บทที่ 33 เดินทางถึงสำนักชิงเสวียน

สองชั่วยามผ่านไปอย่างรวดเร็ว เรือรบได้เข้าจอดเทียบท่าที่ท่าเรือนอกเมืองชิงเสวียน ทุกคนพากันเดินออกจากห้องโดยสาร ภาพที่ปรากฏตรงหน้าทำให้พวกเขาตกตะลึงจนอ้าปากค้าง

ฉินเฟิงและคนในสกุลได้เห็นความเจริญรุ่งเรืองของเมืองชิงเสวียน อาคารสูงตระหง่านนับไม่ถ้วน รถม้าแล่นขวักไขว่ดั่งสายน้ำ ผู้คนจอแจเสียงดังเซ็งแซ่ ทำให้พวกเขาสัมผัสได้ถึงความคึกคักและความมั่งคั่งของที่นี่

ฉินเฟิงรู้ดีว่า ที่นี่คือเขตอิทธิพลของสำนักชิงเสวียน ดังนั้นจึงมีตระกูลใหญ่มากมายพำนักอาศัยอยู่ เป็นสถานที่ที่เหมาะสมสำหรับพวกเขาที่จะตั้งรกราก

ดังนั้น เขาจึงนำพาคนในสกุลเดินไปตามถนนใหญ่ของเมืองชิงเสวียน พลางชื่นชมทิวทัศน์ของเมือง พลางมองหาที่พักที่เหมาะสม

พวกเขาได้เห็นร้านรวง โรงเตี๊ยม และคฤหาสน์นานาชนิด ทั้งยังได้พบเห็นผู้คนหลากหลายรูปแบบ ตั้งแต่ชาวเมืองธรรมดาไปจนถึงผู้ฝึกยุทธ์ที่กำลังฝึกตน ต่างก็มีเอกลักษณ์เป็นของตนเอง

เครื่องแต่งกายและอุปนิสัยของพวกเขาก็แตกต่างกันไป ทำให้ฉินเฟิงสัมผัสได้ถึงความหลากหลายและชีวิตชีวาของเมืองชิงเสวียน

ท้ายที่สุด พวกเขาก็พบโรงเตี๊ยมที่สะอาดและกว้างขวางแห่งหนึ่ง จึงได้จัดการให้คนในสกุลเข้าพัก

ฉินเฟิงได้อธิบายที่มาที่ไปและแผนการของพวกเขาให้เถ้าแก่โรงเตี๊ยมฟัง เถ้าแก่ผู้นั้นกระตือรือร้นยิ่งนัก พลางพาพวกเขาไปยังสวนหลังบ้าน ให้พวกเขาพักอยู่ด้วยกันชั่วคราว พร้อมทั้งบอกเล่าถึงสถานการณ์ของเมืองชิงเสวียนและอำนาจของตระกูลใหญ่ต่างๆ ให้พวกเขาฟัง และแนะนำให้พวกเขาออกไปเดินเล่นดู เผื่อว่าจะพบคฤหาสน์ที่เหมาะสมสำหรับขาย เพราะอย่างไรเสียพวกเขาก็จะตั้งรกรากที่นี่ในอนาคต

จากนั้น ฉินเฟิงก็สอบถามเถ้าแก่ถึงที่ตั้งของสำนักชิงเสวียน เถ้าแก่ชี้ไปยังภูเขาสูงลูกหนึ่งทางทิศตะวันออกเฉียงใต้แล้วกล่าวว่า “สำนักชิงเสวียนอยู่บนนั้น จากโรงเตี๊ยมเดินทางไปตามถนนใหญ่สายนี้ตลอดทางก็จะถึง”

“ขอบคุณ” ฉินเฟิงกล่าวขอบคุณเถ้าแก่ เดินออกจากโรงเตี๊ยม แล้วขึ้นรถม้าคันหนึ่ง มุ่งหน้าไปยังทิศทางของสำนักชิงเสวียน

ชั่วครู่ต่อมา พวกเขาก็มาถึงหน้าประตูภูเขาที่ดูเรียบง่ายและเก่าแก่ บนประตูภูเขามีอักษรขนาดใหญ่สามตัวสลักไว้ว่า “สำนักชิงเสวียน”

ด้านหลังประตูภูเขาคือตำหนักใหญ่ที่โอ่อ่าตระการตา ด้านหลังของตำหนักใหญ่คือกลุ่มอาคารที่หนาแน่น ดูเหมือนจะเป็นที่พักของศิษย์สำนักชิงเสวียน

แม้ตำหนักใหญ่จะดูโอ่อ่าสง่างาม แต่กลับดูเงียบเหงาไปบ้าง มีเพียงไม่กี่คนที่กำลังง่วนอยู่ข้างใน

ในใจของฉินเฟิงเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและความคาดหวัง ในที่สุดเขาก็มาถึงสำนักชิงเสวียนแล้ว

เขาก้าวเท้าเข้าสู่ประตูภูเขา สัมผัสได้ถึงปราณวิญญาณที่อบอวลอยู่ในอากาศ เข้มข้นกว่าเมืองหนานโจวไม่รู้กี่เท่า ฉินเฟิงอดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจ

เมื่อเดินมาถึงหน้าประตูตำหนักใหญ่ ศิษย์สำนักหนุ่มคนหนึ่งกำลังเข้าเวรอยู่ เมื่อเห็นพวกเขาเดินเข้ามา ก็รีบเข้ามาหาแล้วถามว่า “เจ้ามาทำอะไรหรือ”

ฉินเฟิงยิ้มแล้วกล่าวว่า “ข้าเป็นศิษย์ที่เพิ่งเข้าสำนัก ตั้งใจมาทำเรื่องเข้าสำนัก นี่คือป้ายคำสั่งของข้า” ฉินเฟิงยื่นป้ายคำสั่งที่ประมุขจ้าวมอบให้แก่ศิษย์สำนักผู้นั้น

ศิษย์สำนักรับป้ายคำสั่งมาดูอย่างละเอียดแล้วพยักหน้า กล่าวว่า “เป็นเช่นนี้นี่เอง พวกเจ้ารอสักครู่ ข้าจะไปแจ้งศิษย์พี่ชายศิษย์พี่หญิงที่รับผิดชอบการต้อนรับให้”

เขากล่าวจบก็เดินกลับเข้าไปในส่วนลึกของตำหนักใหญ่ ยืนอยู่หน้าประตู พลางกวาดตามองไปรอบๆ บรรยากาศอันน่าเกรงขามของสำนักชิงเสวียนทำให้เขาอดที่จะรู้สึกยำเกรงมิได้ ชั่วครู่ต่อมา ศิษย์สำนักหนุ่มรูปงามคนหนึ่งก็เดินเข้ามา คารวะเขาหนึ่งครั้งแล้วกล่าวว่า “ศิษย์น้องฉิน ยินดีต้อนรับเจ้าสู่สำนักชิงเสวียน ข้าชื่อโจวปัง เป็นผู้รับผิดชอบต้อนรับศิษย์ใหม่ ตามข้ามาเถิด ข้าจะพาเจ้าไปทำเรื่องเข้าสำนักให้เรียบร้อย”

“ขอบคุณท่าน” ฉินเฟิงยิ้มเล็กน้อย เดินตามศิษย์พี่คนนี้ไป

พวกเขาเดินไปได้ครู่หนึ่ง ก็มาถึงหน้าตำหนักที่เรียบง่ายและสะอาดสะอ้าน ในตำหนักมีคนรวมตัวกันอยู่ไม่น้อยแล้ว ส่วนใหญ่เป็นศิษย์ใหม่รุ่นราวคราวเดียวกับเขา ล้วนมาทำเรื่องเข้าสำนักให้เรียบร้อย

โจวปังพาเขาเดินตรงไปยังหน้าชายชราผู้หนึ่ง

“ผู้อาวุโสจ้าว” โจวปังกล่าวกับชายชราผู้นั้นอย่างนอบน้อม

“นี่คือศิษย์ใหม่ที่เราเพิ่งรับเข้ามา มาทำเรื่องเข้าสำนักขอรับ”

ผู้อาวุโสจ้าวกวาดตามองฉินเฟิงหนึ่งครั้ง สอบถามชื่อและที่มาของเขา จากนั้นก็ให้เขาเอาป้ายคำสั่งออกมา

ผู้อาวุโสจ้าวรับป้ายคำสั่งที่ฉินเฟิงยื่นให้มาดูอย่างละเอียด จากนั้นก็ใช้นิ้วลูบเบาๆ บนปลายนิ้วของเขามีปราณลี้ลับจางๆ สายหนึ่งสว่างวาบขึ้นมา เปิดใช้งานตราประทับบนป้ายคำสั่งในทันที

ผู้อาวุโสจ้าวกล่าวกับฉินเฟิงว่า “นี่คือป้ายศิษย์ของเจ้าในสำนักชิงเสวียน เพียงเจ้าหยดโลหิตลงไปหนึ่งหยด ก็จะสามารถเปิดใช้งานมันได้”

ฉินเฟิงทำตาม ข้อมูลสายหนึ่งก็หลั่งไหลเข้าสู่ห้วงสำนึกของเขาทันที เขารู้ว่าตนเองเป็นศิษย์สายนอกของสำนักชิงเสวียน มีขอบเขตฝึกตนปรมาจารย์ลี้ลับขั้นสูงขั้นสี่ และกฎเกณฑ์บางอย่างของสำนัก

ผู้อาวุโสจ้าวยังมอบถุงใบหนึ่งให้ฉินเฟิง ข้างในบรรจุหินวิญญาณชั้นเลิศห้าสิบก้อน

“นี่คือเบี้ยเลี้ยงทรัพยากรของเจ้าในเดือนนี้ ศิษย์สายนอกแต่ละเดือนจะได้รับหินวิญญาณชั้นเลิศเพียงห้าสิบก้อน ศิษย์สายในสามารถรับได้สองร้อยก้อน ส่วนศิษย์สืบทอดจะได้รับหนึ่งพันก้อน” โจวปังแนะนำให้ฉินเฟิงฟัง

แม้ว่าฉินเฟิงจะไม่ค่อยใส่ใจเรื่องพวกนี้ เพราะเขามีหอคอยสะบั้นภพเชื่อมสวรรค์ หินวิญญาณชั้นเลิศไม่ได้ช่วยอะไรเขามากนัก แต่เขาก็ยังคงรับทรัพยากรเหล่านี้ไว้ เขาสามารถนำไปช่วยเหลือคนในสกุลของเขาได้

“ต่อไปเจ้าก็ตามโจวปังไปเลือกที่พักเถิด” ผู้อาวุโสจ้าวกล่าวกับโจวปังและฉินเฟิง

“ศิษย์น้องฉิน ตามข้ามา” โจวปังกล่าวจบ ก็เดินนำออกจากตำหนักไปก่อน ฉินเฟิงเดินตามไปติดๆ

พวกเขาเดินไปตามทางเดินหินสีเขียวสายเล็กๆ ผ่านป่าทึบแห่งหนึ่งไป ครึ่งชั่วยามต่อมา กลุ่มบ้านเรือนที่ตั้งเรียงรายอย่างเป็นระเบียบก็ปรากฏขึ้นในสายตาของฉินเฟิง

บ้านเรือนเหล่านี้ซ่อนตัวอยู่ใต้ร่มเงาของต้นไม้ใหญ่สูงตระหง่าน ราวกับหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับธรรมชาติ

โจวปังแนะนำฉินเฟิงว่า “ที่นี่คือเขตที่พักของศิษย์สายนอก เจ้าสามารถเลือกเรือนว่างหลังใดก็ได้ในนี้ เพียงใช้ป้ายคำสั่งของเจ้าเปิดใช้งานค่ายกลในลานเรือน ก็จะสามารถใช้มันเป็นเขตแดนส่วนตัวของเจ้าได้ ผู้อื่นก็จะเข้ามาไม่ได้แล้ว”

ฉินเฟิงกวาดตามองไปรอบๆ พบว่าเรือนส่วนใหญ่มีเจ้าของแล้ว เหลือเพียงบางหลังที่อยู่ในมุมอับเท่านั้นที่ยังว่างอยู่

เขาไม่ได้เลือกมากนัก จึงเลือกเรือนที่อยู่ด้านในสุดตามใจชอบ แล้วกล่าวกับโจวปังว่า “ข้าเอาหลังนี้แล้วกัน”

“ดี เจ้าเอาป้ายคำสั่งของเจ้าออกมา ทำตามคำแนะนำบนป้ายคำสั่ง ถ่ายทอดปราณวิญญาณเข้าไปในค่ายกล ก็จะสามารถเปิดใช้งานได้” โจวปังกล่าว “ศิษย์น้องฉิน ต่อไปเจ้าก็ฝึกฝนอยู่ที่นี่ให้ดีเถิด ข้าขอตัวลาก่อน” พูดจบ เขาก็หันหลังเดินจากไป

ฉินเฟิงผลักประตูเรือนเข้าไป กลิ่นหอมสดชื่นของดอกไม้ก็โชยมาปะทะใบหน้า ในอากาศก็อบอวลไปด้วยปราณวิญญาณจางๆ ทำให้รู้สึกสดชื่นสบายใจ

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ บนใบหน้าเผยรอยยิ้มจางๆ

ที่นี่แม้จะไม่หรูหรา แต่กลับสะดวกสบายยิ่งนัก เมื่อเทียบกับชีวิตก่อนหน้านี้ของเขาที่เมืองหนานโจว ไม่รู้ว่าดีกว่ากี่เท่า

เขาสังเกตดูการตกแต่งที่นี่ พบว่ายังขาดของใช้ในชีวิตประจำวันบางอย่าง จึงจดจำไว้ในใจ ตั้งใจว่าพรุ่งนี้จะไปซื้อของจากเมืองชิงเสวียนกลับมา

ฉินเฟิงนั่งบนเก้าอี้ไม้ไผ่ในลานเรือน แหงนหน้ามองท้องฟ้า

เขานึกถึงอดีตของตนเอง คนในสกุลของเขาเคยเผชิญกับความทุกข์ยากลำบากนับไม่ถ้วนในเมืองหนานโจว ถูกบีบให้ต้องร่อนเร่ไปทุกทิศทาง

และตอนนี้ พวกเขามาถึงสำนักชิงเสวียน สำนักที่มีปราณวิญญาณไร้ขีดจำกัดและพลังอันแข็งแกร่ง ที่นี่จะเป็นบ้านหลังใหม่ของพวกเขา เป็นจุดเริ่มต้นใหม่ของพวกเขา

ในใจของฉินเฟิงเต็มไปด้วยความรู้สึกขอบคุณและความคาดหวัง เขาตั้งปณิธานในใจว่าจะต้องฝึกฝนอย่างหนัก เพิ่มพูนพลังของตนเอง เพื่อตนเอง เพื่อคนในสกุล และเพื่อสำนัก สร้างผลงานให้จงได้

เขาไม่คิดมากอีกต่อไป ตัดสินใจว่าจะเริ่มฝึกฝนตั้งแต่วันนี้ พรุ่งนี้ค่อยออกไปสำรวจวิถีชีวิตและวัฒนธรรมของสำนักชิงเสวียน

ฉินเฟิงหยิบป้ายคำสั่งออกมาจากอกเสื้อ อ่านวิธีการเปิดใช้งานค่ายกลบนนั้นอย่างละเอียด จากนั้นก็ปรับลมหายใจรวบรวมสมาธิ เริ่มโคจรปราณวิญญาณ เขาหลับตาลง เชื่อมต่อจิตสำนึกของตนเองเข้ากับป้ายคำสั่ง

ภายใต้การควบคุมของเขา ป้ายคำสั่งก็เปล่งแสงจางๆ สายหนึ่งออกมา ค่อยๆ ไหลเข้าสู่ค่ายกลในลานเรือน ในชั่วพริบตา เขารู้สึกได้ถึงพลังอันแข็งแกร่งสายหนึ่งที่ห่อหุ้มเขาไว้

เขาราวกับได้เข้าสู่มิติแห่งใหม่ สัมผัสได้ถึงความลึกล้ำและความลึกลับของค่ายกล เบื้องหน้าของเขาปรากฏอักขระและลวดลายที่ซับซ้อนขึ้นมา หมุนวนและเปลี่ยนแปลงอย่างต่อเนื่อง สอดคล้องกับสัญลักษณ์บนป้ายคำสั่ง

[จบแล้ว]