บทที่ 18 โอสถสำเร็จ

ฉินเฟิงหลับตาสนิท สติของเขาเข้าสู่หอคอยสะบั้นภพเชื่อมสวรรค์

“ท่านผู้อาวุโส่มู่ วัตถุดิบสำหรับโอสถนิพพานข้ารวบรวมครบแล้วขอรับ!”

ทันทีที่เข้าสู่หอคอยสะบั้นภพเชื่อมสวรรค์ ฉินเฟิงก็รีบร้อนตะโกนออกไปในอากาศธาตุ

จากนั้นร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นอย่างเลือนราง มู่เสวี่ยเพียงเหลือบมองฉินเฟิงอย่างเรียบเฉยแล้วกล่าวว่า “นำวัตถุดิบที่เตรียมไว้ทั้งหมดออกมาเถิด แล้วก็ยืนดูอยู่ข้างๆ ครั้งนี้ข้าจะหลอมโอสถนิพพานด้วยตนเอง”

เมื่อได้ยินดังนั้น ฉินเฟิงก็รีบนำผลจู แก่นในอสรพิษมรกต และวัตถุดิบอื่นๆ ที่เตรียมไว้แล้วออกจากพื้นที่ในแหวน

มู่เสวี่ยเห็นว่าฉินเฟิงเตรียมวัตถุดิบพร้อมแล้วก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง นางโบกฝ่ามือหยกเรียวงามตบไปยังความว่างเปล่า จากนั้นเตาหลอมใบหนึ่งก็ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นในอากาศ

“ตูม!”

ทันใดนั้น ภายในเตาหลอมก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง อุณหภูมิร้อนระอุแผ่ออกมาจากเตาไฟ

ฝ่ามือหยกของมู่เสวี่ยตบเข้าที่ก้นเตาหลอมอย่างแรง ทันใดนั้นเตาไฟทั้งใบก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

วินาทีต่อมา เตาหลอมทั้งใบก็หดเล็กลงอย่างรวดเร็วจนมีขนาดเท่าฝ่ามือ แล้วลอยไปอยู่ในมือของมู่เสวี่ย

ฉินเฟิงเห็นว่ามู่เสวี่ยเริ่มหลอมโอสถนิพพานแล้ว ในใจก็ตื่นเต้นอย่างยิ่ง เขาเห็นมู่เสวี่ยโยนวัตถุดิบสำหรับโอสถนิพพานเข้าไปในเตาหลอมอย่างไม่ใส่ใจ หลังจากวัตถุดิบเหล่านี้ถูกโยนเข้าไปในเตาหลอมก็ถูกสกัดเอาแก่นแท้ออกมาอย่างรวดเร็ว จากนั้นแก่นแท้เหล่านี้ก็ค่อยๆ รวมตัวเข้าด้วยกัน

“ฟิ้ว~”

เตาไฟลอยลงมาอยู่ในมือของมู่เสวี่ย มู่เสวี่ยดีดนิ้วคราหนึ่ง ฝาเตาไฟก็เปิดออกทันที โอสถสีทองขนาดเท่ากำปั้นเม็ดหนึ่งพุ่งออกมาจากข้างใน ลอยอยู่เบื้องหน้านาง

มู่เสวี่ยยกมือขาวผ่องขึ้นอย่างแผ่วเบา นิ้วมือลูบไล้ไปบนผิวของโอสถ จากนั้นนางก็ค่อยๆ เผยอริมฝีปากแดงสด พ่นโลหิตแก่นแท้สีม่วงดำสายหนึ่งออกมา หลอมรวมเข้าไปในโอสถสีทอง ทันใดนั้นโอสถสีทองก็ส่องประกายเจิดจ้า กลิ่นหอมอบอวลสายหนึ่งลอยออกมา ชวนให้เคลิบเคลิ้ม

มือขาวผ่องของมู่เสวี่ยโบกอีกครั้ง โอสถสีทองก็พุ่งตรงไปยังฉินเฟิง

“ฟุ่บ!”

ฉินเฟิงคว้าโอสถไว้ได้ก็พิจารณาอย่างละเอียด พบว่าโอสถเม็ดนี้ไม่ได้แตกต่างจากโอสถทั่วไป แต่เมื่อโอสถอยู่ในมือ ฉินเฟิงกลับสัมผัสได้ถึงพลังชีวิตอันมหาศาลที่แฝงอยู่ในโอสถ ทั้งพลังงานที่แฝงอยู่ในโอสถก็มากมายมหาศาลเช่นกัน

“วูม~”

ฉินเฟิงรวบรวมสมาธิ หลังจากรับโอสถมาไว้ในมือแล้ว เขาก็โค้งคำนับให้มู่เสวี่ยแล้วกล่าวว่า “ขอบคุณท่านผู้อาวุโส!”

“จะขอบคุณอะไรกัน ยังต้องให้เจ้าตามหาศิลาดาบกำเนิดอยู่เลย โอสถนิพพานนี่สำหรับข้าแล้วเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย” มู่เสวี่ยกล่าวพลางยิ้มแย้ม ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความเมตตา

“แล้วข้าจะกินโอสถนิพพานนี้ได้เมื่อใดหรือขอรับ” ฉินเฟิงถามมู่เสวี่ยอย่างตื่นเต้น

“เจ้าเตรียมตัวพร้อมเมื่อใดก็กินได้ทุกเมื่อ เพียงแต่มีบางเรื่องที่ข้าต้องบอกเจ้าไว้ก่อน การกินโอสถนิพพานนี้เข้าไปเทียบเท่ากับการหล่อหลอมร่างกายของเจ้าขึ้นมาใหม่ นั่นหมายความว่าเจ้าจะต้องทนทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัส และความเจ็บปวดนี้จะคงอยู่นานมาก แม้ว่าอัตราการไหลของเวลาในมิตินี้จะเป็นเพียงหนึ่งในสิบของโลกภายนอก เจ้าก็ยังต้องทนทุกข์ทรมานเป็นเวลานาน เจ้าจะทนไหวหรือไม่” มู่เสวี่ยจ้องมองฉินเฟิงอย่างจริงจังแล้วกล่าว

หลังจากฟังคำพูดของมู่เสวี่ย ฉินเฟิงก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่เมื่อนึกถึงความแค้นที่แบกรับไว้และศัตรูที่สกุลฉินจะต้องเผชิญต่อไป มุมปากของเขาก็ยกขึ้นเล็กน้อย เผยรอยยิ้มเย็นชา กล่าวว่า “ข้าเข้าใจแล้ว ไม่ว่าจะเจ็บปวดเพียงใด ข้าก็ยินดีจะลองดู ข้าจะต้องแข็งแกร่งขึ้น แข็งแกร่งขึ้น แข็งแกร่งขึ้นอีก! เป็นยอดฝีมือที่ไร้เทียมทาน จะไม่มีใครมองข้าเป็นคนไร้ค่าอีกต่อไป เพียงแต่ข้าต้องออกไปเตรียมห้องลับเสียก่อน เพื่อที่จะได้ไม่มีใครมารบกวน แล้วจึงจะสามารถกินโอสถนิพพานได้อย่างสบายใจ”

“ดี เจ้าไปเตรียมตัวเถิด” มู่เสวี่ยกล่าว

จากนั้นสติของฉินเฟิงก็กลับคืนสู่ร่าง เขาเดินออกจากห้อง ไปยังห้องลับแห่งหนึ่งเพื่อเตรียมกินโอสถนิพพาน เขาได้สั่งผู้อาวุโสรองไว้แล้วว่าหากไม่มีเรื่องสำคัญก็อย่ามารบกวนการปิดด่านของเขา

หลังจากเข้าห้องลับแล้ว เขาก็เปิดใช้งานค่ายกล ด้วยค่ายกลนี้ ไม่ว่าเรื่องใดจะเกิดขึ้นในห้องลับก็จะไม่เล็ดลอดออกไปข้างนอก

ฉินเฟิงนั่งขัดสมาธิ หลังจากปรับสภาพของตนเองให้อยู่ในจุดที่ดีที่สุดแล้ว ก็หยิบโอสถนิพพานที่ยังอุ่นๆ ออกมา เหลือบมองเล็กน้อยแล้วจึงใส่เข้าไปในปาก

“ตูม!”

ทันใดนั้น พลังโอสถอันมหาศาลสายหนึ่งก็ไหลผ่านลำคอลงสู่ช่องท้อง

ฉินเฟิงรู้สึกราวกับว่าในท้องของเขามีภูเขาไฟกำลังลุกไหม้อยู่ ความเจ็บปวดมหาศาลแผ่ซ่านไปทั่วทุกส่วนของร่างกาย

ไม่เพียงเท่านั้น เปลวไฟนี้ยังแผ่กระจายไปตามเส้นลมปราณสู่แขนขาทั้งสี่ กระดูก กล้ามเนื้อ เส้นเอ็น และผิวหนัง

ในหอคอยสะบั้นภพเชื่อมสวรรค์ สติของฉินเฟิงยังคงนั่งในท่าเดียวกับโลกภายนอก กำหมัดแน่น ใบหน้าบิดเบี้ยว เส้นเลือดบนหน้าผากปูดโปน แสดงให้เห็นว่าเขากำลังทนทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัส

“อ๊า...!”

ฉินเฟิงแหงนหน้าคำราม เสียงของเขาแฝงไปด้วยความโหยหวน เขากัดฟันทน ทนทานต่อความเจ็บปวดรุนแรงนี้

ในตอนนี้เหงื่อของฉินเฟิงไหลไม่หยุด แต่ก็ระเหยไปในทันที

มู่เสวี่ยเห็นดังนั้น คิ้วงามก็ขมวดเล็กน้อย แล้วกล่าวกับฉินเฟิงว่า “นี่เพิ่งผ่านไปเจ็ดวัน พลังโอสถที่เหลืออยู่อย่างน้อยต้องใช้เวลาอีกหกเดือนจึงจะหลอมรวมได้หมด เจ้าต้องอดทนให้ได้!”

แม้คำพูดของมู่เสวี่ยจะแผ่วเบา แต่กลับดังก้องอย่างชัดเจนในห้วงสำนึกของฉินเฟิง

“ข้าต้อง! ต้อง! แข็งแกร่งขึ้นให้ได้!” ฉินเฟิงตะโกนในใจ ในดวงตาฉายแววแห่งการต่อสู้ที่เดือดพล่าน เขาจะทำให้ความหวังของมู่เสวี่ยต้องผิดหวังไม่ได้

ตั้งแต่เล็กจนโต เขาถูกมองว่าเป็นคนไร้ค่ามาตลอด ทั้งยังถูกผู้หญิงที่เคยรักที่สุดควักเอาสายโลหิตไป ยิ่งไปกว่านั้นยังถูกคนในสกุลของตนเองหักหลัง

แม้แต่ฉีเอ๋อร์ก็ประสบเคราะห์ร้าย หากไม่ใช่เพราะเขาตามหาผลจูมาถอนพิษให้นางได้ ตอนนี้ฉีเอ๋อร์คงไม่เหลือแม้แต่กระดูกแล้ว ทั้งหมดนี้เป็นเพราะเขาอ่อนแอเกินไป

ฉินเฟิงถูกความเจ็บปวดอย่างรุนแรงห่อหุ้ม เขามีเพียงความเชื่อมั่นที่จะอดทนต่อไป ในเส้นชีพจรดาบที่แขนขวาของเขาซึ่งถูกเปิดใช้งานแล้ว มีแสงสีเขียวอ่อนกะพริบอยู่เป็นระยะๆ ลำแสงดาบนี้ไหลไปตามเส้นลมปราณมาถึงยังตันเถียน

ตันเถียนในช่องท้องก็ค่อยๆ ดูดซับดาบเล่มเล็กนี้เข้าไป จากนั้นปราณดาบหลายสายก็แผ่ออกไปรอบกายของฉินเฟิง

“ตันเถียนเส้นชีพจรดาบ! กำลังจะเริ่มนิพพานแล้ว!”

“หวังว่าหอคอยสะบั้นภพเชื่อมสวรรค์นี้จะไม่ได้เลือกคนผิด!”

มู่เสวี่ยจ้องมองฉินเฟิงตลอดเวลา พลางพึมพำ

“ครืน~”

ภายในร่างของฉินเฟิงมีเสียงฟ้าร้องดังเป็นระลอก ดาบเล่มเล็กสีเขียวอ่อนในตันเถียนพลันเปล่งแสงสีเขียวเจิดจ้า แสบตาอย่างยิ่ง ขณะเดียวกันฉินเฟิงก็รู้สึกว่าทุกอณูเลือดเนื้อของเขาถูกเปลวไฟห่อหุ้ม เผาผลาญทุกเซลล์ของเขา

จากนั้นก็ถูกพลังงานสายหนึ่งซ่อมแซม ซ่อมแซมทุกเซลล์ของเขา

เป็นเช่นนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

.......

ในช่วงที่ฉินเฟิงกำลังกินโอสถนิพพาน โลกภายนอก ภายในสำนักดาบวิญญาณ หลินเยี่ยนหรานที่กำลังฝึกตนอยู่เมื่อทราบข่าวว่าคนในสกุลของนางถูกทำลายล้างเกือบทั้งหมด นางก็ระเบิดอารมณ์ออกมาอย่างสมบูรณ์ ความโกรธ ความเศร้า และความแค้นเอ่อล้นขึ้นมาในใจ ทำให้หลินเยี่ยนหรานเสียสติ

“คนสกุลฉินต้องชดใช้!” ดวงตาทั้งสองของหลินเยี่ยนหรานแดงก่ำ นางคำรามเสียงต่ำ จากนั้นก็หายไปจากที่เดิม

ขณะที่หลินเยี่ยนหรานจากไป ชายชุดดำคนหนึ่งที่มีขอบเขตฝึกตนระดับปรมาจารย์ลี้ลับขั้นสูงขั้นสูงสุดก็แอบสะกดรอยตามไป เขาคือหนึ่งในผู้ดูแลของสำนักดาบวิญญาณ

[จบแล้ว]