บทที่ 7 ขับไล่คนสกุลหลิน

“สายโลหิตของเจ้าถูกข้าขุดไปแล้ว เป็นไปได้อย่างไรที่ยังมีพลังเช่นนี้ ทั้งยังทำร้ายข้าได้!” ดวงตาของหลินทงเต็มไปด้วยความตกตะลึง ไม่กล้าเชื่อภาพตรงหน้า

“หึ” ฉินเฟิงแค่นเสียงเย็นชา ไม่เอ่ยคำใด

แม้ว่าเขาจะซัดหลินทงถอยไปได้ในหมัดเดียว แต่ตัวเขาก็ไม่สู้ดีนัก พลังอันแข็งแกร่งของหลินทงทำให้ลมปราณโลหิตของเขาปั่นป่วน

หากไม่ใช่เพราะจู่โจมโดยที่อีกฝ่ายไม่ทันระวัง เขาก็ไม่อาจซัดหลินทงให้ถอยไปได้ในกระบวนท่าเดียว

อย่างไรเสีย ตนเองก็เป็นเพียงปรมาจารย์ลี้ลับขั้นเก้า ยังห่างชั้นกับหลินทงที่เป็นปรมาจารย์ลี้ลับขั้นสูงขั้นห้าอยู่ไม่น้อย

“ในที่สุดเจ้าก็ยอมรับแล้วว่าขุดสายโลหิตของข้าไป? วันนี้เจ้ากล้าลงมือในสกุลฉิน ก็ต้องเตรียมใจชดใช้ด้วยชีวิต” ฉินเฟิงสงบความปั่นป่วนของลมปราณโลหิตลง ไม่คิดออมมืออีกต่อไป ดาบปี้สุ่ยปรากฏขึ้นในมือขวา

เสียงดาบคำราม, พลันบังเกิด!

เสียงดาบคำรามก้องสะท้านโสตประสาท ประกายดาบสีเขียวมรกตวูบวาบไม่หยุดนิ่ง

เมื่อสัมผัสได้ถึงเจตจำนงดาบอันคมกล้าจากร่างของฉินเฟิง ทุกคนต่างกลั้นหายใจโดยไม่รู้ตัว

หลินทงหรี่ตาลงเล็กน้อย สูดหายใจเข้าลึกๆ ในตอนนี้เขามองเห็นพลังของฉินเฟิงแล้ว

ขอบเขตปรมาจารย์ลี้ลับขั้นเก้า!

แม้ฉินเฟิงจะเป็นเพียงปรมาจารย์ลี้ลับขั้นเก้า แต่พลังต่อสู้ของเขากลับเหนือกว่ายอดฝีมือระดับปรมาจารย์ลี้ลับขั้นสูงสุดทั่วไป

“ข้าสงสัยยิ่งนัก ว่าเกิดอะไรขึ้นกับเจ้ากันแน่? ถึงทำให้เจ้ามีพลังแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ได้ในเวลาอันสั้น” หลินทงจ้องมองฉินเฟิงด้วยสายตาที่ลุกโชน

ฉินเฟิงแค่นเสียงเย็นชา กระทืบเท้าลงบนพื้น ร่างของเขากลายเป็นเงาพร่าเลือนพุ่งเข้าหาหลินทง

“หึ ไม่รู้จักที่ตาย!” หลินทงแค่นเสียงเย็นชา ก้าวเท้าออกไปหนึ่งก้าว พุ่งเข้าปะทะ พร้อมกับซัดหมัดขวาออกไปอย่างดุดัน

ในขณะนี้ พลังของปรมาจารย์ลี้ลับขั้นสูงขั้นห้าได้ระเบิดออกมาอย่างเต็มที่

ทั้งสองปะทะกันสามสี่ครั้งในชั่วพริบตา

“ปัง!” ฉินเฟิงกวัดแกว่งดาบปี้สุ่ยในมือ ตวัดกวาดในแนวขวาง บีบให้หลินทงต้องถอยหลังไปหลายก้าว

“ฟิ้ว!”

ฉวยโอกาสที่หลินทงถูกซัดถอยไป ฉินเฟิงก็เตะขาขวาออกไปอย่างรวดเร็ว

รวดเร็วดุจดังอสรพิษ

ม่านตาของหลินทงหดเล็กลง เขาตบฝ่ามือออกไปเพื่อต้านทานขาขวาที่จู่โจมเข้ามาอย่างกะทันหัน แต่ก็ยังช้าไปครึ่งจังหวะ

“เพียะ!”

ขาขวาของฉินเฟิงฟาดเข้าที่ท้องของหลินทงอย่างแรง ความเจ็บปวดรุนแรงพลันแผ่ซ่านไปทั่ว

“พรวด!”

โลหิตสดคำหนึ่งพุ่งออกมา ความโกรธของหลินทงปะทุขึ้น ฉวยโอกาสนี้ซัดหมัดเข้าที่หน้าอกของฉินเฟิง

ทันใดนั้น ร่างของฉินเฟิงก็ปลิวกระเด็นถอยหลังไปติดต่อกันเจ็ดแปดก้าวก่อนจะหยุดร่างไว้ได้

“แค่กๆ…” ฉินเฟิงกุมหน้าอกพลางไอออกมาเบาๆ สองสามครั้ง รู้สึกเพียงความเจ็บปวดอย่างรุนแรงที่หน้าอก และมีรสคาวหวานตีขึ้นมาในลำคอ

“ฉินเฟิง ไม่นึกว่าพลังของเจ้าจะก้าวหน้าไปมากถึงเพียงนี้ แต่แค่พลังปรมาจารย์ลี้ลับขั้นเก้าคิดจะต่อกรกับข้า ยังอ่อนหัดเกินไป” หลินทงเช็ดเลือดที่มุมปากพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา

“แค่กๆ ไอ้หมาแก่หลิน หากมีปัญญาก็ใช้กำปั้นพูดคุยกัน” ฉินเฟิงลุกขึ้นยืน สะบัดดาบปี้สุ่ย ท่ามกลางเสียงดาบคำราม พลังข่มขวัญที่มองไม่เห็นก็ผุดขึ้นจากร่างของเขา

“ฉินเฟิง ในฐานะที่ข้าเป็นประมุขสกุลหลิน เจ้ากล้าลงมือกับข้า สมควรให้สกุลฉินของเจ้าและเจ้าต้องถูกฝังไปด้วยกัน แต่เห็นแก่ความสัมพันธ์หลายปี ข้าจะไว้ชีวิตเจ้าสักครั้ง”

ในแววตาของหลินทงฉายแววหวาดระแวง การปะทะกันชั่วครู่เมื่อครู่นี้ทำให้เขาประเมินพลังของฉินเฟิงได้คร่าวๆ

หากลงมือสุดกำลัง แม้ตนจะชนะได้ก็ต้องจ่ายค่าตอบแทนบางอย่าง

แต่ในฐานะประมุขสกุลหลิน เหตุใดจึงต้องสู้ตายกับอดีตขยะเช่นนี้

“หากข้าสังหารเจ้าที่นี่ เกรงว่าเจ้าคงจะไม่ยอมรับ ข้าจะให้โอกาสเจ้าหนึ่งครั้ง อีกหนึ่งเดือนข้างหน้าในการคัดเลือกของสำนักดาบวิญญาณ เจ้ากล้าไปประลองฝีมือกับบุตรชายของข้าหรือไม่?” หลินทงกอดอกยืนหยัด กลับคืนสู่ท่าทีสูงส่งอีกครั้ง

“เหอะ มีอะไรไม่กล้าเล่า ในเมื่อเจ้าอยากส่งลูกชายมาให้ข้าฆ่า ก็จงเตรียมโลงศพให้เขาไว้ล่วงหน้า ไม่ส่ง!” ฉินเฟิงเก็บดาบปี้สุ่ย

“ดี เช่นนั้นอีกหนึ่งเดือนค่อยพบกัน” หลินทงกล่าวจบก็สะบัดแขนเสื้อพาลูกน้องจากไป

มีเพียงหลินอวี่ที่มองฉินเฟิงอย่างไม่เต็มใจ ไม่เข้าใจว่าเหตุใดบิดาของตนจึงไม่สังหารฉินเฟิงที่นี่เสีย

เมื่อคนสกุลหลินจากไป ในที่สุดฉินเฟิงก็ทนไม่ไหว กระอักโลหิตออกมาคำหนึ่ง ทำให้ฉินไท่และเหล่าผู้อาวุโสต่างมีสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างมาก

แม้จะฝืนทนอยู่ แต่หมัดของปรมาจารย์ลี้ลับขั้นสูงขั้นห้าไหนเลยจะรับมือง่ายดายถึงเพียงนั้น หากเมื่อครู่หลินทงฝืนลงมือต่อ เกรงว่าตนคงรอดได้ยาก

โชคดีที่หลินทงขลาดกลัว หนึ่งเดือนข้างหน้างั้นหรือ?

เหอะเหอะ มีหอคอยสะบั้นภพเชื่อมสวรรค์ การบำเพ็ญเพียรเพียงสามวันก็ทำให้เขาบรรลุปรมาจารย์ลี้ลับขั้นเก้าแล้ว ภายในหนึ่งเดือนเขาจะต้องทะลวงผ่านได้อย่างแน่นอน!

“นายน้อย ท่านเป็นอย่างไรบ้าง? จะให้ตามหมอหรือไม่” ฉินไท่รีบประคองฉินเฟิงให้นั่งลง

“ไม่ต้อง ไม่ได้เป็นอะไรมาก”

ฉินเฟิงส่ายหน้า ปฏิเสธความหวังดีของฉินไท่

“นายน้อย แม้ท่านจะฝึกฝนได้ แต่หลินทงเป็นถึงปรมาจารย์ลี้ลับขั้นสูงขั้นห้า พวกเราไม่ควรเป็นศัตรูกับเขาจะดีกว่า”

“ใช่แล้ว นายน้อย สู้เราก้มหัวยอมรับผิดจะดีกว่า ตอนนี้ท่านประมุขก็หายตัวไป หากท่านเป็นอะไรไปอีก เกรงว่าสกุลฉินทั้งสกุลคงจะไม่รอด”

“นายน้อย ท่านโปรดสงสารพวกเราเถิด”

ในตอนนี้เหล่าผู้อาวุโสยังคงคิดจะเกลี้ยกล่อมฉินเฟิงต่อ แต่กลับถูกสายตาเย็นชาของฉินเฟิงทำให้ต้องถอยหนีไป

ทุกคนลอบกลืนน้ำลาย มองฉินเฟิงอย่างหวาดหวั่น ไม่รู้ว่าจะทำเช่นไรดี

“ฉินไท่ เจ้าเป็นคนที่บิดาข้าฝึกฝนมาด้วยตนเอง ทั่วทั้งสกุลฉินข้าไว้ใจเจ้าที่สุด” ฉินเฟิงเอ่ยขึ้นมาอย่างกะทันหัน

“หา? นายน้อย บุญคุณของท่านประมุขข้ามิกล้าลืม” ฉินไท่รีบก้มหน้าลง

“เจ้าก็น่าจะรู้สถานการณ์ภายในของสกุลฉินในตอนนี้ สกุลฉินไม่อาจขาดประมุขได้แม้เพียงวันเดียว เจ้าเต็มใจรับตำแหน่งประมุขชั่วคราวหรือไม่?” ฉินเฟิงเอ่ยถาม

“อะไรนะ? ประมุขชั่วคราว? แต่ว่าผู้อาวุโสใหญ่....ผู้อาวุโสใหญ่เขา....” ฉินไท่ลังเลใจ ที่เป็นเช่นนี้เพราะอิทธิพลของผู้เฒ่าใหญ่ในสกุลฉินนั้นใหญ่หลวงเกินไป ทั้งยังเป็นปรมาจารย์ลี้ลับขั้นสูงขั้นสาม ส่วนตนเป็นเพียงปรมาจารย์ลี้ลับขั้นสูงขั้นหนึ่ง สู้ฉินเยว่ไม่ได้เลย

“ฉินเยว่สองพ่อลูกตายแล้ว ถูกข้าสังหารในหอประชุมใหญ่” คำพูดของฉินเฟิงราวกับหมัดหนักที่ทุบลงกลางใจของฉินไท่

“อะไรนะ!? ผู้อาวุโสใหญ่ตายแล้ว? ผู้น้อยยินดีรับตำแหน่งประมุขชั่วคราว นายน้อยโปรดวางใจ ข้าจะจัดการเรื่องราวให้เรียบร้อย คนของสายผู้อาวุโสใหญ่จะไม่เหลือแม้แต่คนเดียว!” ฉินไท่เงยหน้าขึ้นอย่างตกตะลึง ความคิดหมุนเวียนอย่างรวดเร็ว พลันเข้าใจความหมายของฉินเฟิงในทันที

“ดีมาก หลังจากจัดการเสร็จสิ้นแล้ว ให้รวบรวมทรัพยากรบำเพ็ญเพียรทั้งหมดของสกุลฉิน แล้วทำบัญชีส่งให้ข้าหนึ่งฉบับ” ฉินเฟิงพยักหน้า ก่อนจะลุกขึ้นยืนและจากไป

“นายน้อยวางใจ! ฉินไท่จะจัดการเรื่องนี้ให้เรียบร้อยอย่างแน่นอน!” ฉินไท่เอ่ย

หลังจากที่ฉินเฟิงจากไป ผู้เฒ่าคนหนึ่งก็ขยับเข้าไปใกล้ฉินไท่

“ต้องกำจัดสายของผู้อาวุโสใหญ่จริงๆ หรือ? เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับคนจำนวนมาก ทั้งยังมีผู้อาวุโสที่เป็นปรมาจารย์ลี้ลับขั้นสูงอยู่ไม่น้อย”

“ไม่ได้ยินที่นายน้อยพูดหรือ? ฉินเยว่ตายแล้ว ตายด้วยน้ำมือของนายน้อย” ฉินไท่มองตามแผ่นหลังของฉินเฟิง “สกุลฉินกำลังจะพลิกฟ้า เพียงสามวันก็บรรลุปรมาจารย์ลี้ลับขั้นเก้า สังหารปรมาจารย์ลี้ลับขั้นสูงขั้นสามได้ ศักยภาพเช่นนี้ พลังเช่นนี้ ไม่คู่ควรให้พวกเราถวายชีวิตติดตามหรอกหรือ?”

นอกคฤหาสน์สกุลฉิน

ขณะนี้หลินทงสองพ่อลูกกำลังนั่งรถม้าจากไป

ภายในรถม้า หลินอวี่มองบิดาของตนด้วยสีหน้าไม่เข้าใจ ไม่รู้จริงๆ ว่าเหตุใดบิดาจึงต้องปล่อยฉินเฟิงไป

“ท่านพ่อ เหตุใดเมื่อครู่ไม่สังหารฉินเฟิง ไอ้ขยะนั่นหยามเกียรติสกุลหลินของเราถึงเพียงนี้ ยังจะถอนหมั้นพี่สาวข้าอีก!” หลินอวี่เอ่ยด้วยแววตาเคียดแค้น

[จบแล้ว]