว่าซ่อนความลับไว้อีก แม้จะยังสะสางคดีไม่ได้ แต่ผลงานขนาดนี้ก็เพียงพอที่จะทำให้นางเชิดหน้าชูตาได้แล้ว

และทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณองครักษ์สำรองผู้นี้ที่อยู่ตรงหน้า

หลังจากครุ่นคิดเล็กน้อย นางก็กล่าวกับเหลียงเยว่อีกประโยคหนึ่ง: "เจ้าอยากจะมาทำงานที่กรมอาญาพวกเราไหม? ด้วยสติปัญญาความสามารถของเจ้า ข้ารับรองได้ว่าภายในหนึ่งปีเจ้าจะได้เป็นมือปราบเต็มตัว ในอนาคตการเลื่อนตำแหน่งเป็นหัวหน้ามือปราบก็ไม่น่าจะยาก"

"หา?"

คำพูดเดียวของหลิงหยวนเป่า ทำให้คนขององครักษ์แห่งนครหลวงและกรมอาญาที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างตะลึงงันไปตามๆ กัน

ความสัมพันธ์ระหว่างหน่วยงานต่างๆ ของราชสำนักมีทั้งดีและร้าย เรื่องการซื้อตัวดึงคนแบบนี้อันที่จริงก็ไม่ใช่เรื่องแปลก

เมื่อเห็นคนมีความสามารถที่ถูกใจในหน่วยงานของอีกฝ่าย ก็ใช้วิธีการต่างๆ นานาเพื่อดึงตัวมาใช้งาน วิธีการดึงตัวก็มีหลากหลาย

ทั้งเปิดเผยและลับๆ ทั้งตรงไปตรงมาและอ้อมค้อม อาจจะล่อด้วยตำแหน่งสูง เงินเดือนงาม หรืออาจจะล่อด้วยสุราเลิศรส หญิงงาม

แต่ไม่มีใครเหมือนหลิงหยวนเป่าคนนี้อย่างแน่นอน...

เจ๊ ท่านจะดึงตัวกันต่อหน้าเลยหรือ?

เหลียงเยว่มองใบหน้าที่กลายเป็นสีม่วงคล้ำในทันทีของเฒ่าหูที่อยู่ข้างๆ อดไม่ได้ที่จะรู้สึกว่ามันไร้สาระ ใครกันจะคุยเรื่องย้ายงานต่อหน้าเจ้านายของอีกฝ่าย นี่มันต่างอะไรกับการทำผิดต่อหน้าสามี?

แน่นอน ในสถานการณ์เช่นนี้เฒ่าหูย่อมพูดอะไรลำบาก

"แค่ก" เหลียงเยว่กระแอมไอ รีบตอบกลับ: "ขอบคุณหัวหน้ามือปราบหลิงที่ชื่นชม เพียงแต่ตอนนี้ข้ายังไม่ได้ล้างมลทินอย่างสมบูรณ์ ก็ไม่สะดวกที่จะเข้าร่วมงานกับกรมอาญา อีกทั้งในองครักษ์แห่งนครหลวงข้าก็มีพี่น้องที่คุ้นเคย เจ้านายก็ให้ความสำคัญ ก็ถือว่าสบายดีพอสมควร จึงยังไม่ได้พิจารณาที่จะไปที่อื่นชั่วคราว"

"น่าเสียดาย คนมีความสามารถเช่นเจ้า มาเป็นแค่องครักษ์สำรองอยู่ที่นี่ช่างน่าเสียดายจริงๆ" หลิงหยวนเป่าดูเหมือนจะไม่รู้สึกว่ามีอะไรผิดปกติ เพียงแต่ถอนหายใจกล่าว

"เรื่องนี้ไม่ต้องรบกวนหัวหน้ามือปราบหลิงเป็นห่วง" หูเถี่ยฮั่นดึงตัวเหลียงเยว่มา กล่าวราวกับปกป้องสิทธิ์: "เรื่องเสี่ยวเหลียงเลื่อนขั้นเป็นองครักษ์ประจำการเป็นเรื่องที่แน่นอนอยู่แล้ว"

หลิงหยวนเป่ากำลังรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย ข้างๆ ก็มีหัวหนึ่งโผล่ออกมา

ก็เห็นเฉินจวี่ยิ้มประจบประแจง: "หัวหน้ามือปราบหลิง ข้ายินดีไปกรมอาญานะ ขอเพียงได้อยู่ใต้บังคับบัญชาท่าน อย่าว่าแต่เป็นมือปราบเลย ให้ข้าเป็นสุนัขวิญญาณก็ยังได้"

"ไสหัวไป" หลิงหยวนเป่าไม่แม้แต่จะกะพริบตา

"เอ้อ"

...

คนของกรมอาญานำรถม้ากลับไป คนขององครักษ์แห่งนครหลวงก็ถอนกำลังกลับไปยังสำนัก ตอนที่ทั้งสองขบวนแยกกัน หลิงหยวนเป่ายังตะโกนบอกเหลียงเยว่: "ข้าจะรีบสะสางคดีให้เร็วที่สุด ถึงตอนนั้นหากเจ้าต้องการอนาคตที่ดีกว่า ก็มาหาข้าที่กรมอาญาได้ตลอดเวลา ข้าจริงใจมากนะ"

ดูออกว่า นางยอมรับในความสามารถของเหลียงเยว่อย่างแท้จริง

แต่เหลียงเยว่ทำได้เพียงยิ้มแหยๆ ตอบกลับไปว่า: "ครับ"

เจ๊

ความจริงใจของท่านข้ารับรู้ได้

แต่ความฉลาดทางอารมณ์ของท่าน ข้าพูดไม่ออกจริงๆ

หูเถี่ยฮั่นไม่ได้พูดอะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้ เพียงแต่ทำหน้าเคร่ง รีบนำขบวนจากไปอย่างรวดเร็ว ด้านหนึ่งคือสถานะของกรมอาญากดองครักษ์แห่งนครหลวงอยู่จริงๆ หากทั้งสองฝ่ายมีเรื่องขัดแย้งกัน สุดท้ายก็เป็นฝ่ายตนเองที่เสียเปรียบ อีกด้านหนึ่ง ถึงแม้หลิงหยวนเป่าจะดูเหมือนเด็กสาวซื่อๆ แต่พลังต่อสู้ของนางก็น่าทึ่งจริงๆ

หูเถี่ยฮั่นผู้เจนศึกไม่จำเป็นต้องประมือ แค่ดูจากแรงเตะกำแพงของนาง ก็สามารถตัดสินได้ว่า เด็กสาวคนนี้อาจจะสามารถสู้กับคนทั้งสำนักของเขาเพียงลำพังได้โดยไม่มีปัญหา

มีความเป็นไปได้สูงว่าจะไม่ได้รับบาดเจ็บเลยด้วยซ้ำ

ดังนั้นถึงแม้ว่าพฤติกรรมการดึงตัวคนต่อหน้าของอีกฝ่ายจะไม่เห็นหัวเขาเลย เขาก็ทำได้เพียงท่องในใจว่าอย่าโกรธหลายๆ ครั้ง แล้วกลับไปยังสำนักฝูคังอย่างเงียบๆ

โชคดีที่เหลียงเยว่ไม่ได้ตอบตกลงเด็กสาวคนนั้น จุดนี้ช่วยรักษาหน้าตาเพียงน้อยนิดของหูเถี่ยฮั่นไว้ได้

หลังจากกลับถึงสำนัก สิ่งแรกที่เขาทำคือเรียก: "เสี่ยวเหลียง เจ้ามานี่หน่อย"

เหลียงเยว่เดินเข้ามาถาม: "พี่หู มีอะไรหรือครับ?"

จนถึงตอนนี้ หูเถี่ยฮั่นจึงเผยรอยยิ้มออกมา "เมื่อครู่เจ้าทำถูกต้องแล้ว ถึงแม้องครักษ์แห่งนครหลวงเราจะไม่มีอำนาจเท่ากรมอาญา แต่ก็ดีกว่าตรงที่มั่นคง เจ้ามาจากครอบครัวธรรมดา รากฐานไม่แข็งแกร่ง หากผลีผลามไปอยู่กรมอาญา ทำผิดพลาดเรื่องเดียวอาจจะตายไม่รู้ตัว หากในอนาคตเจ้ามีความสามารถเพียงพอ ถึงตอนนั้นไม่ต้องรอให้คนอื่นมาดึงตัว ข้าจะแนะนำให้เจ้าไปหาที่อื่นเอง"

"ข้าเข้าใจครับ พี่หู" เหลียงเยว่ตอบ

สิ่งที่หูเถี่ยฮั่นพูดเขาย่อมพิจารณาแล้ว แต่สิ่งที่คิดถึงโดยตรงที่สุดคือ หลังจากสร้างความชอบครั้งนี้แล้ว เขาก็กำลังจะได้เลื่อนขั้นเป็นตัวจริงในองครักษ์แห่งนครหลวงแล้ว หากย้ายไปกรมอาญาตอนนี้ ยังต้องรอโอกาสเลื่อนขั้นเป็นมือปราบเต็มตัวอีก เทียบเท่ากับเป็นการก้าวถอยหลัง

ใครกันจะย้ายงานแบบนี้?

"ให้เจ้า" หูเถี่ยฮั่นหยิบสมุดสองเล่มออกมาจากลิ้นชักใต้โต๊ะ โยนลงบนโต๊ะ

เหลียงเยว่มองไป เหมือนจะเป็นคัมภีร์วิชาลับสองเล่ม เล่มหนึ่งหนา อีกเล่มหนึ่งบาง

"ครั้งนี้ที่จับสายลับจิ่วหยางได้เป็นความชอบที่ยิ่งใหญ่มาก เจ้ากับเผิงชุนเลื่อนขั้นเป็นตัวจริงไม่น่าจะมีปัญหา โควตาน่าจะอนุมัติลงมาในอีกเดือนสองเดือน พวกเจ้าเพียงแค่ต้องผ่านการทดสอบฝีมือยุทธหนึ่งครั้งก็จะได้รับการเลื่อนขั้น" หูเถี่ยฮั่นกล่าว: "การทดสอบนี้โดยปกติก็แค่ทำเป็นพิธี มีพลังระดับสูงสุดของขั้นที่หนึ่งโดยพื้นฐานก็จะผ่านได้ แต่เพื่อความแน่นอน ก็ให้ตำราวิชาสองเล่มนี้แก่พวกเจ้า เอากลับไปฝึกฝนดู นี่เป็นวิชาที่ข้าเคยฝึกฝนเอง ถือเป็นรางวัลส่วนตัวที่ข้ามอบให้พวกเจ้า"

"ตำราวิชา?" เหลียงเยว่ดีใจ: "ตอนนี้พวกเราสามารถฝึกฝนได้แล้วหรือ?"

มีคนบอกว่าขั้นโลหิตทำได้เพียงฝึกฝนรูปแบบ ไม่สามารถเข้าถึงแก่นแท้ได้ การฝึกฝนวิชามากเกินไปไม่มีประโยชน์ ฝึกหมัดชุดเดียวก็เพียงพอแล้ว เช่น วิชาหมัดพยัคฆ์คำรามขององครักษ์แห่งนครหลวง

ตอนนี้หากฝึกฝนวิชาบู๊มากเกินไป กลับจะเป็นการเสียสมาธิ สิ้นเปลืองพลังงานโดยเปล่าประโยชน์

"ตามหลักแล้วต้องถึงขั้นนิมิตถึงจะสามารถหยั่งรู้แก่นแท้ของวิชาได้ แต่พวกเจ้าก็บรรลุถึงขั้นสูงสุดของขั้นโลหิตแล้ว วังจิตวิญญาณก็เริ่มเปิดออกแล้ว หากช่วงนี้หยั่งรู้ ก็จะมีส่วนช่วยในการทะลวงผ่าน เรียนรู้รูปแบบก่อน แล้วค่อยหยั่งรู้ถึงแก่นแท้" หูเถี่ยฮั่นกล่าว

"ขอบคุณพี่หู!" เหลียงเยว่กล่าวขอบคุณพร้อมรอยยิ้ม

หูเถี่ยฮั่นแนะนำต่อ: "เล่มหนาคือ 《วิชาดาบตระกูลหู》 ที่สืบทอดกันมาในตระกูลข้า มีทั้งหมด 18 ท่า เจ้าฝึกฝนเองได้ ห้ามถ่ายทอดให้ผู้อื่นเด็ดขาด"

เมื่อพูดถึงวิชาประจำตระกูลเล่มนี้ ใบหน้าของเขาก็เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ

เหลียงเยว่เคยได้ยินคนในสำนักพูดมาก่อนว่า บรรพบุรุษของตระกูลหูเคยมีปรมาจารย์วิชาดาบผู้ยิ่งใหญ่ โลดแล่นในแดนเหนือแทบไร้ผู้ต่อต้าน วิชาดาบเล่มนี้ คงจะล้ำค่าอย่างยิ่ง

"เล่มบาง คือวิชาป้องกันตัวที่ค่อนข้างพบเห็นได้ทั่วไป 《เสื้อเกราะฝ้ายเหล็ก》 ตอนนั้นข้าใช้เงิน 80 ตำลึงซื้อมาจากร้านค้า" หูเถี่ยฮั่นกล่าวต่อ: "วิชาดาบตระกูลหูของข้าต้องการความเข้าใจอย่างยิ่ง สำหรับสมองของต้าชุนแล้วมันซับซ้อนเกินไป ให้เขาฝึกวิชาป้องกันตัวง่ายๆ โดนอัดเยอะหน่อยก็สามารถผ่านด่านได้เหมือนกัน"

"วิชาดาบตระกูลหู... ฝึกยากมากหรือครับ?" เหลียงเยว่ถาม

"เป็นเรื่องธรรมชาติ มิฉะนั้นตั้งแต่บรรพบุรุษถ่ายทอดมาจนถึงปัจจุบัน ทำไมตระกูลข้ายังไม่มีปรมาจารย์ขั้นที่สองออกมาอีกเลย?" หูเถี่ยฮั่นกล่าว: "《วิชาดาบตระกูลหู》 นี้ต้องการความเข้าใจที่เข้มงวดอย่างยิ่ง!"

"วิชาดาบนี้มีทั้งหมด 18 ท่า ข้าเองจนถึงตอนนี้ก็สามารถหยั่งรู้ ได้เพียงท่าที่ 12 บรรพบุรุษในอดีตก็ฝึกได้สูงสุดเพียงท่าที่ 17 ภาพนิมิตของท่าที่ 18 ท่าสุดท้ายเจ้าไม่ต้องเปิดดูเลยด้วยซ้ำ เพื่อหลีกเลี่ยงการเสียความมั่นใจ ทำให้จิตใจแห่งวิถีบู๊ติดขัด เจ้าเพียงแค่หยั่งรู้ ได้สักเจ็ดแปดท่า ก็เพียงพอที่จะใช้โลดแล่นในขั้นที่สองในอนาคตแล้ว"